Osnivači aktualnih tema Gen-Z-a grade jedinstvenu tvrtku za ljepotu vođenu misijama

Koliko ste puta čuli predsjednika uprave koji je rekao da je "kapitalizam vezan uz ugnjetavanje" u razgovoru oko pokretanja robne marke? Tijekom svoje karijere intervjuirao sam vjerojatno 100 ili više osnivača i rukovodilaca robnih marki i reći ću vam: jednom sam to čuo. Od Olamide Olowe, 23-godišnje suosnivačice i izvršne direktorice tvrtke Teme, novi brend za njegu kože koji je osnovala sa svojom 23-godišnjom Claudijom Teng (koja služi kao CPO tvrtke) koja je nastojeći promijeniti razgovor o kroničnim kožnim stanjima i demokratizirati pristup kvalitetnoj njezi za njih.

Čak i prije službenog predstavljanja u kolovozu 2020. godine, Topicals se etablirao kao drugačija marka ljepote. 6. lipnja, nakon ubojstva Georgea Floyda od strane policije i usred prosvjeda diljem zemlje, vidio kako organi reda primjenjuju ekstremne mjere kako bi pokorili demonstrante, a teme su se svojim društvenim kanalima podijeli nit

o tome kako njegovati kožu nakon suzavca. U vrijeme kada su korporacije - ljepota i inače - dijelile prazna floskula, nejasna obećanja da će počnite razmišljati o raznolikosti i hrpi crnih kvadrata, Teme nisu imale vremena za ta sranja. Htjelo se pomoći ljudima na stvaran, opipljiv način, i to kroz briga o koži.

Unatoč tome što su bili u ranim 20 -ima, oba su osnivača unijela dugogodišnje iskustvo u posao. Olowe je su-stvorio kozmetički brend pod nazivom SheaGIRL, koji je bio usmjeren na potrošače u okviru matične tvrtke SheaMoisture, kao student preddiplomskog studija na UCLA -i. "Radila sam to dvije godine, reklamirala sam velikim trgovcima poput Walmarta, Targeta i Ulte, naučila sve o tome kako izgraditi robnu marku za potrošača s nedovoljno usluga", kaže ona. Također je dobila uvid u misiju tvrtke da "čini dobro radeći dobro", a upravo ju je to iskustvo potaknulo da stvori vlastitu tvrtku na sličan način.

Teng je sa svoje strane provela srednjoškolske i preddiplomske godine radeći na Kliničkom odjelu Sveučilišta Stanford Istraživanja koja proučavaju teme poput nemelanomskog karcinoma kože, ekcema i rijetke genetske bolesti koja se naziva bulozna epidermoliza. Do danas je objavila šest publikacija u medicinskim časopisima, a još jedna čeka na recenziju.

"Toliko dugo rada na kliničkim istraživanjima naučilo me je gomili stvari o tome kako razmišljati o razvoju lijekova, kako provesti kliničko ispitivanje i bolnim točkama", kaže Teng. Postala je frustrirana vidjevši nedostatak pristupa mnogih ljudi kvalitetnoj medicinskoj skrbi, a također i izrazit nedostatak raznolikosti u ispitivanjima. "Cijelo vrijeme tamo nismo uključili niti jednog sudionika crne rase u bilo koje od naših ispitivanja, za što mislite da bi bilo jako važno, posebno za klinička ispitivanja povezana s dermatologijom", kaže ona.

Slučajni susret putem zajedničkog prijatelja zbližio ih je, a 2019. počeli su graditi ono što će postati aktualno. Od pokretanja, Topicals je također uključio dobrotvornu komponentu u svoje poslovanje, donirajući 1% dobiti za organizacije za mentalno zdravlje kao što su JED Foundation, Therapy for Black Girls, Sad Girls Club i Fearless Femme 100. Samo u prvom mjesecu doprinijelo je ovim uzrocima više od 11.000 dolara.

povezani članci
Novi protokol robne marke za njegu kože radikalno snažne i učinkovite formule čini svojim glavnim prioritetom
Rosen njega kože želi uvesti novu eru u liječenju akni
Nova marka za njegu kože Starface ima misiju učiniti akne Instagrammabilnim

Postojeći asortiman proizvoda uključuje samo dva SKU -a: Izblijedio, serum koji cilja na hiperpigmentaciju, i Poput maslaca, hidratantna maska ​​formulirana za smirivanje upala i ekcema. Ne računajući ograničen broj izdanja u Nordstromu, Topicals se prodaje u potpunosti izravno potrošačima, a samo tri osobe (uključujući dva suosnivača) broje kao zaposlenike s punim radnim vremenom. No, unatoč svom statusu mršavog pokretanja, dobiva veliku pozornost: Podržava ga popis superzvijezda ulagača iz svijeta VC -a, kao i poznatih osoba, uključujući Issa Rae i Yvonne Orji. I u samo jednom razgovoru s mladim, ambicioznim utemeljiteljima utemeljenim na misijama, posve je jasno: Teme tek počinju.

Naprijed, Olowe i Teng dijele kako su nastale teme, zašto marka neće bježati od hrabrih političkih izjave, kako daju prednost različitosti u svojoj tvrtki i savjete za koje imaju težiti Gen-Z poduzetnici.

Recite mi o svom podrijetlu i kako ste se okupili u stvaranju tema.

Olowe: Regrutiran sam za stipendiju na UCLA -u jer sam bio atletičar, pa sam odrastao prilično ozbiljno trenirajući stazu, ali i bio sam jako zaljubljen u dermatologiju i njegu kože jer sam odrastao s bezbroj različitih kožnih stanja: imao sam akne, hiperpigmentaciju, folikulitis barbae - koji je poput uraslih dlaka koje mogu postati čirevi - nazovite to, imao sam to. Moje iskustvo sa SheaMoisture -om pomoglo mi je da shvatim da zaista želim pokrenuti marku, ali ovaj put ja htio da se to usredotoči na kategoriju koja mi je bliska i draga, a to je kronična koža [pitanja]. Diplomirao sam 2018. godine, tako da se u kolovozu počela stvarati ideja [za teme]. Ostatak te godine proveo sam istražujući, shvaćajući koja će biti ideja. Zatim, na vrhu godine, 2019., upoznala sam se s Claudijom preko zajedničkog prijatelja.

Teng: Imala sam jako teške ekceme pa sam cijelo vrijeme bila u doktorovoj ordinaciji i izvan nje. Sjećam se da mi je bilo jako neugodno, nosila sam svoje tematske steroide u školi ili odlazila na spavanje. Počeo sam raditi na Odsjeku za klinička istraživanja Sveučilišta Stanford dok sam bio u srednjoj školi. Otišao sam na UC Berkeley na dodiplomski studij, a mogao sam nastaviti svoje istraživanje [na Stanfordu] tijekom fakulteta i poslije diplome.

Primijetio sam da postoje velike razlike u pristupu ljudi zdravstvenoj zaštiti. Izrazio sam svoje frustracije zajedničkom prijatelju kojeg je Olamide spomenula, a on mi je rekao da je Olamide, koju je upoznao kroz program koji radili su zajedno na Harvardskoj poslovnoj školi, pokušavali su pokrenuti tvrtku za njegu kože koja je demokratizirala pristup ljudi koži podložnoj lijekovima briga. Mislio sam da je to nevjerojatno, a mi smo se zaista povezali i povezali zbog zajedničkog iskustva odrastajući sa stanjem kože i osjećajući se izolirano od beauty zajednice za razne razloga.

Kako biste opisali misiju Topicals?

Olowe: Želimo promijeniti način na koji ljudi osjećaju kožu na bezbroj različitih načina, od kojih je jedan učinkovit i siguran proizvod. Svi naši proizvodi testirani su od najsvjetlije do najtamnije [nijanse kože]. Svaki sastojak koji koristimo ima klinička istraživanja koja potvrđuju njegovu učinkovitost.

Također želimo promijeniti razgovor oko kože, preusmjeriti ga [sa] sa težnje ka "savršenoj" koži - jer znamo da to nije realno. Znamo da ljudi s kroničnim kožnim stanjima imaju dva do šest puta veću vjerojatnost da će doživjeti depresiju i anksioznost, pa doniramo postotak svog prihoda organizacijama za mentalno zdravlje.

Zašto vam je bilo važno uključiti ovu dobrotvornu komponentu i to od početka?

Olowe: Tijekom mog iskustva u SheaMoistureu, postojao je odjel u tvrtki pod nazivom Community Commerce, koji se bavio: 'Kako možemo učiniti dobro radeći dobro? ' Mnoge tvrtke čine društveno dobro za otpis poreza ili naknadno, ali SheaMoisture je to uvijek činio kao vodstvo, i osjećao sam se kao da bismo u Temama mogli učiniti isto, pogotovo zato što je naša zajednica izložena većem riziku po mentalno zdravlje Uvjeti.

Nakon što ste došli na ideju za Teme, odakle ste krenuli u smislu njihove stvarne pretvorbe?

Teng: Smatrali smo da je važno prvo poslušati našu zajednicu i shvatiti što im treba, jer oni su ljudi koji su se osjećali otuđeno od zajednice za njegu kože zbog svog tipa kože ili ton.

Prvo što smo učinili bilo je izgraditi malu zajednicu korisnika beta grupe koju bismo mogli odbiti ideje i mi smo tu zajednicu iskoristili za testnu vožnju našeg prvog proizvoda, koji je bio ranija verzija od Izblijedio, koji je naš serum za hiperpigmentaciju. Dobili smo odlične povratne informacije od njih i otkrili da su ono što je u osnovi sve njihove hiperpigmentacije druga kronična stanja kože.

Također smo izgradili naš brand i estetsku zajednicu. Još na početku Tema, kada smo bili bez novca i pokušavali shvatiti stvari, znali smo da će nam biti važno razgovarati s našim potrošačem baze, pa smo se usredotočili na korištenje Twittera kao platforme, a ne Instagrama, jer smo znali da je to mjesto gdje ne morate imati estetiku ili robnu marku zajedno još. Započeli smo razgovore kako bismo natjerali ljude da razgovaraju o stanjima kože i usredotoče se na demokratizaciju pristupa ljudi obrazovanju o njezi kože putem razgovora na Twitteru.

Imate zaista impresivan popis investitora. Kakav je za vas bio proces prikupljanja sredstava, kako ste gradili kapital i kako danas izgleda vaš odbor ulagača?

Olowe: Trebale su nam dvije godine da prikupimo sredstva i pokrenemo posao. Kazali smo svima - doslovno svatko - i mnogi su nas ljudi odbili. Jedan je investitor nazvao ono što smo radili "uspavanom potražnjom" i rekao da je, jer je toliko tabu govoriti o tome otvoreno, ne znate brojke koliko ljudi to ima. Također mislim da su ljudi vidjeli toliko lansiranih marki ljepote u posljednjih nekoliko godina da nisu vidjeli da je marka za njegu kože nešto novo.

Drago nam je što smo uspjeli prebroditi oluju i čekali smo pronaći investitore koji su za nas savršeni, jer smo na kraju ipak pronašli one koji su doista razumjeli. Bili smo tako uzbuđeni što je Lerer Hippeau predvodio naš krug nosilaca, a sudjelovali su Issa Rae, Yvonne Orji, Hannah Bronfman, Bozoma Saint John i izvršni direktori Caspera, Warby Parker, Allbirds, Bombas i Harry's. Zaista smo uzbuđeni što imamo moć ulaganja ne samo na strani slavnih, već i stručnost na strani izvršnih direktora. Očito su se vremena promijenila pa nećemo učiniti baš ono što su oni učinili, ali poslušali smo njihov savjet i nekako mu dodali Gen-Z okus. Mislim da nam je kombinacija ta dva, uz pristup moćnim ženama u Hollywoodu, doista pomogla da se katapultiramo kao robna marka.

Je li vam bilo važno imati raznoliki odbor ulagača s naglaskom na obojenim ljudima?

Olowe: Kao crnkinja, svjesna sam činjenice da kad moj brend postane uspješan, onaj tko je ulagač u taj brand također postaje uspješniji i stječe bogatstvo. Stoga sam bio uporan - mislio sam da mi je dužnost pobrinuti se da imamo crne žene na stolu s kapom, i doista smo uključili što više crnaca koliko smo mogli. Uspjeli smo surađivati ​​s našim glavnim ulagačem Lererom Hippeauom kako bismo bili sigurni da je naša tablica ograničenja raznolika, a svi su bili za to i obavili su najveći dio posla upoznajući nas s velikim brojem crnih fondova. Željeli smo izabrati investitore koji su shvatili da je kvaliteta bolja od količine i kojima je doista stalo do raznolikosti, ne samo na površnoj razini, već dijeleći novac, dijeleći s njima gornji stol.

S obzirom na to kako tim Topicals sada izgleda, koliko je velik i koliko vam je važno da i tamo imate obojene ljude?

Olowe: Naš je tim još uvijek jako mali, službeno nas je ipak samo troje: ja, Claudia i naš operativni menadžer. Imamo neke honorarne ljude, neke izvođače, a tek smo započeli program stažiranja radeći sa studentima. Claudia i ja imamo 23 godine i počeli smo s ovim što sada radimo jer smo bili jako uzbuđeni granati se na fakultetu, pa želimo - posebno dok traje Covid - pomoći studentima da uče od mladih ljudi dob. Naš tim vjerojatno čini oko 95 posto obojenih ljudi. Dobivamo tako bogat skup ideja koje su kulturno relevantne, politički relevantne, i mislim da to shvaćate samo kad imate ljude koji prije nisu uvijek imali mjesto za stolom.

Kakvi su vaši maloprodajni planovi za brend?

Olowe: Prodavali smo s Nordstrom online putem svog Pop-In-a, koji je bio ograničeno vrijeme za pojavljivanje pop-upa. Želimo biti tamo gdje je naš kupac. Naš je kupac ponekad na mreži, ponekad u trgovinama, pa ono što mi radimo je da kroz našu skupinu ljudi skužimo gdje nas žele vidjeti. Želimo paziti kamo idemo jer su nam poruke toliko važne. Želimo pronaći partnere koji nam mogu pridružiti mikrofon kako bi širili našu poruku, uz prodaju proizvoda. Do sada smo to radili na vlastitim kanalima i tražimo više partnera koji bi nam u tome mogli pomoći. To može izgledati kao maloprodajni partner, a možda i nije.

Tko je cilj ili idealan potrošač tema?

Teng: Kad bismo ga morali kategorizirati, pretpostavljam da bismo ga nazvali Gen-Z, ali ne vidimo Gen-Z kao stvarno dobnu demografiju, toliko kao psiho-demografsku. Kad pomislimo na idealnog potrošača tema, pomislimo na nekoga tko nije vezan za ideju da je "savršena koža", što god to bilo, nužnost. Netko tko je spreman voditi kritičke razgovore o tome gdje trenutno nedostaje beauty grupi, činjenica da nismo nužno vidjeli žene boje boje ili različitih tipova kože u oglasima ili predstavljanju njege kože daleko. Ljudi koji su spremni razgovarati o tome kako njihova koža na njih utječe u većoj mjeri, poput političkih i drugih načina, osim što su strogo i doslovno vezani za njegu kože.

Na tu temu, Topicals je jasno rekao, čak i prije službenog predstavljanja, da neće bježati od uključivanja u političke razgovore. Marka objavljeno na Instagramu i Twitter o tome kako se brinuti za kožu nakon suznog plina tijekom prosvjeda, što je bilo jako hrabro i utjecajno objaviti kada je toliko marki davalo mlake izjave. Pričaj mi o tom izboru.

Olowe: Kapitalizam je vezan za ugnjetavanje. A ako naša vlada neće ući [i pomoći u borbi protiv ugnjetavanja], tvrtke će morati postati druga vrsta vlade ili druga vrsta utočišta za ljude. S tvrtkama koje zarađuju toliko novca, definitivno mogu biti dobre u poslu koji obavljaju.

Oboje smo Claudia i ja obojene žene, a kad vidite ljude koji izgledaju kao da ste ugnjetavani, ubijeni iz vatrenog oružja, suzavac - za nas je bilo super emotivno gledati što se događa. Planirali smo pokrenuti otprilike u to vrijeme [kada je George Floyd bio ubijen], ali smo odgodili lansiranje i pomaknuli marketinški proračun samo da doniramo novac za mentalno zdravlje. To utječe i na nas psihički. Vi se iscrpljujete, dan za danom, gledajući te stvari, a mi ćemo nastaviti voditi kompaniju na način koji podiže našu zajednicu i daje im glas kad ih nisu imali.

Tako smo uzbuđeni što imamo i saveznike koji možda nisu obojeni, ali koji vide što se događa i zaista žele biti dio toga promijeniti. Trudimo se našim kupcima [učiniti to] što je moguće lakše jer volimo naš proizvod i podržavamo ga našeg branda, tada podržavate uzroke mentalnog zdravlja i podržavate druge inicijative koje činimo za daljnje ljude boja.

Postoje li neki drugi brandovi - ne nužno u beauty prostoru - kojima se divite ili koji su vas inspirirali?

Teng: Oboje se doista ugledamo na Parade. Volim ono što rade s doniranjem Planiranom roditeljstvu, a sviđa mi se i način na koji mijenjaju razgovori oko tijela ljudi i kako se izražavamo kroz nešto jednostavno poput donjeg rublja, ali i na a većih razmjera.

Olowe: I meni se sviđa Oprema za uljepšavanje kruha. Mislim da rade nešto slično u smislu mijenjanja razgovora oko kose, posebno za crnkinje ili žene s kovrčavom kosom. Mnogo robnih marki kovrčave kose želi vam dati 'savršenu kovrču', a kruh se bavi samo paperjem i idejom da je friziranje u redu, kosa nije savršena. Još jedna stvar za koju mislim da je stvarno super Rosen njega kože, a oni su robna marka za akne. Išao sam na fakultet sa Jamika [Martin], izvršni direktor, i ona zaista mijenja razgovor o aknama, odmičući ga od negativnih riječi i stereotipa o aknama, i mislim da s tim radi jako dobar posao.

S kojim ste se sve izazovima suočili tijekom pokretanja pandemije i kako ste se nosili ili prilagodili?

Olowe: Naše početno lansiranje kasnilo je - kad sam u lipnju govorio o odgađanju, to je bio drugi put - jer je to bilo kada je Covid prvi put udario i imali smo problema s lancem opskrbe. Uzeli smo to vrijeme za izgradnju veće zajednice; otprilike u to vrijeme pokrenuli smo igru ​​pod nazivom Skin, Sun & Stars-to je bio spoj vašeg horoskopa i savjeta za njegu kože. Za osobe s kroničnim kožnim stanjima riječ "zabava" nikada nije ušla u njihov rječnik za njegu kože. S tom igrom radilo se o pronalaženju sastojaka na temelju stanja vaše kože i vašeg horoskopa. Naša je zajednica jako dobro reagirala na zabavu, a učila je i stvari koje su medicinski i znanstveno podržane.

S tim u vezi, vaše je pakiranje definitivno zabavno - šareno je, estetski je privlačno i nešto što ljudi žele imati na svojim taštinama i objavljivati ​​na Instagramu. Kako to utječe na to da liječenje kroničnih kožnih bolesti postane zabavnije?

Teng: Naš skup okupljanja je „zabava“, i na to mislimo kad kažemo da je većina kroničnih kožnih stanja trajna jer ćete ih imati do kraja života. Dakle, ako znate da ćete ga vjerojatno imati u doglednoj budućnosti, zašto biste ga tretirali kao opterećenje ili posao kada je ostatak vaše rutine njege kože usredotočen na njegu sebe i osjeća se luksuzno? Zašto taj dio vaše rutine mora biti tako sterilan, klinički i opterećujuć? Uzeli smo taj skupni poziv i primijenili ga na našu estetiku i način na koji se bavimo pakiranjem i robnom markom, zbog čega vidite da koristimo toliko boje.

Još nešto što pokušavamo učiniti je povratiti iskustvo korištenja ružnih, bijelih epruveta kliničkog izgleda koje dobivate u ordinaciji. Odrastajući, osjećao sam se stvarno neugodno izvući to iz torbe. Stoga smo htjeli upotrijebiti tu istu ambalažu od aluminijskih cijevi, i zato što je održivija i zato što vraća to zajedničko iskustvo. Željeli smo ga učiniti zabavnim i šarenim i nečim što biste ponosno izvadili iz torbe ili ponijeli sa sobom na spavanje i ne morate se osjećati neugodno.

Što savjetujete drugim mladim poduzetnicima koji žele započeti posao u mladosti?

Teng: Zato što smo čuli toliko "ne" od investitora i od ljudi koji isprva nisu razumjeli što pokušavamo učiniti bilo nam je lako posumnjati u sebe i internalizirati nešto od onoga za što smo mislili da je razlog njihovog odbijanja, a to je bilo naše dob. No, važno je zapamtiti da unosite jedinstvenu, vrijednu perspektivu u bilo koji problem s kojim se pokušavate riješiti. Tako je važno imati uvjerenje u sebe i svoje sposobnosti, te vjerovati svim srcem u svoju ideju. To ne znači da kritike ljudi nisu opravdane - mislim da je uvijek važno zaista izvršiti pritisak na sebe i svoju tvrtku kako biste bili sigurni da to je najbolje što može biti - ali kao mlada osoba u svijetu u kojem je puno rukovodilaca i ljudi koji drže moć mnogo stariji, lako je posumnjati sami. Mislim da je zaista važno da problem Sjeverne zvijezde bude problem koji rješavate i da ste uvjereni u svoju sposobnost da riješite taj problem.

Ovaj je intervju radi jasnoće uređen.

Nikada ne propustite najnovije vijesti iz modne industrije. Prijavite se za dnevni bilten Fashionista.