Christian Louboutin, yang mengalami masa sulit mempertahankan merek dagang sol merahnya untuk sementara waktu sekarang, baru saja mengalami kemunduran lain dalam pertempuran itu. Sementara hakim belum memutuskan secara definitif apakah Louboutin harus diizinkan memiliki merek dagang dengan warna merah atau tidak sol, pengadilan Prancis baru saja memberi pengecer jalan raya Zara pejabat itu untuk menampar sol merah pada apa pun yang mereka miliki Suka. Mereka bahkan memerintahkan Louboutin untuk membayar Zara 2.500 euro ($ 3.600) sebagai kompensasi.
Merek dagang sol merah Louboutin, yang diperolehnya pada 2008, diperdebatkan tahun lalu ketika dia menggugat YSL untuk menjual sepatu dengan sol merah. Ternyata, perusahaan juga menggugat Zara pada Juni 2011 karena "pemalsuan dan persaingan tidak sehat" karena menjual sepatu bersol merah, menurut WWD. Pengadilan awalnya memutuskan mendukung Louboutin. Zara kemudian mengeluarkan banding, yang dikuatkan dengan argumen bahwa spesifikasi merek dagang Louboutin terlalu kabur (mereka tidak menyertakan referensi warna Pantone tetapi sekarang melakukannya) dan tidak ada risiko kebingungan yang terbukti antara dua pasang tumit.
Memang, versi Zara mungkin tidak terlihat semahal Louboutin, tetapi dari kejauhan atau mata yang tidak terlatih, sol merah cukup langsung dikenali sebagai Louboutin. Jelas, standar untuk apa yang dianggap membingungkan bukanlah hitam dan putih (atau haruskah kita katakan merah dan putih?). Namun, apakah sekarang ini berarti siapa pun dapat menjual pompa bersol merah? Menurut Susan Scafidi, Direktur Akademik di Institut Hukum Mode Fordham, semuanya masih belum jelas pada saat ini.
"Sejak keputusan awal yang mendukung Zara, Louboutin telah mengajukan kembali merek dagang Prancisnya untuk memberi nama warna tertentu (Pantone 18-1663TP, "Chinese Red") daripada warna pada umumnya -- jadi klaimnya tentang merah tidak mati, hanya terbatas," dia memberitahu kami. Dia juga mencatat bahwa keputusan pengadilan khusus ini hanya berlaku di Prancis. "Tidak ada yang namanya merek dagang global, jadi jangan berharap outlet mode cepat di dekat Anda tiba-tiba mengecat departemen sepatunya dengan warna merah. Keputusan ini tidak memiliki otoritas di luar Prancis pada umumnya atau sehubungan dengan pertempuran AS antara Louboutin dan YSL pada khususnya, meskipun dunia dengan jelas mengawasi."
Masalah utama dalam jenis kasus merek dagang ini bermuara pada apakah produk menyebabkan konsumen atau tidak bingung--"dan tidak hanya saat berbelanja, tetapi juga saat melihat kilatan merah di jalan," Scafidi ditambahkan. Kali ini, untuk alasan apa pun, pengadilan memutuskan tidak, mungkin karena perbedaan harga yang signifikan.
Sementara kasus ini mungkin tidak ada hubungannya dengan apakah hakim AS akan memutuskan mendukung Louboutin atau tidak mengenai keabsahan merek sol merahnya, tidak dapat ditambahkan ke perusahaan alas kaki optimisme.