Alum Parsonsa i finalist Fashion Funda, Jacques Agbobly, mijenja naziv svojeg brenda kako bi odražavao njegove šire ambicije.
Jacques Agbobly je spreman za novi početak.
Nakon mjeseci planiranja, dizajner je spreman ponovno uvesti oznaku koja ih je stavila na kartu. Ali nemojte pogriješiti: ovo nije rebranding.
"Osjećam da je to više evolucija", kaže Agbobly.
BlackBoyKnits više nije naziv njihove marke. Sada će se studio poznat po radosnim pletivima koja slave crnačke, queer i imigrantske priče prezivati osnivačem, Agbobly, odajući počast svom obiteljskom prezimenu i togoanskom naslijeđu.
Agbobly, imigrant iz Toga na zapadnoj strani Chicaga, pokrenuo je brend izravno iz Škola dizajna Parsons. Nakon diplome 2020. praktički nije bilo dostupnih oglasa za posao. Shvatili su da, možda, trebaju uzeti stvari u svoje ruke.
"Osjetio sam da moram pokrenuti svoj brend prije nego što sam očekivao, samo zato što je u to vrijeme puno stvari bilo neizvjesno", kaže 25-godišnjak. "Nakon što sam sjedio sam sa svojim mislima i osjećao se kao da je to kraj svijeta, stvarno sam morao dati pun gas i pokrenuti svoju stvar."
BlackBoyKnits rođen je kasnije te godine, a njegovi živahni, zdepasti, kristalima ukrašeni džemperi brzo su postali omiljeni u industriji. U 2022. brend je bio među 10 CFDA/Vogue Modni fond finalisti, uz imena poput Elena Velez, KidSuper, Fe Noel i više.
"Pokrenuo sam svoj brend u to vrijeme jer vjerujem u svoj talent i vlastitu vrijednost", kaže Agbobly. “Vjerujem u ono što mogu proizvesti. Pa zašto to ne učiniti sada, umjesto da jurimo za poslom i pokušavamo pronaći poslove koji se neizbježno neće dogoditi?"
BlackBoyKnits postao je svojevrsni dnevnik za dizajnera, a proizvodi su rezultat mnogo samorefleksije. Ali povezivanje s jednom određenom tehnikom ili kategorijom - kao što je pletenina - može djelovati ograničavajuće. Agbobly je osjetio da je došlo vrijeme da se marka konačno pogura još više. Postoje i drugi dijelovi priče koje su spremni istražiti.
Taofeek Abijako (L) i Jacques Agbobly na dodjeli modnih nagrada CFDA 2022.
Foto: Dominik Bindl/Getty Images
"Uvijek sam sebe davala u posao - zato sam počela s pleteninom, jer sam mogla kontrolirati vlastitu priču", kažu. "Ali na mom putu ima još mnogo toga što tek trebam otkriti... Kad sam tek počeo, nisam imao nikakvih financijskih sredstava, a mnogo sam radio sam, pa sam sve te izazove shvatio kao priliku za povećanje. Stvarnost je takva da će mi, ako nastavim sve raditi sam, biti jako teško moći rasti, posebno [nakon] što sam pridobio toliko pažnje, tako brzo."
S ovim novim poglavljem, Agbobly se nada da će nastaviti graditi svoj istoimeni posao na način koji se može bolje kontrolirati, što je sasvim unutar njihovih mogućnosti. Htjeli bi zaposliti osoblje, na primjer.
"Tako sam zaštitnički nastrojen prema pletivu budući da sam uvijek dizajnirao sam, ali po prvi put želim raditi s ljudima koji mogu nadopuniti moj tijek rada", kažu. To će omogućiti brendu da postoji na dosljedniji način." Nakon što smo prošli kroz male kapsule i napravili po narudžbi stilova, Agbobly se također želi malo više osloniti na veleprodaju, radeći s trgovcima na malo, dok i dalje nudi svoj kruh i maslac.
"Ove ću godine ponovno pokrenuti svoju izravnu prodaju prema potrošačima s već izrađenim predmetima, a i dalje ću zadržati opciju izrade prilagođenih komada", kaže Agbobly. "Ali mnoge povratne informacije koje sam dobio od kupaca bile su da nisu htjeli čekati šest ili više tjedana da im se izradi džemper. Ovaj sljedeći korak odnosi se i na diverzifikaciju ponude u smislu proizvoda."
Dakle, ne bojte se: BlackBoyKnits će i dalje živjeti unutar Agboblyja, samo na novi način.
"To nije potpuna smrt za njega, ali će se vratiti u drugim iteracijama kroz moje buduće kolekcije", zadirkuju me.
Za 2023. (i dalje), Agbobly traži nekoliko stvari — "lakoću i pozitivnost", na primjer, ali također i "bogatstvo - duhovno bogatstvo, financijsko bogatstvo i sve oko toga."
“Nadam se dobrom zdravlju. To je nešto što, kad god razgovarate s mnogo Zapadnoafrikanaca o tome čemu se raduju, jest dobro zdravlje", kažu. "Moram to staviti tamo za svoju mamu."
Želite prvo najnovije vijesti iz modne industrije? Prijavite se za naš dnevni bilten.