Wang Gang na zabavi Coachella Jeremyja Scotta. Fotografija: Tommaso Boddi/Getty Images
Započet ću s odricanjem odgovornosti: ja pijem Alexander Wang Kool-Aid, a ja od početka. Ono što prodaje u svojoj istoimenoj etiketi, što se tiče stila života i izgleda, oduvijek sam želio kupiti. (Čak sam nakratko stažirao u njegovoj tvrtki u svojim ranim 20 -ima.) To je glavni razlog zašto ne mislim da je loše što se on i Balenciaga navodno rastaju.
Gledao sam još na fakultetu jedna od njegovih prvih konfekcijskih emisija na YouTubeu - proljeće 2008., kada je dizajner imao samo 23 godine - i nekoliko stvari me je odmah pogodilo. Prvo, kako su jebeno cool modeli izgledali dok su mrzovoljno silazili s piste. Kosa im je imala onu upravo iskliznutu postelju; njihov eyeliner izgledao je kao da je mogao ostati od sinoćnje zabave; i njihova odjeća-koju je ove sezone oblikovala Erin Wasson, a sastojala se od stvari poput haljina na košulju na kopčanje, poderanih traper hlačica, svilenih kombinezona a te poluprozirne majice koje su postale toliko tražene nakon što su pokrenule vlastitu liniju za širenje-mogle su se vjerojatno izvući s hrpe u njihovoj spavaćoj sobi podovi. Ovo je napor koji mnogi pokušavaju postići, ali tako rijetki to mogu, i tu, barem za mene, leži Wangova čarolija.
U razdobljima koja su slijedila, estetika je jačala. Mrljave crne kapice, razderane čarape, preveliki kaputi i torbe s lancima na remenima koje je pokazao u jesen 2008. nedvojbeno su ono što je model bez službenog stila učinilo potpuno karakterizirajuća "stvar". Njegove prve cipele - crne sandale sa probušenom platformom za proljeće 2009. - lansirale su velike liste čekanja u maloprodajama poput Openinga Ceremonija. Za jesen 2009. njegov prvi nastup nakon što je osvojio CFDA 2008/Vogue Fashion Fund, Wang je postavio pistu u legendarnoj dvorani Roseland (R.I.P.) i poslala je Natasha Poly kako lupa do prvih taktova "Dobrodošli u džunglu" od Guns N 'Roses. Nisam bio nazočan, ali prokletstvo, želim li da jesam.
Sve je to, naravno, dio stručno izrađene strategije robne marke - one koja svoju snagu crpi iz svoje autentičnosti. Wangovi hip-hop zvučni zapisi s teških staza sastavljeni su od pjesama koje on sam voli; njegove razvratne zabave, s iznenadnim nastupima poput Courtney Love i Busta Rhymes, i odanost gomili previše kul modela za školu-poput Ane Ewers, za koju je zaslužan što ga je otkrio-svi vrište Wang. On također zna kako izgraditi hype. Njegove sezonske oglasne kampanje nikada ne uspijevaju natjerati ljude na razgovor, a nekoliko događaja na Fashion Weeku podstiče FOMO (ili namjerno ekskluzivno) kao i on. U svom istoimenom brendu, Wang prodaje kulturu jednako kao i odjeću - onu koja je dovoljno uvriježena da odjekne ljubiteljima mnogih nacionalnosti i dobi, ali i pod zemljom dovoljno da dodirnete to kao da ste na vrhu onog što će eksplodirati.
Wang na svojoj zabavi na benzinskoj postaji u rujnu. 2009. Fotografija: Astrid Stawiarz/Getty Images
Tijekom kratkog vremena koje je Wang proveo u Balenciagi, producirao je lijepa odjeća i upečatljive oglasne kampanje, kao i neke doista nezaboravne trenutke s crvenog tepiha, pa čak i novu torbu "It" - "Le Dix". No, čini se da energije koju unosi u vlastitu etiketu nikad nije ni bilo. Čuveni stav Alexandera Wanga - koji se, barem iz moje perspektive, čini potpuno autentičnim njegova je osobnost - odsutna, djelomično, sumnjam, zbog pijeteta koji osjeća prema Balenciaginoj arhiva. Oglasna kampanja koja se odvija u autobusu za zabavu sa LED svjetlom ili u nekoj gradskoj kupaonici u srednjoj školi čini se mrtvim za njegovu marku u centru New Yorka. Za poznatu etiketu Balenciaga? Možda ne toliko. Radije bih ga vidio kako usmjerava svoju kreativnu energiju na mjesto na kojem može biti potpuno sam, jer ga je ta iskra pretvorila u bonafide dizajnera slavnih.
Nema mnogo ljudi koji bi mogli uvjeriti urednike, kupce itd. otići trajektom u Brooklyn u najprometnijoj noći New York Fashion Weeka ili se postrojiti za zabavu u benzinska postaja, ali Wang je jedan od rijetkih. To su vrste stvari koje može oživjeti kao svoj šef, ali možda ne dok je kreativno voditelj kuće s takvom poviješću. Možda u nekim slučajevima, osobito u modnom biznisu, dva velika projekta nisu bolje od jednog.
Dobra vijest je da će Wang možda osigurati ulaganje za proširenje svoje vizije. Oba WWD i New York Times izvješćuju da je manjinsko ulaganje u Alexander Wang Inc. je neizbježna, a prema riječima Vanesse Friedman, bazen je sužen na samo jednu vanjsku stranku.
Jedva čekam vidjeti što će sljedeće smisliti.