Kako je Sarah Flint lansirala luksuznu liniju cipela u 24

U našoj dugogodišnjoj seriji, "Kako mi uspijeva", razgovaramo s ljudima koji zarađuju za život u modnoj industriji o tome kako su provalili i postigli uspjeh.

Sa samo 26 godina, dizajnerica cipela Sarah Flint postigla je onoliko koliko, ako ne i više od nekoga dvostruko starijeg od nje.

U dvije godine od pokretanja istoimene linije luksuzne obuće, Flint se upisala u ultrakonkurentnu industriju u kojoj dominiraju vrhunske potpetice. Njezine cipele mogu se pohvaliti elegantno djevojačkom estetikom, ukorijenjenom u klasične oblike i dizajne, ali sve sa suptilno jedinstvenim detaljima. Zamislite: nježni asimetrični luk, nježni remenčići za gležanj s cijevima ili zavirivanje u rascjep prstiju na ravnim i srednjim potpeticama, sve proizvedeno u Italiji. Flintova kolekcija brzo je zapela za oko luksuznim buticima s utjecajem poput cijele zemlje Edon Manor u New Yorku i Wilkes Bashford u San Franciscu, a nedavno i časni Barneys New York. Slavne osobe prihvatile su i Flintovo djelo, ali za svoju svakodnevicu, za razliku od crvenog tepiha sa stilistima. Jessica Alba nosi svoje šiljate stanove za trčanje po zadacima, Heidi Klum je obukla čizme od antilopa za igru ​​svojih sinova, a Kate Hudson odlučila se za devine preklopljene čizme za let kući s Pariškog tjedna mode. Oh, i

Blake Lively nedavno se Instagrammed modelirala slingback od pythona Sarah Flint i zapanjujući, patentirani stan do kapice.

Flint i njezin mali tim rade iz kompaktnog ureda postavljenog u drugoj spavaćoj sobi njezina stana na Manhattanu. (Premda se uskoro žele preseliti u službeni poslovni prostor.) Besprijekorno uređene štikle na petama, dvobojni stanovi i gladijatorske sandale stvorene za savršenu pozadinu dok sam sjedila s Flintom kako bismo razgovarale o tome kako je ušla u posao kao tinejdžerka, uvjerila ju je učiteljica u Ars Sutoria koja će početi raditi za nju i prednosti prijateljevanja s prodajnim osobljem Barneys - plus svi njeni ambiciozni planovi za budućnost.

Kako ste počeli dizajnirati cipele?

Tako da je to pomalo ludo, ali uvijek sam znao da želim dizajnirati cipele. Kao klinac sam uvijek crtao i crtao i uvijek me jako zanimala moda. Zaposlio sam se u luksuznom butiku u gradu - jedinom luksuznom butiku u mom gradu; Ja sam iz Massachusettsa - i tamo sam počeo raditi kao prodajni suradnik. Ušao sam i zatražio posao - imao sam 14 godina - i oni su mi rekli: 'Vrati se za tri godine', i doslovno sam nastavio svaki mjesec dok mi konačno nisu dali posao. Radio sam kao trgovački suradnik, a zatim sam počeo raditi s kupcem kad je ona dolazila u New York. Zatim sam se preselio [u New York] da bih otišao u Parsons, pa me zapravo zaposlila kao kupca, što je bilo super, [jer] se nije htjela stalno vraćati. U Parsonsu mi se jako svidjelo. Tamo sam se bavila modnim dizajnom, ali jako sam se željela specijalizirati samo za obuću, pa sam se preselila otići na FIT gdje sam mogla raditi samo dodatke. To je za mene bio zaista dobar potez.

Zatim ste studirali u Italiji na Ars Sutoria, poznatoj školi za dizajn cipela.

Stažirao sam u Proenzi Schouler [dok sam bio na F.I.T. -u] i imao sam hrpu nevjerojatnih pozadina dizajna, ali osjećao sam se kao da zaista moram razumjeti tehničku stranu stvari. Preseliti se u Italiju i otići u ovu školu za izradu i izradu prototipova, Ars Sutoria, bilo je zaista nevjerojatno jer ne samo da radite na uzorcima cijeli dan, ali također idete u tvornice i vidite gdje se izrađuje svaki element cipela i odlazite u štavionice i proizvođač potplata i doista naučio mnogo o konstrukciji i uklapanju, što mi je jako važno i način na koji oblikovati.

Pričaj mi o svom iskustvu stažiranja.

Doista sjajna stvar u vezi s Proenzom je to što u svakom trenutku imaju 30 pripravnika za modni dizajn, a ja sam ušao i rekao: "Ja stvarno samo radim dodatke." Tako da sam morao raditi izravno s Darrenom Spazianijem, koji je tamo dizajner dodataka. Zapravo sam morao raditi nešto više od poruka, što je bilo lijepo.

Kako ste odlučili pokrenuti vlastitu etiketu tako rano?

Uvijek sam znao da to želim učiniti u nekom trenutku, ali definitivno nisam mislio da ću to učiniti ovako rano. Imao sam 22 godine kad sam napustio Italiju i tamo sam imao tog nevjerojatnog učitelja, Richarda Siccardija, a kad sam ga upoznao, bio sam kao, u redu, pa, znaš, ovaj tip neće zauvijek biti tu. Mislim, nije stariji, ali doslovno bi ga svako godišnje doba svi pitali: 'Pa, zar ne želiš doći raditi za mene i pokrenuti kolekciju?' i uvijek je govorio ne. Znala sam da će i meni reći ne ako ga samo zamolim dok sam tamo, pa sam se vratila u New York i sastavila poslovni plan. U isto sam vrijeme radila kao dadilja. Dizajnirala sam ujutro, a poslijepodne radila kao dadilja, a onda sam se vratila i prišla mu.

Sastavio sam savjetodavni odbor i rekao: to su ljudi koji stoje iza mene, još uvijek možete raditi u Ars Sutoria honorarno, a mi to možemo zajedno i zaista ovo može biti partnerstvo. Mislim da mu se nitko prije nije tako približio. Ljudi su uvijek bili takvi, to je moja kolekcija i želim dizajnirati lijepe stvari, a ja sam bio, gle, ovo će biti posao. Ovako ćemo to učiniti, a ovo će biti partnerstvo, vi ćete biti dio vlasnik tvrtke i mi ćemo to zajedno izgraditi, i mislim da je to jako cijenio da. On i ja imamo vrlo slične ideje u pogledu dizajna i cipela te onoga što čini cipele lijepima i usredotočuje se na pristajanje i konstrukciju, a on je to jako cijenio.

Kako ste naučili sastaviti poslovni plan?

Kad sam bio mali o poslovima, puno sam razgovarao s tatom. On je poduzetnik i radi s mnogo mladih poduzetnika, pa smo puno razgovarali o tome što čini posao uspješnim i zašto propadaju i zašto uspijevaju. Jedna od stvari koje mi je rekao i koja me uvijek zaboravljala je, morate shvatiti što ste dobri i ono što ne možete učiniti i pronaći ljude - znate, najbolje od najboljih - da rade stvari koje vi radite ne može. A Richard je definitivno bio prvi dio te slagalice.

Također imate impresivan odbor savjetnika (uključujući Desiree Gruber, izvršnu direktoricu agencije za odnose s javnošću Full Picture i Chris West iz konzultantske tvrtke za strategiju Marvin Traub Associates). Kako ste ih predstavili i uključili?

U početku je, posebno kad imate samo skice, tako teško. Postalo je puno lakše nakon što sam imala prvu kolekciju i zapravo sam im mogla pokazati proizvod. Ali na početku im je zapravo samo objašnjenje kakva je bila moja vizija branda i mislim da ćemo se sastati i vidjeti kako strastven i odlučan u vezi s tim, i oni su nekako shvatili da će to uspjeti i svaki od njih imali svoje posebno iskustvo koje je bilo toliko korisno, poput Desiree [Gruber] u PR -u, a zatim Chris West s poslovne strane stvari. Tako da mislim da su oni samo stvarno vidjeli viziju, a mi smo ušli u ovo stvarno pokušavajući popuniti prazninu i stvoriti neku vrstu obuće koja je ženama nedostajala neko vrijeme.

Kad smo lansirali, nove robne marke bile su poput Charlotte Olympia i Sophia Webster - a to su nevjerojatni brendovi, ja te marke volim - ali estetski su vrlo različiti od mojih. Stvarno su hiroviti i mislim da definitivno postoji žena koja traži ovu vrstu elegantna, sofisticirana, ručno izrađena, jedinstvena, posebna, ali ona to ne osjeća previše... što je ispravno riječ za reći?

Konzervativno?

Da, točno, ne osjeća se previše konzervativno. Mnogo mojih klijenata su profesionalne žene i ne osjećaju se kao da mogu nositi platformu Charlotte Olympia s ludom glavom ili bilo čime, čak i ako joj se to sviđa. Tako da je to bila zanimljiva niša. Jučer ujutro smo razgovarali o Barneys proizvodima i pitao sam ih: 'Što osjećate je li kupac? ' Jer vidim tko je to na prtljažnicima, ali zanimljivo je vidjeti njihovo mišljenje to. Ono što je bilo zanimljivo je da su govorili da je to višegeneracijsko. Radim puno mačjih potpetica, a govorile su da vide mnogo mladih djevojaka koje kupuju mačje štikle i to rade s dečke traperice i sako, naspram starije žene koja kupuje mačiju petu i možda će je nositi s haljinom ili s odijelom ili nečim sličnim onako. No, definitivno se sviđa više publici, što je zanimljivo.

Kako ste financirali svoju izdavačku kuću?

U ovom trenutku sve se financira privatno, samo različiti anđeoski ulagači, iako ćemo nastojati izaći i napraviti drugi krug prikupljanja sredstava.

Što vam je do sada bio najveći izazov?

Mislim da je najveći izazov samo doći po luksuznoj cijeni i tražiti od ljudi da potroše ono što troše na Pradu ili Gucci, a ne poznaju marku. Zapravo, nismo imali toliko problema s kupcem, kao što smo imali s kupcem. Mislim da [moj kupac] traži nešto na čemu nema oznaka, a novo je i jedinstveno, a [to] svi drugi ne nose.

Počeli ste prodavati kroz manje butike, a sada ste u Barneysu. Kako je izgledao taj proces?

Mislio sam da prve sezone nećemo imati butike, jer sam se susreo s toliko ljudi i bilo je kao, 'Oh to je super, prelijepo je, pogledajmo ga par sezona. ' Konačno sam dobio jedan butik u Massachusettsu, gdje sam iz. Mislim da se [vlasnici Tess & Carlos] proizvod svidio pa je iskoristila priliku. I onda Edon Manor, i super su jer vole pronaći stvari koje nemaju svi drugi. Dobivanje ta početna dva butika bilo je veliko, a zatim smo odatle otišli u šest trgovina, otišli smo u osam, pa ćemo ovog proljeća biti u 28, a zatim i Barneys. Čim se stvar s Barneyom dogodila, to je bilo kao pečat odobravanja.

Kako je nastao Barneys?

S puno tjeskobe. Zvali smo, i znate, isprva smo se sreli s nekim suradnicima koji vjerojatno nisu imali moć odlučivanja i to im se jako svidjelo, ali bili su poput: 'U redu, otići ćemo reći višim provizijama' i onda smo napokon dobili kupce, one koji su to trebali vidjeti, i bili su jako uzbuđeni zbog toga. Zaista su se osjećali kao da su u svom podu vidjeli prostor za ovu vrstu proizvoda. Sve su to kupili u našim srednjim potpeticama i mačjim štiklama i stanovima, što mi često radimo, i mislim da žene također sada stvarno traže. Radilo je jako dobro, a prodaja je bila fenomenalna, pa je to bilo zaista uzbudljivo.

Gledajući unatrag, što biste savjetovali mladom dizajneru o ulasku u trgovinu poput Barneysa?

Rekao bih, imajte strpljenja, držite se toga. Samo znajte da će se to na kraju dogoditi i morate nastaviti pokušavati i mislim da je najvažnije. [Ali] zapravo morate imati prodaju da biste tamo ostali, pa bih rekao, učinite od svih prodavača svoje najbolje prijatelje. Slušajte ih, jer mislim da mnogi dizajneri čak i ne razgovaraju s prodavačima. Hodam podovima svaki tjedan. Oni to jako cijene i žele izaći iza vas.

Kako je izgledalo pokretanje e-trgovine?

Bilo je super, rekao bih da je to najlakši dio. Kad god dobijemo novinarske hitove, vidimo veliki promet e-trgovine. Neki dan smo imali Blake Lively Instagram i to je bilo ludo, jer smo s toga dobili toliko narudžbi s web stranice. A onda smo dobili i toliko e -poruka od ljudi u inozemstvu. Dobio sam e -poruku od nekoga iz Austrije, dobio sam e -poruku od nekoga iz Francuske s pitanjem šaljemo li u inozemstvo ili se već nalazimo bilo gdje tamo.

Koji je vaš sljedeći korak?

Po prvi put ćemo početi pokazivati ​​odmaralište. Počinjemo s prikazivanjem u Parizu, pa ćemo po prvi put otići u europske maloprodaje, što bi trebalo biti zaista uzbudljivo i nadamo se da ćemo se proširiti na veliku međunarodnu prisutnost. Volio bih nabaviti međunarodnu robnu kuću. Nadamo se da ćemo otvoriti naš prvi butik, što bi bilo sjajno. Samo shvaćam vrijeme za to i možemo li skupiti novac i sve. Prve sezone radili smo velike poslove u privatnim emisijama, osobito na Upper East Sideu. Napravili smo ludnicu na 92. i Parku, gdje smo u popodnevnim satima prodali oko 60 pari cipela. Tako da se definitivno osjećam kao da imamo svog kupca, samo trebamo pronaći pravi prostor i sve to. Volio bih otvoriti brojne trgovine.

Želite li se ikada upustiti u drugi pribor?

Definitivno. Radio sam i torbice u F.I.T. i Richard ima vezu s jednom od velikih tvornica u Italiji, pa ćemo to svakako učiniti kad budemo mogli. Ali želim se zaista prvo etablirati u području obuće i ne širiti se mršavo. Ima puno.

Ovaj je intervju uređen i sažet.