Dengan berita bahwa J.Crew adalah mempersiapkan diri untuk IPO, dan kemudian perusahaan itu dalam pembicaraan untuk menjual ke Fast Retailing -- atau mungkin ke E-Land -- jelas bahwa perubahan sedang terjadi untuk pengecer. Dan bagian dari perubahan itu akan memerlukan ekspansi internasional, terutama jika J.Crew menjual ke Fast Retailing Jepang atau E-Land yang berbasis di Seoul.
Sejak Mickey Drexler mengambil kendali di J.Crew pada tahun 2003, perusahaan ini menjadi terkenal karena perputarannya dari pengecer klasik Amerika yang tidak keren hingga merek fashion-forward yang tampil di New York Fashion Pekan.
Ada banyak hal yang telah dilakukan J.Crew dengan benar dalam dekade terakhir. Sebagai permulaan, kualitas mendapat perbaikan di seluruh papan. Seperti yang ditunjukkan Ashma Kunde, analis ritel di Euromonitor International, Presiden dan Kreatif J.Crew Direktur Jenna Lyons meningkatkan semuanya mulai dari kasmir yang digunakan untuk sweater hingga perlengkapan lampu yang ditempatkan toko. Presentasinya sempurna dan konsisten di semua titik kontak konsumen, termasuk katalog dan di toko.
Dan kemudian ada gaya: rok pensil dengan sepatu kets dan payet dengan kaus. Mata Lyons untuk kekhasan, warna - lipstik karang itu! -- dan pelapisan membawa pemisahan klasik J.Crew ke tingkat yang lebih editorial yang tetap dapat didekati dan komersial.
Di mana J.Crew tidak selalu berhasil? Internasional.
Fokus J.Crew adalah tepat pada bisnis domestiknya ketika Drexler memimpin, yang masuk akal mengingat perusahaan sedang berjuang pada saat itu. Kemudian, perusahaan menjadi besar di Jepang dan membuka 70 etalase dengan mitra, hanya untuk menarik pada tahun 2008. Kegagalan toko-toko itu mungkin disebabkan karena tidak melangkah dengan cukup ringan dan tidak meluangkan waktu untuk membangun a kehadiran merek yang kuat di negara ini sebelum mendirikan begitu banyak lokasi, kata Aria Hughes, editor asosiasi untuk ritel di WGSN.
Sebagai Drexler telah berkata, toko-toko di Jepang tidak dikelola dengan baik dan "memalukan".
Penetapan harga lintas batas juga sulit bagi pengecer. Ketika J.Crew membuka toko dan situs webnya di Kanada pada tahun 2011, J.Crew menaikkan harga menjadi sebanyak 50 persen di atas harga AS, menyebabkan gelombang kemarahan dari konsumen. Meskipun Drexler mengakui pada saat itu bahwa J.Crew telah mengacaukan hitungan itu, pengecer mengalami pertarungan serupa musim gugur ini ketika menaikkan harga pada pelanggannya di Inggris.
Sejak menarik diri dari Jepang, J.Crew telah berhati-hati untuk pindah ke luar negeri. Harga tersandung, merek dengan hati-hati memposisikan dirinya sebelum memasuki pasar Inggris. Dengan awalnya menjual ke Inggris melalui Net-a-Porter, J.Crew dapat menguji pasar dan melihat apakah minat konsumen ada di sana, kata Hughes.
Ketika itu benar-benar bergerak, J.Crew berhati-hati untuk menyelaraskan dirinya lebih banyak dengan label kontemporer kelas atas dan lebih sedikit dengan merek jalanan yang murah. Perusahaan meluncurkan pop-up di kampus Central Saint Martins, bukan di daerah yang lebih turis, dan dipasangkan dengan bintang gaya jalanan seperti Caroline Issa untuk lebih membangun kepercayaan modenya. Sebagian, itu mungkin karena tidak ada banyak ruang di kancah mode cepat.
"Inggris disadap dalam hal high street, fashion trendi," kata Hughes. "Ada begitu banyak pilihan untuk fast fashion di Inggris. [J.Crew] harus meningkatkan merek dan membuatnya tampak fashion-y untuk menciptakan titik perbedaan."
Namun, setiap pasar baru akan membutuhkan posisi yang berbeda. Tahun 2012, J.Crew mendirikan kemitraan grosir dengan department store Cina yang populer Lane Crawford. Mengikat dirinya ke kuantitas yang dikenal seperti Lane Crawford untuk membangun kesadaran merek adalah langkah yang cerdas, kata Hughes. Saturdays Surf mengambil taktik yang sama ketika membuka lokasi di Tokyo tahun 2012.
Ketika datang untuk memasuki pasar Asia, Kunde mengatakan dia yakin J.Crew akan lebih baik memainkan warisan Amerika daripada mengambil taktik mode tinggi yang sama seperti yang dilakukan di Inggris. Dengan estetika yang unik dan menawan yang menarik bagi konsumen Asia, Kate Spade telah berhasil dengan baik di pasar tersebut dengan menekankan bahwa itu adalah Kate Spade. New York, dia berkata. J.Crew memiliki banyak potensi di pasar luar negeri, tetapi harus terus berkembang dengan baik.
"[J.Crew] harus benar-benar memanfaatkan pasar internasional sebelum seseorang tiba di sana terlebih dahulu," kata Kunde.
Jika J.Crew menjual ke Fast Retailing, J.Crew akan memiliki mitra siap pakai untuk membantu ekspansi Asianya, berkat kesuksesan besar Fast Retailing dengan Uniqlo.
Kunde mengatakan bahwa Fast Retailing akan menjadi penerima manfaat yang lebih besar dari pencurian itu karena mereka ingin naik melalui jajaran ritel di AS. Hanya ada 17 toko Uniqlo di Amerika Serikat -- seperti J.Crew di Jepang, Uniqlo pada satu titik juga diperluas dengan cepat di AS dan kemudian menjalani serangkaian penutupan toko -- dan J.Crew akan mengunci kehadirannya di sana.
"Internasional penting jika J.Crew akan dijual atau untuk IPO," kata Hughes. "Orang-orang ingin tahu bahwa secara global itu bisa ada, dan itu bisa - tetapi harus menyadari negara mana yang dimasuki dan pelan-pelan."