Kemarin, London Perusahaan West End Baru (sebuah kelompok advokasi bisnis) menerbitkan sebuah laporan yang memperkirakan bahwa London akan segera mengambil alih New York sebagai kota dengan ”konsentrasi merek ritel internasional terbesar di dunia”.
Secara alami, outlet media Inggris dengan cepat memposisikan laporan itu sebagai yang lain Pertarungan London versus New York—dan kali ini tentang berbelanja.
“Dalam beberapa hal, West End sudah melampaui Fifth Avenue, misalnya dalam hal mode yang edgy,” kata Dame Judith Mayhew Jonas, ketua New West End. Standar Malam, membandingkan 194 jaringan toko utama di New York dengan 179 toko yang berkembang pesat di London.
Setelah mendarat kembali di London setelah seminggu di New York pagi ini (barang bawaan saya, tampaknya, lebih suka tinggal di Manhattan), perbandingan Jonas menurut saya seperti kerutan alis.
Perbedaannya bukan pada jumlah toko--melainkan pada legenda. Oxford Street menandakan Debenhams dan mual iklan Starbucks; Fifth Avenue artinya
Sarapan di Tiffany's. Regent Street menawarkan unggulan Topshop asli; Madison Avenue, kesenangan abadi dari etalase Barneys New York. (Membawa Simon Doonan kepada John Lewis, dan kemudian kita akan berbicara.)Ini bukan duel Big Apple/Big Smoke lainnya—ini hanya masalah atmosfer.
Namun, di luar landmark, yang mengejutkan adalah betapa miripnya daftar toko di jalan-jalan besar. Oxford/Regent Street dan Fifth/Madison Ave keduanya adalah rumah bagi Disney Store, Apple, Banana Republic, Zara, H&M, dan beberapa Gaps.
Sebenarnya, belanja paling menarik di kedua kota tidak lagi berada di jalan raya utama ini. Mereka tidak memiliki keajaiban menemukan tas tangan Roberta di Camerino tahun 1960-an di Brooklyn Flea, atau menemukan gaun pengantin vintage yang sempurna di Fur Coat No Knickers di Kingly Court. Daerah terpencil yang relatif seperti St. Christopher's Place di London. dan Columbia Road, dan New York's Freeman's Alley, semuanya membuat tempat belanja lebih istimewa dan khas lokal daripada yang mungkin disarankan oleh hambatan utama.
Jadi, keluarlah—di mana pun "di sana" Anda berada.
(Foto melalui Bryanboy.)