Kako je zaista pokrenuti vlastitu modnu liniju

Sjećam se kako sam u ljeto 2010. stajao u dnevnoj sobi tadašnjeg kućnog ureda i razmišljao: "Što ako zbirku doslovno nitko ne kupi?" U mojoj naivnost nakon diplome nakon Parsonsa, pomisao mi nije pala na pamet sve dok moja prva zbirka nije završila, a mi smo bili spremni za tržište. Čak i kad se to dogodilo, bilo je prolazno. Odbacio sam to kao apsurdno. Ta mi naivnost ponekad nedostaje, ali natjerala me da pokrenem vlastitu tvrtku umjesto da čekam da steknem više iskustva, i na tome sam zahvalan.

Završio sam školu dizajna u vrijeme iznimno teške ekonomije - reći da je teško pronaći posao bilo bi veliko podcjenjivanje. Mjesecima sam razgovarao za poslove koje nisam ni želio. Radila sam kao asistent stilistice i radila neobične stilske poslove s fotografima i modelima koji su željeli izgraditi svoje portfelje. U glavi mi je bilo potrebno da moram neko vrijeme raditi u industriji prije nego što sam započeo vlastiti posao, a to me spriječilo da preuzmem rizik za koji sam sam znao da moram preuzeti. Polako sam mogao prolaziti kroz beskrajno more iskustva u bilo kojem modnom području kako bih osjetio da napredujem profesionalno ili da mogu samo krenuti svojim putem i učiti kao ja otišao.

Prijatelji, obitelj i neki ljudi iz industrije s kojima sam se posavjetovao rekli su mi da bi pokretanje vlastite linije bilo teško, ali ja sam to odbio. Željela sam nešto svoje — slobodu da donosim svoja pravila i dane provodim u skiciranju, fotografiranju, igranju u studiju i stvaranju savršenih slastica koje će modni svijet proždirati.

Nema boljeg načina za učenje od pokretanja vlastitog posla. Kad radite za sebe, greške više bole i stvari koje sam učinio prije tri godine i dalje me proganjaju — ali oni također informiraju odluke koje donosim danas. Na primjer, ranije u mojoj karijeri, osjećao sam da veća kolekcija znači da ću doći do šire publike, ali sve je to zbunilo poruku i razrijedilo marku. Sada je zbirka gotovo upola manja od ranijih sezona. Neću vam pokušati napraviti majicu osim ako to nije majica koja vam apsolutno mijenja život. Napravit ću vam ipak odijelo s cvjetnim hlačama, jer ako zbog toga ne osjećate nešto, unutra ste mrtvi.

Rano sam napravio grešku za koju mislim da čini mnogo ljudi, a koja pretpostavlja da je potrošnja veća jednako dobivanju više. Možete biti kreativni i štedljivi uz lookbook snimanje i prezentaciju. Ljudi vole suradnju i stvaranje, a mnogi žele stvarati lijepe stvari, a ne samo novac. Ali naučio sam da ne možete napraviti kompromis s proizvodom — ako je tkanina skupa ili skuplja haljinu, neka bude tako. Također sam morao naučiti slušati povratne informacije od svih ljudi koji vide crtu i odvojiti radnje od mišljenja koje bi mogle zamagliti moju cjelokupnu viziju. Svaki put kad se nađem s kupcima, poslušam savjet i stalno postajem sve bolji u prebiranju kroz buku kako bih čuo dobre stvari.

Jedna od najtežih spoznaja kao poduzetnika u kreativnoj industriji je da morate imati dva uma: poslovni i kreativni. Kad sam postao član CFDA inkubator, rečeno nam je da rano u karijeri definiramo svoje uloge. Želimo li biti dizajner/poduzetnici? Ili želimo biti isključivo kreativni? No, odustajanje od kontrole nad bilo kojim aspektom vašeg poslovanja i priznanje da ne možete sve učiniti nije izlet. To zahtijeva da odvojite svoje profesionalne ciljeve od svog ega, a to zahtijeva razinu zrelosti s kojom slobodno priznajem da se borim. Međutim, znam da sam bolji u širokoj slici i kreativnim aspektima poslovanja. Da ste mi prepustili sitne detalje, ne bismo imali krov nad glavom u studiju. Ne snalazim se dobro s održavanjem web stranica i kontrolom inventara i mnogim drugim stvarima koje se događaju u ovom uredu, pa je bilo jednostavno — pronaći pomoć. Treba nam krov. To je hladno!

Ponekad mi nedostaje ta početna naivnost - chutzpah, gatanje ili, u običnom govoru, muda. Omogućilo mi je da se tijekom svog prvog NYFW-a pokažem u skladištu s podovima prekrivenim krhotinama (doslovno smo brisali čavle sa strane dok su se vrata otvarala) i šetam poput Kate Lanphear kroz kolekciju bez da se previše brinete o tome jer, hej! Ne znam što mogu očekivati. Ali sada više osjećam neuspjehe, a više osjećam i uspjehe. Evoluiram i rastem, i što je najvažnije, imam sposobnost ostati autentičan. I toga se ne bih odrekao ni zbog čega. Da budemo brutalno iskreni, da biste bili poduzetnik u vremenu u kojem živimo, morate biti u redu s tim da ga tiho, polako, bolno izvlačeći iza kulisa dok stvari ne počnu funkcionirati. Biste li to učinili ponovno, usred recesije, s malo iskustva u industriji i bez rezervnog plana? Naravno da da.

Kaelen Haworth je modni dizajner sa sjedištem u New Yorku. Svoju je liniju pokrenula 2010. godine, devet mjeseci nakon što je diplomirala na Parsonsu, a izabrana je da se pridruži Program CFDA Fashion Incubator 2014. Njena konfekcija se prodaje u Intermixu, American Two Shot, Ronu Hermanu i u KaelenNYC.com.