Dibalik Signifikansi Budaya dan Prevalensi Sweatshirt Universitas Howard

Kapan Beyonce pada dasarnya melakukan apa saja, timeline saya, memang seharusnya begitu, terbakar. Anggota Beyhive berbondong-bondong untuk menekankan bahwa Beyoncé hanya memberikan bukti lebih lanjut, tidak perlu ramah kepada massa bahwa dia adalah yang terbesar yang pernah melakukannya. Penentang dan pembenci dengan cepat diusir, karena media sosial menjadi kuil hiruk pikuk bagi pemain ikonik (dan benar-benar tak tertandingi).

Perilisan "Homecoming", visual yang memukau dari Beyoncé Netflix fitur dokumen yang menyoroti upayanya untuk menyatukannya pertunjukan Coachella 2018 yang epik dan bersejarah sebagai headliner wanita kulit hitam pertama di festival itu tidak berbeda. Namun di antara sudut tak terlihat dari penampilan tak terlupakan di kedua akhir pekan, ada beberapa momen sepanjang film dokumenter di mana Beyoncé mengenakan kaus Howard University berwarna biru laut.

Teriakan busana untuk almamater saya ini menciptakan hiruk-pikuk yang berbeda di timeline saya: Beberapa jam setelah rilis film dokumenter, sesama alumni Howard University dengan penuh semangat memposting tangkapan layar Beyoncé yang menggendong anak kembarnya, Tuan dan Rumi, sambil mengenakan kaus yang terlihat hampir identik dengan yang banyak kita miliki di lemari. Ponsel saya mulai melakukan ping dengan panik dengan teks grup — seorang teman dengan jelas merangkum semua sentimen kami: "Sial, bayangkan tidak pergi ke Howard."

Sementara kaus Universitas Howard muncul di layar kecil hari itu, hanya beberapa bulan sebelumnya, kaus itu muncul di bioskop di seluruh negeri berkat Film horor Jordan Peele "Us." Winston Duke, yang berperan sebagai patriark keluarga Wilson, terlihat mengenakan sepanjang film. Salah satu cameo tertentu termasuk berdiri Tethered menakutkan di jalan masuk rumah liburan keluarga, sementara Duke's Gabe memperingatkan, "Jika Anda ingin menjadi gila, kita bisa mendapatkan gila."

Munculnya budaya pop sweatshirt ini bukan hanya kebetulan atau bahkan indikasi sederhana dari loyalitas perguruan tinggi. Sebaliknya, untuk komunitas Howard University, komunitas Historically Black College/University (HBCU) dan bisa dibilang komunitas Black di besar, teriakan di layar ini melalui kaus kasual minimalis adalah simbol dari pentingnya terus-menerus dari yang berpusat pada Hitam pendidikan.

HBCU pertama di Amerika Serikat, Cheyney University of Pennsylvania didirikan pada tahun 1837 — masa ketika banyak, jika bukan sebagian besar, Orang kulit hitam Amerika tidak bebas dari perbudakan, apalagi diizinkan untuk melanjutkan pendidikan tinggi di universitas-universitas di seluruh dunia negara. Howard University didirikan 30 tahun kemudian di ibu kota negara, hanya empat tahun setelah Presiden Abraham Lincoln menandatangani Proklamasi Emansipasi untuk secara hukum mengakhiri perbudakan hanya di dalam Konfederasi negara bagian.

HBCU memiliki warisan lama mendidik orang kulit hitam Amerika ketika lembaga lain tidak mau menerimanya. Kecuali seorang siswa memutuskan untuk menempuh perjuangan hukum yang panjang (dan, lebih sering daripada tidak, berbahaya dan tidak berhasil) untuk diterima di universitas lain ini, HBCU ada sebagai satu-satunya jalan bagi siswa kulit hitam untuk mengeksplorasi ambisi pendidikan mereka, dan dengan demikian, merupakan suar harapan untuk kehidupan di luar rantai perbudakan. Karena sifat politik yang melekat dari misi mereka untuk menyediakan komunitas Hitam dengan itu jalan, HBCU juga merupakan pusat upaya keadilan sosial menuju mobilitas ke atas Orang Hitam masyarakat.

Meskipun waktu telah berubah dan siswa kulit hitam sekarang dapat melanjutkan pendidikan tinggi di sekolah yang secara historis tidak mengizinkan mereka masuk (dan berlanjut hingga hari ini untuk melanggengkan ketidakadilan ras dan kelas dalam praktik penerimaan mereka), HBCU masih ada sebagai ruang aman bagi siswa kulit hitam. Banyak siswa, untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, dapat menjelajahi seluruh ambisi mereka tanpa merasa terisolasi, kesepian dan terkurung karena Kegelapan mereka dan agresi mikro dan sering kali rasisme terbuka yang mereka alami sebagai akibatnya itu.

Untuk Tevin Scott, lulusan Universitas Howard yang saat ini sedang melakukan pitching acaranya tentang HBCU fiksi ke jaringan, pengalamannya di HBCU membentuk kemampuannya dalam menciptakan seni Hitam yang beragam. "Pada dasarnya Anda menjadi ahli budaya kulit hitam, pergi ke HBCU," kata Scott melalui telepon. "Anda telah melihat setiap tipe orang kulit hitam yang ada. Anda sekarang diperlengkapi untuk mengetahui bahwa tidak hanya ada satu cara untuk menjadi Hitam, dan Anda memiliki pandangan yang lebih luas tentang orang-orang Hitam."

Bagi saya, ini adalah pertama kalinya saya merasa tidak diberikan versi yang indah dan halus dari sejarah Amerika kami. Sebaliknya, saya diajari bentuknya yang paling benar, dalam semua kekerasan dan kegelapannya yang muncul dari kehancuran sistem perbudakan Amerika yang sering disamarkan. Saya akhirnya merasa divalidasi dalam pengalaman saya yang muncul dari berbagai bahaya yang ada sebagai Hitam, wanita dan Amerika. Dan mungkin yang paling penting, saya ditanamkan dengan perasaan bahwa apa pun yang harus saya pilih untuk dilakukan dalam hidup ini harus dalam kebenaran dan dalam pelayanan — motto Universitas Howard — terhadap komunitas saya.

Beyoncé menekankan sentimen serupa menjelang akhir "Homecoming" dengan teks putih kecil tergeletak di layar: "Begitu banyak orang-orang yang sadar budaya dan sehat secara intelektual adalah lulusan Sekolah Tinggi dan Universitas Historis Hitam, termasuk my ayah. Ada sesuatu yang sangat penting tentang pengalaman HBCU yang harus dirayakan dan dilindungi."

Selama pemutaran eksklusif "Us" di Howard University, Peele diberi tahu penonton siswa bahwa tujuan di balik mengenakan Duke di kaus Universitas Howard sepanjang film adalah untuk menampilkan keterikatan keluarga Wilson dengan Blackness mereka. Duke mengatakannya lebih ringkas, mengatakan, "Howard adalah obat bius. Howard adalah ikon. Ini adalah salah satu dari hal-hal yang muncul dan direpresentasikan dalam film."

Dan meskipun mereka lebih baru dan terkenal, penampakan kaus Howard University di layar bukanlah insiden yang terisolasi. Khadijah James (diperankan oleh Ratu Latifah) dalam sitkom tahun 1990-an "Living Single" dengan bangga memberi penghormatan kepada almamaternya dalam bentuk kaus oblong biru tua di acara itu. Will Smith mengenakan kaus biru tua yang dihiasi dengan huruf "HU" (untuk Howard University) di "Fresh Prince of Bel-Air." Martin Lawrence mengenakan kaus putih dengan tulisan merah yang berbunyi "Howard University" di serial televisi hitnya "Martin." Dalam film "Boomerang" tahun 1992, Eddie Murphy mengenakan kaus berwarna abu-abu dari Universitas Howard saat dia berolahraga di sebelah Lawrence.

Meskipun pertunjukan ini (dan satu film) menjadi kanon dalam genre masing-masing, mereka menghibur penonton yang didominasi kulit hitam, sehingga jangkauan mereka pada akhirnya terbatas. Dengan pajangan perlengkapan Howard University yang lebih baru, jangkauannya jauh lebih luas, sebagian, karena materi iklan Hitam, baik itu Peele, Beyoncé atau lainnya, telah bekerja tanpa henti untuk membangun platform yang jauh lebih besar untuk mereka sendiri. seni. Loyalitas dan pengabdian pada apa yang pada akhirnya diwakili oleh Universitas Howard bukanlah hal baru — ukuran panggungnya.

Justin Phillips, yang ikut memiliki Dukung Kolese Hitam, sebuah perusahaan pakaian yang menjual perlengkapan HBCU, mencatat bahwa nilai budaya Howard University selalu ada, tetapi penting untuk melihat lebih banyak selebritas memberi penghormatan padanya. "Orang-orang berkata, 'Mungkin saya harus mengenakan sesuatu yang mendukung rakyat saya dan pendidikan kita,'" jelas Phillips. "Saya pikir itu dimulai dengan membuat keputusan definitif untuk mengenakan sesuatu karena itu mendukung budaya [kita]."

Tentu saja, ada banyak HBCU selain Universitas Howard di seluruh negeri, dari Morehouse dan Spelman College di Atlanta, hingga Universitas Hampton di Virginia. Mereka dan banyak lagi juga telah diwakili melalui pakaian di film, dan sering di acara yang sama yang disebutkan sebelumnya. Sesuatu yang menyatukan pusat-pusat pendidikan tinggi ini bersama-sama, selain dari misi inti mereka untuk menyediakan a ruang pendidikan yang aman bagi siswa kulit hitam, adalah tradisi yang dipamerkan selama Coachella Beyoncé pertunjukan.

Dari persaudaraan dan perkumpulan mahasiswi Hitam, hingga marching band epik, hingga pemandu sorak stomp-and-shake, hingga ciri-ciri yang lebih halus dan bernuansa HBCU yang menangkap elemen komunal yang ada sebagai orang kulit hitam Amerika, tradisi ini berfungsi sebagai bahasa universal dalam komunitas kulit hitam. Howard University, menjadi salah satu HBCU paling terkenal dengan daftar panjang alumni terkemuka (Toni Morrison, Kamala Harris, Chadwick Boseman, Taraji P. Henson, Thurgood Marshal, Ta-Nehisi Coates, Phylicia Rashad dan Debbie Allen, hanya untuk beberapa nama) berfungsi dalam arti sinematik sebagai yang paling perwujudan yang jelas dan dapat dikenali dari bahasa universal itu dalam komunitas Kulit Hitam, karenanya menjadi hal yang biasa di seluruh film dan televisi.

"Itu sangat dekat seperti seragam superhero - memiliki Howard [Universitas] di dada Anda," kata Scott. "Howard adalah kiblat. Jika Anda memikirkannya seperti tim bola basket, Howard seperti [Los Angeles] Lakers atau [Boston] Celtics. Kami memiliki begitu banyak hall-of-famers. Rekam jejaknya terbukti."

Ketika seorang karakter dalam sebuah pertunjukan atau film mengenakan kaus Howard University, itu berfungsi untuk mengisi kekosongan latar belakang mereka bagi penonton kulit hitam untuk melanjutkannya. pemahaman tentang nilai-nilai karakter itu, seperti yang ditanamkan di dalamnya oleh pendidikan yang berpusat pada Hitam - atau, seperti yang dikatakan Peele, untuk mewakili keterikatan mereka pada mereka Kegelapan. Ambil Khadijah dari "Living Single:" Akar dari sikap pro-Black karakter dan upaya tanpa henti untuk menjadi kekuatan perintis dalam industri majalah sebagian besar dapat diringkas oleh Universitas Howard biru lautnya yang minimalis kaus. Dalam "Kami," kemakmuran dan kesuksesan keluarga Wilson dapat, setidaknya sebagian, dikaitkan dengan pendidikan yang dengan bangga diperlihatkan Gabe di kausnya. Ode dan penghormatan Beyoncé terhadap budaya HBCU — ditampilkan dalam penampilannya serta kaus Howard biru lautnya — dapat ditelusuri kembali ke tahun-tahun pembentukan ayahnya di HBCU.

Intinya, kaus Howard University mewakili komunikasi halus antara materi iklan Hitam di balik sebuah karya seni dan penonton Kulit Hitam mereka. Maya Cade, lulusan Universitas Howard dan penulis skenario, mengatakannya dengan sempurna: "Gerakan [dari Howard Sweatshirt universitas] mirip dengan anggukan kepala dari satu orang kulit hitam ke orang kulit hitam lainnya: Saya melihat Anda, saya menghormati Anda, saya cinta Anda."

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.