Bagaimana Dapper Dan Berubah Dari Harlem's Best-Kept Secret ke International Fashion Icon

Rapi Dan mungkin telah menutup couturier Harlemnya di tahun 90-an, tetapi kerumunan calon mode muda membentuk antrean panjang untuk menyambutnya setelah ceramahnya di Fashionista Konferensi "How to Make It in Fashion" pada hari Jumat membuktikan bahwa dia lebih relevan dari sebelumnya. Legenda Harlem pertama kali membuat nama untuk dirinya sendiri di tahun 80-an dengan menciptakan desain unik untuk baler, rapper, dan "orang jalanan" yang sangat bergantung pada logo "dipinjam" dari rumah mode besar — ​​kebiasaan yang membuat desainnya unik dan patut ditiru, tetapi kebiasaan yang juga akhirnya memaksanya untuk tutup ketika merek yang bersangkutan menggunakan jalur hukum tindakan.

Beberapa dekade kemudian, Dapper Dan sekali lagi didorong ke dalam kesadaran mode arus utama ketika mirip dengan salah satu desain era 80-an diarak ke bawah Gucci landasan pacu. Banyak kemarahan media sosial terjadi karena penggemar mengklaim bahwa Direktur Kreatif rumah itu

Alessandro Michele telah merobek desain Dapper Dan, tetapi kemudian ceritanya mengambil twist yang tak terduga: Gucci mengumumkan bahwa mereka akan bermitra dengan Dapper Dan pada koleksi kapsul masa depan, menampilkannya dalam kampanye iklan dan bantu dia membuka kembali studio Harlemnya. Bagaimana itu untuk kolaborasi?

Pada hari Jumat, Dapper Dan duduk dengan Maria Bobila dari Fashionista sendiri untuk membahas bagaimana ia belajar sendiri menuju karir mode yang berkembang. mengapa lingkungan budaya di Harlem begitu penting bagi kreativitasnya dan apa peran teknologi dalam membentuk masa depan mode. Baca terus untuk mendengar cerita Dapper Dan, dengan kata-katanya sendiri.

"Saya tertarik pada fashion karena saya selalu ditolak baju baru, jadi itu adalah hasrat saya untuk berdandan suatu hari nanti. Makanya saya tidak bisa melakukan hal sepatu kets, karena saya terpaksa memakai sepatu kets. Saya berkata, 'Ketika saya dewasa, saya ingin memakai jas dan dasi.'

Saya adalah generasi pertama dari migrasi orang-orang dari Selatan. Kami tidak diberi pakaian dan tidak ada banyak uang di komunitas. Tetapi setelah beberapa saat, subkultur di Harlem mulai berubah dan ada banyak uang di jalanan. Itu memungkinkan saya untuk membuka toko dengan klien dari subkultur ini. Itu adalah pelanggan pertama saya — orang-orang jalanan yang punya uang. Saya berangkat untuk memuaskan mereka.

Saya tidak tahu apa-apa tentang [fashion], tapi saya bisa mengetahuinya. Saya tahu bahwa fashion dan budaya adalah dua sisi mata uang yang sama. Saya memiliki persepsi yang bagus tentang seperti apa mode dan budaya di Harlem. Saya melayani komunitas saya sendiri dan itu menjamur dari sana.

Tantangan terbesar yang harus saya hadapi adalah mencari tahu sifat pakaian dan cara pembuatannya. Saya tidak pernah pergi ke pertunjukan landasan pacu, tetapi saya selalu ingin tahu bagaimana pakaian dibuat. Saya ingin bisa masuk ke toko dan tahu persis apa yang terlibat dalam pembuatan pakaian apa pun yang saya lihat.

Jadi, saya mulai belajar sendiri. Saya biasa pergi ke pabrik-pabrik di mana barang-barang diproduksi dan saya akan melihat jenis mesin yang mereka gunakan dan segala sesuatu yang terlibat. Jika saya tidak bisa mendapatkan informasi apa pun, saya akan menunggu sampai pabrik tutup dan saya akan pergi ke tempat sampah untuk melihat dengan tepat apa yang mereka gunakan.

Saat itu tahun 80-an, jadi semua pabrik besar pindah ke lepas pantai. Saya tidak pernah membeli mesin jahit dari dealer yang sebenarnya. Saya pergi ke pelelangan. Saya tidak ingat pernah melihat orang kulit berwarna selain saya di pelelangan ini. Saya akan sampai di sana lebih awal sehingga saya bisa mengikuti orang-orang di sekitar dan mendengar mereka mendiskusikan mesin. Saya akan bertanya tentang mesin sehingga saya bisa mengerti persis apa yang mereka lakukan.

Tetap saja, saya akan melihat segala sesuatu dalam pikiran seorang pria dari Harlem. Meskipun mesin itu dirancang untuk menciptakan sesuatu dengan cara yang mereka inginkan, saya akan melakukan hal lain dengannya.

Langkah kedua adalah melihat apa yang diinginkan orang-orang di komunitas saya dan apa yang mereka sukai. Sebagai generasi pertama dari Selatan yang dibesarkan di Harlem, terjadi krisis identitas ini. Semua orang ingin diakui. Saya berkata, 'Biarkan saya memberi makan itu.' Semua orang berpikir untuk membeli rumah atau mobil, tetapi pakaian mengubah Anda keesokan harinya.

Saya bangga dengan fakta bahwa saya dari East Harlem. Harlem memiliki orang Latin, Afrika-Amerika, dan Italia yang semuanya tinggal bersama. Kami memiliki komunitas Dominika dan kami senang berinteraksi. Semua elemen inilah yang memungkinkan saya untuk menjadi sekreatif saya. Saya melihat perpaduan budaya yang terjadi sebagai cara saya mengembangkan gaya. Orang yang sudah menonjol, tidak ada alasan bagi mereka untuk berubah. Tapi ketika Anda datang ke identitas baru? Anda ingin memiliki gaya yang sesuai dengan identitas itu.

Cara saya mendekati fashion bukan dari diri saya ke pelanggan, tapi dari pelanggan ke diri saya sendiri. Mereka akan datang ke toko dengan gagasan umum tentang apa yang mereka inginkan, dan saya akan membangunnya. Dulu saya punya pepatah: 'Semua yang ada di pikiran Anda mungkin tidak terlihat bagus di belakang Anda.' Saya akan mencoba untuk mengubah ide-ide mereka menjadi sesuatu yang bisa diterapkan.

Ketika saya memulai toko, itu untuk meningkatkan. Beberapa orang bertanya mengapa saya berpakaian seperti yang saya lakukan sekarang. Saya pikir saya setiap artis hip-hop besok. Jika Anda melihat Jay Z dan Ayah Puff, mereka mengenakan lebih banyak setelan [sekarang]. Ini adalah perkembangan alami. Ini adalah tingkat kedewasaan yang bertahap; itu halus.

Saya punya perasaan campur aduk tentang cara hip-hop berkembang. Saya tidak berpikir bahwa arah yang diambil hip-hop awalnya mengangkatnya. Untuk sesaat, ia kehilangan itu. Semua orang baru saja mulai membuang sesuatu tanpa berkonsentrasi pada kualitas dan gaya. Saya mendengar orang-orang muda membayar rapper untuk memakai pakaian mereka sekarang. Saya berkata, "Apakah mereka bersemangat tentang hal itu? Apakah mereka lari ke sana?" Jika Anda tidak dapat membangkitkan kegembiraan, saya tidak melihat merek itu pergi ke mana pun.

Suatu hari, seseorang datang ke toko saya dan mereka memiliki Louis Vuitton kantong, dan saya melihat semua orang bersemangat. Saya menyadari itu adalah simbolisme. Saya pikir, jika mereka senang dengan sedikit simbol di kantong itu, bayangkan jika mereka memiliki seluruh pakaian! Saya akan mencari cara untuk mengubah pakaian biasa menjadi seluruh pakaian ini.

Pada saat itu, Louis [Vuitton] tidak membuat pakaian seperti itu; tidak ada merek utama. Itu memberi saya kesempatan untuk menjadi yang pertama. Itu bagus untuk sementara waktu. Kemudian saya ingat salah satu stylist datang kembali dan berkata, 'Orang-orang akan kembali ke toko Gucci dan meminta pakaian Anda.'

Saya masih hampir tidak dikenal di luar Harlem sampai Mike Tyson memiliki pertarungan itu [di dalam toko Dapper Dan]. Begitu dia bertarung dan informasinya mulai mengglobal dan artis hip-hop mulai menjadi lebih besar kontrak — karena pada awalnya, mereka tidak mampu berbelanja di sana — mereka mengambil budaya dan membuatnya global. Ini semua sejarah sejak saat itu.

Yang paling membuat saya bersemangat adalah ketika Gucci mengundang saya untuk datang mengunjungi semua pabrik di Florence. Saya melihat semua mesin yang mereka miliki dan saya berpikir, 'Ini semua mesin yang saya pelajari.' Itu seperti ini alam semesta paralel di mana Gucci melakukan ini dalam skala besar dan saya memiliki semua hal yang sama dalam skala kecil. Pergi ke pabrik dan melakukan pekerjaan rumah itu benar-benar terbayar.

Saya benar-benar ada di luar struktur mode; Saya tidak pernah terlibat dalam rumah mode besar mana pun. Jadi ketika Alessandro [Michele] datang dan memeluk saya seperti dia, saya sangat berterima kasih. Saya tidak punya masalah dengan mantel [yang menyebabkan begitu banyak keributan media]. Alessandro memberi saya ruang untuk melakukan apa saja. Jika ada merek lain yang memilih saya, saya akan merasa lebih terbatas, mungkin, selain mungkin Versace. Tapi jangkauan Alessandro luar biasa. Saya senang bersama Gucci, dan Gucci senang bersama saya.

Ketika saya berada di Italia mengunjungi pabrik Gucci, saya harus kembali ke hotel dan seperti, membalik ascot saya dengan cara yang berbeda, menaikkan celana saya sedikit sehingga saya bisa memiliki gaya Italia ini. Orang Italia itu bisa memakainya. Saya berkata, 'Anda orang Italia adalah orang Afro-Amerika berkulit terang, atau orang Afro-Amerika adalah orang Italia berkulit gelap.' Karena mereka berpakaian seperti kita! Jadi, ketika saya kembali ke Harlem, saya menelepon teman saya Russell, dan dia mengingatkan saya bahwa orang Italia memiliki pengaruh yang kuat di Harlem. Gaya kami saling memodifikasi. Hip-hop memiliki dampak yang begitu besar sehingga saya lupa bahwa orang Italia adalah yang pertama mengendalikan budaya jalanan.

Fashion saat ini didorong oleh teknologi. Apa yang membuat saya lebih unggul dari semua orang adalah pengejaran saya terhadap teknologi terbaru. Palet Anda untuk menciptakan mode terletak pada teknologi. Lakukan seperti yang saya lakukan dan lihat apa yang bisa dilakukan mesin dan kemudian pergi dari sana dan buat. Jika Anda membuat sketsa sesuatu, Anda hanya membuat sketsa sesuatu; Anda tidak melihat fabrikasi dan semua yang membuat pakaian menjadi mungkin dan teknologi apa yang dapat melakukannya untuk Anda. Jika Anda menerima itu, saya pikir Anda akan berhasil. Tetapi jika Anda mengabaikannya, saya tidak melihat Anda melangkah terlalu jauh. Teknologi adalah kuncinya."

Wawancara ini telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.

Ingin lebih Fashionista? Mendaftar untuk buletin harian kami dan dapatkan kami langsung di kotak masuk Anda.