Bagaimana Desainer Claudia Li Tetap Tenang dan Teliti Sebelum Debut Fashion Week-nya

Sebelum debut resminya di New York Fashion Week, desainer Claudia Li tiba-tiba damai — selain dari kegelisahan pra-pertunjukan. "Semuanya dilakukan dua minggu sebelum pertunjukan," jelas Li saat di belakang panggung dengan timnya yang tenang pada hari Jumat. "Saya sebenarnya menyuruh para model berjalan seperti di pantai, sangat santai. Semuanya baik-baik saja."

Proses kreatif Li selalu dimulai dengan suasana hati, dan setelah pertunjukan landasan pacu yang "lembut" untuk koleksi sebelumnya pada bulan Februari, pria Selandia Baru itu mengambil cuti selama sebulan dan pergi ke pantai di Vietnam. "Seharusnya cerah tapi berangin dan gelap," kenang Li. "Saya kembali dan merasakan ketenangan yang menyendiri." Pada bulan April, ia mulai mengumpulkan inspirasi, foto, dan kain untuk memulai palet warna dan siluetnya untuk musim semi 2016.

Untuk seorang desainer muda, Li sudah memiliki visi yang kuat untuk lini senamanya, dan itu terlihat dalam dirinya koleksi perdana, diisi dengan rajutan yang lapang dan kain ringan yang dirinci dengan benang tenunan tangan dari Italia. "Di ujung alat tenun, selalu ada sisa benang, jadi saya memutuskan untuk memasukkannya ke dalam kain." Dia Idenya adalah sentuhan baru pada trim karena benang berwarna pastel dicampur pada manset mantel, sisi atasan dan ujung kulot. Benang-benang panjang tersampir di bahu kaus oblong berbahan katun jersey, nyaris menyapu landasan.

Li juga memamerkan perampokan pertamanya ke dalam alas kaki dengan sandal kulit putih, karena "tidak mungkin menemukan sandal sederhana yang sempurna." Selain itu, ia memulai debutnya dengan tas tangan dengan kopling Nui. Menurut Li, nui berarti "raksasa" dalam bahasa Maori Selandia Baru dan koplingnya hanya itu — cukup besar untuk memuat Macbook 15 inci. "Saya selalu menginginkan kopling yang sangat besar," jelas Li. "Sekitar setahun yang lalu, saya membeli potongan kulit mentah ini dan saya mulai menggulungnya, bermain-main dengannya." Cengkeraman super besar itu menampilkan potongan kulit yang menyerupai lembaran kertas yang digulung buku catatan; ritsleting panjang mereka mirip dengan benang panjang Li.

Kopling Nui lebih terlihat seperti karya seni daripada aksesori, dan itu karena Li awalnya tidak mempelajari desain busana. Latar belakangnya adalah seni lukis dengan gelar sarjana Seni Rupa dari Auckland (selama satu tahun) dan Beijing (selama tiga tahun). Ayah Li adalah seorang pedagang seni, jadi perjalanan karirnya secara alami condong ke arah menjadi seorang pelukis — tetapi itu tidak cukup. "Saya suka melukis tetapi saya menginginkan sesuatu yang lebih. Saya ingin dapat melihat orang-orang dalam pekerjaan saya daripada tergantung di dinding rumah mereka," kata Li. "Ketika saya masih muda, saya selalu ingin menjadi perancang busana. Itu adalah sesuatu di tulang saya."

Untuk beralih, Li pindah ke London dan mengambil beberapa kursus desain di Central Saint Martins, di mana salah satu instruktur pembuatan pola mendorongnya untuk pergi ke Pendeta. Li pindah ke New York City untuk mengejar gelar MFA di Fashion Design and Society di institusi ternama. "Itu adalah pengalaman yang sulit tapi sangat bagus. Itu benar-benar mengubah saya dari segi desain," kenang Li. "Rasanya seperti membangun kembali diri saya sendiri." Li menemukan programnya menjadi sangat cocok untuk latar belakang seni rupa berkat Direktur Shelley Fox, yang menjabat sebagai dia mentor. Selama di sana, ia juga mengembangkan ketertarikan pada penggunaan dan penenunan benang, yang berperan dalam tesisnya yang mudah dipengaruhi. (Saat magang untuk stylist-berubah-desainer Brandon Maxwell, salah satu karyanya dikenakan oleh Lady Gaga.)

Tapi itu tugas di London menggambar, mengalungkan, dan mendesain untuk JW Anderson (setelah melihat portofolionya, dia mengulurkan tangan padanya sendiri), yang mendorong Li untuk kembali ke New York dan keluar sendiri. "Saya melakukan hal-hal yang saya sukai, tetapi saya ingin mengekspresikan dan mendesain untuk diri saya sendiri." Koleksi musim semi 2016-nya saat ini mengambil janji pasar, beberapa di antaranya dengan pengecer besar. Ketika ditanya toko apa yang dia harapkan untuk melihat pakaiannya, Li menyebutkan Barneys, Ikram dan beberapa butik desainer di Tokyo.

Dengan bakat untuk bekerja ke depan, Li sudah memulai koleksi berikutnya untuk ditampilkan pada Februari 2016. "Saya punya gambar dan beberapa ide tentang apa yang ingin saya lakukan, tetapi saya melakukannya perlahan - saya tidak terburu-buru." Pasca-debut, suasana hatinya sangat bersemangat.

Galeri foto: Alessandro Garafalo/Media Digital