Bagi Billy Porter, Gaya Pribadi Adalah Alat Penting untuk Pendidikan Budaya

"Ini adalah cawat olahraga kulit," Billy Porter memberitahu saya pada hari Minggu, mengungkapkan apa yang ada di bawah gaun sutra Poème Bohémien yang dipasangkannya dengan Rick Owens yang tebal boot hanya beberapa menit sebelumnya di atas panggung di panggung Auditorium Grace Rainey Rogers di Metropolitan Museum of Art. "Aku dalam perjalanan ke Folsom Street Fair, Sayang," katanya, mengacu pada pameran tahunan bertema BDSM/kulit. dia menuju ke yang berikutnya, dengan sempurna mencontohkan luasnya ruang yang ditempati Porter dalam sehari bekerja/bermain.

Dengan waktu yang terbatas, saya melihat Porter berubah di depan mata saya, tidak pernah kehilangan satu ons pun dari keutuhannya, alih-alih hanya mengungkapkan lapisan baru. Jika Anda tidak menangkap bagian terbaru dari diri Porter, itu terserah Anda — lagi pula, itu ada di sana selama ini, bahkan jika tidak terlihat. "Maksudku, ketika kamu lahir 'berkemah'…." dia memberi tahu orang banyak malam itu, mengangkat bahunya untuk tepuk tangan meriah dan bentak dari kerumunan. Dia tidak harus menyelesaikan kalimatnya, seperti gambar dari

Porter di Oscar dalam jaket tuksedo Christian Siriano di atas gaun beludru tanpa tali rok penuh dan Porter di Met Gala dalam setelan jas berhiaskan berlian dari The Blonds pasti menyapu imajinasi banyak orang.

Bahwa referensi ini begitu mudah untuk diingat adalah bukti penetrasi Porter dari gelembung elit Hollywood yang sering sulit ditembus setelah beberapa dekade sukses di teater, termasuk Penghargaan Tony 2013 untuk Aktor Terbaik dalam Musikal dengan "Kinky Boots." Selama bertahun-tahun, Porter berkata, "tidak ada yang peduli tentang hidupku," jadi kesempatan ini untuk membagikan kisahnya di depan audiens terdiri dari pelanggan Met dan sekelompok besar orang LGBTQ+ hitam dan coklat, yang kemudian menyerbu panggung untuk selfie, adalah mendebarkan. Ini juga merupakan kesempatan untuk merenungkan mengapa tindakan sederhana mengenakan gaun ketika Anda adalah orang yang terlihat seperti Porter, pada kenyataannya, adalah tindakan politik.

"Tidak ada yang berhenti membicarakannya sejak 24 Februari. Ini akhir Juni! Kalian masih membicarakan itu?" dia bertanya dengan rasa ingin tahu. "Saya bukan dari budaya media sosial, jadi ini baru. Pertama kali saya pergi — apa namanya, viral? — itu adalah itu. Aku tidak pernah tahu apa artinya itu. Lihat, intinya adalah: Ini adalah momen budaya yang memiliki kemungkinan untuk mengubah dan mengubah percakapan. Itu disengaja. Aku tahu itu mungkin. Saya tidak berpikir bahwa itu masih sangat diperlukan."

Sebelumnya, dia telah berbicara tentang topik ini di atas panggung, dengan mengatakan: "Berita yang rumit bahwa ini tahun 2019 dan kita masih berbicara omong kosong tentang seorang pria yang mengenakan gaun. Seperti, siapa yang peduli? Tapi kabar baiknya adalah, saya adalah nama rumah tangga. Dan aku butuh dua puluh tahun. Seandainya aku tahu! [akuaughs] Tapi itu tidak akan berhasil. Semuanya adalah tentang waktu; dunia belum siap untuk itu, saya mengerti semua itu."

Meskipun dunia mungkin sudah siap dan panggungnya jauh lebih besar, bintang "Pose" tidak banyak berubah, dan juga modenya — perlengkapan dalam hidupnya dimulai sejak masa mudanya. Porter dibesarkan di Pittsburgh, Pennsylvania, ratusan mil dari landasan pacu New York, tetapi beberapa menit dari ekstravaganza busana mingguan yaitu Gereja Minggu. "Gereja Hitam seperti pergi ke peragaan busana setiap minggu," katanya kepada orang banyak. "Ketika saya masih muda, masih ada generasi selokan, jadi ini bukan tentang menghabiskan uang Anda untuk pakaian. Itu tentang menghabiskan uangmu untuk Mode pola yang dipotong nenekmu, dan tiba-tiba, kamu mengenakan setelan Chanel yang dibuat nenek."

Gagasan bahwa ia akan naik ke status ikon mode bukanlah suatu kebetulan. Faktanya, itulah intinya, menurut Porter. "Saya selalu menyukai mode, ini bukan sesuatu yang baru - kami memiliki tanda terima dari tahun 80-an dan 90-an. Saya selalu melakukan ini, dan saya selalu menyukainya. Saya senang bisa melakukannya di panggung yang tinggi ini dan mengenakan jenis pakaian yang tidak pernah saya beli sebelumnya." Pakaian itu termasuk Prabal Gurung dalam edisi terbaru majalah Majalah Gay Times, Schiaparelli untuk The Cut dan Yohji Yamamoto untuk Tuan yg terhormat.

Dalam banyak hal, mewawancarai Porter setelah khotbah yang baru saja disampaikannya di atas panggung dalam percakapan dengan madison moore, penulis "Fabulous: The Rise of the Beautiful Eksentrik," menantang karena saya — bersama, jika saya mengukur respons dengan benar, sebagian besar di ruangan itu — merasa sangat terpelihara dari buahnya kata-kata. Ingin lebih terasa rakus. Tapi pendakian Porter, dan tindakannya hanya mengenakan gaun sebagai manusia yang cair gender di planet ini, telah memaksa percakapan. terjadi — yang, seperti cawat olahraga yang tersembunyi di bawah gaunnya, berlapis — dan dengan demikian merupakan titik masuk untuk mendapatkan satu nugget terakhir kebijaksanaan.

"Mari kita berhenti membandingkan dan mengkontraskan, karena itu tidak ada gunanya bagi siapa pun," Porter memberi tahu saya ketika saya mencoba menempatkannya di antara banyak orang. dari rekan-rekan Hollywood-nya, banyak dari mereka pria kulit putih lurus yang tidak bertugas membawa begitu banyak diri mereka sendiri dalam percakapan seperti ini. Tidak terasa dia mengoreksi saya, melainkan mengajak saya untuk berpikir lebih kritis.

"Saya yang pertama. Saya seorang perintis. Saya seorang pemimpin. Ini adalah persyaratan bagi saya untuk muncul di ruang ini dan menceritakan sejarah saya karena orang perlu mempelajarinya. Baru. Kami sebagai orang yang mendidik harus terbuka dan memahami fakta yang mereka tidak tahu,” jelasnya. “Jangan marah karena mereka tidak tahu; tampil dan mendidik. Saya sekarang memiliki sumber daya dan platform untuk melakukan itu. Aku tidak akan marah tentang itu. Itu luar biasa."

Pada titik ini, Porter bangkit dan menempatkan sabuk kulitnya di atas T-shirt-nya, yang bertuliskan "GAY AF." "Saya benar-benar percaya begitu banyak aktivisme LGBTQ+ kami bersifat performatif. Itu selalu performatif, dan itu hal yang sangat bagus karena menghibur, tapi apa percakapan yang muncul setelah percakapan itu? Itulah saya. Saya salah satu dari orang-orang yang tahu bagaimana membicarakannya setelah pertunjukan selesai." Dan dengan itu, dia pergi.

Ingin berita industri fashion terbaru terlebih dahulu? Mendaftar untuk buletin harian kami.