Setelah Met Gala Boost, Perhiasan Terinspirasi Hip-Hop Johnny Nelson Akan Meledak

Meskipun lahir di Inggris dan menghabiskan sebagian masa mudanya di sana, Johnny Nelson adalah seorang Brooklynite yang tak terbantahkan. Pada hari kami berbicara, pakaiannya adalah indikator pertama dari itu: Gado-gado "New York" yang sangat peka terhadap cuaca, penuh gaya pakaian berlapis dan aksen mencolok dari perhiasan emas dan perak tergeletak di jari-jarinya, tergantung di leher dan tangannya telinga. Aksen Brooklyn yang kuat dari pemain berusia 31 tahun itu adalah petunjuk kedua, hanya sesekali memberi jalan pada irama Inggris yang nyaris tidak terdeteksi.

Tapi tanda terakhir dan paling signifikan dari status Nelson yang asli Brooklyn adalah kumpulan cerita yang menggambarkan masa kanak-kanak eklektik dan masa dewasa muda yang sebagian besar dihabiskan di Crown Heights. Kisah-kisah yang menjangkau luas itu sepertinya selalu memiliki satu elemen konsisten yang menyatukannya: musik. Lebih spesifik, hip hop. Apakah itu menjadi tuan rumah pesta, memperdebatkan artis favorit dengan teman atau membuat musiknya sendiri (lagu 2011-nya

"Masukkan Em ke dalam Kantong Tubuh" menyebar ke seluruh dunia musik di pusat kota New York seperti api tak lama setelah dirilis), hip-hop tetap menjadi kekuatan yang menonjol sepanjang hidup Nelson.

Bahkan, hip-hop-lah yang memicu perjalanan berliku Nelson menjadi seorang desainer perhiasan. "Put Em in a Body Bag" membuatnya diperhatikan oleh rapper Baltimore Spank Rock, yang segera membawanya dalam tur sebagai hype man-nya. Nelson merasa betah dan percaya diri di atas panggung, tetapi ada sesuatu yang hilang.

"Swag saya naik, semua chakra saya sejajar. Tapi saya seperti, 'Yo, saya ingin terlihat sebagus yang saya rasakan sekarang.' Saya merasa penampilan panggung saya sangat bagus, tetapi saya tahu bahwa saya dapat menambahkan sesuatu ke dalamnya. Saya ingin membuat beberapa perhiasan... untuk menambah performance art,” jelasnya.

Berasal dari sekolah yang sama dengan semangat kreatif dan kewirausahaan yang dibesarkan di New York yang mendorong nama-nama rumah tangga seperti Rapi Dan dan Vashtie Kola, Nelson tidak pernah hanya pergi keluar dan membeli perhiasan. Contoh kasus: Suatu kali, dalam upaya untuk mengakses, dia mengambil beberapa korek api dan menempelkannya di telinganya. Setelah membuat tampilan khasnya untuk sementara waktu, Nelson mulai menemukan kecocokan di telinga orang-orang di seluruh pusat kota New York dan Brooklyn.

Untuk turnya dengan Spank Rock, Nelson membutuhkan sesuatu yang dapat dilihat di atas panggung dari belakang tempat yang ramai, dan pertandingan tidak memiliki efek itu. Meskipun dia tidak tahu apakah dia tahu cara membuat perhiasan, dia meminta ibunya untuk membuatkan sesuatu untuknya. Dia membuat cincin bungkus kawat dua jari yang membuatnya mendapatkan banyak perhatian dan pujian. Ibunya dengan terpaksa membuat beberapa lagi untuk teman-temannya, tetapi Nelson akhirnya menyuruhnya mengajarinya caranya membuatnya sendiri sehingga dia tidak lagi mengikuti popularitas karyanya yang semakin meningkat di antara luasnya awak kapal. Kemudian, pada tahun 2017, beberapa tahun setelah ia pertama kali mulai membuat cincin dan desain perhiasannya mulai menjangkau basis pelanggan yang lebih luas, Nelson mendirikan Johnny Nelson Jewelry.

Maju cepat ke hari ini, dan Nelson tidak lagi membuat cincin bungkus kawat — meskipun dia berniat untuk kembali ke sana suatu hari nanti. Sebagai gantinya, dia membuat potongan pernyataan yang lebih luas, seperti miliknya Anting korek api "Forever Lit" (penghormatan untuk hari-hari awal berkecimpung dengan desain perhiasan), nya Rantai "Ketidakcocokan Afrika" dan, mungkin yang paling terkenal, miliknya Cincin "4 Jari Def", yang menampilkan wajah rapper Biggie Smalls, Tupac Shakur, Eazy-E dan Ol' Dirty Bastard yang terukir di dalamnya — mirip dengan wajah presiden AS di Mount Rushmore.

"Dengan [4 Jari Def]... ini adalah bagian percakapan besar tentang siapa yang ada di hip-hop Mount Rushmore Anda," kata Nelson. "Saya merasa masing-masing [rapper] ini memiliki gaya pribadi mereka sendiri yang membuat mereka menjadi super gila. Setiap orang memiliki pemikiran mereka sendiri tentang apa arti setiap orang bagi budaya."

Sejak mendirikan perusahaannya, Nelson telah memiliki sejumlah tonggak karir sebagai desainer perhiasan, termasuk ditampilkan dalam "Jiwa Bangsa: Seni di Era Kekuatan Hitam" pameran di Museum Brooklyn — tempat dia dan teman-temannya biasa bermain skateboard, sering diusir oleh polisi. Tapi sorotan karir Nelson yang paling terlihat datang ketika sesama penduduk asli Brooklyn Kerby Jean-Raymond, penemu dari Pyer Moss, menugaskan pekerjaan Nelson untuk Gala Met 2019 — salah satu acara mode paling mencolok tahun ini.

Sekitar dua minggu sebelum gala, Jean-Raymond meminta Nelson untuk membuat kancing potret pahatan, serta kancing manset kepalan tangan hitam, untuk menghiasi miliknya dan Lena Waithejas. Untuk kancingnya, Nelson ditugaskan untuk memahat wajah delapan artis hip-hop favorit Jean-Raymond (Nipsey Hussle, Jay-Z, Meek Mill, Kendrick Lamar, Tupac, Drake, J Cole dan Nas) untuk ditempatkan pada setelan desainer, serta delapan LBGTQ ikon (RuPaul, Dorian Corey, Freddie Pendavis, Octavia St. Laurent, Paris Dupree, Pepper LaBeija, Venus Xtravaganza dan Willi Ninja — sebagian besar membintangi film dokumenter budaya bola 1990 "Paris Is Burning") untuk ditempatkan di Waithe's setelan.

Nelson memiliki pengalaman menciptakan wajah para legenda hip hop, jadi bagian yang paling menantang dari Permintaan Jean-Raymond adalah menemukan sudut sempurna dari setiap ikon LGBTQ pilihan Waithe untuk memahat dari.

"Saya harus memastikan bahwa saya mendapatkan potret lurus, tetapi sangat sulit karena dalam film, setiap bingkai adalah sudut baru... Saya merasa semua orang tahu bahwa mereka sedang difilmkan, jadi mereka seperti, 'Inilah waktu saya untuk bersinar, Saya akan memberi mereka sudut yang belum pernah mereka lihat sebelumnya atau yang tidak pernah mereka pikirkan selesai.'"

Namun, ketika menangkap bintang "Paris Is Burning" menghadirkan tantangan unik, menonton film dokumenter juga merupakan bagian paling menarik dari proyek Nelson. "Itu hanya memberi saya rasa hormat tambahan untuk budaya [LGBTQ] hanya karena saya [sekarang] mengerti dari mana banyak hal berasal. [Misalnya], saya punya banyak teman yang melempar bola, tapi saya tidak tahu [dari mana itu]," katanya.

Namun, terlepas dari momen karir yang penting seperti Met Gala dan banyak lagi yang mungkin akan datang, Nelson's tujuan akhir untuk perusahaannya masih mengakar kuat dalam bagaimana hal itu dimulai: dengan dia dan nya teman-teman.

"Saya akan mengatakan [Johnny Nelson Jewelry] punk, itu hip-hop, itu spiritual," katanya. "Saya ingin menjadi super inklusif karena saya punya teman dari setiap dunia... Saya merasa sangat tersisih ketika orang-orang seperti, 'Yo, man, saya bekerja di kantor, jadi saya tidak bisa benar-benar mengguncang cincin besar.' [Ketika saya mendengar itu] Saya seperti, oke, boom, biarkan saya masuk ke papan gambar dan mendesain sesuatu yang sedikit lebih berkelas tetapi tetap sama pesan. Itulah tujuannya - untuk membuat sesuatu untuk semua orang."

Sesekali, hantu dari permulaan itu, ketika itu hanya Nelson dan teman-temannya, menemukan jalan mereka kepadanya saat dia bepergian di New York. Baru-baru ini, Nelson berada di Everyday People Brunch, pertemuan bulanan yang populer di pusat kota, dan melihat seorang wanita mengenakan cincin pembungkus kawat. Ketika dia bertanya tentang itu, dia mengatakan seorang teman memberikannya kepadanya, tetapi dia dan Nelson akhirnya dapat melacaknya kembali ke dia sebagai salah satu desain awalnya yang pasti melayang di kota, jatuh ke tangan yang berbeda hingga berakhir di dia.

"Itu adalah perasaan terbaik yang pernah ada - untuk melihat cincin yang saya buat bertahun-tahun yang lalu yang masih terlihat sangat indah," katanya. "Dan dia hanya memakainya, merasa sangat baik."

Daftar untuk buletin harian kami dan dapatkan berita industri terbaru di kotak masuk Anda setiap hari.