Bagaimana Elizabeth Paton Menjadi Salah Satu Wartawan Investigasi Fashion Terkemuka

Dalam seri kami yang sudah berjalan lama, "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode dan kecantikan tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.

Ketika Elizabeth Paton pertama kali memasuki lanskap media di akhir tahun, menulis tentang mode tidak benar-benar membuka jalan menuju pengaruh karier dan rasa hormat otomatis dari jurnalis lain.

"Fashion adalah subjek yang cukup gender," katanya di telepon dari rumahnya di London. "Saat itu tidak banyak penulis yang benar-benar fokus pada sisi bisnis mode."

Tetap saja, mode adalah ranahnya — pertama secara tidak sengaja, lalu karena pilihan — yang Paton temukan dirinya menulis untuk publikasi seperti Waktu keuangan(FT) di Inggris dan Waktu New York di Amerika Serikat.

Artikel Terkait
Bagaimana Masa Depan 'Fashion Editor' sebagai Karir?
Bagaimana Lauren Indvik Menavigasi Lanskap Media yang Tidak Pasti untuk Mendapat Pekerjaan Fashion Impiannya
Lanskap Media yang Bergeser Juga Mengubah Dinamika Bimbingan

Sekarang satu dekade dalam karirnya, Paton telah membangun reputasi untuk pelaporan investigasinya tentang bagian rantai pasokan mode yang sering disamarkan, baik di Bangladesh, India atau Italia. Dan dengan melakukan itu, dia membantu membuktikan bahwa pelaporan mode dapat menghasilkan cerita yang sama pentingnya dengan apa yang diterbitkan di bagian lain surat kabar.

"Saya percaya fashion dapat digunakan sebagai sarana untuk menggali berita terbesar hari ini, apakah itu ras atau teknologi atau hak asasi manusia," saat ini Waktu New York Kata koresponden International Styles.

Di tengah penguncian, kami mengobrol dengan Paton tentang jalur kariernya, masa depan hubungan mode dengan keberlanjutan dan mengapa menurutnya sangat penting untuk tidak menyamakan jurnalisme dengan aktivisme. Baca terus untuk sorotan dari percakapan kami.

Bagaimana Anda pertama kali tertarik pada jurnalisme?

Media bukanlah apa yang saya pikir ingin saya lakukan [tepat setelah sekolah]. Tapi itu tahun 2008; dunia mulai meledak. Saya berpikir, 'Mungkin jurnalisme adalah tempat yang menarik untuk memulai sesuatu sementara saya mencari tahu apa yang ingin saya lakukan.' Dua belas tahun kemudian, di sinilah kita. Kedengarannya gila, karena media adalah tempat yang sangat tidak stabil. Tapi saya mendapat kesempatan untuk magang di Waktu Minggu di London. Saya magang selama berabad-abad; tidak ada pekerjaan. Saya akan mengetuk pintu redaktur pelaksana setiap beberapa minggu dan dia akan seperti, 'Pergi!'

Kecuali suatu hari jawabannya berbeda. Mereka ingin mempekerjakan dua lulusan untuk membantu mereka membuat situs web, dan saya akhirnya melakukan banyak penulisan bisnis. Setelah sekitar tiga bulan, editor di Majalah Gaya Sunday Times ingin mempekerjakan saya. Pada saat itu saya tidak berpikir bahwa fashion adalah rute yang ingin saya turuni dan gajinya menghebohkan, tetapi seorang mentor berkata, 'Ini pekerjaan dan ini tahun 2009. Pergi.'

Jadi selama setahun saya menjadi asisten di Gaya. Saya memiliki waktu yang sangat berguna untuk mempelajari seluk beluk majalah, tetapi saya belum tentu yakin itulah yang ingin saya lakukan.

Bagaimana Anda memutuskan untuk beralih ke berita?

saya melihat bahwa Vanessa [Friedman] sedang merekrut seorang reporter di Waktu keuangan, jadi saya melamar. Saya dibawa untuk meluncurkan hub ini untuk bisnis kemewahan dan mode. Pada usia 24, saya pindah ke New York, di mana saya menghabiskan tiga tahun. Saya belajar bagaimana menjadi reporter perusahaan, yang sangat berharga. Saya melakukan semua laporan triwulanan untuk perusahaan besar seperti Tiffany dan JCPenney dan J.Crew.

Itu tidak selalu mudah, tapi itu bagus. Mereka menggerakkan saya untuk melakukan lebih banyak ketukan ritel di New York, di situlah saya pertama kali merasakan cerita halaman depan. Saya menyadari bahwa mungkin ini bukan hanya hal yang akan saya lakukan sampai saya mengetahui apa yang ingin saya lakukan selanjutnya.

Apa perbedaan yang Anda perhatikan antara bekerja di media Inggris dan Amerika?

Di Inggris, mereka sering memindahkan reporter muda dari satu ketukan ke ketukan lainnya untuk menjadikan mereka generalis, sedangkan di Amerika Serikat, orang sering berspesialisasi cukup muda. Saya kembali ke London sebagian karena alasan pribadi, dan FT membuat saya menjauh dari fashion. Cukup sulit untuk mulai meliput pembangunan gedung dan rumah di Inggris Raya, dan saya juga berada di meja berita utama, jadi saya harus berada di meja saya pada pukul 6 pagi setiap pagi.

Saya bekerja sangat keras. Saya pikir di belakang, itu sebenarnya yang membuat saya, karena saya belajar bahwa saya bisa menulis tentang apa saja — pasar minyak, krisis utang Yunani, pemilihan Inggris. Tapi saya selalu menemukan diri saya melihat perubahan yang terjadi di ruang industri fashion dan konsumen. Saya tahu bahwa saya memiliki keahlian di sana dan sesuatu untuk dikatakan. Jadi ketika Waktu New York pekerjaan datang pada tahun 2015, saya harus melamar.

Penyesuaian seperti apa yang dibutuhkan oleh transisi pekerjaan itu?

Itu adalah penyesuaian budaya yang besar, awalnya. Tetapi ada peluang nyata pada waktu itu untuk membangun sesuatu di Waktu New York. Saya pikir itu adalah titik balik di ruang media — orang-orang mulai menyadari bahwa mode tidak boleh dikesampingkan sebagai subjek berita utama.

NS Waktu New York juga berusaha menjadi yang terbaik, jadi pelaporan Anda harus kedap air. Bahkan sekarang, malam sebelum investigasi besar [naik], saya merasa muak dengan apakah ada koreksi yang akan muncul. Saya tidak tahu apakah ada banyak publikasi lain di mana Anda merasakan tingkat tekanan itu.

Anda telah menghabiskan banyak waktu sebagai penulis mode di publikasi yang tidak berpusat pada mode. Apakah pernah sulit untuk dianggap serius sebagai jurnalis dalam situasi seperti itu?

Ya. Saya terjun ke dunia jurnalistik pada tahun 2009; pemandangannya saat itu sangat berbeda. Saya mendapat lebih banyak perhatian dalam enam bulan saya membuat berita terkini daripada yang saya lakukan dalam tiga tahun yang meliput bisnis fesyen dan konsumen di FT [saat itu], meskipun mendapatkan cerita di halaman depan.

Dengan Waktu New York, bukan karena orang tidak menganggapnya serius. Saya pikir tantangan saya mungkin adalah bahwa saya sedikit bunglon. Saya selalu sengaja menulis lintas bagian – Gaya, tetapi juga Bisnis dan Internasional. Kebanyakan reporter duduk dalam satu silo, mereka memiliki satu editor yang mereka tuju, dan satu editor yang bekerja melalui pengeditan pertama, sedangkan dengan saya itu sering berubah. Ini banyak dari saya melempar. Ada banyak hiruk pikuk yang terlibat.

Bagaimana Anda membangun ketukan dalam menyelidiki masalah rantai pasokan?

Saya pikir orang pertama yang benar-benar menyarankan agar saya memikirkan jurnalisme investigasi adalah Emily Steel, yang kemudian memecahkan cerita Bill O'Reilly di Waktu New York. Aku dan dia duduk bersebelahan di FT ketika kami berusia sekitar 23 tahun. Ketika saya datang ke Waktu New York dan menyadari bahwa ada sumber daya, itu adalah salah satu katalis — ini adalah tempat yang benar-benar akan mendukung saya untuk melihat cerita-cerita itu dan dapat mengirim saya ke tempat-tempat yang harus saya kunjungi.

Jurnalisme tidak boleh menjadi aktivis. Mereka adalah dua hal yang berbeda. Tapi saya merasakan tanggung jawab untuk menceritakan kisah-kisah itu dan terus belajar. Jika Anda seorang aktivis, agenda Anda adalah untuk memajukan tujuan tertentu. Memang benar, ada banyak kelompok aktivis dan LSM yang ingin meningkatkan mata pencaharian pekerja garmen atau orang-orang dalam rantai pasokan fesyen. Itu adalah pekerjaan yang sangat penting. Tapi itu bukan pekerjaan saya.

Tugas saya adalah mengidentifikasi situasi di mana ada cerita penting untuk diceritakan dan hanya mencoba dan memaparkan fakta sejelas mungkin. Sering kali Anda berhadapan dengan kehancuran yang nyata, dan sulit untuk tidak merasa simpati atau bahkan marah. Tapi saya pikir itu bagian dari menjadi reporter — mencoba menyeimbangkan kemanusiaan dengan fakta bahwa tugas Anda adalah membingkai cerita itu dan menyajikannya kepada pembaca tanpa menjadi bias dalam pelaporan Anda.

Bagaimana Anda membangun sumber untuk cerita yang dilaporkan dari negara lain dan melintasi hambatan bahasa?

Jika Anda mengambil Bangladesh misalnya, saya mengembangkan sumber di sana dengan mengikuti orang-orang di media sosial atau LinkedIn dan bertanya kepada orang-orang ketika mewawancarai mereka siapa lagi yang baik untuk diajak bicara. Membangun sumber adalah seni, dan menurut saya itu tidak mudah. Tapi Anda terbiasa membuang email dingin atau meminta perkenalan.

Dan begitu Anda memiliki reputasi untuk menulis tentang area tertentu atau negara tertentu, orang-orang akan mendatangi Anda jika mereka berpikir Anda memiliki uang atau mereka pikir Anda mungkin dapat menambahkan konteks. Dan itu adalah sesuatu yang Anda harus selalu berhati-hati — ketika orang berbicara dengan Anda, seringkali mereka memiliki agenda. Anda harus mengatasinya dan berpikir, "Mengapa orang ini ingin berbicara dengan saya?"

Bagaimana Anda mencapai batas antara memiliki hubungan yang cukup dengan sumber yang bisa Anda akses, tetapi tidak menjadi begitu ramah sehingga mengganggu pelaporan yang seimbang?

Ini adalah dorongan dan tarikan yang konstan. Saya selalu memulai obrolan dengan siapa pun yang duduk di sebelah saya di pekan mode jika saya belum pernah bertemu mereka sebelumnya. Tapi saya tidak pernah terlalu nyaman, untuk alasan yang tepat: Anda tidak ingin harus menulis tentang teman-teman Anda. Saya tahu wartawan lain yang pernah berada dalam situasi seperti itu, dan itu bukan salah satu yang saya inginkan. Saya memiliki orang-orang di industri yang saya sebut teman, tetapi sebagai aturan saya mencoba dan menjaga segala sesuatunya tetap profesional.

Bagaimana cara menemukan mentor yang baik?

Saya pikir penting untuk dapat memupuk hubungan itu tanpa terlihat terlalu tentara bayaran. Saya pikir jika Anda menemukan orang yang mungkin memiliki hubungan baik dengan Anda, Anda mungkin dapat meluangkan waktu untuk berbicara dengan mereka. Jika Anda tinggal di kota, coba buka panel tempat orang-orang itu berbicara. Dan jika Anda tidak tinggal di kota, sebagai suatu peraturan, kebanyakan orang mencoba berbaik hati dan murah hati dengan waktu dan sumber daya mereka [jika Anda menjangkau]. Tidak semua orang, dan sering kali jika Anda tidak mendapat tanggapan, itu benar-benar bukan masalah pribadi. Tapi saya pikir Anda hanya perlu mencoba. Jurnalisme adalah industri yang terkenal sulit untuk ditembus.

Bagaimana pelaporan tentang mode mengubah hubungan Anda dengan pakaian dan konsumsi?

Ada contoh di mana saya telah melihat sesuatu dan berjanji untuk tidak pernah membeli dari merek tertentu lagi, atau di mana saya telah melihat produk dalam jumlah besar sehingga saya merasa sakit secara fisik. Tapi sama, manusia telah menghiasi diri mereka untuk mengekspresikan diri mereka sejak awal waktu dan saya menikmatinya.

Dalam beberapa minggu terakhir saya telah berpikir keras tentang siapa saya ingin bertahan hidup. Jangan salah: Begitu banyak bisnis yang akan bangkrut. Kecuali orang benar-benar dipertimbangkan dalam pembelian mereka, banyak dari nama-nama yang Anda pikir akan selalu ada akan hilang.

Tiga bulan lalu ada fokus nyata pada bagaimana mode dapat meningkatkan jejak lingkungan dan sosialnya. Pada tahun 2019, kadang-kadang terasa seperti itu satu-satunya hal yang bisa dibicarakan siapa pun. Tetapi banyak dari merek-merek itu sekarang berjuang untuk kelangsungan hidup mereka. Akan sangat menarik sekarang untuk melihat bagaimana orang terlibat dengan keberlanjutan. Jika mereka memiliki masalah besar di dekat rumah, apakah mereka akan memikirkan apa yang terjadi di negara-negara yang jauh?

Apakah Anda merasa harus berpakaian dengan cara tertentu agar dianggap serius oleh jurnalis lain atau profesional mode lainnya?

Saya tidak berpikir [tentang] bagaimana saya menampilkan diri saya sedikit pun ketika saya berada di luar lapangan. Pada saat yang sama, akan naif jika saya mengatakan bahwa saya kadang-kadang tidak mengkhawatirkan citra saya di industri. Terutama karena begitu banyak orang yang menggunakan ciri khas fisik atau gaya mereka untuk memperkuat kemampuan mereka agar diakui, entah itu Anna Wintourbob atau Alber Elbazkacamata. Saya tidak memiliki ciri-ciri itu. Tapi saya pikir itu mencerminkan siapa saya.

Saya selalu berusaha untuk terlihat cerdas dan rapi. Saya hanya benar-benar khawatir tentang citra saya pada hari-hari terakhir Pekan Mode Paris ketika saya agak lelah secara emosional dan fisik. Sebagai aturan, saya pikir orang tidak tertarik pada saya karena penampilan saya — itu bukan nilai saya untuk industri ini. Saya tidak memberitahu Anda apa yang harus dipakai, dan saya tidak pernah melakukannya. Jadi saya tidak tahu apakah cara saya berpakaian menarik bagi orang-orang.

Menurut Anda, bagaimana menulis buku dapat atau seharusnya cocok dengan karier seorang jurnalis?

Ini adalah sumber pendapatan yang besar bagi banyak wartawan. Tetapi Anda harus memiliki ide yang sangat bagus yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Dan Anda harus memilih subjek yang tidak akan berkembang jauh setelah Anda menulis kata terakhir yang pada saat Anda menerbitkannya sudah ketinggalan zaman. Dibutuhkan satu tahun, secara efektif, untuk beralih dari saat Anda menyerahkan draf itu ke saat Anda benar-benar melihat buku di rak. Dan banyak hal yang saya minati sangat cepat.

Jadi pada dasarnya jawaban singkatnya adalah bahwa ini adalah tantangan yang sangat ingin saya atasi, tetapi saya tidak akan menulis buku demi itu ketika ada media yang saya miliki di mana saya dapat menceritakan kisah-kisah yang ingin saya tulis dengan kecepatan yang saya pikir perlu saya tulis mereka. Saya akan menulis buku ketika saya merasa bisa menulis buku sebaik mungkin — mungkin tip atau katalis yang saya butuhkan belum tiba.

Apa tips yang Anda miliki untuk calon reporter?

Jangan menyalahkan diri sendiri jika Anda tidak tahu persis apa yang Anda inginkan, jika Anda menghabiskan beberapa tahun mencoba satu rute dan harus berputar. Saya telah menemukan siapa yang saya inginkan dan bagaimana saya ingin bekerja saat saya mendapatkan pengalaman profesional.

Jadilah spesifik jika Anda menghubungi seseorang untuk meminta nasihat. Jangan hanya mengatakan 'Saya ingin menjadi jurnalis mode.' Katakan, 'Saya sangat membutuhkan bantuan untuk memikirkan cara melempar,' atau 'bagaimana Anda menyusun sebuah cerita?'

Menulis terus-menerus. Pengalaman kerja tidak tersedia seperti ketika saya mulai; Saya sadar bahwa lanskap telah berubah dan peluang itu tidak selalu ada dengan cara yang sama. Tapi Anda harus berlatih.

Dan terakhir, Anda harus aktif di media sosial. Ini bukan tentang berapa banyak pengikut yang Anda miliki — kehadiran Anda mungkin melelahkan, tetapi ini adalah cara untuk mempromosikan karya Anda dan menemukan cerita. Jangan melakukan promosi melalui media sosial, tetapi pahami siapa yang mengarahkan meja pada publikasi apa, dan lihat apa yang mereka tweet dan apa minat mereka.

Wawancara ini telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.

Tetap mengikuti tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.