"Na jednom od mojih prvih poslova rečeno mi je da nemam talenta i da neću ništa značiti", prisjeća se Lubov Azria, smještena na svom stolu u BCBG -u Sjedište Maxa Azrije u Los Angelesu, gdje sobe dizajnera, kanalizacije, montera i arhive tkanina zauzimaju bolju polovicu grada blok.
Od dolaska u tvrtku kao asistent dizajna 1991. (i kasnije se oženio svojim osnivačem, dizajnerom i izvršnim direktorom Maxom Azrijom), Lubov je napredovala do glavnog kreativnog direktora, a služi i kao neslužbena muza. Pod njezinim utjecajem, modna grupa razvila se iz nepoznate linije u suvremenu moć globalnih megabrendova - BCBG Max Azria, Hervé Léger, Max Azria i BCB Generacija. Samo BCBG ima 530 butika diljem svijeta, koji svakog mjeseca skladište 150 novih komada.
Unatoč velikoj veličini i opsegu svega, Lubov, koja je 2010. godine uvrštena u Vijeće modnih dizajnera Amerike, nastoji održati blisko srodstvo sa svojim klijentima. Inzistira na tome da svaki komad, primjerice, sama uklopi. “Nikada nisam želio biti najbolji dizajner. Cijeli moj životni cilj uvijek je bio: "Kako učiniti da žena izgleda i osjeća se lijepo? To je to ”, kaže ona. Upravo ovoj jednostavnoj filozofiji pripisuje uspjeh BCBG -a, da ne spominjemo njezin vlastiti.
Sjeli smo s Lubovom za proljećem New York Fashion Weeka 2014. kako bismo razgovarali o njezinim skromnim počecima (kao dijete, prljavština je bila smatra uzbudljivom igračkom) i gdje bi voljela vidjeti društvo (recimo samo da je veliki obožavatelj onoga što se događa u Michael Kors).
Kako ste započeli modu?
Odrastajući u Kijevu u Ukrajini, bila sam plesačica [Lubov je trenirala s renomiranim Boljšoj baletom]. U jednom trenutku sam shvatio da sam umjesto u plesu doista uživao u kostimiranom dijelu. Tako sam puno vremena provodio u stražnjim prostorijama s kanalizacijom i kupcima. Kad sam se preselio u SAD, zapravo sam mislio da želim postati profesor povijesti umjetnosti. Ali jedna je stvar dovela do druge i ja sam se našao na studiju dizajna [na Fashion Institute of Design and Merchandising u Kaliforniji], i zaista sam uživao u tom procesu- kreativnosti, slobodi.
Recite nam nešto o svom prvom poslu.
Počeo sam kao kreator uzoraka. Naučio sam rezati i drapirati, kako se tkanine ponašaju i o proporcijama. Bilo je to za vrlo missy liniju, puno elastičnih hlača.
To se mora jako razlikovati od vašeg današnjeg dana kao glavnog kreativnog direktora BCBG-a Maxa Azrije.
I dalje radim izravno s dizajnerima uzoraka i odlazim u šivaću sobu. Dakle, po mom mišljenju, nije tako različito.
Što znači biti CCO?
Viziju stvaram od početka do kraja. Pazim da imamo pravi utjecaj, prave komade i pravi stav. Za mene je odjeća stil i stav. Započinje dizajnom i proizvodnjom, a prenosi se na sve, od robne marke, marketinga, društvenih medija i maloprodaje.
Kakav je za vas tipičan dan?
Moji dizajnerski sastanci počinju tek u 17 sati. Prije toga imam marketinške sastanke, sastanke s robnom markom, pozive tima... Danas imam fotografiranje, sastanak s našim predsjednikom prodaje, ispise koje trebam napraviti, sažetke proizvoda, opremu, ažuriranje zapošljavanja i recenzije zbirki. No, kad sjednem s našim dizajnerima na kraju dana, vrijeme je za stvaranje. Vrijeme je kad se prepuštate kontroli i zaista počinjete sanjati.
Zadatak vam je stvaranje mjesečnih isporuka za četiri robne marke. Kakav je taj proces projektiranja?
Prvo što sjednem je sjesti sa svojim dizajnerom i razmisliti o boji. Boja često diktira proizvodnju, a to je ono što broj 1 privlači kupca u odjeći. Počinjemo povlačenjem suza i donošenjem vintage odjeće. Zatim dovodimo naše dizajnere i razgovaramo s njima o konceptima koje imamo. Nakon toga, ide se na skiciranje, izradu uzoraka, drapiranje i više rundi okova. Od početka do kraja, to je proces od šest do devet mjeseci i svaki odjevni predmet ću vidjeti u različitim iteracijama oko 10 puta. Želim biti siguran da kupac dobiva najbolje od najboljeg. To je dio uspjeha BCBG -a - naša prikladnost, dosljednost i kvaliteta proizvoda.
Provedite nas kroz svoju trenutnu inspiraciju.
Sljedeća godina obilježava 25. godišnjicu postojanja BCBG -a, pa smo se za proljeće 2014. zaista nadahnuli našim arhivima. Vidjet ćete a igrati na proporcijama i krojenje, i sučeljavanje starog s novim. Za Hervéa Légera doista smo bili inspirirani globalnim utjecajima i funkcionalnim modernizmom. Predstavili smo lako se nanosi slojevi te nove dimenzije šivanja i uzorci.
Pa kako ste počeli u BCBG -u? Maxa sam upoznao kroz slučajni uvod. To nije bila ljubav na prvi pogled, već poštovanje na prvi pogled. Počeli smo surađivati i kroz dizajn počeli razvijati povjerenje, srodstvo i povezanost. Ostatak je došao kasnije.
BCBG je marka koja je često zaslužna za isticanje suvremene kategorije. Je li to bio svjestan potez?
Prije sredine 90-ih postojao je zaista samo missy i [high-end] dizajner, bez ičega između. Za mene se uvijek radilo o izradi najljepše odjeće po najpovoljnijim cijenama. Ta je ideja došla iz mog osobnog iskustva, zaljubiti se u haljinu u izlogu trgovine i shvatiti da si to nikad ne mogu priuštiti. Ova haljina bila je dvostruko veća od mog auta i sjećam se da sam osjećala da nisam dovoljno dobra, da ljudi poput mene ne nose takvu odjeću. Kad sam postala dizajnerica, rekla sam sebi da ću napraviti odjeću za svaku ženu i borim se da svaki odjevni predmet to bude.
No, napraviti lijepu odjeću po pristupačnoj cijeni nije lako, inače bi to svi radili, zar ne?
Ne baš. Ljudi imaju različite ideje o tome što je biti dizajner. Mnoge etikete mogle bi napraviti lijepu, visokokvalitetnu odjeću koja je znatno pristupačnija. Jednostavno nemaju. To je svjestan izbor kako prodati svoju tvrtku.
Kakav je vaš angažman na poslovnom planu?
Pregledavam sve brojke i uključen sam u sastavljanje strategija za vođenje poslovanja. Na kraju dana, ne može se samo stvarati lijepe stvari - morate i zaraditi.
Kako gledate na dosadašnji uspjeh BCBG -a?
Još uvijek ne znam znaju li ljudi za BCBG [smije se]. Stalno sam ponižen. Došao sam iz vrlo skromnih početaka. Na eventu za izgradnju tima svi smo bili zamoljeni da podijelimo ono s čime smo se igrali kao dijete. Moj odgovor: "Prljavština". Nismo imali Barbike ili takve stvari. Sreća nije novac ili ljudi, već radiš ono što voliš. Samo želim raditi ono što volim i nadam se nadahnuti druge ljude da učine isto.
Što biste savjetovali nekome tko počinje na tom polju?
Morate početi od nule. Ljudi koje volim zaposliti su oni koji u svojim životopisima pišu: "Ja ću napraviti podove, prozore i donijeti vam kavu." Sviđa mi se takva vožnja jer sam takav bio. Može se osjećati kao da mlađa generacija samo pretpostavlja da će biti direktori nakon što diplomiraju. Na jednom od mojih prvih poslova zapravo mi je rečeno da nemam talenta i da neću ništa značiti. To me samo natjeralo da radim više. Ne morate pronaći samo sebe, morate se stvoriti. Zato stvorite budućnost kakvu želite.
Kakvu budućnost sebi stvarate sada?
Učiniti ovu tvrtku što uspješnijom. Želim biti dio nečeg većeg. Mislim da je fantastično ono što su investitori učinili s Michaelom Korsom. Dizajnirao je 30 godina i sada doživljava ovu veliku ekspanziju.
Da je BCBG ipak krenuo putem Michaela Korsa, biste li se mogli povući kao on?
Da. Najvažnije je da uvijek idete naprijed.