"Tidak ada kebenaran yang lebih kabur daripada di 47th Street — pergilah sekali dengan seorang gadis dan kemudian dengan seorang pria dan lihat betapa berbedanya mereka memperlakukan Anda," tantang desainer perhiasan lama. Erica Weiner.
Selama tujuh tahun saya tinggal di New York City, saya tidak pernah berjalan menyusuri jalan satu blok antara jalan Fifth dan Sixth, yang terkenal sebagai Distrik Berlian atau Cara Perhiasan Berlian, tapi percayalah, saya telah mendengar banyak - sampai-sampai terdengar seperti barang-barang perkotaan legenda. Klip berita sendiri melukiskan gambaran yang cukup mengerikan tentang seperti apa, di mana penipuan dan penipuan begitu umum, hampir diharapkan. Dan ketika berbicara dengan desainer perhiasan, karakter distrik berlian disamakan dengan "penjual mobil bekas", dan kata sifat seperti "teduh", "curang", dan "samar" dilontarkan.
Jadi saya mempersiapkan diri untuk yang terburuk dan berkelana ke perut dunia berlian, tempat yang cukup ironis, kebalikan dari apa yang seharusnya dijual berlian: kemewahan. Tapi tidak, saya tidak diperlakukan dengan buruk karena saya seorang wanita. Perbedaan terbesarnya adalah aku lebih sering dilecehkan saat bersama gadis lain. Dalam versi catcalling yang menyesatkan, kami dengan agresif diantar ke berbagai toko, saat mereka mencoba membuat kami membeli sesuatu. Apa pun. "Apa yang sedang Anda cari?" mereka terus bertanya. "Kami akan menjual apa pun yang Anda temukan di
Tiffany's tapi 70 persen lebih sedikit," janji mereka. "Beli satu, dan dapatkan satu gratis," mereka putus asa. Saat aku bersama seorang pria? Para penjaja meninggalkan kami sendirian."NS penjaja kasar terhadap wanita - Saya melihat mereka mengikuti mereka. Anda bahkan tidak dapat melihat ke jendela sebelum seseorang berlari keluar dan menangkap Anda," kata Joe, seorang pedagang berlian di distrik tersebut selama 40-an tahun. "Selalu ada orang yang tidak jujur, tetapi sekarang jumlahnya lebih banyak. Anda lebih baik percaya itu merusak reputasi kami - itu sebabnya tidak ada bisnis."
Dia menyalahkan Internet dan harga sewa yang melonjak (itulah sebabnya bursa yang ramai dibanjiri dengan semakin banyak vendor perhiasan yang tidak lagi mampu membeli sendiri. etalase toko) baik untuk penjualan yang menurun (di masa jayanya, dia biasa membuat beberapa penjualan sehari, dan sekarang, jika dia beruntung, satu minggu) dan untuk mendorong penjaja ke tempat seperti itu. ekstrim.
Tetapi penyebaran seksisme jauh lebih dalam daripada bagaimana pembeli wanita diperlakukan: Industri itu sendiri pada dasarnya seksis. Ini dikendalikan oleh beberapa pemain kunci yang keluarganya telah berkecimpung dalam bisnis selama beberapa generasi, yang semuanya - Anda dapat menebaknya - dijalankan oleh laki-laki. Rasanya sangat kuno sekarang, bukan hanya karena berlian kebanyakan dipakai oleh wanita, tetapi karena semakin banyaknya desainer perhiasan wanita yang memasuki ruang tersebut. Untuk dua industri yang sangat terkait erat, perbedaan gender yang ada di antara mereka sangat mencengangkan.
"Selama ini, apa yang dikenakan wanita dirancang oleh pria tua yang tidak ada hubungannya dengan apa yang dirasakannya suka memakai perhiasan setiap hari," kata Vanessa Stofenmacher, pendiri dan direktur kreatif dari Vrai & Oro. "Jika Anda pergi ke Kay Jewellers, Walmart, Jared, ada tampilan umum yang berbeda dan itu karena para pria tua ini membeli dan membuat perhiasan, seperti liontin berbentuk hati, untuk wanita. Mereka tidak memikirkan siapa yang memakai perhiasan itu, dan tidak ada yang memberi tahu mereka bahwa mereka harus melakukan sesuatu yang berbeda."
Tetapi hal kecil yang hebat yang disebut Internet telah menyamakan kedudukan (pertama dengan Etsy, dan kemudian dengan Pinterest dan Instagram), memberikan desainer baru — khususnya wanita — yang mungkin tidak memiliki akses ke dunia ini sebagai platform langsung untuk membagikan desain mereka. Dalam waktu yang sangat singkat, kami telah melihat lonjakan besar pada perhiasan wanita yang berpengaruh, mulai dari nama-nama rumah tangga hingga pengusaha di bawah radar.
Stofenmacher meluncurkan Vrai & Oro hanya tiga tahun yang lalu dengan tujuan untuk memberikan transparansi bersama dengan desain minimal, keausan di mana-mana — dan untuk sukses besar, ditambah dengan janji potongan berlian yang benar-benar etis sebagai hasil kemitraan dengan bisnis berlian yang dikembangkan di laboratorium, Diamond Pengecoran.
Ada Jacquie Aiche, ratu perhiasan bohemian; Jennifer Fisher, penyedia barang-barang It must-have; Caitlin Mociun, yang mengkhususkan diri dalam kelompok batu yang unik; dan Andrea Lipsky-Karasz dari Tilda Biehn, yang membuat desain arsitektur modern. Dan kemudian ada Ariel Gordon, Anna Sheffield, Lizzie Mandler, Selin Kent, Jennie Kwon — serius, saya bisa melanjutkan.
Dan sementara banyak yang mungkin masih harus berinteraksi dengan dealer untuk mendapatkan berlian untuk perhiasan mereka, beberapa dengan keras kepala memilih untuk tidak melakukannya. Faktanya, Weiner, yang bekerja secara eksklusif dengan perhiasan antik, mengatakan dia mengelilingi dirinya dengan wanita setelah pengalaman negatif di 47th Street. "Saya pikir, seberapa sulit itu? Itu sangat membingungkan. Itu sangat agresif. Itu sangat didominasi laki-laki," katanya. "Sekarang, kami bekerja dengan wanita yang lebih tua yang berurusan dengan perhiasan yang sangat tua, dan bukan dengan pedagang penukar berlian karena itu membuat saya merasa kotor. Saya pikir karena kita semua wanita, kita tidak akan pernah memiliki akses penuh ke dunia itu, kita juga tidak menginginkannya."
Dalam jaringan desainer wanita yang bekerja dengan barang antik, itu tidak kompetitif meskipun memiliki tujuan yang sama. Sebaliknya, mereka bersatu untuk mendukung satu sama lain, memperdagangkan sumber yang dapat dipercaya, dan berbagi informasi. "Ini adalah industri laki-laki, tetapi kelompok kecil kami merasa di luar monarki generasi 47th Street," lanjut Weiner.
Meskipun demikian, banyak masalah yang mengganggu pasar berlian adalah berlian itu sendiri. Bagi banyak orang, sulit (dan dapat dimengerti) untuk melewati masalah hak asasi manusia, etika, dan lingkungan yang berjalan seiring dengan berlian yang ditambang di Bumi. Untuk Anna-Mieke Anderson, pendiri MiaDonna, salah satu merek berlian pertama yang dikembangkan di laboratorium, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia tinggalkan.
"Pada tahun 2005, saya mulai melakukan penelitian saya dan benar-benar menemukan mimpi buruk yang hidup - bahwa membeli berlian dapat menyakiti seluruh generasi anak-anak. Saya mulai mencari berlian bebas konflik, dan tidak ada berlian yang berasal dari bumi," kata Anderson. "Orang tidak boleh terluka karena barang mewah, sesederhana itu."
Sebagian besar masalahnya adalah berlian yang ditambang hampir tidak dapat dilacak. Itu berarti tidak ada cara untuk mengetahui asalnya — seperti, tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu ditambang dari zona perang atau apakah ada orang yang dirugikan dalam prosesnya, bahkan jika melewati Proses Kimberley. "Definisi berlian konflik, menurut Proses Kimberley, adalah berlian yang telah ditambang oleh pasukan pemberontak untuk mendanai perang. Itu berarti seorang anak masih bisa menambang berlian itu dan diperbudak, disiksa, diperkosa, atau bahkan dibunuh," kata Anderson. "Tapi itu masih bersertifikat 'bebas konflik' hanya karena tidak mendanai perang. Jadi konsumen, saya percaya, sengaja disesatkan untuk berpikir tidak ada yang terluka, tapi bukan itu masalahnya."
Ada juga dampak lingkungan yang besar, dengan penambangan berlian (hanya tambang Mir Google Rusia untuk melihat kehancurannya setelahnya), ketika penambang menggali lebih dalam dan lebih luas di lokasi yang lebih terpencil, menghancurkan ekosistem dan habitat liar di proses. Dan oke, menciptakan berlian yang tumbuh di laboratorium masih mengeluarkan energi, ya, tetapi Anderson berpendapat "berlian yang ditanam di laboratorium memiliki dampak lingkungan tujuh kali lebih kecil daripada berlian yang ditambang di Bumi."
Namun, ketika konsumen berpikir tentang berlian buatan laboratorium, mereka berpikir "sintetis" atau "palsu." Mengapa demikian?
"Industri pertambangan telah melakukan pekerjaan yang baik dengan melabeli berlian yang tumbuh sebagai 'sintetis,'" kata Stofenmacher, yang telah menemukan mitra di industri pertambangan. pengecoran berlian. "Tapi teknologi di baliknya luar biasa karena bertenaga surya. Ini adalah proses alami, seperti menanam tomat di rumah kaca versus di halaman belakang Anda. Itu hanya mengubah lingkungan di mana berlian tumbuh - bukan berlian yang sebenarnya."
Meski begitu, pembuat perhiasan sendiri tidak sepenuhnya yakin. Elizabeth Doyle, setengah dari duo saudara perempuan di belakang rumah perhiasan antik Doyle & Doyle, percaya bahwa cerita di balik sebuah karya sama pentingnya. "Bagi kami, banyak batu berasal dari tahun 1700-an dan 1800-an, dan banyak orang menyukai bagian itu, mengetahui berlian khusus ini telah hidup melalui semua peristiwa bersejarah ini," jelasnya. "Romansa itulah yang membuatnya seperti ini. Dengan berlian yang tumbuh di laboratorium, sulit untuk mengasosiasikannya dengan romansa."
Selain romansa, Weiner mengatakan bahwa dengan berurusan dengan berlian antik, mereka tidak berkontribusi pada pemborosan tambahan, tidak mendanai perang yang ada, dan tidak mendukung praktik perburuhan yang tidak adil. Baginya, mimpinya, pada akhirnya, adalah memiliki "wanita membeli barang untuk diri mereka sendiri — ketika mereka jatuh cinta pada sebuah barang, mencabut kartu kredit mereka, dan dapat menghabiskan banyak uang karena mereka menghasilkan uang dan membelanjakannya untuk hal-hal keren diri; saat itulah kami merasa misi kami tercapai."
Ini menunjukkan pergeseran tidak hanya dalam cara perhiasan dibuat, tetapi juga dalam cara konsumen membeli perhiasan itu. Lauren Brokaw, desainer di baliknya Stella dan Bow, mengatakan bahwa dia mendirikan mereknya pada tahun 2012 untuk memenuhi permintaan perhiasan imitasi yang terjangkau. Tapi sekarang, dia melihat perubahan besar dalam perilaku konsumen, dan sebagai hasilnya, dia meluncurkan lini perhiasannya tahun lalu.
"Milenial mengatur segalanya — mereka menginginkan lebih sedikit, tetapi barang-barang berkualitas lebih tinggi dapat mereka miliki lebih lama, dan mereka memperhatikan dari mana asalnya," Brokaw menjelaskan. "Ini seperti makanan — orang bersedia menghabiskan lebih banyak untuk sesuatu untuk dimakan karena mengetahui kualitasnya lebih baik, dibandingkan dengan makanan cepat saji."
Pendekatan terhadap perhiasan berlian juga telah bergeser. Ketika DeBeers, dengan agak cerdik, mengkonsepkan "Kampanye iklan A Diamond Is Forever" pada tahun 1960, itu menentukan arah bagaimana kita, sebagai masyarakat, akan menghargai berlian, khususnya, cincin pertunangan berlian. Dan sementara ya, cincin pertunangan berlian masih menjadi norma, yang berubah adalah semakin banyak wanita yang membeli cincin berlian untuk diri mereka sendiri.
"Saya pikir ini tentang kemandirian perempuan, perempuan merasa lebih berdaya untuk membeli barang-barang untuk diri mereka sendiri dan tidak menunggu pacar atau suami untuk membelikan mereka hadiah," kata Stofenmacher. "Wanita bekerja, menikah nanti, dan mereka memiliki pola pikir, 'Saya suka ini untuk saya, saya tidak membutuhkan siapa pun untuk memberikannya kepada saya.'"
Tentu saja transparansi menjadi prioritas, terutama di kalangan milenial. Itu sebabnya Stofenmacher mendirikan Vrai & Oro — untuk membawa transparansi ke industri di mana markup gila adalah norma, desainer Amerika Serikat akan memilih potongan dari katalog desain pra-dibuat yang dilakukan di luar negeri dan bahannya tidak pernah jelas bersumber Dan ketika Doyle mendirikan Doyle & Doyle dengan saudara perempuannya Irene pada tahun 1998, mereka melakukannya dengan maksud untuk menjelaskan biaya dengan memposting harga dalam cerita bata-dan-mortir mereka — yang pertama pada saat itu.
"Pelanggan tidak merasa nyaman jika mereka tidak tahu berapa biaya sesuatu, dan saya pikir itu perbedaan besar antara kami dan distrik berlian - kami tidak menegosiasikan harga kami," katanya. "Kami meneliti semuanya, sehingga orang dapat merasa yakin bahwa harganya benar, dan merasa senang dengan itu."
Sementara industri perhiasan membuat kemajuan nyata, dengan langkah luar biasa untuk menutup kesenjangan gender dan memperbaiki kurangnya transparansi, sektor berlian tampaknya macet. "Ini benar-benar terasa seperti kita hidup di antara dua waktu yang berbeda," kata Weiner.
"Ini adalah bisnis yang sangat terbelakang karena tidak mengikuti cara modern. Ini sangat picik, disimpan dalam keluarga, dan banyak transaksi didasarkan pada kepercayaan," kata Jared Klusner, pembuat perhiasan generasi kelima yang ikut mendirikan Perhiasan Dulu pada tahun 2010 dengan istrinya Alisa, menjelaskan bahwa kesepakatan jutaan dolar dapat dilakukan dengan jabat tangan. Dia percaya distrik itu akan selalu ada, tetapi lebih sebagai area perdagangan saja, meskipun dia skeptis wanita akan pernah masuk ke ruang tersebut.
Tapi bukan berarti distrik berlian tidak akan pernah berevolusi. Klusner sendiri, dengan merek direct-to-consumer-nya, adalah contoh cemerlang dari hal itu — dia mewarisi pengetahuan dari keluarganya dan menciptakan merek yang sesuai dengan konsumen. Dan karena kemampuannya untuk berputar dan berasimilasi dengan waktu, penjualan meningkat dari tahun ke tahun.
Anderson dan Stofenmacher kurang dari harapan. Akan selalu ada tempat untuk berlian yang ditambang di Bumi, dan akan selalu ada pasar untuk merek warisan seperti Cartier dan Bulgaria, tetapi mereka berdua percaya bahwa perubahan itu perlu.
"Generasi baru ini menuntut dari mana asalnya, dan kita tidak bisa bersembunyi di balik tirai lagi - itu bukan lagi pilihan untuk tidak transparan," kata Stofenmacher. "Alih-alih taktik pemasaran yang menargetkan milenium, mereka harus menunjukkan dari mana berlian berasal, memperbaiki kondisi kerja, dan berhenti memonopoli perdagangan."
Jika itu tidak terjadi? "Ini akan menjadi awal dari akhir bagi mereka, tentu saja," kata Anderson. "Ini adalah industri yang sangat didominasi oleh ide dan tradisi lama sehingga tidak cocok untuk masyarakat saat ini." Dan dalam gelombang feminisme baru ini, mungkin bukanlah ide yang buruk jika perempuan memegang kendali. "Perusahaan yang dijalankan wanita tahu bagaimana melakukan bisnis dengan baik, adil, dan bersih," kata Weiner. "Saatnya kita memperbaikinya."
Gambar beranda: Koleksi Bunga Terbang Anna Sheffield. Foto: Jason Wyche
Ingin berita industri fashion terbaru terlebih dahulu? Mendaftar untuk buletin harian kami.