Kapan kami menulis tentang apa yang dikenakan Senator negara bagian Texas, Wendy Davis selama filibuster 11 jamnya yang luar biasa yang memblokir RUU anti-aborsi di Texas minggu lalu (Erdem dress, sepatu kets Mizuno merah muda), kami mengharapkan beberapa reaksi. Kami mengantisipasi bahwa beberapa pembaca akan berpikir bahwa mengomentari apa yang dikenakan Davis akan mengurangi tindakan beraninya. Beberapa melakukannya. "Saya tahu bahwa ini adalah situs mode, tapi saya pikir Anda telah mengambil dari pencapaian menakjubkan Senator Davis dengan menguranginya menjadi sebuah cerita tentang apa yang dia kenakan," tulis seorang komentator. "Wanita lebih dari sekadar gantungan baju."
Tentu kami. Tapi bagaimana kita berpakaian adalah bagian dari cara kita berkomunikasi dengan dunia; apa yang kita kenakan mengatakan banyak tentang siapa kita. Jadi tidak apa-apa untuk berkomentar, berdiskusi, menganalisis, apa yang dipakai politisi perempuan dan tokoh masyarakat? Apakah itu reduktif dan berbahaya? Atau apakah masalah bahwa politisi laki-laki tidak tunduk pada pengawasan yang sama?
Molly Bell di Atlantik menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dalam sebuah karya berjudul “Tidak, Tidak Seksi Mendeskripsikan Pakaian Politisi Wanita(jadi, Anda tahu di mana dia berdiri).
Hanya saja itu bukan bagian opini.
Bell melihat dua studi terbaru yang meneliti apakah deskripsi politisi perempuan di media merusak peluang mereka untuk terpilih: Salah satunya, dilakukan oleh Name It Change It, menemukan bahwa “penyebutan penampilan kandidat perempuan merugikan opini pemilih tentang dia"; yang lain, yang dilakukan oleh dua ilmuwan politik dari American University dan George Washington University, menemukan bahwa ada “tidak ada perbedaan berbasis gender dalam bagaimana pemilih menanggapi” deskripsi positif, netral, dan negatif tentang calon. Bell menyebut studi Name It Change It dipertanyakan, mencatat bahwa deskripsi studi yang digunakan untuk menguji reaksi bukanlah “representasi realistis tentang cara media menggambarkan kandidat perempuan”--mereka jelek atau terlalu negatif, katanya. mengatakan. Dia menyimpulkan: “Bukti tidak mendukung pernyataan tulisan deskriptif tentang caleg perempuan terlarang… Jurnalis harus diteliti apakah mereka meliput kandidat perempuan secara adil dan serius, tetapi kita tidak boleh dilarang memperhatikan kandidat sinyal visual yang dikelola dengan hati-hati dari kedua jenis kelamin mengirim. Terkadang, setelan rok hanyalah setelan rok.”
Sebagai situs yang hanya menyebut politisi perempuan jika kita berbicara tentang pakaian mereka--kami disebut Fashionista--saya terkadang khawatir apakah memancar di atas pakaian Michelle Obama atau berbicara tentang celana Hillary Clinton berbahaya.
Lauren dan aku terlibat kemarin.
“Saya pikir orang-orang lebih sedikit berbicara tentang apa yang dikenakan pria,” kata Lauren. “Tapi mereka lebih banyak berbicara tentang seperti apa pria itu. Seperti dalam, penampilan fisik yang sebenarnya. Tapi sekali lagi, pertimbangkan Anthony Weiner dan celana warna-warninya." [Ed. note: Dan ingat fiksasi pada abs Paul Ryan dan pakaian yang tidak pas, atau Potongan rambut mahal John Edwards?] "Ketika seorang politisi laki-laki mengenakan jeans, itu berarti 'orangnya' ingin dia terlihat mudah diakses, mudah didekati," tambah Lauren. "Ini semua tampak seperti permainan yang adil."
Jadi kapan itu pergi terlalu jauh, saya bertanya-tanya?
“Semua yang kami lakukan adalah melalui lensa fashion,” kata Lauren. “Saya pikir di mana itu menjadi tidak pasti adalah ketika seorang reporter politik membuat pakaian menjadi sudut pandang.” Seperti baru-baru ini Waktu New York sepotong di Davis dan filibusternya, yang Wonkette perhatikan awalnya, yang tidak menyebutkan nama Davis sampai graf ke-17. Kemudian potongan itu diubah untuk menggambarkannya sebagai mungil - dan kemudian itu deskriptor dihapus, dan nama Davis disebutkan di graf kedua.
Tapi bagi kami, fashion hanyalah jalan menuju isu-isu penting yang lebih luas. Lena Dunham mendapat omong kosong dari pengikutnya ketika dia Foto Wendy Davis di Instagram memperhatikan bahwa dia mengenakan Erdem, dan fakta itu adalah "Alasan lain untuk mencintai Wendy." Beberapa menyalahkan Dunham karena berfokus pada pakaian Davis. Tetapi beberapa dari mereka tidak tahu siapa Davis. Dan sekarang mereka melakukannya. Seperti yang ditulis oleh seorang komentator di situs ini, "Apa pun yang membuat orang membicarakannya. Ini memungkinkan cerita untuk menjangkau lebih banyak orang dengan berbicara tentang apa yang dia kenakan."
Lagi pula, "Fashion menginformasikan massa," Lauren mengingatkan saya.