Kada Alexa Chung najavila joj je dan prije gotovo dva milijuna sljedbenika na Instagramu Tjedan mode u New Yorku da je nova aplikacija za kupnju koju je pokrenula pod nazivom Villoid dostupna za preuzimanje, zasigurno smo bili zaintrigirani, ako ne i mrvicu iznenađeni. Iako su mnogi obožavatelji spremno prihvatili Chungovu vrlo iznenadnu promjenu karijere od stručnjaka za nošenje odjeće i povremenu TV voditelj/dokumentarist tehnološkom poduzetniku imali smo neka pitanja na koja Chungove Insta najave i slatke izjave za medije nisu odgovorile: "Pretpostavljam da je ta scena u 'Clueless' gdje računalo sastavlja odjeću iz Cherine garderobe zaista je ostalo sa mnom, "i također," Silikonska dolina zvuči kao poskočni dvorac koji želim Igraj dalje."
Kasnije smo saznali da je većina marketinga oko aplikacije otkad ju je Chung počeo promovirati izostavila dio njezine povijesti. Villoid postoji oko godinu dana i nekad se zvao SoBazaar. Njegov je izvršni direktor poduzetnica i bivša odvjetnica Jeanette Dyhre Kvisvik, koja je pokrenula nekoliko tvrtki za mobilni marketing i e-trgovinu. Pokrenula je aplikaciju u Norveškoj (radi između New Yorka i Osla) i tamo je u roku od nekoliko mjeseci dosegla 25 posto tržišnog udjela. Aplikaciju podržavaju Telenor, norveška telekomunikacijska kompanija i Schibsted Media Group, globalna internetska medijska tvrtka. Zarađuje putem općih i pojedinačnih ugovora s robnim markama, uključujući provizije, oglašavanje i "druge relevantne win-win sporazume".
Kad je došlo vrijeme za preuzimanje međunarodne aplikacije, Kvisvik kaže da je htjela nekoga s više znanja u modnoj industriji i društvenim medijima, pa je "uhodila" Chunga, kako ona to kaže. „Trebalo je puno lažnih i pravih agenata da je se konačno dočepaju. Kad sam napokon to učinila, Alexa je rekla da bih dan poslije mogla imati 20 minuta s njom u hotelu Soho Grand u New Yorku. Bio sam u Londonu i otišao ravno na aerodrom. I dobro, uspjeli smo. "Chung se ukrcala na brod u studenom prošle godine, a njih dvoje su zajedno radili" na tajnom zadatku "kako bi njezinu umiješanost držali u tajnosti sve dok nisu bili spremni za ponovno pokretanje.
Kao i mnogi od nas, Chung je već razmišljao o stvaranju aplikacije, pa su njih dvoje "spojili" svoje ideje - iako Chung nikada nije krenuo na put u Norvešku. "Radili smo uglavnom izvan New Yorka i Londona zajedno, a također i na Skypeu", objasnio je Kvisvik. "Oslo je mali grad i nismo željeli da tajna Villoida izađe na vidjelo dok ne budemo spremni." Ipak, Kvisvik kaže da je Chung bio vrlo uključen u pomaganje u poboljšanju dizajna aplikacije, robne marke, korisničkog iskustva i ton glasa. Također je smislila novo ime, koje dolazi od "malo negativca i malo astroida, ali zapravo samo nešto što Alexa naziva nekim od svojih prijatelja".
Jeanette Dyhre Kvisvik i Alexa Chung. Fotografija: Villoid
Naravno, čini se da je prava vrijednost u Chungovom utjecaju. S obzirom na sve više modnih aplikacija u posljednjih nekoliko godina, od kojih mnoge rade više -manje istu stvar, to potrebno je nešto posebno (poput velikog imena ili velikog rizičnog kapitala) kako bi se privukla pozornost potrošača - ili čak pritisnite. No, unatoč tome što je naizgled došao niotkuda, Villoidu se odasvud pisalo Elle prema Telegraf. Sudeći prema naslovima (uzorak: "Ekskluzivno: Alexa Chung sada je tehnološki mogul"), to ima više veze s Chungom nego s mogućnostima Villoida.
S njezinom snažnom kombinacijom slave i legitimnog industrijskog kredibiliteta, teško je smisliti bolje ime za svoj pothvat vezan uz modu. U smislu pridobivanja ljudi za prijavu na aplikaciju, uspjelo je. "Toliko je ljudi preuzelo aplikaciju čim je Alexa prošlog tjedna objavila svoj 'tajni projekt' da se aplikacija rušila", rekao je Kvisvik. Odbila je dati ažuriran broj, ali je glasnogovornik rekao u rujnu. 11 da se 10.000 novih ploča proizvodilo svaki dan otkako je Chung počeo promovirati Villoid.
Korisnici mogu izraditi "ploče" nalik Pinterestu s odjećom koja im se sviđa, kao i pratiti druge korisnike kako bi vidjeli ploče koje stvaraju. Svaka stavka na ploči može se kliknuti i potencijalno kupiti. Također možete pratiti robne marke poput Acne i Adidas te pretraživati artikle po kategorijama ili jesu li na sniženju. Slično je s mnogim aplikacijama koje su pokrenute u posljednje tri godine - Polyvore, Trendabl, The Cools, Pose, Snapette, Spring i, nedavno, mrežni skup doći na pamet.
Chung je promovirao Villoid na način na koji se plasiraju mnogi sporedni projekti slavnih: Javnost se često uvjerava da je glumica ili pop zvijezda je odjednom naučila dizajnirati odjeću kad je zapravo samo lice (i vjerojatno ulagač u) neke druge marke razvijen. Chungin pothvat djelomično djeluje jer je njezin interes za Villoid iskren-osobito onima manje skeptičnim od nas-jer se rijetko samopromovira; čini se izbirljivom u projektima; i govori o Villoidu na društvenim mrežama na skroman način koji ne odstupa od njezinog uobičajenog glasa. I ona je super, a čini se da je malo vjerojatno da bi se upustila u nešto što nije.
Nažalost, kako smo saznali iz prošlih aplikacija koje su bankama utjecale na korisnike, ali nisu mogle zadržati javni interes, to ne jamči dugoročni uspjeh. Samo će vrijeme pokazati hoće li Net Set i (ili?) Villoid biti oni koji su to ispravno shvatili.