Foto: Adam Berry/Getty Images untuk IMG
Emily Ladau seperti apa cita-cita banyak wanita berusia 26 tahun yang tinggal di New York City: Dia sangat selaras dengan pasang surut tren mode, dia adalah influencer media sosial yang telah ditampilkan di Waktu New York dan dipesan untuk acara ceramah secara teratur. Selain itu, dia menjadi pembawa acara podcastnya sendiri, pilihan sampingan bagi generasi millennial paling trendi saat ini.
Tapi Ladau melakukan semuanya di kursi roda. Ia dilahirkan dengan sindrom Larsen, kelainan sendi dan otot yang, di antara berbagai hambatan, mencegah sikunya memanjang sepenuhnya. bahwa dia berjuang untuk mengenakan t-shirt dan harus melakukan "shimmy shake" ("satu pipi pantat pada satu waktu," dia menggambarkan) untuk mengenakan tanpa kancing celana. Musim gugur ini, dia berpartisipasi sebagai model di PendetaOpen Style Lab (OSL), sebuah organisasi nirlaba unik yang didirikan di sekolah mode terkenal yang didedikasikan untuk mengembangkan pakaian untuk semua orang dengan berbagai kemampuan.
Busana yang dibuat untuk penyandang disabilitas, baik fisik maupun mental, disebut “pakaian adaptif" di industri, dan desain terbaik — baik dari segi fungsi maupun gaya — melibatkan kolaborasi antara perancang busana, terapis okupasi, insinyur, dan klien-slash-model sendiri. Ada 59 juta orang di Amerika Serikat yang hidup dengan disabilitas, dan pilihan pakaian mereka sangat terbatas.
Setiap musim panas, OSL menyelenggarakan program penelitian 10 minggu yang menyatukan para ahli yang beragam ini individu untuk belajar, berkolaborasi, dan membuat pakaian yang dipesan lebih dahulu untuk empat atau lima klien dengan cacat. Tahun ini, tim berkolaborasi dengan empat klien dengan cedera tulang belakang dan cacat kursi roda, dengan fokus pada pengalaman yang dapat dikenakan individu.
"Kami melihat [pakaian] sebagai peluang untuk aksesibilitas dan kemandirian yang lebih besar untuk kualitas hidup," Grace Jun, direktur eksekutif OSL dan asisten profesor di Parsons, menjelaskan. "Tetapi kami juga melihat hambatan bagi kemandirian Anda jika Anda membutuhkan waktu 30 menit untuk mengenakan pakaian yang sulit ditutup karena Anda mengalami kelumpuhan atau ketangkasan terbatas pada jari-jari Anda. Apakah itu Betulkah salahmu — atau pakaianmu yang perlu didesain ulang?"
Salah satu masalah umum bagi pengguna kursi roda, seperti yang dicatat oleh Jun dan dikonfirmasi oleh Ladau, adalah menemukan jas hujan yang sesuai dan bergaya yang tidak akan tersangkut di roda. "Saya tidak akan tertangkap mati dalam ponco," kata Ladau.
Ini bukan hanya masalah ketidaknyamanan — sesuatu yang tersangkut di kursi roda dapat menyebabkan kecelakaan, seperti terlempar ke tanah. Selain ketahanan terhadap air, perhatian utama lainnya untuk pakaian adaptif termasuk kemampuan bernapas dan elastisitas untuk mencegah luka tekan pada tubuh; celana denim ketat, misalnya, bisa menusuk kulit pengguna kursi roda yang duduk berjam-jam. OSL cukup beruntung untuk bekerja dengan sponsor seperti tanda wol dan Polartec karena mereka membuat kain kinerja yang tahan bau dan air. Sayangnya, solusinya tidak sesederhana menemukan tekstil yang paling tahan lama.
“Ini bukan masalah materi; ini masalah proporsi bahan itu ke tempat tertentu sehingga tidak robek dengan titik-titik tekanan, "jelas Jun.
Program ini juga tidak dimaksudkan sebagai kursus yang diajarkan satu arah, menurut Jun. "Saya biasanya meminta klien untuk mengatur nada kosakata yang ingin mereka gunakan," katanya. "Apakah mereka menyebut diri mereka 'roda', seseorang yang memiliki disabilitas, atau seseorang yang tidak ingin dipanggil seperti itu."
Para peserta program, yang disebut rekan, mengunjungi rumah klien dan membayangi mereka dalam kehidupan sehari-hari mereka selama program berlangsung. Klien musim panas ini adalah Chris O'Donoghue (mantan reporter TV), Quemuel Arroyo (petugas kebijakan di New York City Department of Transportasi), Marci Travin (mantan eksekutif penjualan di Hearst) dan April Coughlin (seorang aktivis dengan gelar PhD dalam Pendidikan Khusus, dengan fokus pada Studi Disabilitas). "[Tim Coughlin] mengikutinya ke Amtrak dan tersesat karena dia terlalu cepat," kenang Jun. Beberapa klien datang dengan sketsa mereka sendiri yang sudah disiapkan; Travin, misalnya, tahu dia menginginkan jumpsuit, dan pakaian terakhir yang dihasilkan adalah jumpsuit renda yang bisa dia pakai ke pesta.
Namun, klien OSL tidak hanya mencari pakaian acara yang unik atau khusus. Faktanya, banyak penyandang disabilitas sangat membutuhkan pakaian profesional atau pakaian kerja. Per Agustus 2017, 20,5 persen tenaga kerja Amerika yang berusia di atas 16 tahun adalah penyandang disabilitas, dan banyak pakaian profesional, seperti kemeja Oxford yang dikanji dengan kancing kecil, tidak dapat diakses oleh pekerja penyandang disabilitas.
"Banyak pakaian aksesibilitas tidak hanya untuk pernyataan mode atau fungsionalitas, tetapi untuk pekerjaan yang lebih baik," jelas Jun. "Ada aturan berpakaian tertentu yang tidak diucapkan dalam pakaian kerja."
Salah satu penasihat OSL, Maura Horton, mendirikan MagnaSiap — merek yang berspesialisasi dalam kemeja Oxford yang diresapi secara magnetis untuk pria dan wanita — pada bulan April 2013 setelahnya mendiang suaminya, seorang pelatih sepak bola perguruan tinggi, didiagnosis menderita Penyakit Parkinson dan tidak dapat mengancingkan bajunya setelah beberapa saat permainan. Dia sering bepergian yang tampil di depan umum bersama timnya dan perlu mengenakan kemeja berkancing tanpa kerumitan kancing; tetapi pada saat itu, hanya ada kemeja Velcro di pasaran.
"Kami ingin dia terlihat seperti pria lain di luar sana yang berfungsi di masyarakat dan melakukan apa yang selalu dia lakukan," katanya.
Kemeja ini juga anti kerut dan tahan noda, yang bukan hanya merupakan fitur yang diinginkan secara universal, tetapi juga sangat penting bagi orang-orang dengan mobilitas terbatas. Saat ini, kemeja Horton tersedia secara online dan di department store seperti Kohl's dan JCPenney di bawah nomenklatur MagnaClick, di mana mereka diiklankan untuk orang-orang yang tidak ingin repot mengancingkan. Sementara banyak penyandang disabilitas menganggap e-commerce lebih mudah untuk berbelanja pakaian, orang lain — seperti Ladau, yang mengendarai mobil — lebih suka mencoba sendiri. "Saya benar-benar perlu tahu apakah pakaian itu cocok untuk saya dan apakah saya bisa memakainya sendiri," katanya.
Teman Ladau dan mentor OSL, Lucy Jones, yang memenangkan hadiah lulusan Parsons 2015 untuk desain busana untuk koleksinya yang dirancang untuk pengguna kursi roda, percaya bahwa teknologi akan menjadi jawaban atas masalah penskalaan yang saat ini mencegah mode adaptif menjadi mainstream dan berkelanjutan mode.
"Bahkan tanpa disabilitas, tipe tubuh bervariasi secara drastis," catat Jones. "Alih-alih memproduksi lebih banyak, masa depan terlihat seperti kustomisasi sesuai permintaan." Saat ini, tidak mungkin satu potong pakaian yang diproduksi secara massal untuk mengatasi seluruh spektrum kemampuan mental dan fisik kecuali ada produsen skala besar dengan teknologi dan sumber daya untuk berinvestasi untuk jangka panjang.
"Anda tidak bisa berasumsi bahwa setiap orang mampu membeli gaun seharga $600," kata Ladau. "Pada saat yang sama, Anda juga tidak boleh berasumsi bahwa seseorang dengan disabilitas tidak mampu membelinya. Ini tentang memiliki pilihan."
Jones menunjukkan merek yang terkenal itu Eileen Fisher, di mana dia dulu bekerja, membuat beberapa pakaian adaptif hanya karena ada ikat pinggang yang bisa diperluas, misalnya. Agustus ini, Target meluncurkan koleksi anak-anak yang peka sensorik, dengan tag dan ritsleting yang dirancang khusus untuk anak-anak dengan autisme atau kepekaan pemrosesan sensorik lainnya. Dan pada tahun 2016, Tommy Hilfigerberkolaborasi dengan nirlaba Landasan Impian untuk membuat koleksi adaptif untuk anak-anak, dengan pengencang magnet tersembunyi.
"Saya tahu dampak pakaian pada harga diri seseorang secara langsung - putra saya Oliver lahir dengan bentuk distrofi otot yang langka dan dia mengilhami perjalanan saya sebagai advokat untuk mode adaptif," Landasan Impian kata pendiri Mindy Scheier. "Saya mengembangkan modifikasi adaptif utama dan bekerja keras untuk mengarusutamakan gerakan ini sehingga putra saya dan jutaan orang lain yang menghadapi tantangan berpakaian serupa akhirnya akan dikenali."
Musim panas lalu, lembaga nonprofit tersebut mengumpulkan lebih dari $1 juta pada galanya untuk mendukung berbagai inisiatif, mulai dari mendonasikan pakaian adaptif kepada anak-anak hingga berkonsultasi dengan merek fesyen (seperti Tommy Hilfiger) untuk membuat pakaian lebih mudah diakses.
"Saya pikir sangat penting bagi industri fesyen untuk mengikutsertakan komunitas penyandang disabilitas," kata model, aktivis disabilitas dan duta Runway of Dreams, Rebekah Marine. “Dengan platform sebesar itu, industri fashion memiliki kesempatan langka untuk membuka diskusi yang dulunya tabu. Penyandang disabilitas seharusnya tidak lagi merasa perlu menyembunyikannya atau malu karenanya." Model 5'2 lahir tanpa lengan kanan (dia saat ini menggunakan prostetik kuantum i-limb yang diproduksi oleh Touch Bionics) dan telah berjalan di beberapa musim dari Pekan Mode New York.
Baik Jones maupun Horton dipilih oleh Paola Antonelli, kurator senior arsitektur dan desain dan direktur penelitian dan pengembangan di Museum Seni Modern, yang akan ditampilkan dalam "Items: Is Fashion Modern?," sebuah pameran mendatang yang mengeksplorasi mode masa lalu, sekarang, dan masa depan, dibuka pada 11 Oktober. 1, 2017. (Jones menunjukkan sepasang celana ketat, dan Horton kemeja Oxford magnet.)
"Saya selalu tertarik pada objek yang dirancang untuk kebutuhan khusus yang menjadi ikon desain untuk semua," jelas Antonelli. “Peralatan dapur merk Oxo contohnya. Pendirinya, Sam Farber, merancang pegangan pertama yang mudah digenggam untuk membantu istrinya, yang memiliki masalah dengan pergelangan tangannya. Itu sangat nyaman untuk semua orang, itu menjadi produk yang sukses, dan kemudian lini produk. MagnaReady bisa memiliki nasib yang sama." Tetapi Antonelli berpendapat bahwa objek tidak harus praktis atau pragmatis untuk menjadi dianggap fungsional: "Fungsi objek fashion bisa membuat pemakainya merasa cantik dan unik — kenyamanan menjadi terkutuk."
Ladau, seorang penggemar mode anti-Velcro, setuju. "Saya keras kepala," katanya, berharap OSL semester ini akan membantunya merancang power suit impiannya. "Saat ini, aku merasakan pakaian yang paling adaptif terlihat seperti pakaian adaptif. Aku juga menginginkan sesuatu yang indah."
Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.