Presiden Obama Menimbang Rambut Hitam dan Kecantikan Menekan Wajah Putrinya

Ketika berbicara tentang keluarga Obama, media mode dan kecantikan telah memberikan banyak perhatian pada pilihan busana yang sangat baik dari Ibu Negara Michelle, dan terkadang kepada putri-putrinya Sasha dan Malia. Sesuatu yang belum banyak diangkat adalah rambut wanita Obama dan standar kecantikan bahwa mereka mungkin atau mungkin tidak merasa perlu untuk hidup sebagai wanita di mata publik — dan sebagai keluarga pertama kulit hitam pertama. Yaitu, sampai Presiden Barack Obama mengangkat subjek selama percakapan ekstensif dengan penari utama American Ballet Theatre Misty Copeland dan Waktu wartawan Maya Rhodan.

Sepanjang diskusi, yang berlangsung akhir bulan lalu, Obama dan Copeland membahas topik-topik seperti menaikkan peringkat di bidangnya masing-masing, tetap membumi dan bagaimana faktor ras menjadi segalanya (baik Copeland dan Obama adalah biracial, selain menjadi pelopor dalam bisnis mereka. industri). Dalam balet profesional, di mana estetika standar masih putih dan (sangat, sangat) tipis, Copeland harus berurusan dengan perasaan seperti orang luar untuk tipe tubuhnya yang lebih atletis, kulit lebih gelap dan berbeda rambut. Obama mengatakan dia melihat perjuangan serupa di anggota keluarganya sendiri, yang dia rasa Copeland adalah panutan yang hebat. Baca sebagian percakapan mereka (

ditranskripsikan secara keseluruhan oleh Waktu) di bawah, di mana dia mengatakan beberapa hal menarik tentang keasyikan memiliki rambut yang bagus — dan jumlah waktu dan uang yang dihabiskan untuk mendapatkannya — di antara wanita kulit hitam.

obama: Saya harus mengatakan sebagai orang luar, saya tidak tahu apakah Anda merasakan hal yang sama. Ketika saya mendengar bahwa tipe tubuh Anda dianggap lebih atletis atau besar, Anda kecil. Bagi Anda yang menonton, Anda mungkin tidak dapat melihat. Maksudku, kau mungil.
KOPELANDIA: Iya.
obama: Jadi gagasan bahwa entah bagaimana itu bahkan sebuah pertanyaan cukup menarik.
KOPELANDIA: Ya, maksud saya saya pikir begitu – saya pikir itu banyak bahasa dan bagaimana kita menggunakannya. Dan saya pikir bagi banyak orang kulit berwarna, itu tampaknya merupakan cara mudah atau jalan keluar dengan mengatakan Anda tidak cocok. Mungkin itu warna kulit Anda. Mungkin tekstur rambut Anda. Apapun itu.
obama: Kami ingin tampilan tertentu.
KOPELANDIA: Ya. Dan saya pikir itu cara mudah untuk mengatasinya.
obama: Menarik.
WAKTU: Sebagai ayah dari dua anak perempuan, apakah Anda melihatnya? Apakah Anda melihat tekanan itu dalam hidup Anda sendiri?
obama: Ya. Maksud saya beberapa di antaranya hanyalah masalah gender, secara umum. Maksud saya ketika Anda seorang ayah dari dua anak perempuan, Anda lebih memperhatikan. Ketika saya masih kecil, saya tidak terlalu menyadarinya, atau mungkin itu adalah bagian dari tekanan besar yang diberikan kepada wanita muda dalam hal mencari cara tertentu. Dan menjadi lucu dengan cara tertentu. Dan apakah Anda mengenakan pakaian yang tepat? Dan apakah rambut Anda dilakukan dengan cara yang benar. Dan tekanan itu menurut saya secara historis selalu lebih keras pada wanita Afrika-Amerika daripada wanita lain mana pun. Tapi itu bagian tak terpisahkan dari cara yang lebih luas di mana kita bersosialisasi dan menekan perempuan untuk terus-menerus meragukan diri mereka sendiri atau mendefinisikan diri mereka dalam hal penampilan tertentu. Jadi Michelle dan saya selalu waspada terhadap itu. Dan fakta bahwa mereka memiliki ibu yang tinggi dan cantik yang memiliki beberapa lekuk tubuh, dan bahwa ayah mereka menghargai, saya pikir sangat membantu. Saya pikir budaya itu sedikit berubah untuk generasi muda. Anda melihat Beyonce atau Anda melihat beberapa bintang pop ini dan apa yang dilihat anak-anak kulit putih, Latin, kulit hitam sebagai perwakilan kecantikan jauh lebih luas daripada ketika saya masih kecil. Anda hanya tidak melihat banyak representasi. Dan itu sehat dan itu membesarkan hati. Tapi itu masih tantangan. Maksudku Malia akan berbicara tentang rambut gadis kulit hitam dan akan memiliki banyak pendapat tentang itu. Dan dia cukup berpendirian tentang fakta bahwa itu menghabiskan banyak biaya, butuh waktu lama, bahwa kadang-kadang perempuan bisa sama kerasnya satu sama lain tentang bagaimana mereka seharusnya terlihat. Jadi, sebagai orang tua, itu adalah proses pembelajaran konstan yang Anda coba pegang. Dan itulah mengapa seseorang seperti Misty akhirnya menjadi sangat penting.
Sebagian besar adalah kekuatan citra itu, bahkan jika mereka bukan penari, bahkan jika mereka tidak tertarik untuk mengejar karir di bidang hiburan atau seni. Bagi mereka untuk mengetahui bahwa itu dihargai akhirnya membuat perbedaan besar.

Baca percakapan lengkapnya di Waktu.