Domba Inc. Berniat Menjadi Merek Fashion 'Karbon Negatif' Pertama di Dunia

Kapan Gucci mengumumkan itu akan karbon netral pada bulan September, berita itu diterima dengan banyak keriuhan. Tapi untuk Edzard van der Wyck, salah satu pendiri label baru Domba Inc., netralitas karbon harus dianggap sebagai komitmen minimal yang dibuat oleh perusahaan mode.

"Tiba-tiba ide netralitas karbon ini menjadi semacam alfa dan omega keberlanjutan," kata Van der Wyck di telepon. "Pada tingkat pertumbuhan saat ini di ruang mode, semua ini tidak akan menyelesaikan apa pun."

Bukannya dia punya masalah dengan merek yang memprioritaskan jejak karbon mereka. Jika ada, dia pikir itu fokus yang tepat. Tapi mengapa berhenti di karbon netral, dia beralasan, ketika Anda bisa menjadi karbon negatif?

Itulah rencananya untuk Sheep Inc., merek yang ia dirikan bersama Michael Wessely dan Gavin Erasmus. Peluncuran minggu depan dengan satu produk — sweter wol merino dalam beberapa warna berbeda — merek ini berjanji untuk mengimbangi jejak karbon setiap salah satu bagiannya "sepuluh kali lipat." Selain itu, Van der Wyck mengatakan, merek tersebut berhati-hati untuk membuat karya-karyanya dengan cara yang paling ramah lingkungan. Tujuannya adalah untuk menggabungkan rantai pasokan berdampak rendah dengan penyeimbangan karbon untuk menghasilkan merek yang lebih baik daripada merugikan.

Artikel Terkait
Apakah Desainer Akhirnya Mendapatkan Memo Krisis Iklim Bulan Mode Ini?
Tur Pabrik: Di Dalam Pabrik Denim Merek Berkelanjutan Favorit Anda Gunakan Dengan Loyal
Meskipun Banyak Keriuhan, Kampanye Keberlanjutan 'Move to Zero' Baru Nike Gagal

Van der Wyck dan rekan-rekannya telah melakukan pekerjaan rumah mereka dengan jelas tentang apa yang penting bagi konsumen mode yang berkelanjutan.

Mereka memahami pentingnya transparansi dan keterlacakan, sehingga mereka secara permanen menyematkan tag di sweater mereka yang dapat dipindai konsumen untuk mempelajari keseluruhan rantai pasokan produk. Mereka mencantumkan manfaat bekerja dengan bahan seperti wol yang tahan lama dan juga dapat terurai secara hayati di akhir masa pakainya. Mereka tahu bahwa mereka perlu memiliki produk berkualitas tinggi yang akan dipakai orang selamanya, dan mereka yakin telah mencapainya. Mereka menginvestasikan uang di peternakan yang bermitra dengan mereka untuk meningkatkan keanekaragaman hayati dan melindungi kesejahteraan hewan. Mereka bahkan mendorong pelanggan untuk terhubung dengan cerita di balik produk dengan membiarkan mereka "mengadopsi" seekor domba yang dapat dilacak melalui tag yang dapat dipindai yang sama.

Mereka memiliki banyak info tentang pekerja pabrik yang terlibat dalam rantai pasokan mereka dan dapat membagikan gambar dan bios seperti yang dilakukan merek "etis" lainnya, Van der Wyck menjelaskan, dan mungkin mereka bahkan akan melakukannya di beberapa kapasitas. Tapi untuk saat ini, mereka lebih berinvestasi dalam membiarkan pelanggan melacak domba daripada orang terlibat dalam pembuatan sweter mereka, karena rasanya tidak terlalu mengganggu privasi untuk pekerja.

Untuk semua yang tampaknya mereka lakukan dengan benar, tidak jelas apakah Van der Wyck dan rekan-rekannya sepenuhnya memahami potensi jebakan penyeimbangan karbon jika dilakukan dengan salah. Meskipun Van der Wyck dan Erasmus menegaskan bahwa mereka memiliki panel penasihat dengan dua ahli yang membantu mereka memutuskan jenis penyeimbangan karbon untuk diinvestasikan, mereka juga dengan cepat berbagi bahwa mereka berinvestasi dalam kehutanan REDD+ proyek. Ini adalah pendekatan yang dapat dimengerti — siapa yang tidak ingin menyelamatkan hutan hujan Amazon, seperti yang mereka katakan? — tetapi itu tidak terlalu menginspirasi kepercayaan ketika Anda mempertimbangkan jumlah ilmuwan iklim dan ahli offset yang menganggap offset hutan sebagai jenis yang paling berisiko untuk diinvestasikan. NS dampak negatif proyek-proyek semacam ini terhadap masyarakat adat yang tinggal di dekat lokasi proyek hanyalah awal dari keprihatinan.

Sebelum diluncurkan, Sheep Inc. menjanjikan untuk "melindungi, secara permanen, empat meter persegi hutan dunia" untuk setiap orang yang mendaftar ke daftar emailnya. Kedengarannya bagus, tapi hal lain yang membuat hutan dicurigai bergantung pada poin ini: Hampir tidak mungkin untuk memastikan hutan yang dimaksudkan untuk menyedot karbon dari udara akan tetap berdiri untuk waktu yang lama waktu.

"Anda tidak bisa menjamin apa pun dalam hidup ini," kata Erasmus di telepon. "Saya lebih suka mencoba dan berpotensi tidak sempurna daripada tidak mencoba sama sekali."

Poin yang diambil — lebih baik mencoba melindungi hutan daripada tidak mencoba karena Anda mungkin gagal — tetapi jika Anda secara sadar melakukan sesuatu yang tidak mungkin untuk memastikan akan permanen, mengapa menjanjikan keabadian untuk Anda pelanggan? Menyederhanakan masalah ini, seperti yang dilakukan banyak merek, mungkin membuat salinan lebih tajam, tetapi tidak terlihat jujur ​​atau transparan.

Erasmus dan Van der Wyck terus meyakinkan saya bahwa portofolio offset mereka beragam dan mencakup banyak proyek lain yang tidak terkait dengan kehutanan, yang setidaknya menguntungkan mereka.

Anehnya, Domba Inc. tidak, pada saat wawancara kami, mengejar penggunaan wol penyerap karbon di sweternya. Wol adalah salah satu dari sedikit serat yang telah dibuktikan oleh para peneliti bertani secara regeneratif sedemikian rupa sehingga menyerap lebih banyak karbon daripada melepaskannya. Memang ini adalah bidang yang cukup baru, dan sebagian besar peternakan yang melakukan ini masih dalam tahap percontohan, tetapi ada beberapa wol yang "menguntungkan iklim" yang sudah ada di pasaran, terutama dijual melalui menghadap utara dan Pasar Fibershed. Untuk label baru yang berfokus pada penyerapan karbon, wol, dan perkembangan teknologi terbaru, ini sepertinya merupakan peluang yang terlewatkan bagi Sheep Inc.

Ketika saya membawa ini ke Van der Wyck dan Erasmus, wawancara berubah menjadi aneh: Segera sayalah yang ditanyai pertanyaannya. Erasmus meminta saya untuk membagikan lebih banyak detail tentang penelitian dan pendapat saya sendiri tentang kemanjuran wol yang bermanfaat bagi iklim untuk mengukur apakah itu "sesuatu yang layak untuk dikejar."

Ini adalah posisi yang tidak biasa untuk menempatkan pewawancara, tetapi dalam beberapa hal saya menghormati naluri mereka. Daripada menutup diri atau berpura-pura bahwa mereka tahu segalanya dalam menghadapi pertanyaan, mereka tidak bisa menjawab dengan baik, Erasmus dan Van der Wyck tampaknya benar-benar ingin belajar tentang apa yang mungkin mereka lakukan hilang.

Secara keseluruhan, rata-rata konsumen yang ingin dapat membeli sesuatu yang baru tanpa merasa bersalah kemungkinan besar akan menemukan Sheep Inc. cocok. Merek memeriksa semua kotak yang tepat, memiliki situs web yang dirancang dengan apik, menawarkan produk yang tampak solid dan menggunakan pemasaran cerdas yang penuh dengan kata kunci yang relevan. Tapi sekilas tentang kerendahan hati — dari para pendiri yang mengakui bahwa mereka mungkin tidak tahu segalanya — itu bisa, jika para pendiri benar-benar bersedia untuk belajar dan beradaptasi seperti yang terlihat, mengubah merek menjadi sesuatu yang benar-benar menang atas skeptis dalam jangka panjang Lari.

Domba Inc. semoga menjadi startup yang akan mendorong perusahaan lain untuk bertanya pada diri sendiri tentang dampak lingkungan mereka sendiri.

"Hal yang baik tentang ide menjadi karbon negatif ini adalah dapat diakses untuk setiap [merek] dan itulah poin yang kami coba sampaikan," kata Van der Wyck. "Kami adalah rumah mode karbon-negatif pertama di dunia, tetapi kami tidak ingin menjadi yang terakhir."

Ikuti perkembangan tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.