2015 augusztusában. Fotó: Mary Anderson jóvoltából
A legkorábbi és legfájdalmasabb emlékem az, hogy hároméves koromban megkapom az első relaxálómat. Az erős szag és a vegyi anyagok csípése gyorsan a hajam ápolásának szinonimájává vált, ez a rutin azonban olyan rituális lett, mint a fogmosás, ahogy felnőttem.
Azóta szinte minden elképzelhető frizurával kísérleteztem, beleértve a fonatokat, a kukoricát, a szövést, a pixie -vágást, a bobot és a frufru -t. De 2014 nyarán, miután egy rossz lazító harmadik fokú égési sérüléseket okozott a tarkómon, tudtam, hogy ideje újrakezdeni. Éveket töltöttem azzal, hogy nem tudtam, mi is valójában a természetes hajszerkezetem. Egyik rokonomnak sem volt nyugodt haja, így nem tudtam nyomokat meríteni belőlük. Amikor végül úgy döntöttem, hogy természetes leszek, feltérképezetlen területre léptem.
Olyan területen nőttem fel, ahol nem sok más színes ember volt a környéken, megszoktam, hogy nem illeszkedem a normákhoz. Gyerekkoromban megszoktam, hogy folyton rákérdeznek a zsinórra, és néha egy kíváncsi diák rángatja őket, és megkérdezi, hogy ez az igazi hajam. Már kiskoromban megtanultam, hogy a fekete haj lehet pajzs, de egyesek célpontja is. De rájöttem arra is, hogy a haj mennyire lehet hihetetlenül családi és személyes. A szüleim elváltak, és az ország másik oldalán éltek, de édesanyám a haj ápolását helyezte előtérbe. Az iskolai szünetekben órákat töltött a hajam fonásával, hogy a tanév során (amikor apámmal voltam) erős és egészséges legyen.
De amikor az egyetemre kerültem, és rám hárult, hogy elsajátítsam a saját hajápolási rutinomat, készen álltam arra, hogy megpróbáljam minden stílusban, és egyszerűen úgy tekintettem a természetesre, mint egy újabb lehetőségre, hogy kipróbáljak egy újat néz.
Nem sokkal azután, hogy a kémiai égési sérüléseim begyógyultak, és az orvosom kenőcséből szerencsére minimális hegek maradtak, azt mondtam a szüleimnek és a barátaimnak, hogy gondolkodom a természetes úton. Sokan közülük támogattak, míg néhányan megkérdőjelezték, hogy az összes hajam levágása valóban jó út -e. De önfejű és makacs voltam, és az az érzés fogott el, hogy ez most vagy soha javaslat.
Elmentem egy természetes fodrászatba Atlantán kívül (más néven az Egyesült Államok nem hivatalos fekete hajú fővárosa), és elmondtam fodrász készen álltam a „Big Chop” elvégzésére, amely levágja az ellazult hajat, és csak a természetes új növekedést hagyja mögött. Akkoriban kevesebb, mint fél hüvelyk természetes hajam volt, és a stylist folyamatosan hangsúlyozta, hogy az lesz igazán rövid, ha levágja. A legtöbb nő megvárta, amíg megfelelő mennyiségű természetes haj lesz a vágás előtt, de én ragaszkodtam ahhoz, hogy most meg akarom csinálni.
Éreztem magam mellett a többi természetes vásárló tekintetét. Nem szólt zene; az egyetlen hang az ollók voltak, amelyek csendben elnyírták a kémiailag kiegyenesített szálakat, amelyeket mindig is ismertem. Amikor a stylist befejezte a vágást és tükröt nyújtott felém, nem éreztem... sok minden. Nem voltam sokkos, de nem is izgatott. A legtöbb haj, amit egész életemben ismertem, eltűnt, de meglepően közömbös voltam és elszakadtam tőle.
Az írónő természetes hajútja elején. Fotó: Mary Anderson jóvoltából
Aztán hirtelen, bármerre jártam, akaratlan bajnok lettem a rövid természetes hajért vagy TWA -ért (Teeny Weeny Afro). Más TWA viselőktől megkapnám az elismerő bólintást, és néhány nő még az utcán is megállított volna, akik a fejükre mutattak, és azt mondták: "Hé, a hajam is rövid!" én megtiszteltetésnek éreztem, hogy üdvözölhettem ennek az új közösségnek a részeként, de őszintén szólva nem voltam felkészülve arra a hirtelen odafigyelésre, amelyet úgy éreztem, hogy más úgynevezett "természetesek" jobban felszereltek számára. És annak ellenére, hogy ez az új bajtársiasság, természetesnek lenni soha filc igazán természetes számomra.
Lassan rájöttem, hogy nem tudom, és nem volt türelmem hirtelen újra megtanulni, hogyan kell formázni és ápolni az új hajamat, különösen elfoglalt egyetemistaként. Órákat töltött azzal, hogy késő estig fent marad, és nézi az oktatóanyagokat, hogyan csavarja be a hajamat Bantu csomóba - csak inkább béna cikcakkokba bontani őket, nem pedig teljes tekercseket - nemcsak frusztráló volt, hanem úgy is éreztem magam, mint egy kudarc. Egyedül és frusztráltnak éreztem magam, mintha sosem értem volna el az "ideális" természetes megjelenést.
Mint a legvastagabb, legszorosabb 4C tekercsekkel rendelkező személy (ha létezne 4D, határozottan besorolnám) soha úgy éreztem magam, mint a természetes nők, akiknek feszesebb göndör mintájuk van, ugyanolyan ünnepeltek, mint a lazábbak textúrák. Az Instagram mémektől, amelyek bizonyos természeteseket „rossznak” neveznek a feszesebb fürtök miatt, egészen a folyamatos nyújtásig tekercsemet úgy, hogy hosszabb ideig jelenjenek meg, úgy tűnt, hogy körülöttem, a természetes hajam nem a kívánt vagy felkarolta.
Amit nem értettem, hogy természetes vagyok, az a hirtelen nyomás volt, hogy manipuláltam a természetes textúrámat, hogy illeszkedjen mások elképzeléseihez, hogy milyennek kell lennie a természetes hajnak. A fürtjeim nem akartak lazák, hullámosak vagy határozottan megjelenni. Élvezték, hogy szorosan feltekeredtek és közel voltak a fejemhez. Arra számítottam, hogy felhatalmazottnak és felszabadultnak érzem magam, ha végre felkarolom természetes textúrámat, de mivel természetes voltam, új harc elé állítottam, hogy illeszkedjek egy másik ideálhoz, amely még mindig megvalósíthatatlannak tűnt nekem.
Rájöttem, hogy szerencsés vagyok abban az időben élni, amikor a természetes haj elfogadottabbá vált (bár néha még mindig zavarba ejtő). Ma sokkal több termék, erőforrás és oktatóanyag áll rendelkezésre a fekete nők számára, akik úgy döntenek, hogy elfogadják természetes hajszerkezetüket, mint anyám generációja valaha. Számtalan természetes haj befolyásoló és weboldal létezik, amelyek a természetes haj megértését célozzák. Ez haladás. De így van ezzel az elképzelés is, miszerint mindannyian hajunkkal azt tehetünk, amit akarunk, anélkül, hogy ragaszkodnánk bármilyen konkrét vagy szűk ideálhoz.
Két és fél évvel azután, hogy elkezdtem a természetes hajútomat, leültem egy természetes fodrászatba Harlemben, hogy ellazítsam a hajamat. Csakúgy, mint korábban, a fodrász megpróbált megállítani - de határozott voltam. Nem vettem tudomást a stylistról, amikor azt mormolta, hogy nem tudja megmenteni a hajamat, ha kihullna. Miközben a hajamon dolgozta át a vegyszereket, a szalon hirtelen nagyon csendes lett, és az ügyfelek pillantása követte minden mozdulatomat. Ahogy kiléptem a szalonból, arra is rájöttem, hogy dinamikus közösséget hagytam el, de tudtam, hogy ez az, ahová mindig visszatérhetek.
Soha ne hagyja ki a divatipar legfrissebb híreit. Iratkozzon fel a Fashionista napi hírlevélre.