Bagaimana Leandra Medine Membangun Merek Media yang Bona Fide berdasarkan Perasaan

Bagi mereka yang bahkan memiliki minat kecil dalam industri fashion, Leandra Medinacerita asal adalah salah satu yang akrab. Pada tahun 2010, Medine yang berusia 21 tahun memulai sebuah blog bernama Man Repeller sebagai pendorong resume saat belajar jurnalisme di The New School. Tidak butuh waktu lama bagi judul situs untuk masuk ke dalam leksikon budaya, dengan "man repelling" menjadi kata sifat yang banyak digunakan untuk menggambarkan rasa gaya tertentu yang tidak konvensional. Man Repeller juga menjadi identik dengan Medine sendiri yang, sampai batas tertentu, tetap menjadi kasus meskipun blog telah berkembang menjadi merek media yang bonafide.

Meskipun situs ini telah lama dipuji karena humor dan kecerdasannya, Medine sebagian besar mengaitkan kesuksesan awalnya dengan waktu — dan rasa kenaifan tertentu. "Saya mulai menulis Man Repeller karena saya cukup arogan untuk percaya bahwa saya adalah editor terbaik saya," katanya di acara pertemuan Fashionista di New York City pada hari Senin, dimoderatori oleh

Chantal Fernandez. "Awalnya saya benar-benar merasa seperti itu adalah momen, jadi saya ingin mengendarai ombak saat saya masih di atasnya dan tidak di bawahnya. Tetapi setelah ombak tidak pecah — yang sangat bagus — saya menyadari bahwa saya sedang duduk di sesuatu yang bisa menjadi bisnis potensial."

Memang, insting Medine tidak membuatnya salah. Ketika dia pertama kali meluncurkan blog enam tahun lalu, Medine merasa bahwa dia telah memasuki diskusi penting yang terjadi di kalangan wanita pada saat itu. "Saya sangat percaya bahwa saya memiliki pendapat yang tidak terlayani," katanya. “Begitu banyak dialog seputar percakapan kami satu sama lain diselimuti rasa malu atau akan datang dari kami berbicara tentang hal-hal tertentu karena kami akan seperti, 'Kami tidak diizinkan membicarakan hal-hal itu.' Tapi begitu [kami melakukannya, kami akan mengatakan]: 'Huh, itu terasa bagus! Saya tidak merasa buruk; Saya tidak merasa lebih buruk; Saya tidak merasa bersalah karena memikirkan itu.' Saya pikir menikahi dua hal itu benar-benar menyentuh hati dan beresonansi."

Kerentanan Medine sendiri telah menjadi kartu panggil Man Repeller. Baru-baru ini, dia sangat terbuka tentang perjuangannya untuk hamil, topik yang sering dibahas di podcast Man Repeller, Monocycle. (Episode 10 Juni 2016, "Tidak hamil," terutama dan sangat jujur.) Memang, komitmen Man Repeller terhadap keaslian adalah yang membedakan situs ini dari para pesaingnya. Dia memberi tahu Fernandez:

"Satu hal yang saya katakan kepada semua editor saya ketika mereka mulai bekerja di Man Repeller adalah: 'Jangan pikirkan tentang siapa Anda menulis surat; berpura-puralah Anda sedang menulis email kepada seorang sahabat tentang sesuatu yang baru saja Anda alami. Begitulah cara kami mendekati konten kami. Itulah hal yang ingin saya baca; itulah hal-hal yang beresonansi dengan saya, yang penting bagi saya. Saya tidak perlu terlalu memikirkan gravitasi jangkauan seperti yang saya pikirkan tentang pengalaman saya dan apakah itu akan dapat beresonansi dengan orang lain atau tidak."

Medine juga membagikan saran yang pernah dia terima dari Diane von Furstenberg: "Dengan adanya penonton, datanglah kekuatan yang sangat penting yang harus Anda gunakan, dan itu adalah suara. Saya memikirkan hal itu sepanjang waktu sekarang. Dengan konten yang kami tulis, dengan cara penempatannya, dengan orang-orang yang kami tampilkan di situs."

Medine menerapkan mentalitas yang sama untuk merekrut karyawan. Dia mulai mengembangkan timnya pada tahun 2012; hari ini, situs tersebut memiliki 12 orang staf — termasuk direktur pemasaran terpadu dan sutradara film — yang menurut Medine mewujudkan etos Man Repeller. Untuk bisnis yang masih merupakan perpanjangan dari Medine sendiri, penting bahwa setiap anggota tim Man Repeller melewati apa yang J.Crew's Mickey Drexler disebut sebagai "lubang api di tes perut." Medine menjelaskan: "Saat itulah Anda bertemu seseorang dan Anda hanya merasa, 'Orang ini sangat masuk akal - ya!' tanpa alasan yang nyata."

Dengan merek Man Repeller yang terus berkembang, apakah ada alasan mengapa perusahaan tidak mengambil investasi dari luar? Medine menjelaskan bahwa salah satu aspek yang paling penting dari Man Repeller adalah bahwa tidak ada keputusan yang dibuat karena "pria berjas mewah" — alih-alih, "mereka dibuat karena kita memiliki perasaan." Dia melanjutkan: "Alasan model monetisasi kami sangat menarik — dan kami sangat terbuka tentang hal itu dan bersemangat tentang mitra kami — adalah karena mereka memberi kami kesempatan untuk meningkatkan biaya dan nilai produksi kami." Medine melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia memang "agak takut [kapitalis ventura]," dan masih percaya pada pendanaan sendiri karena terus memungkinkan untuk pertumbuhan.

Seperti kebanyakan pendiri perusahaan yang didanai sendiri, Medine tidak mengambil gaji dari pendapatan Man Repeller, melainkan mengambil proyek pribadinya sendiri, dengan kata-katanya sendiri, "terus membayar sewa [dia]... dan IVF." Di masa lalu, ini termasuk banyak kolaborasi desain dengan merek termasuk Nina Ricci, Atea Oceanie, Dannijo, dan tre Cécile. Pada bulan November, Medine meluncurkan lini sepatunya sendiri secara eksklusif di Net-a-Porter, diproduksi dengan pemberi lisensi yang tidak disebutkan namanya di Inggris.

Jelas, gelombang Man Repeller belum pecah, dan dengan editorial dan kecakapan emosional Medine yang tajam, kita seharusnya tidak mengharapkannya dalam waktu dekat. “Ini seperti menikah atau memiliki anak di mana Anda harus sedikit naif — Anda harus percaya bahwa Anda bisa melakukannya — karena dunia akan memberi tahu Anda bahwa Anda tidak bisa dan Anda tidak akan menyadarinya sampai Anda benar-benar mulai melakukannya," katanya. dikatakan. Tapi bagaimana dengan mempercayai suara Anda begitu saja sehingga menjadi identitas merek Anda? "Pada titik tertentu, Anda harus melepaskannya. Apa risiko yang lebih besar: Mengatakan atau tidak mengatakannya? Bagi saya, itu tidak mengatakannya."

Fashionist ingin mengucapkan terima kasih kepada sponsor pertemuan NYC kami Ruang 530 dan Bunga Scotts NYC:

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.