Mengapa Industri Fashion Harus Memperhatikan Detroit

Sebutkan Detroit kepada siapa pun, dan hal pertama yang ada di pikiran mereka mungkin bukan mode — sebaliknya, mereka mungkin akan memikirkan pabrik mobil dan jalur perakitan, legenda Motown atau bahkan bangunan terlantar, sebuah kota di ambang kehancuran. Versi Detroit mana pun yang terlintas dalam pikiran, kemungkinan besar setidaknya sebagian akurat: Sejarah kota yang bervariasi dan sektor kreatif dan manufaktur paralel telah menjadikannya pusat transformasi dan penemuan kembali yang berkelanjutan selama beberapa dekade. Dan sekarang, itu terjadi pada dunia modenya.

Tahun lalu, Tracy Reesedibuatberita utama ketika dia mengumumkan telah membuka studio di Detroit, tempat asalnya, untuk meluncurkan usaha terbarunya, Harapan untuk Bunga, koleksi dengan fokus pada desain dan produksi yang bertanggung jawab. Seorang pemain lama di industri mode New York — setelah tampil di pekan mode,

berpakaian First Ladies dan dijual di pengecer di seluruh negeri — desainer kembali ke kampung halamannya secara khusus karena perhatiannya pada manufaktur.

"Ketika saya memulai Tracy Reese [pada tahun 1996], kami memproduksi di New York dan semuanya adalah domestik," katanya. Namun seiring waktu, semakin banyak produksi untuk lini senamanya dan merek saudara berikutnya dipindahkan ke luar AS. menjadi lebih menantang untuk diproduksi di New York dan beberapa infrastruktur itu mengering." Pada akhirnya, kata Reese, dia memproduksi di lepas pantai selama sekitar 15 bertahun-tahun. "Saya tahu bahwa jika saya ingin tetap di industri ini, saya harus merancang dengan lebih bertanggung jawab," tambahnya.

Reese adalah lulusan Sekolah Menengah Teknik Cass Detroit, bagian dari sistem sekolah umum kota. Setelah menyelesaikan mata kuliah pilihan dalam mode melalui program Sains dan Seni, departemen mode sutradara memperhatikan bakat alami Reese dan menyarankan agar dia mendaftar ke Parsons School of Design di New York. Dia akhirnya menerima beasiswa ke sekolah terkenal dan karena portofolionya yang canggih, dia memulai kursusnya sebagai mahasiswa tahun kedua. Dia mendapatkan pekerjaan fesyen pertamanya di merek kontemporer saat dia masih mahasiswa.

Pada tahun 2018, setahun setelah membeli sebuah rumah di Detroit, Reese mulai secara aktif mempertimbangkan kota tersebut sebagai lokasi untuk lini pakaian baru. "Saya menyadari bahwa saya tidak harus ditambatkan ke New York untuk semua pekerjaan saya - saya dapat bekerja dari mana saja secara virtual," kenangnya, mencatat bahwa Detroit menawarkannya kesempatan untuk fokus pada produknya lagi. "Saya tidak ingin hanya membuat tekstil dan mengirimkannya melalui email ke pabrik dan menunggu sampel kembali. Saya ingin lebih terlibat dalam proses itu sendiri."

Reese percaya Detroit memiliki kesempatan untuk menggantikan sebagian dari apa yang hilang dalam penurunan Distrik Garment New York. "Saya pikir bagi orang-orang yang dengan tulus tertarik untuk menemukan cara berproduksi di AS, Detroit bisa menjadi pilihan yang benar-benar layak," katanya. "Ini penerbangan satu jam lima belas menit ke Detroit [dari New York] - Anda bisa melakukan perjalanan sehari." 

Perancang mengakui bahwa ini sedang dalam proses — koleksi Hope for Flowers Musim Semi 2020 tidak akan diproduksi secara eksklusif di Detroit, misalnya, karena kurangnya infrastruktur yang berkembang sepenuhnya — tetapi tujuan jangka panjangnya adalah menghasilkan segala sesuatu di kota dan menciptakan peluang untuk orang Detroit.

Langkah Reese membawa lebih banyak perhatian ke kancah mode Detroit yang sudah berkembang. Namun banyak yang sudah mengenal karya Roslyn Karamoko, penduduk asli Seattle yang pindah ke kota tersebut pada 2013 dan mendirikan butik ternama. Détroit adalah Hitam Baru.

"Itu adalah waktu yang sangat menyenangkan di [Detroit] dan segalanya berubah begitu cepat," katanya. "Saya tahu bahwa Detroit benar-benar menjadi mereknya sendiri, tetapi saya pikir ada semacam perspektif atau narasi berbeda yang mungkin dapat diwakili di dalam kota itu secara keseluruhan cerita." 

Détroit is the New Black dimulai dengan T-shirt sederhana, yang dijual Karamoko di Pasar Timur kota dan di acara lokal populer lainnya. Saat mendapat pengakuan, dia membuka pop-up kecil di ruang Midtown. Ketika itu terbukti sukses, Karamoko mulai mengundang desainer lokal lainnya, usaha kecil dan seniman, menginspirasi model bisnis koperasi yang unik dari usaha ritel. Tracy Reese adalah salah satu desainer pertama yang menjual di sana.

Pada tahun 2016, Détroit is the New Black diberi kesempatan untuk pindah ke ruang seluas 6.000 kaki persegi di pusat kota, yang memberikan Karamoko sebuah "kesempatan untuk mendatangkan lebih banyak mitra." Lokasi baru menjadi ruang serba guna yang menampung galeri seni, toko kaset, dan bahkan a tukang potong rambut. Tahun lalu, flagship pindah ke ruang yang sedikit lebih kecil di dekat Woodward Avenue, di mana ia masih berdiri, di samping tujuan trendi lainnya seperti Madewell, Le Labo, dan Shinola Hotel. Itu masih membawa Tracy Reese (dan Harapan untuk Bunga), serta merek Detroit terkenal lainnya seperti dandy oleh Nelson Sanders,Menyimpang, K Pejalan, Kenna Nicole dan orang asli, yang membuat kacamata di Flint dari botol air daur ulang dalam upaya untuk mengimbangi penggunaannya setelah krisis air di kota tersebut.

"Saya pikir ada ekosistem startup kewirausahaan yang sangat kuat [di Detroit]," kata Karamoko. "Ketika Anda memulai, ada banyak dukungan untuk membantu Anda muncul dan bertemu orang yang berbeda, dan saya pikir penghalang untuk masuk pasti lebih rendah di sini." Dia mengakui ada batasan untuk sukses sebagai wirausahawan di negara berkembang kota. Namun, "adalah suatu berkah berada [di Detroit] dan menginkubasi merek ini di sini dan mendapat dukungan dari kota untuk ide yang baru saja saya buat. Itu merendahkan dengan cara itu, dan itu adalah salah satu kota yang terasa seperti kota, tetapi semacam komunitas kota kecil — saya pikir itu hal yang sangat istimewa."

Cerita Terkait:
Di Los Angeles, Merek Melakukannya Untuk Diri Sendiri
Mengapa Inkubator Mode Regional Di Luar New York dan L.A. Penting
Mendirikan Merek Kecil Di Luar Ibukota Mode Bisa Baik untuk Bisnis

Rasa kebersamaan itu tampaknya menjadi elemen dasar dari industri mode kota. Itulah yang menginspirasi desainer Loren Hicks untuk ditemukan Pekan Mode Michigan dan KTT Mode Michigan, ketika dia merasa "tidak ada platform [lokal] yang tepat untuk benar-benar memamerkan apa yang telah saya lakukan," ketika dia meluncurkan koleksi pertamanya pada tahun 2012. "Saya tidak ingin pergi ke New York atau Chicago untuk menunjukkan bakat saya - saya ingin dapat melakukannya di sini di negara bagian saya."

Hicks memulai Michigan Fashion Week tahun itu juga, dengan tujuan tidak hanya memajukan mereknya sendiri tetapi juga membantu desainer lokal lainnya memasarkan koleksi mereka. Sejak itu, acara multi-hari telah berlangsung setiap tahun. (Pada 2020, itu terjadi pada Februari. 26 hingga 29 di Kuil Masonik Detroit.)

Karena retensi bakat merupakan prioritas bagi Hicks, acara tahunan ini juga berfokus pada rekrutmen dari program mode di perguruan tinggi di seluruh negara bagian. "Michigan memiliki banyak program desain busana untuk mahasiswa usia kuliah – jadi ini [tentang] berbicara dengan para siswa dan memastikan mereka mengerti bahwa mereka dapat tinggal di sini di Michigan dan memenuhi karir mode mereka, daripada harus pergi ke New York atau California atau Chicago," dia menjelaskan. Di situlah Michigan Fashion Summit masuk: Ini adalah konferensi satu hari yang terpisah yang menawarkan serangkaian lokakarya untuk mendidik para profesional mode lokal tentang sisi bisnis industri.

Dan Michigan memiliki banyak hal untuk ditawarkan dalam hal industri.

Detroit telah menjadi rumah bagi segelintir merek yang diakui secara nasional yang tetap berkomitmen pada kota selama bertahun-tahun. Shinola adalah satu, setelah membangun reputasi yang kuat untuk gaya dan kualitas sejak pindah dari Dallas ke Detroit hampir satu dekade lalu.

"Detroit adalah rumah kami. […] Kami datang ke sini karena suatu alasan," kata Shannon Washburn, CEO dan presiden Shinola. Merek tersebut mulai membangun pabrik perakitan jam tangannya di Gedung Argonaut College for Creative Studies — sekarang menjadi A. Pusat Desain Kreatif Alfred Taubman — pada tahun 2011. Itu tetap menjadi kantor pusat perusahaan untuk perakitan jam tangan dan produksi tali kulit. Melalui College for Creative Studies, Shinola juga menawarkan program magang formal; ditambah, ia memiliki sejarah mempekerjakan lulusan dari perguruan tinggi lokal.

Tahun lalu, perusahaan membuka Hotel Shinola yang mewah di pusat kota Detroit, yang "[telah] menjadi jangkar nyata bagi kami dan pusat kota," jelas Washburn. "Sudah ditetapkan apa yang saya rasakan sebagai salah satu hal terpenting, jika bukan yang paling penting, yang kami lakukan - dan itu memiliki hubungan tamu yang sangat berarti. Keramahan, bagi kami, adalah yang paling penting."

Merek paling terkenal lainnya yang keluar dari Detroit, bisa dibilang, adalah Carhartt, terkenal dengan pakaian kerja yang kuat dan daya tarik kelas pekerja yang kokoh.

"Carhartt hampir sama dengan 'Detroit'," kata Ben Ewy, wakil presiden desain produk globalnya. Didirikan 131 tahun yang lalu oleh Hamilton Carhartt, perusahaan ini memulai dengan dua mesin jahit di sebuah loteng di kota. Saat ini, ia memiliki toko di seluruh negeri dan produknya tersedia (dan didambakan) secara internasional.

Di luar pakaian utilitarian warisan Carhartt telah membangun reputasi abadinya, Ewy memberikan anggukan pada minat baru konsumen muda dalam kolaborasi perusahaan dengan WIP, pemegang lisensi Eropa dari merek. "Kami memiliki hubungan lama dengan WIP. […] Mereka berakar pada keaslian kami dan mereka membawa perspektif yang bagus untuk banyak produk klasik dan warisan kami, "katanya. Namun, di luar itu, "kami memiliki nilai besar untuk apa yang kami lakukan — [ada] keaslian dan daya tahan yang nyata dan saya pikir konsumen yang lebih muda menghargai produk fungsional dan dibuat khusus yang transparan dan melakukan apa yang dikatakannya melakukan." 

Carhartt juga berkomitmen untuk memberi kembali ke kampung halamannya, melalui program seperti Hari Memberi Tahunan, ketika karyawan diberikan hari libur dari bekerja untuk menjadi sukarelawan dengan organisasi nirlaba lokal di komunitas, dan proyek rahasia yang belum diumumkan di lantai dua andalannya di Detroit toko. Yang terakhir akan diresmikan musim semi ini, seperti juga ruang seluas 13.000 kaki persegi di lantai tiga gedung yang sama yang didedikasikan untuk Pusat Inovasi dan Jahit Industri (ISAIC), yang akan digunakan untuk memberikan program pendidikan dan pelatihan kepada warga Detroit, sehingga mereka dapat memperoleh keterampilan dalam menjahit dan manufaktur mode tingkat lanjut.

Sementara Carhartt saat ini tidak memproduksi semua produknya di Detroit (seperti Reese, perusahaan mengutip kurangnya infrastruktur), Ewy mengatakan berharap untuk membuat lebih banyak produknya di kota melalui ISAIK. "Sangat keren bahwa [Carhartt] memulai dengan dua mesin jahit di sebuah loteng di Detroit dan di sinilah kami, 131 tahun kemudian, menempatkan banyak mesin jahit di sebuah loteng di Detroit," tambahnya.

Reese, selain meluncurkan Hope for Flowers, duduk di dewan pengawas ISAIC. Dia memandang organisasi tersebut sebagai peluang untuk membantu membentuk industri mode kota dengan cara yang bertanggung jawab, di tingkat akar rumput.

Dia masih membagi waktunya antara Detroit dan New York, mencatat: "New York sangat penting dalam hal pasar, penelitian, inspirasi, pertemuan, dan semua itu. Tetapi saya menyadari bahwa ada begitu banyak bakat di Detroit, dan begitu banyak real estat yang sangat baik — tetapi juga banyak pekerjaan yang perlu dilakukan dan banyak bakat yang perlu diperjuangkan dan didukung."

Ingin lebih Fashionista? Mendaftar untuk buletin harian kami dan dapatkan kami langsung di kotak masuk Anda.