Salah satu keberhasilan resesi terbesar ritel adalah Dressbarn, yang baru-baru ini dilaporkan penjualan kuartal kedua sebesar $594,1 juta, meningkat 73% dari tahun 2009.
Alasan besar Dressbarn telah melakukannya dengan baik akhir-akhir ini: Akuisisinya atas sebuah perusahaan bernama Tween Brands, yang mencakup Justice--a versi Rave yang tidak terlalu murahan, toko mal populer ketika saya masih berusia dua belas tahun--dan Limited Too, awalnya merupakan cabang dari The Limited.
Tapi Dressbarn itu sendiri - yang dikenal dengan pakaian kerja yang menjemukan dan ukuran plus - juga bekerja dengan sangat baik. Penjualan kuartal kedua untuk toko meningkat 7% menjadi $209,3 juta. Dan penjualan di toko-toko yang telah dibuka setidaknya selama satu tahun—disebut penjualan toko yang sebanding secara ritel—meningkat sebesar 6%. Peningkatan penjualan toko yang sebanding adalah tanda kesuksesan sejati bagi pengecer. Namun saya bingung. Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana toko jelek seperti itu bisa terus menghasilkan uang?
Sebelum diskusi ini menjadi perdebatan tentang keangkuhan mode, saya ingin mengatakan: Saya mengerti. Saya mengerti bahwa Dressbarn bukanlah toko untuk orang yang terobsesi dengan mode, saya mengerti bahwa tidak semua orang di Amerika ingin memakai sepatu hak hijau mint dan bondage dan saya mendapatkan bahwa H&M tidak cocok untuk sebagian besar wanita berusia 60 tahun.
Tapi lihat pilihannya. Ada Celah. Ada Target. Heck, ada LL Bean dan Land's End. Mengapa orang tertarik ke tempat yang menjual pakaian yang menjemukan dan tidak menarik? Musim ini, tema Dressbarn tampaknya adalah jeans berkobar dan kemeja hippie. Meskipun tampilan ini dapat bekerja pada wanita tertentu, itu jelas tidak secara universal menyanjung, terutama dengan cara warna yang membosankan seperti kemeja lengan terompet yang ditampilkan. Tidak mungkin karena harganya--toko yang disebutkan di atas semuanya mendapat nilai bagus di area itu.
Ini bukan masalah mode. Ini masalah gaya. Kebanyakan wanita ingin tampil rapi dan bergaya, tidak peduli seberapa banyak atau sedikit minat yang mereka miliki di runway. Jadi mengapa mereka bepergian ke Dressbarn, dari semua tempat, untuk mencapai itu?