Animal Crossing Menyediakan Komunitas, Kenyamanan, dan Pekerjaan Berbayar untuk Profesional Mode yang Dikarantina

Ketika pembatalan akibat pandemi menghilangkan sebagian besar proyek fotografer mode Kara Chung yang akan datang, dia mendapati dirinya berada di posisi yang sama dengan banyak pekerja kreatif lainnya: menganggur. Seperti banyak dari rekan-rekannya yang terjebak di dalam, Chung dengan cepat membenamkan dirinya dalam permainan eksplorasi kasual Animal Crossing untuk menghabiskan waktu.

"Anda memiliki orang-orang dalam situasi ini di mana mereka tidak hanya terisolasi, tetapi di ruang kecil. Jenis permainan ini meredakan claustrophobia," katanya di telepon dari kampung halamannya di Manila, Filipina.

Bagi kalangan sosialnya, yang meliputi kreasi dari dunia mode, seni, media, dan desain, ini juga menjadi cara bagi semua orang untuk "nongkrong". Dan hanya dua minggu sejak yang terbaru iterasi permainan diluncurkan, itu juga berubah menjadi cara bagi para profesional mode untuk melenturkan otot kreatif mereka, mendukung desainer yang sedang naik daun, dan bahkan terus memesan pertunjukan saat terkunci.

Artikel Terkait
Bagaimana Seharusnya Kita Memikirkan Gaya Pribadi Setelah Ini?
13 Desainer Berbagi Bagaimana Mereka Menyelesaikan Pekerjaan Dari Rumah
Dalam Iklim Jarak Sosial, Belanja Pengantin Tradisional Menjadi Virtual

Semuanya berawal ketika Chung membuat akun Instagram, Arsip Mode Animal Crossing, untuk memposting gambar pakaian yang dia dan teman-temannya buat untuk avatar dalam game mereka. Meskipun gim ini tidak sepenuhnya didasarkan pada desain fesyen, versi terbarunya — Animal Crossing New Horizons, yang dirilis pada 22 Maret — memungkinkan tingkat penyesuaian pakaian dan penampilan. Wajar jika Chung dan teman-temannya mulai menciptakan kembali penampilan oleh desainer favorit mereka.

Segera setelah Chung mulai memposting tampilan ke Instagram, katanya, itu mendapatkan daya tarik dengan cepat. Kontak fesyen dari Hong Kong, tempat Chung biasanya bermarkas, menjalin kerjasama. Sebelum dia menyadarinya, dia "menembak" editorial virtual dan buku pencarian untuk orang-orang seperti i-D, Hypebeast, dan Highsnobiety.

"Pada dasarnya saya menyiapkan apa yang tampak seperti studio dalam game, dan saya mendapatkan barang-barang ini yang tampak seperti lampu studio dan lantai studio," Chung menjelaskan tentang pemotretan Animal Crossing pertamanya. Hanya karena itu virtual tidak berarti itu kurang kolaboratif daripada pengaturan IRL, jelasnya — itu melibatkan bekerja dengan avatar tujuh orang nyata lainnya yang dia rekrut, yang harus dia arahkan seperti yang dia inginkan offline.

"Saya menyuruh mereka melompat-lompat ke area peta yang berbeda, dan pada dasarnya saya akan memberitahu mereka untuk bergerak sedikit ke kanan, sedikit ke kiri," jelasnya. "Kami mencoba untuk mencerminkan pencahayaan yang akan saya gunakan dalam kehidupan nyata dengan memilih area ini dalam permainan yang memiliki tempat yang sangat menarik di mana cahaya akan menerpa secara dramatis."

Meskipun Chung kemungkinan adalah poster konten fashion Animal Crossing yang paling banyak diikuti saat ini (akunnya saat ini memiliki 19,1 ribu pengikut), dia bukan satu-satunya. Akun lain yang sedang naik daun, saat ini memiliki lebih dari 6,5 ribu pengikut, adalah Pasar Nook Street. Sebuah spoof pada Pasar Jalan Dover, dijalankan oleh model Fernanda Ly, desainer dan DJ Michelle Yue serta fotografer dan desainer grafis Vivian Loh, semuanya berbasis di New York.

Sementara akun Chung berpusat pada gambar "editor" yang menampilkan latar belakang dan pengaturan yang rumit untuk karakter, Nook Street menampilkannya pakaian dengan latar belakang putih polos dan lebih fokus untuk menyediakan kode QR yang dibutuhkan pengikut sehingga avatar mereka sendiri dapat memakai pakaian. (Pakaian "dirancang" dengan mengisi warna satu piksel pada satu waktu — sebuah proses yang, seperti menjahit nyata, beberapa terasa menenangkan dan yang lain melelahkan.)

Kesamaan yang dimiliki oleh semua pembuat akun mode Animal Crossing ini adalah minat pada kreativitas dan komunitas.

"Keuntungan moneter tidak pernah menjadi tujuan akhir. Saya pribadi membuat ini karena saya menikmati tantangannya, "kata Ly melalui email tentang mengapa dia mulai membuat pakaian desainer dalam game. "Ini mirip dengan menyelesaikan teka-teki warna." 

Loh setuju, menggambarkan proses menciptakan setiap pakaian sebagai "meditatif." Dan mereka semua setuju bahwa ini adalah cara yang menyenangkan untuk terhubung dengan orang-orang – baik Animal Crossing Fashion Archive dan Nook Street Market awalnya tumbuh dari grup pesan pribadi teman tentang game mereka pengalaman.

Pembuat Chung dan Nook Street juga sangat menekankan pada penyorotan desainer independen yang mungkin membutuhkan dorongan saat ini. Untuk Nook Street, itu berarti menciptakan kembali karya-karya dengan Barragan dan seram, sementara Chung secara khusus berfokus pada para desainer di jantung kancah seni Filipina yang semarak, seperti Toqa, Carl Jan Cruz dan Institut Berjangka Tropis. Menyelingi mereka dengan potongan-potongan dari nama-nama terkenal seperti Jacquemus, Jalur dan Dior membantu meningkatkan profil desainer yang lebih kecil.

"Saya pribadi mengkurasi campuran desainer yang sudah benar-benar dikenal orang serta desainer niche atau bawah tanah yang akan datang yang pantas mendapatkan lebih banyak eksposur," kata Yue dalam email.

Meskipun uang bukanlah tujuan, itu juga bukan kesimpulan yang pasti. Chung telah dibayar untuk beberapa pekerjaannya dalam game, dan itu tidak terbatas pada fashion — merek pakaian telah menjangkau, tetapi juga merek makanan yang ingin menyelenggarakan pop-up dalam game.

Tidak sulit membayangkan permintaan bola salju dari waktu ke waktu. Pada hari Rabu, label esports favorit kultus 100 Pencuri menjatuhkan inventaris IRL yang sangat sulit didapat di Animal Crossing. Awal pekan ini, Museum Ayala, salah satu museum seni dan sejarah utama Manila, merilis kode pakaian menampilkan tekstil dan pakaian tradisional dari koleksi kostumnya sehingga orang dapat merasakannya bahkan saat museum tutup. Bisa pekan mode menjadi berikutnya?

"Semua orang mencoba memprediksi apa yang akan terjadi dalam hal bagaimana pakaian akan disajikan," kata Chung. "Apakah orang-orang masih akan berkumpul di ruang-ruang ini atau mengadakan pertunjukan?" 

Menunggu dunia pasca-virus bisa memakan waktu lama, dan keberhasilan akun seperti ini mungkin menawarkan jalan ke depan merek masih ingin terlibat dengan penggemar dan pengikut mereka — belum lagi menemukan yang baru — bahkan saat pertunjukan landasan pacu tidak ada meja.

Beberapa perbincangan yang menjadi begitu penting di dunia fashion IRL pun tak kalah hadir di dunia maya. Representasi adalah contoh yang bagus: Chung menyamakan Animal Crossing dengan Fenty dengan cara memperjuangkan inklusivitas. Sementara permainan yang dia mainkan mungkin telah memaksanya untuk mengambil bentuk avatar anak laki-laki, Animal Crossing memungkinkan pengguna memilih jenis kelamin, warna kulit, bentuk mata, jenis rambut, dan tentu saja, pakaian.

"Fakta bahwa mereka mampu mewakili keragaman dalam game ini sangat memberdayakan," katanya. "Dari sekelompok 20-30 teman saya yang bermain, hanya ada pasangan yang mencoba membuat avatar mereka fantastis. Itu sangat menarik bagi saya karena [dikatakan bahwa] orang benar-benar melihat avatar mereka sebagai cerminan diri mereka sendiri."

Tapi sifat online dari semua itu juga memudahkan eksperimen — bahkan orang yang membuat avatar di kemiripan mereka sendiri bermain dengan warna atau gaya pakaian "gender" yang mungkin tidak mereka kenakan secara nyata kehidupan. (Chung mencatat bahwa meskipun dia terkenal karena tidak mengenakan apa-apa selain pakaian netral saat offline, mengenakan warna dalam game telah membuatnya termotivasi untuk mencoba mengenakan pakaian yang lebih cerah. potongan dalam kehidupan nyata.) Pencipta Pasar Nook Street mencatat bahwa permainan memberi orang "rasa kebebasan yang tidak dapat mereka ekspresikan di dunia luar saat ini."

Apakah Animal Crossing akan terus memegang kendali sebanyak ini setelah orang-orang dapat meninggalkan rumah mereka dan dengan bebas berkumpul kembali secara pribadi masih harus dilihat. Namun bagaimanapun juga, ruang yang diciptakan untuk koneksi dan kreativitas terasa berharga bagi Chung saat dia dan banyak orang lainnya menavigasi dunia normal baru.

"Ini adalah ruang bernapas yang sangat disambut baik," katanya. "Kita semua mengingat hal-hal yang kita cintai bersama. Kita semua bernostalgia untuk hal yang sama."

Tetap mengikuti tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.