Upravo sam ulazio Steve Maddenured s ljubičastim tepisima sa zidovima od lavande u Long Island Cityju kada je dizajnerica, koja je sjedila 10 metara dalje iza velikog, ali skromnog drvenog stola, identificirala oznaku moje slip-on tenisice. Rekao sam mu da sam impresioniran, uzevši u obzir 100-ak cipela poredanih po podu, napravljenih odmah niz hodnik u Maddenovoj tvornici uzoraka. "To je moj posao", rekao je.
Doista, 56-godišnji porijeklom iz Queena izgradio je veliki posao na svom razumijevanju tržišta cipela, koje je slavno počelo 1990. godine sa stražnje strane automobila. Poznatija je bila iznimno uspješna početna javna ponuda tri godine kasnije, kojom je upravljao - ili bolje rečeno, ozbiljno pogrešno postupio - brokerska tvrtka "Pump and Dump" na Long Islandu "Stratton Oakmont", čiji je uspon i pad od tada zabilježen u Jordan Belfort 2007. memoar Vuk s Wall Streeta, a prošle je godine objavljen kao istoimeni film u režiji Martina Scorsesea. Maddenova upletenost u Stratton Oakmont i
rukovanje vlastitim dionicama u tvrtki dovelo je do niza tužbi SEC-a i 41-mjesečne zatvorske kazne za manipulaciju dionicama i prijevaru vrijednosnih papira, koju je Madden odslužio između 2002. i 2005. godine.Madden, koji se u zatvoru odrekao uloge izvršnog direktora, vratio se kao kreativni voditelj tvrtke nedugo nakon toga i nastavlja stvarati moderne stilove inspirirane pistom na djeliću piste cijene. (Usporedi Givenchyjeva crno-bijela čipkasta tenisica na klizanje, 650 USD, s a slična verzija Stevea Maddena, trenutno u prodaji za 34,98 USD.) Ponekad je previše dobro proučavao konkurenciju - Balenciaga i Alexander McQueen podnijeli su tužbe protiv Maddena zbog kopirajući svoje dizajne cipela između 2007. i 2009. (obje su riješene 2011.), a Balenciaga je podnijela sličnu tužbu zbog dizajna torbice za motocikl Svibanj. (Madden priznaje da je njegovo oponašanje Balenciaginih Lego cipela iz 2007. "bilo glupo", ali i inzistira na tome da "nitko nije kopiran više od Stevea Maddena.")
Unatoč značajnim zastojima, Steve Madden tvrtka je jača nego ikad, s godišnjom prodajom od 1,3 milijarde dolara prošle godine i dionice vrijedne šest puta više nego što su bile na dnu tržišta u ožujku 2009. Madden kaže da je strastven u stvaranju sjajnih - i komercijalno uspješnih - cipela kao i uvijek. Nedavno smo razgovarali s dizajnerom o tome što ga motivira, kako se osjećao zbog svog prikaza u "Vuk s Wall Streeta" i ono što misli da će se dogoditi tvrtki jednom kad on sam više ne bude tamo.
Upravo sam pročitao vaše izvješće o zaradi za prvu četvrtinu. Vaše veleprodajno poslovanje ide dobro, ali trgovinama ne ide tako dobro. Kako se trenutno osjećate o poslu? Zbog čega ste uzbuđeni?
Pa, tenisice su sve bolje. Dakle, kad ste tvrtka za proizvodnju cipela, uvijek se osjećate pomalo stegnuto kada se to dogodi. Ali dobro nam ide. Jaki smo kao i uvijek, naša korporacija i naše cipele. Došlo je do transformacije u digitalno, pa to upravo pokušavamo riješiti u našim trgovinama. Osjećamo da naša djevojka kupuje na Internetu i koristi svoj telefon, pa sada osjećamo nedostatak prometa [u trgovinama]. Čini se da je to prilično u skladu s ostatkom naših ljudi u našem trgovačkom centru. Kao, J.Crew osjeća isto. Stoga mislimo da je to više od bilo kakvog problema sa stilom.
Znači li to da planirate razviti svoj posao e-trgovine ili ćete razvijati mrežne inicijative za privlačenje ljudi u trgovine?
Te dvije stvari, da. Želimo ubrzati iskustvo u trgovini s telefonima. Radimo dodatne promocije na internetu kako bismo natjerali ljude natrag u trgovine. I povećavamo naše online poslovanje. I razmišljamo o tome da možda učinimo Stevea Maddena čak i malo manje dostupnim na internetu s drugim ljudima. Mislimo da postoji mnogo posla za izravno hvatanje, a neki su dečki s interneta tako promotivni.
Vidjeli smo da su se mnoge tvrtke, osobito u luksuznom prostoru, posljednjih nekoliko godina preselile u model izravne maloprodaje. Želite li tamo otići?
Ne, ja sam veletrgovac, volim veleprodaju. Samo morate učiniti više jedinstvenih stvari za trgovine. Brinem se samo za neke velike momke, oni tako brzo bilježe stvari, jednostavno idu na algoritme ili tako nešto.
Kad pomislite tko je sada djevojka Stevea Maddena, je li to ista djevojka koja je bila prije 10, 15 godina? Kako biste je opisali?
Svijet se stalno okreće i mislim da naša djevojka nije ista djevojka. Ne, sad je starija, radi različite stvari. Ozbiljnije se bavi svojim životom. Zato pokušavamo učiniti Steven nositi se s tim. Toliko mi je žena u četrdesetima pričalo kako su odrasle sa mnom. Ne nose toliko Stevea Maddena. Nose udobne cipele, takve stvari.
Želite li ih i dalje kao kupce?
Pa, želim da svi nose moje cipele. Ponekad se osjećam kao da kad ostare, možda nas gledaju kao previše rokenrola za svoj stil života. Ne vidim puno 40-godišnjaka u svojim trgovinama. Glazba je glasna, vibra je sva mlada djeca. Jednostavno tako.
Što mislite o pozicijama poznatih osoba? Veliki su od 90 -ih, ali jesu postaju posebno važni za dizajnere cipela. Gledam, na primjer, sve što je Stuart Weitzman napravio ove sezone.
Svi nose naše cipele, prilično, a ipak će se fotografirati i pričati o Louboutinu više nego Steve Madden. Potrebna je rijetka, hrabra slavna osoba da kaže: "Nosim Stevea Maddena", kad svi to učine, svi to rade, znate, jer su cipele lake. Odlične su cijene, odličan stil, jednostavno, a mi ih stalno dobivamo u njihovom prirodnom staništu, ali ne dobivamo ih na dodjeli Oscara, znate na što mislim? Ali Upravo sam kupio Briana Atwooda, koji je kralj Oscara. Pa ćemo vidjeti može li Brian preuzeti palicu.
Što vam se sviđa u njegovom radu?
Sviđa mi se što ima gledište sa svojim cipelama što je pomalo kučkasto, ako bih to ispravno rekao. Mrzim te riječi. Seksi - mrzim tu jebenu riječ.
Brian Atwood tu riječ koristi cijelo vrijeme.
Mrzim to, postaje mi muka. "Moje su cipele" seksi "" - što to znači? Ali pravi takve cipele. Ali on je dobar u tome. I jako vole njegove cipele. Volio bih da se zapravo vrati na više toga.
Jasno je da Brian Atwood želi da se žene koje nose njegove cipele osjećaju seksi. Kad pomislite na žene koje nose vaše cipele, kako želite da se osjećaju?
To je isto. Zasigurno.
Jednostavno ti se ta riječ ne sviđa.
Ne, jednostavno mi se ta riječ ne sviđa. Mislim da je to glupo. Morate smisliti novu riječ.
Jeste li ikada poželjeli učiniti nešto vrlo vrhunsko?
Ne. Želim raditi ono što radim i biti dobar u tome. Probao sam. Ja sam vrlo demokratski tip. Ne mislim politički ili stranački, mislim demokratski u smislu da želim da svi nose cipele. Mislim to u grčkom smislu.
Kako ostajete uzbuđeni zbog kategorije cipela? Radite to toliko dugo, a ipak ste očito strastveni oko toga.
Da. Dobro. Postoji velika odgovornost za nastavljanje isporučivanja ovakvih stvari, isporučivanje ovih trendovskih stvari. Postoji mnogo ljudi za koje sam odgovoran, kupaca koji se na to oslanjaju, pa to valjda shvaćam prilično ozbiljno. To nije dobar odgovor. Je li to dobar odgovor? To je neka vrsta istine. Kao da se ne radi o meni, ovdje je velika odgovornost isporučiti. Vrlo je stresno.
Rekli ste da vas je novac, kad ste tek započeli, jako motivirao.
Da jako.
Vjerojatno sada imate sav novac koji možete poželjeti.
Ja? Nije toliko stvarni novac - motivira me pobjeda. Biće bolje od moje konkurencije. Ali to je novac u smislu da je to jezik, to je kartica koju koristimo. Pretpostavljam da bi se moglo reći da imam novca, ali ni ja nemam previše ekstravagancija. Postoji nešto u tome da napravite sjajnu cipelu, da je netko obuče, a zatim da dobijete plaću. Nema ništa bolje od stvaranja nečega i plaćanja.
Pa jeste li više uzbuđeni kad vidite prodajne brojeve ili kada vidite određenu osobu koja nosi cipele?
Ono što me najviše oduševljava je vidjeti nošenje cipela. Mnogo sam puta zaustavljao ljude i rekao: "Odakle ti ta jebena cipela?" I oni kažu: "Steve Madden." Ali da, plaćanje je velika stvar. Cijela ideja. Momci iz Silicijske doline to doista shvaćaju. Oni su poput ovih štrebera - vrlo su usredotočeni na svoja tehnološki štreberska sranja i na burzu. Ove dvije vrlo suprotne stvari. Rade svoje i sve to, ali stvarno su usredotočeni na plaćanje. Cipele sam stavio na prvo mjesto, a novac na drugo mjesto, ali morate imati oboje, a ne možete postojati bez profita, to je jako važno. Dečki se bave poslom i rade sve te stvari i to je bajno i ludo, ali ne zarađuju novac i na kraju se sruše. Kao što je Zac Posen primjer.
Brian Atwood nije išao baš najbolje kad ste ga stekli.
Brian Atwood, izvrstan primjer. Betsey Johnson. Betsey je puno godina bila dobro, dobro se snašla. Mnogi ljudi misle da su super, poludjeli su, ali ne zarađuju novac. Morate učiniti oboje. I to je ono što Ralph [Lauren] radi tako dobro, i to je ono što Tommy [Hilfiger] radi tako dobro, i to je ono što Marc Jacobs radi tako dobro. Oni su briljantni, sva trojica, samo jebeno briljantni. Znači, oduvijek su me zajedno zanimali umjetnost i trgovina.
To je dobro, jer osjećam da mnogi ljudi u modi samo žele raditi umjetnički dio.
To mi je tako dosadno. Ili je jedno dosadno bez drugog, zar ne? Meni.
Uopće nismo razgovarali o trendovima. Što vas uzbuđuje po kategorijama?
Tenisice. Pogledaj što nosiš. Svi momci u Europi proizvode tenisice - svi, Céline, Chanel. Tako da mi je usput napraviti tenisice jako izazovno. Obično to uključuje više vremena i tehnologije, a obućaru je teško napraviti tenisice. Neću se ni pretvarati da sam u ligi s Nikeom ili tim momcima. Pa ćemo napraviti tenisice koje će biti izrađene poput cipela. Bit će to izazovno zbog materijala i zahtijevaju puno kalupa, ali ja to vidim.
Još neke kategorije?
Stvari su za mene vjerovati ili ne, pomalo traljavije. Budući da mislim da tenisice proždiru neke od ležernih cipela, pa ponekad moram potražiti praznine, tržište postaje previše zasićeno. Uvijek imamo naše djevojke koje žele nositi štikle i izgledati vruće, a želimo to učiniti više. A mi ćemo pokušati shvatiti kamo nam pumpa ide na jesen, i mislim da su to male čizme.
Koliko ovisite o predviđanju trendova ili o tome što je prodano prošle sezone?
Radimo sve. Kontekst je jako važan u našem poslu. Puno cipelara, prave cipelu koja je bila dobra 1994., vratit će je jer se osjeća dobro, ali ako je u krivo vrijeme, nije dobro. Vrijeme je kritično. Vrlo smo svjesni tržišta, proučavamo ga, kupujemo, u cijelom smo svijetu. Svjesni smo određenih područja zemlje za koje smatramo da imaju neko vodstvo u smislu trendova, kao što su Williamsburg, Silver Lake, Los Feliz. Sve je to važno. Samo za kopiranje cipela? Ne. Samo za dizajn cipela bez konteksta? Ne. To je cijela stvar.
Ranije ste vodili tužbe u vezi s kopiranjem. Kako sada možete biti sigurni da ste svjesni trendova i da još uvijek radite nešto originalno?
Uvijek nastojimo raditi svoje po svome. Znate, dobivate cipele... Balenciaga je imao lego cipele, jedan od naših prodavača nam ga je donio, bilo je glupo, to je bila jedna stvar. Ali slušajte, kopiran sam više od bilo koga u poslu s cipelama. Nitko nije kopiran više od Stevea Maddena. Nitko. Ako odete k kineskim dečkima, SoCalu sa svom kineskom mafijom, oni žive u mojim trgovinama, vraćaju sve uzorke. Da vam budem iskren, nisam imao puno tužbi. Iznenađujuće je ako razmislite o tome. Količina posla koju sam obavio. Tu je bio Balenciaga, nešto s Adidasom s prugom. Nisam popio tonu.
Sve je veća grupa trgovaca koji se bore s etičkom i održivom modom nad brzom. Je li to nešto što vas zanima?
Ne razmišljam o tome koliko bih vjerojatno trebao. Vjerojatno bih trebao biti bolji građanin. Mislim da tome treba težiti. Ali moj je posao izvaditi cipele, pa o tome razmišljam. Znate, mislim da je globalno zagrijavanje stvarna stvar.
Kako se osjećate zbog vašeg prikaza u "Vuku s Wall Streeta"?
Znaš, to je bio dio mog života. Bio je to dobar film. Nije mi to bilo baš laskavo. Ali bilo je - moj je komad bio prilično točan. Znate, potpuno su me iskoristili i mislim da to pokazuje da sam bio malo naivan u filmu. Uhvatili su scenu u kojoj sam ovo napravio pred svim dečkima. I to je istina, jesam, predstavljao sam im svoje društvo, a oni su kao da su mi dobacivali stvari. Bile su životinje. Nije se radilo o tvrtki, to je bio samo komad papira. Ali znate da su mi bili prijatelji iz djetinjstva, i svašta se događa. Bio je to dobar film. I mislim da je sve u svemu bilo zabavno, i ljudi mi uvijek donose filmske plakate na potpis, i to je u redu.
Bit ćete ovdje vjerojatno još mnogo godina, ali kako mislite o brendu kad niste ovdje i njegovom naslijeđu?
Nedavno mi je palo na pamet da će se marka pojaviti kad umrem. To je ludo, mislim. Ali pred mene je dug put. Zdrav sam, 56, nisam toliko star. Mislim da se ljudi počinju raspadati oko 75.
Vaša je priča tako suštinski američka, da ste izgradili tvrtku, a zatim je malo izgubili i vratili se.
Da, stvarno je bilo. Znate da kad vam se to dogodi, to nije toliko izvanredno. Pretpostavljam da bi bilo da se pogledam.
Svakako zaslužuje vlastitu biografiju.
Sada radimo na tome. Radimo dokumentarac.