Bethann Hardison adalah dijadwalkan untuk menerima penghargaan CFDA musim semi ini untuk karyanya dalam diversifikasi industri fashion. Aktivis dan pendiri The Black Girl Coalition bergabung dengan kritikus mode Robin Givhan dan pengacara diskriminasi rasial Cyrus Mehri untuk membahas keadaan keragaman di landasan pacu di Fordham Law School pada hari Jumat.
Meskipun suite eksekutif rumah mode terbesar tidak lebih beragam dari model yang muncul dalam iklan mereka, diversifikasi industri modeling dalam banyak hal dimulai di landasan, Givhan mengatakan. Popularitas seorang model di runway sering kali menentukan penempatannya di kampanye iklan dan editorial yang paling menonjol.
Hingga baru-baru ini, industri mode bukanlah sesuatu yang dapat diakses oleh orang biasa, juga tidak terlalu peduli dengan cara kerjanya, Hardison menjelaskan. Tapi sekarang setelah menjadi bagian dari budaya populer, model yang digunakan desainer jauh lebih penting.
"Kembali di tahun 50-an dan 60-an dan 70-an, itu adalah dunia yang sangat tertutup," tambah Givhan. "Sebagian besar orang menggunakannya melalui efek menetes ke bawah. Itu bukan di mana modelnya menetes, hanya pakaiannya."
Model adalah makhluk rarified, katanya, tetapi mereka tidak begitu luas. Dengan keberadaan papan reklame, editorial majalah, dan iklan di mana-mana saat ini -- belum lagi pemodelan televisi realitas kompetisi -- jauh lebih penting bagi pelaku industri untuk memahami efek riak dalam jiwa publik dari model mana mendapatkan waktu udara.
"Siapa yang berjalan di landasan mendefinisikan kecantikan, yang mendefinisikan bagaimana kita menghargai orang. Industri fesyen memiliki efek mendalam pada siapa yang kita hargai," katanya.
Namun topik balapan dalam mode seringkali diperumit oleh masalah estetika, kata Givhan.
"Ini satu-satunya industri di mana seseorang dapat diberitahu bahwa mereka tidak benar karena hidung mereka terlalu besar, dan itu sepenuhnya sah," katanya.
Colorism -- diskriminasi terhadap orang Afrika-Amerika yang berkulit lebih gelap demi mereka yang berkulit lebih terang nada -- adalah aspek lain dari rasisme yang sulit diatasi, terutama dari sudut pandang hukum, Mehri mengatakan. Dalam survei, seseorang mengidentifikasi sebagai Afrika Amerika; warna kulitnya bukanlah sesuatu yang tercermin dalam data.
Ketika Alek Wek ditempatkan pada November. 1997 sampul Elle, kritik terkuat atas keputusan tersebut datang dari wanita Afrika-Amerika lainnya karena warna kulitnya yang lebih gelap, kata Givhan.
Tapi sebagai Hardison telah mengatakan sebelumnya, dia melihat perubahan. Dia mencatat bahwa ketika dia menyebut industri mode tentang diskriminasi rasialnya, dia tidak ingin mengasingkan siapa pun, melainkan mendidik mereka. Banyak contoh rasisme dalam industri fashion -- Viktor & Rolf menggunakan wajah hitam dalam peragaan busana, misalnya -- bermuara pada ketidaktahuan, katanya.
"Jika Anda bodoh, Anda bisa dididik," kata Hardison. "Jika Anda lambat, Anda bisa dididik."