U ovom ulomku iz svoje nove knjige, "Moć plusa", Gianluca Russo istražuje što čini "uključiv" raspon veličina, kako robne marke dolaze do toga i zašto je bitan način na koji ga uvode.
Slijedi ekskluzivni ulomak iz nove knjige Gianluce Russoa, "Snaga plusa," od Chicago Review Press, dostupno za kupnju ovdje. Uređena je u odnosu na izvornu verziju i ponovno tiskana uz dopuštenje Chicago Review Pressa.
Zajednicu veće veličine čine vrlo različiti ljudi, svi s različitim mišljenjima o tome što čini pravu inkluzivnost. Izvan površine, poruba i šavova, leže užareni razgovori o tome tko je dobio platformu kao glasnogovornika i kako ju je odlučio koristiti.
Velik dio problema leži u samom pojmu inkluzivno. Dok marka koja se širi na veličinu 3X može udvostručiti svoju izvornu ponudu, još uvijek zanemaruje dio zajednice koji nosi veličinu iznad 24. Influencere koji promoviraju i rade s ovim brendovima ponekad se optužuje da su prodali te veće debele ljude za plaću, kapitalizirajući "pozitivnost tijela" kao trend ili poštapalicu, a da zapravo ne pomičete iglu naprijed.
Frustracije su počele kuljati u zajednici budući da je, nakon desetljeća online, mnogim zagovornicima jednostavno dosta. Zašto robne marke odbijaju udovoljiti svima, a ne samo nekim osobama veće veličine?
Prije nego što skočimo u središte toga, važno je napomenuti različite etikete koje su debeli aktivisti stvorili kako bi raspravljali o unutarnjem funkcioniranju zajednice velikih dimenzija u cjelini:
Srednje veličine: One koje su ispod veličine prosječne Amerikanke (16/18), ali koje se donedavno nikada nisu ogledale u modnoj industriji. Obično su veličine između 8 i 12.
Mali Debeli: Oni koji nose 1X–2X, veličinu 18 i manje.
Srednje masno tkivo: Oni koji nose veličinu 2X–3X, veličinu 20 do 24.
Super mast: Oni koji nose veličinu 4X–5X, veličine 26 do 32.
Infinifat: Oni koji nose veličinu 6X ili 32 i više.
Kada marka jednom jedinom pojedincu dodijeli status glasnogovornika da govori u ime gore navedenog spektra, izbija kaos.
Sredinom 2021. krenula sam na svoj prvi modni događaj od početka pandemije: intimnu večeru u Los Angelesu za proslaviti lansiranje novog brenda koji je u to vrijeme odgovarao nositeljima do veličine 22, s planovima za brzo širenje. Sudjelovao sam kao novinar, a ne plaćeni influencer ili gost, pokrivajući priču o snazi zajednice.
Dok su slike i videozapisi kružili društvenim mrežama u danima nakon događaja, neki su u bijesu govorili da su mnogi iz zajednice — osobito vrhunska imena u industriji — javno su podržali marku koja je izostavila super- i infinifate (iako su gosti odražavali široki spektar tijela). Doveli su u pitanje namjere i moral prisutnih. Je li plaća bila vrijedna ignoriranja onih na višem kraju spektra veličina koji još uvijek imaju najmanji izbor marki između kojih mogu birati?
Ono što je malo tko razumio bila je logistika iza kulisa. Jer, da, iako je ponuda samo do veličine 22 ograničavajuća, dotična marka imala je velike planove za centriranje zajednice na autentične načine, uključujući proširenje veličine. Prije nego što marka proširi raspon veličine, stotine razgovora se vode u četiri oka, a da ne spominjemo neograničene sate rada, planiranja i izgradnje. Ignorirati to, minimizirati sve to govoreći "lako je, samo to učini", čini medvjeđu uslugu onima koji ulažu besplatan rad kako bi pomogli dizajnerima da uistinu shvate zašto su ovaj kupac i ova zajednica važni. Svi smo mi dio sustava. Razumijevanje toga ključno je za određivanje kako, na individualnoj osnovi, svi možemo napraviti promjenu.
Kritike usmjerene prema onima koji podržavaju određene "inkluzivne" brendove često se označavaju kao ljutnja i ljubomora, što krivo kategorizira one koji javno govore. Pogotovo jer, češće nego ne, oni koji riskiraju svoj status kako bi javno zagovarali promjene su crne žene na širem kraju spektra veličina, one koje su najviše marginalizirane unutar zajednica. Klasificirati njihove brige i frustracije kao "ljutnju" minimizira poantu o kojoj se radi. Oni jednostavno žele biti prihvaćeni unutar razgovora, mjesto gdje zaslužuju da ih se čuje.
Malo je marki koje dobivaju povećanje veličine u prvom pokušaju. Zapravo, neki od najpopularnijih brendova koji uključuju veličinu danas su iznikli iz neurednih početaka. Među njima je i Target.
Godine 2014., buduća suosnivačica CurvyCona Chastity Garner Valentine postala je sve više frustrirana Targetovom modnom ponudom. Kao i kod mnogih žena, trgovina je bila njezino mjesto gdje će stati i kupovati sve stvari za dom i ljepotu. Ali sama činjenica da je u Targetu mogla završiti sve svoje kupnje minus modu nije dobro sjela u njezinu umu usredotočenom na stil. Kad je brend najavio veliku suradnju s Altuzarrom bez ičega u njezinoj veličini, jednostavno joj je bilo dosta.
Uz nekoliko čaša vina, bez konkretnih namjera osim da izrazi svoje frustracije, Chastity je počela tipkati. “Toliko dugo sam te voljela”, napisala je. “Uvijek sam išao iznad svega u našem odnosu. Posjetit ću te da uzmem nekoliko artikala i više od nekoliko stotina dolara kasnije i košaricu punu proizvoda, ostalo mi je da ti dam više nego što sam planirao. Bez obzira koliko dajem, čini se da me nikad ne cijeniš. Sve što želim je odjeća koju nudiš svim ostalim mušterijama redovne veličine, ali mene uvijek izostavljaš. Uz to, moram prekinuti ovu vezu. To si ti, ne ja i zbog svoje dobrobiti i vlastitog dostojanstva moram raskinuti veze među nama."
Objavljeno na njezinoj Facebook stranici sa stotinama tisuća obožavatelja, pismo je neočekivano postalo viralno. Ubrzo, njezina poruka i glas bili su posvuda, od podrške društvenih medija do naslova velikih časopisa. A kad se Target osobno obratio, Chastity nije imala pojma što se sprema. Brend je pohvalio Chastity za njezinu iskrenost, prihvaćajući njihove nedostatke i navodeći da žele obnoviti svoj dizajn, čineći ga inkluzivnijim za Target kupca. A zbog njezine odvažnosti, pozdravili su Chastity da im pomogne nadgledati i voditi projekt.
Chastityno pismo podsjećalo je na pismo Marie Denee iz The Curvy Fashionista prije nekoliko godina, u kojem je napisala: "Zašto me ignoriraš, izbjegavaš i guraš me u stranu kad i ja želim kupovati? Svake sezone vješto i lijepo ostvarujete ekskluzivne dizajnerske suradnje i partnerstva s vodeći modni dizajneri — sve kako bi Amerikankama učinila visoku modu dostupnom — a vi ih ignorirate mi. Kao žene veće veličine, često smo zanemarene, previđene i uvijek izbačene iz vaših kolekcija."
Međutim, reakcije na preuzimanje Chastity's Target bile su pomiješane. Iako su naišli na veliku podršku zajednice velikih dimenzija, neki su smatrali da ne bismo trebali uvjeravati robne marke da nam udovolje. Ako ne žele naš novac, zašto klečati i moliti za otpatke?
Kao prvo, tu je pristupačnost. U to vrijeme mogućnosti odjeće za veće kupce još su bile rijetke. S Targetom koji se proširio na plus, kupac s oblinama mogao je dobiti odijelo koje joj je dobro pristajalo za razgovor za posao za znatno manje od sto dolara. To je novčić s dvije strane, zagonetka bez općeprihvaćenog odgovora.
Kada je riječ o modi ravnog kroja, posao robne marke je da reklamira kupcu. Mora, na sve moguće načine, uvjeriti kupce da je njegova odjeća vrijedna teško zarađenog novca koji leži na njihovim bankovnim računima. Posao brenda je da uloži posao. Međutim, kada je riječ o produženim veličinama, sve je obrnuto.
"Morate se obratiti ovom kupcu na emocionalnoj osnovi", kaže Chastity. “Nešto zbog čega se osjećaju dobro, zbog čega se osjećaju uključeno. Toliko je parametara da budete kupac veće veličine, a ako to ne možete shvatiti kako treba, možete se spržiti, a to smo vidjeli već mnogo puta."
Još jedan brend koji je napravio senzaciju bio je Old Navy. U kolovozu 2021. — sedam godina nakon što je dobio negativnu reakciju jer je naplaćivao više za veće veličine i nije ih nosio u trgovini — brend se ponovno pojavio s novom posvetom: Bod-Equality. Godinama nastajanja, Old Navy je najavio da će veličine do 28 sada biti na zalihama u više od 1200 trgovina diljem svijeta. Cijene bi ostale iste u svim veličinama, a svaki stil bi se prodavao u svim veličinama. Različite lutke trebale su biti postavljene u svaku trgovinu, a web-mjesto tvrtke trebalo je rekonstruirati kako bi se uklonili dijelovi za žene namijenjeni velikim veličinama.
Potez Old Navya u velikoj je mjeri slavila zajednica u cjelini, koja je konačno osjetila da ih se čuje, iako je trebalo mnogo godina da se dogodi. Međutim, bilo je pogrešaka i prostora za poboljšanje; trgovac je objavio da će se njihova najveća veličina - veličina 30 - prodavati samo putem interneta, zbog čega se kupci pitaju zašto je takva mjera potrebna samo za jednu veličinu. Zašto ne uključiti sve u trgovine ako je samo jedna dodatna veličina? Ipak, unatoč tome, Old Navy je postao prvi veliki trgovac na malo koji je postigao tako veliki pothvat, dokazujući da je moguće i financijski održivo da brendovi slijede taj primjer.
Snaga zajednice uvelike je podcijenjena, unatoč godinama dokaza koji pokazuju kako je ona zapravo ključ uspjeha u prostoru veće veličine. Problem je postao očigledan kod robnih marki poput LOFT-a koji su, nakon manje od dvije godine povećanja veličine, zatvorili plus usred pandemije kako bi smanjili troškove. Bio je to trenutak koji je razbjesnio mnoge, uključujući i mene.
Unatoč tome što su podigli hrpu buke kako bi proslavili svoje lansiranje, LOFT nikad nije imao zalihe velikih veličina u trgovinama. Na mreži, njegova ponuda proširene veličine bila je smiješna u usporedbi s onom naših tankih modela, a njegov marketing odražavao je samo vrlo ograničenu verziju plusa. Stoga nije trebalo biti iznenađenje da se naši glasovi nikada nisu istinski odrazili iza kulisa.
Čovjek bi pomislio da bi usred pandemije u kojoj je novac nestašan, sklonost velikim veličinama, koje čine 68 posto Amerikanki, bila ključna za opstanak. Ali ovaj kupac, ova zajednica, prepametni su da bi nasjeli na polovične trikove. Predanost, povjerenje i autentičnost moraju biti u središtu kako bi uspjeh došao. Razlike i podjele u zajednici većeg broja ljudi mogu učiniti da se čini da je svatko na drugom putu, da su njihove nade usmjerene na različite misije i metode da dođu do cilja. Ali pitajte bilo koju debelu fashionisticu zašto rade to što rade, i njihovi će se odgovori složiti: rade to jedna za drugu. Oni to rade za svoje mlađe sebe. Oni to rade za sljedeću generaciju. Ali najviše od svega, oni to čine za zajednicu. Jer bez toga iza sebe ništa nije moguće.
"Snaga plusa," iz Chicago Review Pressa, dostupan je u kolovozu. 16, 2022.
Nikada ne propustite najnovije vijesti iz modne industrije. Prijavite se za dnevni bilten Fashionista.