Selama beberapa dekade, lebih murah untuk memproduksi pakaian di China--tapi itu semua berubah. Di antara kenaikan biaya tenaga kerja dan kenaikan tarif bea, Cina tidak lagi memiliki keunggulan dalam penetapan harga. Namun, banyak desainer Amerika mengirim pekerjaan ke luar negeri.
"Di Amerika, pembuatannya lebih rumit karena Anda memiliki pola pembuatan di sini, penandaan dan penilaian di sana, pemotongan, penjahitan di tempat lain," Andrew Rosen, CEO Theory, menjelaskan.
Sekarang Rosen memiliki menyelesaikan rencananya dengan CFDA untuk mengubah semua itu, laporan WWD. Bersama dengan New York City Economic Development Corporation, mereka meluncurkan Fashion Manufacturing Initiative, yang tujuannya adalah "untuk meningkatkan standar pabrik, membangun kembali infrastruktur manufaktur secara keseluruhan di kota." Mereka berharap dapat memikat para desainer Amerika ke pertahankan bisnis di halaman belakang mereka.
Banyak desainer yang berbasis di New York, seperti Nanette Lepore dan Prabal Gurung
, keduanya juga terlibat dalam proyek tersebut, telah mendukung Garment District selama bertahun-tahun. Namun teknologi yang ketinggalan zaman telah memaksa mereka untuk mencari pakaian tertentu di tempat lain, seperti pakaian yang membutuhkan lebih banyak rajutan ringan atau detail potongan laser.Itulah yang diharapkan oleh Fashion Manufacturing Initiative untuk diperbaiki. Awalnya, Rosen telah membayangkan satu bangunan yang akan menjadi pusat gempa untuk manufaktur, tetapi ide itu dianggap terlalu mahal. Sebaliknya, Fashion Manufacturing Initiative didirikan sebagai organisasi nirlaba. CEO CFDA Steven Kolb menggambarkan Inisiatif sebagai upaya empat cabang: investasi dalam peralatan dan teknologi baru, dan perbaikan pada ruang yang ada, perekrutan tenaga kerja baru, dan pembuatan database pabrik yang akan hidup di CFDA situs web.
Inisiatif ini akan berfokus pada kelima wilayah, tetapi jelas akan memberikan manfaat langsung bagi Distrik Garment, yang telah memiliki pabrik. NYCEDC telah memberikan $ 1 juta dalam pendanaan, dengan Rosen menambahkan $ 500.000 lagi. Dengan target $3 hingga $5 juta, mereka mencari dukungan tambahan dari desainer dan eksekutif industri mode.
Fashion Manufacturing Initiative meluncurkan proses aplikasi mereka pada 16 September, dengan pemenang penghargaan diumumkan pada bulan Desember tahun ini dan dana akan dikeluarkan pada bulan Februari. Grup ini memiliki harapan besar bahwa ini adalah langkah pertama dalam menghidupkan kembali manufaktur garmen Amerika.
"Semua orang telah berbicara tentang manufaktur di AS," kata Rosen. "Perasaan saya adalah bahwa begitu kita menjalankan inisiatif, kelembaman akan membawanya ke tempat baru, dan banyak orang akan termotivasi untuk mendukung dan menjadi bagian dari ini."