Alexis Bittar második eljövetele

Noha a neve az ország üzleteinek ajtaján szerepelt, és különféle kiskereskedők ékszerosztályain is kiállították, Alexis Bittar már több mint öt éve nem dolgozik a divat területén.

Amióta eladta a vállalkozását Brooks Brothers 2015-ben a Bittar teljesen elhagyta az iparágat. „Egyedülálló szülőként két gyermekem született – ezt a tudatos döntést hoztam meg, mert korábban 400 alkalmazottam volt, és én is jelen lévő szülő akartam lenni” – mondja. – Valóban nagyszerűen összeilleszkedett.

A Bittar a '90-es években indította el névadó ékszercsaládját. Ahogy a történet megy, azzal kezdte, hogy eladta szobor jelmezeit New York utcáin. Felkeltették a vásárlók és a szerkesztők figyelmét, és a márka felrobbant. 2012-re Alexis Bittart a világ legnagyobb üzleteiben árulták, megjelent a televízióban és magazinokban, odaadó rajongótábort épített ki, és CFDA-díjat kapott; abban az évben a TSG Consumer Partners magántőke társaság került a képbe, ekkor a vállalat a vállalat felé fordult.

Mire a Brooks Brothers kiárusítása megérkezett, Bittar készen állt arra, hogy búcsút vegyen mindennek.

„Nem volt nehéz elmennem. Az emberek azt gondolták: "Ó, ez nagyon nehéz lesz." Nem volt” – mondja. „Az egyetlen dolog, ami egy kicsit nehéz volt, az a nevem [a márkához] kötődik. Ez furcsa volt. Olyan, mint egy kis só a sebre, de ezt a döntést hoztam meg, amikor a magántőkével társultam. Ez volt az üzlet: kibírják, hogy valaki más vegyen meg téged."

Arra a több mint öt évre, amit a divattól távol töltött, Bittar valóban mindent felhangolt – nem is nézett, a Zoom-on keresztül biztosít engem: "Egyszerűen kiábrándultam."

A végén azonban az történt, hogy bizonyos érzései, amelyekkel az iparággal kapcsolatban birkózott, valóban kikristályosodtak. Arra gondolt, hogy a fiatalság rögeszméje, az újdonságok hajszolása és az „It Girl” ötletének való megfelelés – még akkor is, ha ez nem feltétlenül tükrözte azt a tömeget, amely a márkája miatt megjelenik.

„Olyan volt, mintha egy pszichológiai vizsgálatot végeznék: sok nő, aki eljött a boltomba, 40 éves volt 60, de annyira szembesültek a képekkel, hogy alapvetően az a célja, hogy lebontsák őket, hogy többet vásároljanak dolog. Ez egy nagyon beteg ciklus” – mondja. "A divatban az a veleszületett elcseszett dolog, hogy az iparág azt mondja, hogy nem vagy elég, és ha menő akarsz lenni, változnod kell."

Bittar nem igazán úgy gondolta, hogy a divattól távol töltött időt szünetként töltötte be – ez inkább egy fejezet lezárása, egy lapozás volt. Elkészült. Azután, globális világjárvány közepette, Brooks Brothers csődöt jelentett. Bittarnak lehetősége volt visszavásárolni a nevét.

"Tényleg el kellett gondolkodnom, hogy mi kell ahhoz, hogy visszatérjek ebbe az üzletbe?" - mondja most. "Ha részt akarok venni ebben a piszkos iparágban, szeretném rendbe tenni."

Alexis Bittar hivatalosan 2021 szeptemberében indult újra, egy feltűnő kampánnyal Ericka főszereplésével. Hartot, Sylke Goldingot és Kiara Marshallt Amber Pinkerton fényképezte, és ez megadta az alaphangot ennek az újnak korszak.

"Nagyon világosan rájöttem, hol van az ügyfelünk, megértve, hogy az erős, független, művészi hajlamú, túlnyomórészt városi, független gondolkodók, akik úgy látták magukat, hogy nem kell középen lenniük, hanem inkább ahhoz, hogy valóban ismerjék magukat." Bittar mondja. „Mindenkinél én voltam a legnagyobb ruhaékszer-tervező. Mindenki tortájának nagy része voltam. Mindenkinek volt hangja, és azt mondta: "De a texasi nőknek sok kristályt kell viselniük." Szóval azt mondtam: Várj, oké. Igazából erre szeretnék összpontosítani."

A megcélzott demográfia jelenleg a 40-60 éves korosztály. „Azért a korosztályhoz tartozom, mert én vagyok az a korosztály. Úgy éreztem, mindig is ebbe a korosztályba tartozunk, de nagyon kevés olyan márka van, amely igazán szóba áll velük” – mondja. „A legtöbb ember a 20 évest kergeti a marketingen keresztül, és ez általában egy nagyon válogatott kép. Nem sok valódi tartalom van benne, és nem tudom, csak a való életből származó szar."

Az üzlet kicsit másképp néz ki a színfalak mögött is. Először is, Alexis Bittar jelentősen visszafogja a nagykereskedelmet, amely egykor hatalmas szelet volt a tortából (mind a márka, mind a kiskereskedelmi partnerek számára). A számlák többségét bezárta, és figyelmét a közvetlen fogyasztókra és a tégla-és habarcsra irányította. Ezenkívül a termelés már nem házon belüli; ehelyett azt a csapatot alkalmazta, amely korábban az összes terméket gyártotta, most már saját cégük alatt dolgozik vállalkozóként. Aztán amikor a vezetésről van szó, nincs magántőke. Bittarnak két üzleti partnere van, akikkel pályafutása elején együtt dolgozott, és most mindegyikük 10%-os részesedéssel rendelkezik a cégben.

A Bittar nem bánta meg, hogy a márka korábbi életében magántőkével dolgozott. Csak azt a szabadságot akarja, hogy "szerkesztetlenebb" megközelítést alkalmazzon, "jóban vagy rosszban".

„Az utcai árusítástól a vállalkozásomig jutottam. Soha nem dolgoztam munkahelyen – egy percig pincér voltam, és kirúgtak –, ezért korai felnőttkoromat azzal töltöttem, hogy megérteni az üzletet, majd amint az üzlet valóban elkezdett mozogni, valóban felkarolja a vállalati életet, aminek számos előnye van." mondja. „De miután partner lettem, sokkal nehezebb volt, mert megosztottam egy üzletet. Volt egy olyan eleme a számok hajszolásának, amibe egyszerűen nem voltam bele... Művész és üzletember vagyok, szóval nincs gondom az üzlettel, de azt hiszem, ez volt az a mód, ahogyan ezt csináltuk – egyszerűen nem értettem egyet."

A cél az, hogy a céget a korábbi szintre növeljük, sőt túlszárnyaljuk. De a Bittarnak új megközelítése van, amely az üzenetben gyökerezik és egy jó termék. A tervező nagyon ragaszkodott az utóbbihoz, és megérintette azt, ami Alexis Bittarnál működött (és mindig is működött) – "a művészi készség, a kivitelezés, annál magasabb érzékelt érték, mint amit áraztunk, a humorérzék és az őszinteség a reklámban." Új kategóriák is vannak: puha kiegészítők, háztartási cikkek és finomságok ékszerek. Tavasszal jönnek a kézitáskák.

A tégla és habarcs nagy szerepet fog játszani a márka következő fejezetében. A fent említett hat üzletet a Tony-díjas Scott Pask díszlettervező segítségével teljesen átépítették.

"A korábbi üzletek inkább általánosabbak lettek, kicsit általánosabbak lettek – szépek voltak, de nagyon hasonlítottak egy ékszerdobozhoz, nőiesek és kicsit mókás" - mondja Bittar. "Egy teljesen új környezetet akartam létrehozni, amely megfelel ennek az ügyfélnek, egyedibb, művészibb, nem csak nőiesek – a boltok most már szinte aszexuálisak, ha valami, akkor egy kicsit több férfias... Olyan érzés, mintha egy művészeti installációban lennél. Ez a márvány, rozsdamentes acél, tipikus fehér dobozos bolt ellentéte."

Ha mindez időzítéséről van szó – egy világjárvány kellős közepén, egy nehéz kiskereskedelmi piac és egy fordulópont a divatipar számára – „nem volt más választásom” – mondja Bittar. "A Brooks Brothers csődbe ment, így olyan volt, mint: "Vissza akarom vásárolni a nevemet, vagy nézni akarom, ahogy kirúgják?" Ilyen értelemben ez volt a megfelelő idő."

Nyilvánvaló, hogy jelenleg kihívásokkal kell szembenéznie egy vállalkozás újraindításának, de végül Bittarnak világos az elképzelése és az, hogy hogyan akar előrelépni az iparágon belül.

"Az emberek azt mondanák, hogy egy kicsit őrültség hat üzletet nyitni egy világjárvány idején, és ebben lehet igazság, de úgy gondolom, hogy a divatiparban forradalom van folyamatban... Az emberek vásárlási módja gyorsan változik. És hallgass, kopogtass a fán, szerintem az emberek más hangokat keresnek, és a termék megtapasztalásának más módjait” – mondja.

„Biztos vagyok benne, hogy ahol most vagyok, az új divatiterációért fog dolgozni, azoknak az embereknek, akik erre vágynak. Nem azt mondom, hogy mindenkinek – nem lesz mindenkinek. Tudom."

Soha ne maradj le a divatipar legújabb híreiről. Iratkozzon fel a Fashionista napi hírlevélre.