Budućnost održivih materijala: Mliječni konac

Kako održivost postaje sve hitniji prioritet u modi i ljepoti, materijala s minimalnim udjelom ekološke utjecaje traži niz marki koje žele smanjiti svoju okoliš otisci stopala. U našoj seriji "Budućnost održivih materijala”, Istražujemo inovacije koje bi mogle utrti put za svjetlije sutra.

Da ste bili dijete koje je živjelo istočno od Stenovitih planina početkom 1940 -ih, postoji dobra šansa da ste nakon škole proveli neko vrijeme češljajući ceste za samonikle biljke mliječnice, čije biste mahune sakupljali u vreće kojima se moglo puniti 15 centi. Biljka je bila dragocjena za Sjedinjene Države tijekom Drugog svjetskog rata jer su njena svilenkasta vlakna plutala u vodi, što ju je činilo korisnom kao punilo za prsluke za spašavanje.

Unatoč intrigantnoj povijesti vlakana, ona su nakon rata uvelike ispala iz uporabe i biljka je u javnoj svijesti povratila svoj status kao dosadna korovska biljka. No, postoji nekoliko razloga za osporavanje takvog stava prema mliječi: Jedan je ključna uloga koju ima u podupiranju životni ciklus monarha, kultna narančasta vrsta leptira poznata po migraciji iz Kanade u Meksiko i natrag opet. Drugi je da konac mliječ puca s uglavnom neiskorištenog potencijala sa stajališta materijala.

Povezani članci:
Spašena bizonova vuna nudi održivu materijalnu alternativu
Mrežni trgovci na malo sve više traže 'održivu' modu
Imate pitanja o održivosti? Sada možete pitati stručnjaka

"Ima sva ta nevjerojatna svojstva", kaže umjetnica tekstila Alayna Rasile. "Lebdi, jako je toplo, sjajno je i glatko i super lagano, hipoalergeno je."

Rasile je suosnivač May West, istraživački laboratorij za umjetničku suradnju od materijala, započeo je u partnerstvu s Charlotte Sullivan. Kroz May West stvaraju odjeću izoliranu koncem mliječnjaka u pokušaju da dokažu da bi ovo često zanemareno vlakno moglo pružiti više "održivo"(da ne spominjem vegansku) alternativu drugim izolacijskim vlaknima poput puha - i možda usput spasiti neka staništa leptira.

Čitajte dalje kako biste saznali što čini mlječiku konac tako privlačnom kako za zaštitnike prirode, tako i za suknare.

Za što je dobro?

Rasile se prvi put zaljubio u mlijeko zbog njegove plovnosti.

"Zavila sam ga u pređu i omotala oko stijene, a zatim shvatila da može plutati", kaže ona. "Postalo je poput 'ovo je čarolija!'"

No, termoregulacijska svojstva vlakana tjerala su je da se tome vrati: konac mliječnice šest je puta topliji od vune. Kako sve više kupaca izražava interes za odmicanjem od proizvoda životinjskog podrijetla poput krzno i dolje, vegan opcije poput konca za mliječ mogu ponuditi privlačne alternative "bez okrutnosti" koje ne zahtijevaju sintetičke materijale na bazi nafte ili kemijski intenzivne materijale. May West trenutno radi na razvoju konca za mlječiku za upotrebu u kaputima i jaknama.

Rasile i Sullivan nisu jedini ljudi koji primjećuju potencijal mliječnice. U procesu pisanja ove priče razgovarao sam s tvrtkom za inovacije materijala koja je potvrdila mliječnicu kao jedan od sastojaka u novoj patentiranoj izolacijskoj formuli koju je nedavno lansirala. Tvrtka je kasnije zatražila da se ne imenuje, ističući koliko smatraju da bi ovaj materijal mogao postati vrijedan što više ljudi uhvati njegove poželjne kvalitete.

Što ga čini ekološki prihvatljivom opcijom?

To što je nešto napravljeno od biljaka ne znači da je to dobro za planet. No, u slučaju mliječnice stvaranje veće potražnje za biljkom bilo bi dovoljno da ima pozitivan učinak. Prema US Fish & Wildlife Services, gubitak mliječnice glavni je uzrok opadanja populacije monarha, toliko da je „zapadno stanovništvo sada manje od 1% njegove veličine u 1980 -ih. "Budući da je mlječika jedina biljka na koju će monarhi položiti jaja i koju će njihova ličinka pojesti, njen nedostatak izravno utječe na životni ciklus.

Oprašivači - poput leptira monarha - igraju ključnu ulogu u proizvodnji hrane, a o njima ovisi "jedna trećina ukupne poljoprivredne proizvodnje", prema USDA. Rasileu su monarhi koristan simbol za šire razmišljanje o oprašivačima i njihovoj ulozi.

"Oni su biološki pokazatelj koji stoji za sve oprašivače", objašnjava ona. "Dakle, opseg" pro-oprašivača "May West razmišlja o njima u terminima poput:" ako ne možemo zaštititi leptire monarhe, sjebani su i svi drugi oprašivači. "

U ovom trenutku većina ljudi tretira mliječnicu kao štetnika, kosi je ili prska herbicidima kada se pojavi u blizini njihovih polja ili uz cestu. Prema Rasileu, stvaranje tržišta za njega jedan je od načina da se osigura njegovo očuvanje kako bi se nastavilo podržavati zdravo monarhijsko stanovništvo.

"Postoji mnogo mliječnica koje postoje i ne nanose štetu, ali jednostavno nisu vrijedne", kaže ona. "I nažalost, to je svijet u kojem živimo: ako nešto nema komercijalnu održivost, tko će brinuti o tome?"

Srećom, sakupljanje konca iz sjemenki mliječnice događa se tek nakon što monarhi završe s korištenjem biljke svake sezone, pa skupljanje konca ne ometa insekte. Osim toga, mliječ se širi pod zemljom, što znači da berba sjemenskih mahuna ne mora čak naštetiti pojedinačnim biljkama.

Kako se proizvodi?

Trenutno mliječ općenito raste samoniklo i vrlo se rijetko komercijalno uzgaja. May West svoju mliječnicu dobiva od partnera iz Nebraske koji je dobivaju na isti način na koji su je dobivali tijekom Drugog svjetskog rata: nudeći članovima zajednice koji je sakupljaju da je skupe gdje god zateknu u divljini.

"Oni dobivaju genetski raznolik usjev i osiguravaju prihod za ekonomski depresivna područja, pa je to super", kaže Rasile.

Nekoliko ljudi pokušava uzgajati mliječnicu kao monokulturu na mjestima poput Vermonta i Quebeca, napominje ona, a to bi moglo olakšati dobivanje rasuti materijal, osobito ako ti poljoprivrednici mogu shvatiti kako ispravno izmijeniti poljoprivrednu opremu za berbu konca mliječnice posebno. No kako je monokropiranje "inherentno neodrživa praksa", tvrdi Rasile, ova vrsta nabave - iako bi potencijalno mogla povećati učinkovitost - nije nužno idealna.

Koji su izazovi?

Kao rezultat ovakvog postavljanja izvora, skalabilnost je jedan od najvećih izazova s ​​kojima se suočavaju May West i drugi brendovi koji u svoju odjeću žele ugraditi konac mliječnice.

"Ne postoji pravi sustav koji mu omogućuje da se poveća u velikoj mjeri", objašnjava Rasile. "A ako ne može biti veliko, to znači da ne može biti jeftino." 

Rasile se nada da će, ako se poljoprivrednici uvjere da na to gledaju kao na dodatnu gotovinu, vjerojatnije da će ga pustiti da raste na rubovima njihovih polja. (Iako kemikalije u biljci znače da nije idealno za uzgoj u blizini mjesta gdje će pasti stoka, ona nudi upozorenje, sjajna je stvar približiti se kukuruzu i soji.) Također se nada da bi se mogle pojaviti nove namjene za druge dijelove biljke osim konca za sjemenke, što bi moglo dodati dodatnu vrijednost za uzgajivači.

Rasile i njezin tim također istražuju i testiraju istrošenost kako bi razradili neke nedostatke materijala, poput činjenica da određene vrste toplinske obrade u fazi obrade mogu razbiti konac na način koji utječe na njega dugovječnost.

Što je sljedeće za mliječnicu?

U ovom trenutku May West još uvijek provodi materijalna istraživanja kako bi temeljito dokazala koncept mliječnosti kao odjevnog vlakna. No kako se neovisna istraživanja nastavljaju događati na drugim mjestima (poput te tvrtke za imenovanje materijala koja se ne imenuje) i kao Rasile i Sullivan priopćuju vlastite nalaze svojim vršnjacima, počinju uviđati sve veći interes industrije za materijal.

Rasile se nada da će se zainteresirane strane, bilo umjetnici vlakana, mali brandovi ili investitori, okupiti kako bi udružili svoje resurse na način koji pomaže mlječnici da siđe s tla.

"Mislim da bismo se mogli udružiti i zaista živjeti izraz" suradnja, a ne natjecanje ", mislim da bismo mogli dobiti dovoljno interesa da učinimo utjecaj na mliječ", kaže ona. "Ako se svi zajedno uključimo u to, mogli bismo smisliti kako to povećati."

Budite u tijeku s najnovijim trendovima, vijestima i ljudima koji oblikuju modnu industriju. Prijavite se za naš dnevni bilten.