Aurora James Berubah — dan Menantang — Cara Kita Berpikir Tentang Fashion

Di Fashionista, kami bersemangat untuk membahas semua cara industri berubah menjadi lebih baik. Itu sebabnya kami ingin menghormati kekuatan yang bekerja tanpa lelah untuk membentuk kembali apa artinya bekerja dalam mode dan kecantikan. Dengan seri tahunan kami, Fashionista Lima, kami akan melakukannya dengan menyoroti (Anda dapat menebaknya) lima orang yang karyanya telah kami kagumi selama setahun terakhir.

Aurora JamesPemahaman fashion selalu tentang narasi dan dampak, lebih dari tentang tren atau bahkan objek.

"Itu selalu dijelaskan kepada saya sebagai alat yang digunakan wanita untuk mengekspresikan diri mereka, berbagi keyakinan mereka, berkomunikasi satu sama lain, perhatikan bagaimana mereka merasakan waktu yang berbeda dalam sejarah dan merayakan budaya dan pencapaian mereka," katanya kepada saya melalui telepon di Agustus. "Fashion selalu diposisikan bagi saya sebagai alat budaya yang kita miliki, dan alat komunikasi yang nyata, jujur, dan sah - sesuatu yang sering dibuat oleh beberapa orang paling berbakat dalam suatu komunitas dan harus dihargai, disimpan selamanya dan diturunkan ke banyak orang yang berbeda generasi." 

Ini adalah awal - sekitar "mungkin usia lima tahun," perkiraannya. Desainer kelahiran Kanada, berbasis di New York ini tumbuh dengan koleksi pakaian yang dikumpulkan ibunya dari perjalanannya dan ayahnya ke seluruh dunia. Seiring bertambahnya usia, James mulai mencari perlindungan di dunia fantasi yang diciptakan oleh para kreatif terkemuka di industri.

"Saya pikir kita semua bisa berhubungan dengan memiliki saat-saat sedih di masa kecil kita atau di masa muda kita," katanya. "Saya tahu saya akan sering menemukan diri saya melarikan diri di Tim Walker tajuk rencana. Itu benar-benar membuat hatiku bernyanyi. Itu selalu, pasti, menjadi bagian dari diriku." 

Selain menjadi sumber kenyamanan dan inspirasi, James ingin fashion menjadi "gairah" sejati, James menjelaskan. "Dan agar saya bergairah tentang sesuatu, itu harus menciptakan perubahan jangka panjang yang bermakna. Saya pikir begitulah cara saya mendekatinya." 

Artikel Terkait:
Prabal Gurung Menciptakan Impian Amerikanya Sendiri
Bagaimana Eric McNeal Berubah Dari Membantu Menjadi Penata Gaya untuk Model Paling Keren di Industri
Nate Hinton Bukan Hanya Seorang Humas, Dia adalah Juara dari Desainer Baru Favorit Anda

Kerangka kerja itu telah menjadi pusat pekerjaannya, tidak hanya di Saudara Vellies — label aksesori yang disukai industri yang dibangun di atas produksi etis, keberlanjutan, dan pengelolaan artisanal — tetapi juga di Janji 15 Persen, lembaga nonprofit yang didirikan James awal musim panas ini, yang mendorong pengecer untuk berkomitmen mengisi rak mereka dengan bisnis milik Black. (Sejauh ini, Sephora, West Elm, Rent the Runway, Yelp and Mode telah menandatangani.) Ini juga telah membentuk pendekatannya terhadap industri itu sendiri, dari menavigasinya hingga berpikir kritis tentang seperti apa seharusnya representasi dan akuntabilitas.

"Ada banyak dorongan di industri kami khususnya selama lima tahun terakhir tentang berapa banyak model Hitam di landasan — tidak apa-apa, tapi saya lebih khawatir tentang berapa banyak wanita kulit hitam di dewan Anda," James mengatakan. "Bagi saya, itu sekutu optik, menempatkan Bandaid di bagian luar perusahaan Anda. Semua itu adalah fasad. Anda tidak dapat mempekerjakan seorang gadis selama sehari untuk meyakinkan saya bahwa Anda tidak rasis."

Komunitas adalah utas penting lainnya dalam karier James. Sejak memulai Brother Vellies pada tahun 2013, dia telah menjalin hubungan dengan sesama desainer yang menghasilkan kedua kolaborasi — dia bekerja dengan Kerby Jean-Raymond, Batsheva Hay, Gigi Burris dan Ryan Roche, misalnya — dan dalam bimbingan bersama.

"Ada sebuah CFDA hal di mana itu adalah sekelompok dari kita yang Hitam, khususnya di industri fashion. Saya melihat sekeliling ruangan, dan setidaknya dua atau tiga dari mereka telah memotret lookbook pertama mereka di apartemen lama saya," kenangnya. "Studio 189, William Okpo, Azède Jean-Pierre... Apa pun yang bisa saya lakukan, saya selalu berusaha, dengan alasan. Tidak berarti saya sempurna. Aku pasti selalu mengacau. Tapi bagi saya, itu adalah hal di mana semua kapal naik bersama air pasang. Dan jika saya masuk ke sebuah ruangan karena saya telah diberi akses, saya akan membuat lebih banyak ruang di ruangan itu." 

Ambil pekerjaan yang dia lakukan dengan Ikrar 15 Persen, misalnya. "Saya sudah menjual ke banyak toko ini. Saya sudah memiliki hubungan dengan Net-a-Porter dan Shopbop dan Sephora — ini bukan tentang saya," kata James.

Dengan mendorong pengecer untuk mendedikasikan setidaknya 15% dari ruang rak mereka untuk merek milik Hitam (jumlahnya sesuai dengan perkiraan persentase populasi AS yang Hitam), Ikrar 15 Persen ingin tidak hanya meningkatkan visibilitas bisnis ini, tetapi juga menyiapkannya untuk kesuksesan jangka panjang, terutama mengingat bagaimana mereka telah terkena dampak negatif dari pandemi Covid-19.

"Beberapa orang seperti, 'Nah, mengapa kita mendorong begitu keras agar pengecer menjual produk? Kita seharusnya berbelanja langsung dari desainernya.' Yah, tentu saja, Anda harus berbelanja langsung dari para desainer — tetapi ini adalah pengecer terbesar di negara ini," bantah James. "Kita perlu memastikan bahwa mereka membeli produk Hitam dan juga menjualnya kepada orang kulit putih. Semua orang perlu membeli produk Hitam."

Sejak kami berbicara pada awal Agustus, James telah membagikan beberapa pembaruan penting dan menarik: Selain penandatanganan lebih banyak perusahaan ke Ikrar 15 Persen dan menerbitkan bagaimana individu dapat berkomitmen untuk itu, dia, tentu saja, muncul di penutup dari edisi september 2020 Mode, apa yang sebagian besar dan secara historis dianggap sebagai edisi terpenting majalah tahun ini.

"Jordan [Casteel, artis yang membuat sampul] menelepon saya dan bertanya apakah itu sesuatu yang akan saya pertimbangkan. 'Pertimbangkan' - dapatkah Anda bayangkan?," tulisnya melalui email, seminggu setelah masalah itu terungkap. "Saya benar-benar tidak mengerti apa yang dia bicarakan dan saya bekerja setinggi lutut dalam pekerjaan Ikrar 15 Persen (ini juga masih sangat awal) jadi, tentu saja, saya menjawab ya. Itu adalah urutan mimpi. Semua yang dia katakan masuk akal dan hebat. Tetapi berbicara dengannya dan berbicara dengan Anna [Wintour] secara terpisah sangat tidak nyata." 

Pertama, Casteel memotret James di sebuah atap di Brooklyn, pada hari Minggu sore musim panas. "Rasanya seperti dua teman nongkrong, tidak lebih, tidak kurang," kenangnya. Kemudian, dia melukis sang desainer, yang mengenakan gaun Pyer Moss dengan sepatu Brother Vellies yang nakal di kakinya. Kemudian, ketika penutupnya jatuh, Mode mengumumkan bahwa itu juga akan mengambil 15 Persen Ikrar, menugaskan pekerjaan dari fotografer lepas Hitam, penulis dan kreatif sepanjang tahun.

Beberapa pesan yang dia terima - "terutama dari wanita lain dan khususnya wanita kulit hitam" - telah membuatnya menangis. Bagi James, tonggak sejarah ini bahkan lebih besar dari satu masalah.

"Sampul ini dari Mode, bagi saya, melambangkan mimpi Amerika saya sendiri," katanya. "Menjadi sampul majalah bukan karena penampilan atau penampilan Anda, tetapi karena apa yang Anda yakini dan seberapa keras Anda bersedia memperjuangkannya... Saya bersyukur itulah yang membuat saya mendarat di sana. Dan saya merasa rendah hati karena orang-orang bersedia memperjuangkan impian saya bersama saya — masa depan yang adil terasa semakin dekat dan dekat bagi kita semua setiap hari. Kami hanya harus terus mendorong dengan cara kami, setiap hari." 

Ke depan, pelajari lebih lanjut tentang James dan perjalanannya, dari bagaimana dia memulai sebuah merek fashion tanpa harus merencanakannya, pelajaran yang sulit tetapi berharga apa yang dia pelajari di sepanjang jalan, mengapa dia merasa penuh harapan mode.

Apakah ada peristiwa atau pemikiran yang memicu Anda ingin menekuni dunia fashion secara profesional?

Saya ditemukan di mal ketika saya masih di bawah umur, jadi saya adalah model untuk, seperti, satu atau dua tahun. Dan aku membencinya. Kemudian saya memutuskan untuk bekerja di agensi, karena saya pikir sisi itu jauh lebih menarik. Saya magang di agen model ketika saya mungkin berusia 16 tahun, di musim panas. Saya tidak pernah benar-benar memiliki keraguan dalam pikiran saya bahwa itu adalah industri yang saya sukai.

Apa yang membuat Anda pindah ke New York dari Kanada, dan akhirnya mengejar rute desain?

Ketika saya pertama kali tinggal di New York, saya bekerja di sebuah organisasi nirlaba bernama Gen Art dan bekerja dengan desainer baru — pada saat itu, William Okpo dan Ace & Jig. Kemudian saya melakukan pekerjaan lepas dan menunjukkan hal-hal produksi dengan Hood By Air dan Ralph Lauren. Dan itu semua baik-baik saja. Saya benar-benar tidak tahu persis apa lintasan saya ketika saya berusia 20-an. Saya hanya ingin belajar sebanyak mungkin.

Saya mulai berkeliling Afrika dan mulai melihat beberapa pengrajin tradisional yang ada di sana, dan betapa sedikit dan jauhnya mereka. [bagaimana di] banyak kota mereka lebih tertarik mengenakan apa yang kami kenakan di negara-negara Barat daripada di negara-negara berkembang estetis... itu benar-benar menyayat hati saya. Karena saya tahu apa yang terjadi ketika kita tidak menghargai tradisi kita — tradisi kita mati. Mereka memandang kami dan mengidolakan apa yang kami kenakan, dan kemudian di industri mode, kami memiliki semua merek ini yang mengambil inspirasi dari orang-orang Afrika... Jadi saya benar-benar ingin menemukan cara untuk benar-benar melibatkan seniman dalam percakapan.

Anda meluncurkan Brother Vellies pada tahun 2013. Sudah berapa lama Anda memikirkan konsep tersebut sebelum diluncurkan secara resmi?

Tidak pernah. Saya tidak pernah memikirkannya — saya tidak memikirkannya sama sekali. Saya tidak tahu bahwa saya meluncurkan Brother Vellies ketika saya meluncurkan Brother Vellies, dan saya tidak tahu bahwa saya meluncurkan Ikrar 15 Persen ketika saya meluncurkan Ikrar 15 Persen. Yang saya lakukan hanyalah mengambil ide, mengambil keinginan yang saya miliki untuk dunia, dan dunia merespons.

Ketika saya mulai bekerja dengan sebuah bengkel di Afrika Selatan, mereka berisiko tutup. Dan saya berkata kepada mereka, "Oke, apa yang bisa kita lakukan agar hal itu tidak terjadi?" Saya sedang melihat vellies, yang merupakan bentuk sepatu tradisional Afrika Selatan... Saya memiliki $3.500 saat itu, dan saya bekerja dengan mereka untuk mengubah beberapa warna dan sedikit bentuknya. Saya membuat banyak sepatu dengan mereka dan membawanya kembali ke Hester Street Fair di Lower East Side dan menjualnya di sana. Itu tidak memiliki nama.

Saya bahkan tidak bisa mengatakan itu adalah investasi di dalamnya, maksud saya, itu adalah investasi ideologis di dalamnya, tetapi mereka tidak memberi saya ekuitas atau semacamnya. Semua bengkel kami berfungsi dengan sendirinya, dan saya adalah pelanggan mereka. Kami bekerja sama pada produk. Jadi saya merancang banyak sepatu dengan mereka, dan menempatkan pesanan pembelian, pada dasarnya, $3.500 dan membawa sepatu itu ke Hester Street Fair.

Pada titik apa Anda seperti, "Oh, saya sebenarnya punya perusahaan di sini"?

Saya akan mengatakan itu adalah hobi bagi saya untuk waktu yang lama. Dan saya pikir biasanya begitu: Anda ingin cinta terbesar Anda menjadi hobi Anda, dan kemudian Anda berharap itu bisa berubah menjadi pekerjaan. Sangat cepat, begitu kami menjual sepatu itu dan saya memesan lagi, saya menyadari bahwa, sampai taraf tertentu, [bengkel] bergantung pada pekerjaan sekarang. Itu juga yang menentukan fakta bahwa saya harus menjadikannya sebuah perusahaan. Sama halnya dengan Ikrar 15 Persen: Idenya bergaung dengan orang-orang, dan saya menyadari betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan itu kritis, kritis, pekerjaan kritis yang saya tidak mampu untuk tidak melakukannya, itulah sebabnya kami harus segera menjadikannya nirlaba organisasi. Ini adalah proyek yang sama, ketika Anda memikirkannya.

Masuk ke CFDA/Mode Fashion Fund [di 2015] adalah titik balik besar bagi saya.

Apa yang dilakukan CFDA/Mode Fashion Fund lakukan untuk bisnis Anda?

Ketika saya masuk ke Fashion Fund, salah satu desainer bertanya kepada saya juri mana yang saya kenal. Dan saya tidak mengenal satu pun juri — seperti, tidak pernah, tidak pernah, pernah bertemu salah satu dari mereka dalam hidup saya. Pertanyaan itu bagi saya sangat liar. Aku tidak bisa memahaminya. Itu memberi saya banyak harapan, karena saya hanya mengerjakan sesuatu yang saya sukai. Dan saya menggabungkan aplikasi itu, jujur ​​kepada Tuhan, sebagai latihan untuk diri saya sendiri, untuk menjadi seperti, "Oke, ini adalah kesempatan di mana seseorang harus melihat saya aplikasi dan menjadi seperti, 'ya' atau 'tidak.' Tapi setidaknya ini adalah kesempatan untuk meminta seseorang melihat lamaran saya." Saya meletakkannya di dunia, dan saya tidak benar-benar berpikir banyak dari itu.

Itu benar-benar platform yang sangat besar, dan kami memiliki banyak eksposur pada saat itu, jadi perusahaan kami tumbuh sangat, sangat cepat. Dan ketika Anda memenangkan Dana, ada hibah keuangan yang menyertainya, yang sangat membantu.

Saya pikir bagi saya, jebakan datang karena kami tumbuh begitu cepat. Kami membutuhkan dana tambahan, dan saya akhirnya mendapatkan diri saya ke dalam situasi keuangan yang tidak besar yang, dalam retrospeksi, bisa terjadi telah dihindari, dan banyak orang dapat menghindari [jika mereka] datang ke meja dalam situasi ekonomi yang berbeda dari saya NS. Saya didanai sendiri, tidak punya uang VC dan tidak berasal dari kekayaan multi-generasi atau semacamnya. Saya akhirnya harus mengambil beberapa pembiayaan dari sumber luar, dan itu akhirnya menjadi penyesalan terbesar dalam karir saya, yang masih saya coba selesaikan. Ada preseden historis bagi orang-orang yang memanfaatkan pemilik bisnis kulit hitam — yang terjadi di setiap industri, tidak khusus untuk saya. Saya juga harus belajar keras di sana.

Bagaimana Anda bisa pulih dari itu? Apakah ada pertanyaan yang Anda tanyakan pada diri sendiri sekarang atau hal-hal yang Anda pertimbangkan saat berbisnis berdasarkan pengalaman tersebut?

Aku masih berusaha keluar dari itu. Dan saya telah belajar beberapa hal. Selalu ada serigala berbulu domba. Saya orang yang sangat percaya diri. Saya juga seorang yang optimis. Dan saya benar-benar mempercayai seseorang karena bagaimana mereka disajikan kepada saya sebagai seorang mentor, pada dasarnya. Itu adalah satu-satunya kontrak yang tidak pernah saya lihat oleh pengacara saya. Dan bisnis saya telah menderita sebagai akibat dari itu.

Ini adalah kurva belajar. Dan jangan salah paham, saya memiliki beberapa mentor yang hebat selama bertahun-tahun, pastinya. Tetapi orang selalu bertanya, "Bagaimana cara menemukan mentor yang luar biasa?" Dan saya seperti, "Sejujurnya, mentor terbaik yang pernah saya miliki selama ini adalah sahabatku dan komunitasku sesama wanita, dimana kita bisa saling jujur ​​dan saling mendukung dan saling memberi informasi." 

Saya mulai mengerjakan Brother Vellies sejak lama. Saya berusia 20-an dan saya sangat bersyukur bahwa ada orang yang mau memperhatikan saya. Dan saya pikir kita juga perlu mengetahui nilai kita.

Apa yang Anda lihat sebagai momen paling penting dalam sejarah Brother Vellies, yang membawa merek ke posisinya sekarang?

Sulit bagi saya untuk berpikir tentang sejarah, kadang-kadang, karena saya terlalu banyak menjaga diri saya di masa sekarang. Tetapi satu hal yang cukup besar bagi saya di Brother Vellies adalah meluncurkan program Sesuatu yang Istimewa. Jika Anda bertanya kepada saya di bulan Januari, "Hei, ada dunia di mana enam bulan dari sekarang, Anda akan memiliki layanan berlangganan yang berfokus pada barang-barang rumah." Saya akan seperti, "Apa yang Anda bicarakan?" Namun, kita berada dalam pandemi global dan pada bulan Maret, semuanya membeku.

Kami tidak memiliki bulan penjualan yang rendah dalam sejarah bisnis saya, pada dasarnya. Toko kami tutup. Tak satu pun dari kami yang tahu berapa lama ini akan berlangsung. Rekan-rekan saya memberi tahu saya, "Oh, mungkin setidaknya sampai Agustus, September." Saya tahu bahwa saya memiliki sekelompok wanita yang bekerja untuk saya di Brother Vellies [yang penghasilannya] saya tidak mau membahayakan, dan saya tahu bahwa saya memiliki pelanggan yang sama sekali tidak ingin saya paksakan untuk membeli sepatu selama tinggal di rumah memesan. Kemudian saya memiliki rantai pasokan pengrajin yang akan membutuhkan pekerjaan. Itu adalah situasi unik yang saya alami. Dan itu hanya kiri, kanan dan tengah, orang-orang diberhentikan dan dirumahkan, terutama dalam bisnis fashion. Saya tidak ingin melakukan itu.

Kedengarannya sangat konyol, tetapi saya membuat kopi saya setiap pagi di rumah dan memiliki cangkir yang sangat berarti bagi saya, bahwa saya telah bekerja dengan seorang pengrajin pada bulan Januari ketika saya berada di Oaxaca. Dan orang-orang mulai bertanya kepada saya tentang hal itu. Dan saya berpikir, "Baiklah, saya mungkin juga menjual mugnya, karena saya tahu bahwa pengrajin itu, khususnya, membutuhkan beberapa dukungan sekarang." Kami meluncurkan bagian bodega dari situs web, dan kami segera memiliki daftar tunggu raksasa ini untuk cangkir ini. Saya semacam menyatukan semua titik dan berkata, "Lihat, kami memiliki komunitas orang-orang yang terjebak di rumah dan ingin menemukan cara untuk terhubung satu sama lain. Kami memiliki tenaga kerja pengrajin yang ingin tetap dapat membuat sesuatu, tetapi tidak melakukannya dapat melakukan hal-hal teknis gila yang harus kita lakukan saat membuat sepatu atau tas atau apa pun. Dan kami memiliki kebutuhan overhead yang perlu dipenuhi." Saat itulah saya memutuskan untuk meluncurkan Sesuatu yang Istimewa, sebagai langganan bulanan di mana kami melakukan sejumlah kecil produk berbasis pengrajin dan barang-barang rumah tangga.

Apa yang telah dilakukan untuk bisnis Anda?

Beberapa hal. Satu, sangat memilukan bagi saya untuk mendesain hal-hal yang akhirnya harus cantik mahal karena cara saya memilih untuk bekerja dengan planet ini dan pengrajin yang membuat kami produk. Titik harga itu, sampai taraf tertentu, sebagian besar eksklusif dari banyak orang di Amerika dan di seluruh dunia.

[Something Special has] memungkinkan kami untuk memanfaatkan basis komunitas kami yang ada. Saya bolak-balik antara kata "pelanggan" dan "komunitas", karena saya merasa ingin menjadi pelanggan kami, bukan berarti Anda perlu membeli produk dari kami — saya benar-benar menganggapnya sebagai lebih dari sebuah komunitas, dan terkadang ada interaksi finansial, terkadang ada bukan. Tapi itu seperti keluarga, dalam arti itu.

[Something Special telah] memungkinkan kami untuk membawa Brother Vellies ke rumah orang-orang yang mungkin tidak dapat melakukannya di masa lalu. Dan itu memungkinkan kami untuk terus mendukung rantai pasokan pengrajin kami di seluruh dunia, yang sangat penting bagi saya. Ini memungkinkan kami untuk memberikan kenyamanan kepada orang-orang, dengan hal-hal kecil ini setiap bulan. Ini memungkinkan kami untuk keluar dari badai pandemi ini: Kami tahu bahwa kami dapat membuat semua orang di kantor saya tetap bekerja karena kami memiliki pendapatan dasar itu.

Saya tahu bahwa itu bukan hal yang seksi untuk dibicarakan, sebagai merek mewah, tetapi saya lebih suka jujur ​​dan memutar bisnis saya, sehingga saya dapat mempertahankan gaji staf saya, daripada tidak berputar dan tidak ingin membicarakannya dan malah memberhentikan sekelompok orang, karena saya tidak ingin mengakui bahwa hal-hal agak sulit selama pandemi.

Sekarang, Ikrar 15 Persen telah berevolusi dari pos Instagram, sebuah ide yang Anda miliki, menjadi nirlaba penuh. Bagaimana Anda melakukan pekerjaan Anda sekarang, menyeimbangkan itu dan Saudara Vellies?

Sebagai seseorang yang telah benar-benar mengajarkan keseimbangan kerja/kehidupan selama bertahun-tahun, saya harus mengatakan, itu sulit. Saya sangat sibuk sebelum meluncurkan Pledge, hanya karena Brother Vellies, mendesain dan juga mengerjakan beberapa ekstensi produk lainnya. Kemudian ketika kami meluncurkan Sesuatu yang Istimewa, itu adalah ide yang sama sekali baru, sesuatu yang baru setiap bulan yang kemudian kami harus mulai produksi. Itu hampir seperti meluncurkan bisnis lain. Saya adalah yang tersibuk yang pernah saya alami dalam hidup saya. Sekarang, dengan Ikrar... kami memaksimalkan setiap momen.

Ini juga percakapan yang sulit, kau tahu? Saat ini, ada dua, tiga lusin bisnis yang saya ajak bicara setiap minggu, mencoba membawa mereka ke tempat di mana mereka akan dapat benar-benar mengambil Ikrar dengan cara yang berarti. Dengan West Elm, ini adalah kontrak lima tahun — ini adalah pekerjaan jangka panjang yang kami lakukan dengan bisnis ini, mencoba memecahkan masalah dan mencoba menggalang dana sehingga saya dapat mempekerjakan semua orang yang kami perlukan untuk melakukan ini pekerjaan yang luar biasa. Jadi, itu banyak.

Sangat, sangat, sangat, juga berusaha memastikan bahwa semua teman saya baik-baik saja, karena mereka juga sedang melalui pandemi. Memastikan bahwa saya baik-baik saja, menulis, bermeditasi, dan melakukan Pilates. Semua hal.

Ceritakan sedikit tentang pekerjaan di balik layar dari Ikrar. Bagaimana cara Anda menggunakan merek?

Ada tiga langkah untuk mengambil Ikrar. Yang pertama adalah mengambil stok dan benar-benar melakukan audit tidak hanya melihat ruang rak Anda, tetapi juga C-suite Anda. Itu sering sangat sulit dengan bisnis ini, karena banyak dari mereka bahkan tidak benar-benar memperhatikan, dan kemudian ketika mereka mulai melihat angka-angkanya, mereka tidak merasa hebat tentang hal itu.

Bagian kedua adalah kepemilikan dan penerimaan. Saat itulah kami benar-benar meminta orang untuk mempublikasikan data itu. Ini adalah memiliki dan menerimanya dan benar-benar melakukan percakapan tentang bagaimana Anda sampai di sana. Kami melihat banyak orang, terutama merek fesyen, memiliki banyak orang kulit hitam dan orang kulit berwarna dalam staf ritel dan pemasaran mereka, tetapi kemudian representasi perusahaan mereka sangat rendah. Ini benar-benar tentang melihat itu dan berkata, "Hei, jadi mungkin ini tentang berkomitmen pada ruang rak Anda, tetapi kemudian juga membuat beberapa komitmen perusahaan." Mungkin Anda tidak memiliki hubungan apa pun dengan HBCU, mungkin Anda hanya menawarkan magang kepada orang-orang yang memiliki jalur dalam, mungkin perekrutan entry-level Anda telah menyelesaikan cara yang sama. Apa pun. Dan sering kali, mereka benar-benar tahu apa masalahnya dan apa yang perlu mereka lakukan untuk mengatasinya — dan ini tentang menciptakan ruang terbuka sehingga mereka dapat membicarakannya.

Kemudian, itu benar-benar mencari tahu bagaimana Anda akan dapat melakukan langkah ketiga, yaitu pertumbuhan pengeluaran. Katakanlah Anda berada di 1%, yang sering kali kita lihat — mungkin Anda ingin berkomitmen untuk menggandakannya setiap kuartal, dan kemudian mungkin Anda ingin membuat komitmen lain yang berkaitan dengan perekrutan perusahaan dan magang Anda program. Tetapi Anda benar-benar perlu membandingkannya dan mencari tahu apa tujuan Anda nantinya.

Apa fokus Anda dengan Ikrar saat ini?

Saya akan senang melihat setiap pengecer besar mengambil Ikrar. Tapi saya paling tertarik untuk bekerja dengan pengecer yang akan melakukannya dengan cara yang benar, secara besar-besaran — benar-benar berkomitmen untuk itu dengan cara yang berarti — dan yang sudah memikirkan beberapa hal yang dapat mereka lakukan dalam bisnis mereka sendiri untuk membuatnya benar-benar Bagus. Karena ini bukan hanya tentang mengisi kuota bagi saya: Ini juga tentang melakukan bisnis yang baik. Seperti, saya ingin melihat bisnis milik Fortune 500 Black berikutnya muncul melalui program ini. Saya ingin bisnis Hitam ini menang. Saya tidak ingin mereka hanya memeriksa kotak.

Apa satu hal yang membuat Anda merasa penuh harapan tentang industri fashion?

Saya orang yang penuh harapan pada umumnya. Apakah saya berpikir bahwa industri fashion harus berada di garis depan perubahan saat ini? Tidak. Tapi saya pikir ada beberapa orang di industri fashion yang benar-benar berkomitmen untuk perubahan dan pertumbuhan jangka panjang.

Industri fashion dapat memiliki kebiasaan buruk dalam melakukan sesuatu sebagai iseng-iseng. Tetapi saya telah melakukan beberapa percakapan yang sangat bagus dengan perusahaan mode tentang seperti apa pertumbuhan dan perubahan jangka panjang, bermakna, dan akuntabel mereka nantinya. Itu, bagi saya, sangat menginspirasi.

Saya suka bahwa banyak dari perusahaan-perusahaan ini terbuka untuk memiliki akuntabilitas dari luar. Karena banyak bisnis pada umumnya, industri fashion dan lainnya, tidak mau keluar orang-orang di — mereka ingin mengatakan bahwa mereka melakukan hal-hal tertentu, tetapi mereka tidak ingin benar-benar menjadi akuntabel. Itulah mengapa penting bagi kita untuk benar-benar memperhatikan apa komitmen itu dan menghubungi orang-orang.

Saya benar-benar mendorong orang-orang mode, setiap orang secara individu, untuk berpikir kritis sendiri dan tidak hanya terus mengikuti status quo ketika menyangkut setiap elemennya. Dalam mode, banyak orang suka mengatakan bahwa mereka melakukan sesuatu, dan saya pikir ini bukan tentang mengatakan bahwa Anda melakukan sesuatu — keluarlah dan lakukan hal yang benar.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Ingin lebih Fashionista? Mendaftar untuk buletin harian kami dan dapatkan kami langsung di kotak masuk Anda.