Mei Liu menjalani kehidupan ganda busana. Dari 10 hingga 6 -- generasi 9 hingga 5 -- desainer yang berbasis di New York ini bekerja penuh waktu di Kertas Denim & Kain dalam pakaian olahraga wanita. Jam istirahatnya didedikasikan untuk Priory of Ten, jalur yang dia mulai dengan dua temannya pada tahun 2011.
Sekarang menuju musim keenamnya, Priory adalah contoh sempurna dari fakta bahwa merek fashion tidak menjadi sukses dalam semalam. Mencari tahu estetika garis dan audiens target dalam banyak hal merupakan evolusi konstan.
"Ini seperti membesarkan seorang anak dan melihat apa kekuatan dan kelemahan intinya," kata Liu. "[Anda] meningkatkan pertumbuhannya di sekitar kekuatannya dan benar-benar mencoba membelok dari kelemahannya."
Priory of Ten lahir sebagai label in-house untuk dua butik Vancouver yang dimiliki teman Liu Eunice Quan dan David Lin, yang disebut Board of Trade. Pernah bekerja di Phillip Lim selama dua tahun setelah lulus dari program rekanan Parson, Liu siap untuk mengambil peran desain yang lebih aktif tetapi tidak yakin bahwa dia ingin menaiki tangga perusahaan di merek yang lebih besar. Ketika Quan dan Lin bertanya apakah dia ingin menangani desain untuk garis yang baru lahir, dia menerimanya.
"Sejujurnya, saya sangat naif saat itu," kata Liu. Ketiga co-founder tidak menyiapkan rencana bisnis dan hanya memiliki gagasan yang longgar tentang apa yang menjadi target mereka pasar akan, meskipun mereka menunjukkan New York sebagai pasar geografis utama mereka, daripada Kanada.
"Saya tidak berpikir ada di antara kita yang tahu jenis investasi, dari segi waktu dan keuangan, yang diperlukan untuk melihat perusahaan tumbuh. Jelas itu lebih merupakan proyek gairah yang kami lakukan tanpa terlalu banyak reservasi," kata Liu. "Kami agak tersandung dan tumbuh di sepanjang jalan, dan sekarang saya jauh lebih bijaksana daripada dua tahun lalu."
Latar belakang Liu di bidang akuntansi -- ya, dia adalah seorang akuntan selama dua tahun sebelum mendaftar ke sekolah desain -- berarti dia menjadi keduanya. desainer dan perencana keuangan label. Sementara ketiganya awalnya mencoba lebih dari proses desain komunal, Liu perlahan mengambil alih juga, mengingat bahwa dia adalah satu-satunya di New York dan memiliki latar belakang desain. Quan menangani penjualan sekarang, dan Lin datang untuk mengambil lebih banyak peran pendukung, meskipun merchandising adalah pilihannya yang kuat.
Produk Priory juga telah banyak berubah selama dua tahun terakhir. Karena itu lahir dalam konteks toko Board of Trade, yang melayani apa yang disebut "penebang kayu perkotaan" Kanada (alias. hipster), Liu mengatakan dia mencoba mengawinkan struktur dan menjahit yang dia pelajari di Phillip Lim dengan lebih suasana santai dan sporty. Segera menjadi jelas bahwa disonansi antara kecenderungan pribadinya dan pernyataan misi busana Biarawan tidak berhasil.
"Saya pikir karena latar belakang desain saya sendiri, secara naluriah saya ingin menawarkan sesuatu yang lebih... Saya kira Anda bisa mengatakan feminin, elegan dan parah, "katanya.
Sekarang di musim kelimanya, pakaian olahraga mewah Priory telah berkembang menjadi seperti itu. Koleksi Musim Gugur 2014 menerjemahkan hutan Kanada menjadi beberapa rajutan yang indah dan gaun yang lengket. Masih ada sentuhan sporty, seperti jaket bisbol yang sangat bagus dengan wol hijau hutan nubby.
Di dunia di mana pengecer pasar massal mengiklankan barang-barang mereka yang paling cemerlang pada model yang tampak cerah, ukuran papan reklame, Liu mengatakan tujuannya dengan Biarawan adalah untuk memanfaatkan keseriusan dan kekhidmatan wanita merasa juga. Seperti yang ditunjukkan Liu (dengan sangat akurat), orang-orang merendahkan diri mereka sendiri, dan hanya karena musim semi tidak berarti cetakan dan rok flouncy adalah satu-satunya pilihan.
Adapun merek yang paling disukai Liu, dia menjawab tanpa ragu: "Saya suka apa Jerawat sedang terjadi. Dalam setiap aspek, saya pikir apa yang mereka lakukan sangat tepat."
Priory telah mengembangkan daftar sahamnya secara perlahan tapi pasti, yang paling baru adalah membuka akun Jepang pertamanya. Menurut Liu, meyakinkan pembeli untuk bergabung dengan merek mereka bukan berarti membuat mereka kagum dari kelelawar dan lebih banyak lagi tentang membangun kepercayaan dengan memberikan musim produk hebat secara konsisten setelahnya musim. Pembeli mungkin menonton selama tiga atau empat musim sebelum memutuskan untuk bekerja dengan merek, hanya untuk memastikan bahwa kualitasnya benar-benar ada.
"Saya pikir karena pasar sangat jenuh, dan karena pembeli memiliki akses mudah ke informasi tentang desainer baru dan yang akan datang, sangat sulit untuk hanya menjual dan menarik orang melalui kata-kata," Liu mengatakan. "Mereka benar-benar hanya perlu melihat sesuatu tentang produk yang membuat mereka tertarik."
Lihat lookbook penuh dari Priory of Ten untuk Musim Gugur 2014 setelah lompat.