Petani, Pengumpul, dan Penghuni Rumah adalah Influencer Fashion Baru

Di awal usia dua puluhan, Jenny Ong jatuh ke dalam mimpi influencer mode.

Dia mulai membuat blog pakaian di bawah moniker Neon Blush sebagai hobi sambil mempersiapkan diri untuk sekolah pascasarjana. Foto-foto yang dia bagikan tentang pakaiannya yang sebagian besar hitam-putih dengan gaya urban segera menarik banyak pengikut, dan itu tidak lama sebelum dia mulai menerima undangan pekan mode, kemitraan merek yang menguntungkan, dan banyak gratis pakaian. Akhirnya, dia berhenti dari pekerjaannya untuk fokus pada blogging penuh waktu.

Namun beberapa tahun dalam karir fesyennya, Ong mendapati dirinya sendirian di apartemennya, lelah karena terlalu banyak bepergian dan dikelilingi oleh "sampah" yang dikirim oleh merek-merek yang bersemangat.

"Ada kotak dan tumpukan pakaian dan sepatu, produk rias dan pengisi acak dari paket PR - seluruh ruang hidup saya dipenuhi oleh barang-barang," katanya. "Saya menyadari bahwa saya membenci kecepatan konsumsi yang saya alami dan itu membuat saya semakin mual mengetahui bahwa saya adalah satu dari ribuan influencer dengan begitu banyak barang yang tidak terpakai."

Kesadaran itu mengubah jalan Ong. Pelan-pelan, pakaiannya masuk umpannya bertransisi dari hitam-putih ke warna yang lebih cerah, sementara latar belakang berubah dari kamar hotel di kota-kota yang jauh ke rumput di halaman belakang rumahnya. Teksnya menjadi lebih panjang dan mulai menggali topik seperti politik dan berkelanjutan praktik cucian. Pada tahun 2020, transformasinya begitu lengkap sehingga orang mungkin dengan mudah salah mengira Ong sebagai orang yang sama sekali berbeda dari blogger yang pernah dikenal sebagai pembuat Neon Blush.

Tujuan barunya adalah "untuk membuat hidup yang sadar dan lambat tampak seindah, jika tidak lebih indah dari, hidup yang dijalani dengan kecepatan penuh," katanya. Dia menjadi "penghobi wisma," berbagi foto sayuran yang dia tanam dan kejenakaan ayam bertelur berwarna-warni. Gambar pakaian bersponsor masih muncul, tetapi menampilkan kurasi merek yang lebih sempit dan sering diambil dengan latar belakang kebun sayur.

Artikel Terkait
Gelombang Mode Berkelanjutan Berikutnya Adalah Tentang Pertanian Regeneratif
Eden Power Corp Merangkul Fashion Terinspirasi oleh — dan Terbuat dari — Jamur
Pandemi Mengubah Narasi Keberlanjutan Fashion di 2020

Dalam beberapa hal, dia tidak mungkin lebih siap menghadapi pandemi yang akan datang — setidaknya dari perspektif konten — jika dia mencoba. Setengah negara tampaknya menanam kebun kemenangan atau membangun kandang ayam untuk pertama kalinya, dan Ong membuatnya terlihat layak untuk majalah. Di dunia di mana perjalanan, pertunjukan landasan pacu, pesta mode yang ramai, dan santapan restoran menghilang dalam semalam, Ong's penggambaran kehidupan yang baik yang sebagian besar terdiri dari menghabiskan waktu di luar rumah tanpa orang lain menjadi ekstra menarik. Segera, gaya hidup itu ditandatangani bersama oleh orang-orang seperti Vogue Remaja dan Waktu New York, yang menampilkan karya-karya bergaya merayakan petani dan tukang kebun saat pandemi berlanjut.

Ong bukan satu-satunya influencer yang kontennya menjembatani dunia mode dan kehidupan yang terhubung dengan tanah air. Kristi Reed mencari nafkah utamanya dengan menjual pakaian bekas melalui bisnisnya Puncak Berangin Vintage, tapi dia tahu itu adalah gambaran hidupnya yang menawan di sebuah wisma di pedesaan Montana yang awalnya menarik orang ke halamannya.

"Saya pikir banyak orang yang mengikuti saya berfantasi tentang hidup di pedesaan," kata Reed. "Saya mencoba menggambarkan keajaiban negara."

Melalui lensa Reed, itu terlihat seperti halaman yang penuh dengan kambing, kelinci, dan ayam; anak-anak mandi di gerobak dorong; tumpukan kayu bakar yang dibelah tangan dan matahari terbenam di langit Montana yang besar. Fakta bahwa Reed selalu berpakaian tanpa cela di foto-fotonya — menggantung cucian di kepulan Dan blus, mengumpulkan telur dari kandang ayam dalam aliran Fajar Christy berpakaian — tentu saja menambah fantasi kehidupan pedesaan yang indah. Reed mengakui bahwa dia tidak selalu benar-benar berpakaian seperti itu saat melakukan tugas, tetapi semua itu berarti baginya bahwa kurasi adalah bagian dari keajaiban.

"Separuh waktu saya memakai celana olahraga dan kemeja longgar ketika saya pergi memberi makan ayam dan tidak merasa terlalu ingin mengambil foto," katanya. Tetapi ketika dia berdandan untuk bekerja dan menyukai pakaiannya, dia memastikan untuk mengambil foto melakukan apa pun yang perlu dilakukan di wisma, dan itulah cuplikan hidupnya yang dilihat pengikut.

Pendekatan Reed sedikit berbeda dari Indy Srinath. Sebagai petani perkotaan dan pendidik di LA, Srinath tidak melukis gambaran kehidupan pedesaan sebanyak casting a visi yang indah tentang bagaimana mencari makan, berkebun, dan menanam makanan Anda sendiri tanpa pindah dari perkotaan Tengah. Umpan Srinath tentu saja aspiratif, meskipun dengan cara yang sedikit berbeda: Ini menampilkan puisinya sendiri, flatlay sayuran yang indah, dan foto-fotonya mencari jamur dengan pakaian bernuansa bumi.

Meskipun latar belakang Srinath lebih dalam bertani dan mencari makan daripada mode, estetikanya yang terdefinisi dengan baik telah menarik mitra merek seperti Orang Bebas dan Eddie Bauer. Tetapi Srinath menegaskan bahwa pakaian yang dia kenakan dalam gambar benar-benar mencerminkan seperti apa dia saat dia menjalankan bisnis menanam, mencari makan, dan memanen makanan.

"Ketika orang menjadi sukarelawan di pertanian perkotaan tempat saya bekerja di Skid Row, mereka berkomentar seperti, 'Wah, kamu benar-benar berpakaian seperti ini di tempat kerja,'" katanya. "Aku harus seperti, 'Ini aku yang berpakaian turun — kebetulan cocok dan diberi aksesori.'"

Terlepas dari apa yang mereka kenakan saat tidak ada orang lain di sekitar, Srinath, Ong, dan Reed semuanya membantu membuat gaya hidup tertentu tampak aspiratif. Dunia visual yang mereka huni berjalan di garis yang terasa lebih fashion-y daripada olahraga luar ruangan-y tetapi tidak begitu mungil atau murni didorong oleh estetika seperti dunia visual. inti pondok kelompok. Mereka mungkin menggunakan merek visual mereka untuk menjual pakaian, tetapi pada akhirnya latar belakang adalah gaya hidup yang tidak dapat dihindari begitu kamera disingkirkan. Tomat, okra, dan ayam masih perlu dirawat meskipun tidak ada konten sponsor yang dibuat.

Komitmen inilah yang dapat memberikan kesan keaslian pada postingan ketiganya — tidak peduli seberapa banyak mereka menghadirkan jendela ideal ke dalam kehidupan mereka, jelas ada gaya hidup nyata yang terlibat yang tidak dapat sepenuhnya palsu. Itu tidak berarti tidak ada perbedaan di antara mereka dan, katakanlah, petani penuh waktu, yang kebanyakan tidak punya waktu untuk mengambil gambar cantik dari diri mereka sendiri melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk menjaga operasi seperti itu pergi. Hanya untuk dicatat bahwa mereka mewakili kategori pembuat konten yang sedikit berbeda yang estetikanya tidak bisa begitu saja dibeli dan dikirimkan dalam surat yang dikemas dengan baik. Setidaknya pada tingkat tertentu, itu harus dijalani.

Rasa keaslian ini terbawa ke cara ketiganya berbicara tentang pakaian juga. Dengan konten yang begitu terfokus pada tanaman, hewan, dan alam bebas, masuk akal jika Ong, Reed, dan Srinath mengintegrasikan masalah lingkungan ke dalam cara mereka memasarkan pakaian. Untuk Reed, itu berarti mempromosikan terutama Antik. Untuk Srinath, ini termasuk banyak merek yang dapat diandalkan katun organik atau mengimbangi mereka jejak karbon. Dan Ong memutuskan hubungan dengan mantan agensinya sehingga dia bisa lebih memilih kemitraan mana yang dia terima, dengan fokus pada merek yang menggunakan bahan alami atau daur ulang bahan.

Namun, aktivis hardcore mungkin memiliki tulang untuk memilih salah satu dari mereka: Merek seperti Uniqlo dan Orang Bebas yang dimasukkan dalam daftar nama mereka akan memicu teriakan penyalahgunaan tenaga kerja dan apropriasi budaya dari beberapa, sementara yang lain mungkin hanya mempertanyakan apakah mungkin menjadi influencer mode "berkelanjutan" jika memperlambat konsumsi adalah apa yang dibutuhkan planet ini. Tetapi para wanita ini kemungkinan akan menentang bahwa postingan bersponsor mereka memungkinkan mereka untuk terus membuat konten gratis yang mendidik pengikut tentang segala hal mulai dari tanpa limbah gaya hidup untuk bagaimana melibatkan perwakilan negara mereka.

Di luar sedikit pengaruh pakaian, ada komplikasi lain yang terlibat dengan meromantisasi hidup di luar negeri. Penduduk asli di benua pemukim bernama Amerika Utara mengelola tanah secara berkelanjutan sampai itu dicuri dengan kejam dari mereka, dan masih banyak yang menganjurkan "mengembalikan Tanah Adat ke tangan Masyarakat Adat." Dan bahkan setelah proyek Amerika dimulai, akses ke kepemilikan tanah menjadi hak istimewa yang secara sistemik dan strategis ditolak oleh orang kulit hitam.

Sebagai seorang wanita kulit putih, warna kulit Reed telah memainkan peran dalam jenis hubungan yang dia miliki dengan tanah. Tinggal di bagian pedesaan AS, Reed merasakan ketegangan yang kuat di musim panas 2020 ketika negara itu menghadapi ketidakadilan rasial. Ketika protes mulai mendapatkan momentum di seluruh negeri, Reed mendapati dirinya jauh dari kota-kota besar mana pun di mana dia setidaknya bisa bergabung dengan demonstrasi langsung dalam solidaritas dengan Masalah Kehidupan Hitam. Tapi dia mengatakan menggunakan platformnya untuk terhubung dengan cara tertentu ke gerakan itu terasa berguna.

"Banyak pengikut saya adalah petani kulit putih, jadi saya merasa baik untuk mendorong batas dengan orang-orang," katanya. "Dan rasanya menyenangkan bisa memiliki sedikit suara dan menunjukkan bahwa tidak semua pedesaan Amerika adalah pendukung Trump."

Cara Ong untuk terlibat dengan gejolak politik di negara ini telah melibatkan penelitian dan menulis posting panjang yang memasangkan citra cerahnya dengan informasi tentang pemungutan suara, perbankan teks, dan iklim tindakan. Awalnya, ini menarik komentar "tetap di jalur Anda" dari pengikut yang tidak mengharapkan apa pun selain konten mode dan kecantikan. Tapi belakangan ini, Ong mengatakan sebagian besar orang itu telah berhenti mengikutinya, jadi dia tidak mendapat banyak penolakan lagi.

Srinath juga berbicara secara eksplisit tentang politik, rasisme, dan masalah akses tanah di posnya. Tetapi dalam banyak hal dia melihat kehadirannya di ruang pertanian dan luar ruangan sebagai kekuatan tersendiri.

Tumbuh di North Carolina dan terlibat dalam klub-klub seperti Future Farmers of America, Srinath mengalami secara langsung cara-cara yang dapat dilakukan oleh ruang pertanian untuk berkonspirasi. Orang kulit hitam merasa tidak diinginkan atau tidak aman, apakah itu hanya karena semua orang di ruangan itu berkulit putih atau karena simbol rasis yang lebih terang-terangan seperti bendera Konfederasi. terbang. Tujuannya adalah untuk melawan sebagian dari itu melalui kehadirannya secara online dan tatap muka.

"Saya ingin menjadi tempat perlindungan di mana orang bisa pergi dan menyadari bahwa kehidupan orang kulit hitam itu penting, kegembiraan orang kulit hitam itu penting, gairah kami penting dan kami tidak selalu melakukan kerja emosional untuk mendidik ketidakadilan," dia mengatakan. "Kami juga menjalani hidup kami, menanam makanan, membuat acar, dan menjelajahi alam."

Srinath juga telah dimulai penggalangan dana untuk pertanian komunitas milik orang kulit hitam yang dipimpin orang kulit hitam di LA sehingga dia dapat memperluas pengaruh itu di luar dunia media sosial. Setelah menginvestasikan "ekuitas keringat" ke banyak pertanian milik orang kulit putih, dia memimpikan suatu hari di mana dia bekerja di tanah yang tidak dapat diambil darinya.

"Saya benar-benar ingin orang tahu bahwa menanam makanan Anda sendiri dapat diakses. Menjadi orang kulit berwarna di ruang terbuka itu sulit tetapi itu bisa dilakukan," katanya. "Dan selalu ada kebutuhan untuk lebih banyak produk organik di komunitas Hitam dan Coklat."

Sampai dia mencapai tujuan pendanaannya, dia akan terus mengandalkan pembuatan konten untuk setidaknya sebagian dari pendapatannya.

Dengan peluncuran vaksin yang menjanjikan bahwa pandemi akan segera berakhir — meskipun masih jauh daripada yang diinginkan siapa pun — tidak jelas apakah daya tarik gaya hidup petani/pengumpul akan mulai menolak. Akankah kaum urban masih berfantasi meninggalkan kota untuk hidup di luar negeri begitu bar, restoran, dan tempat pertunjukan favorit mereka dibuka kembali?

Jika ada sesuatu yang telah dijelaskan oleh pandemi, mencoba memprediksi masa depan adalah sia-sia. Tapi banyak yang berharap Covid-19 telah memaksa dunia untuk melambat dengan cara yang mungkin memiliki implikasi positif dan bertahan lama bahkan setelah vaksin didistribusikan secara luas. Jika demikian, menanam makanan sendiri dan menjalin hubungan yang bertujuan dengan tanah mungkin ada di sini untuk tetap menjadi aspirasi kolektif kita.

"Pada intinya, saya percaya sebagai manusia kita semua secara inheren memiliki hubungan dengan alam dan pertumbuhan," kata Ong. "Kita hanya perlu memercayai intuisi kita tentang cara terbaik untuk mengarahkannya."

Tetap mengikuti tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.