Kako se Michael Mente pretvorio od pokretanja e-trgovine do globalne moćne kuće

U našoj dugogodišnjoj seriji "Kako mi uspijeva", razgovaramo s ljudima koji zarađuju za život u industriji mode i ljepote o tome kako su provalili i postigli uspjeh.

Kad pomislite Okreni se, možda vam ne bi odmah palo na pamet Michael Mente. Vjerojatno imate vizije poput mega-influencera Rocky Barnes, Chiara Ferragni ili Aimee Song objavljeno na egzotičnoj plaži ili sjedeći u VIP -u na glazbenom festivalu.

Upravo tako ga je Mente projektirao. Mnogo prije nego što su influencere uopće nazvali "influencerima", Mente je vidio potencijal u blogerima koji su promovirali proizvod koji se prodaje na web stranici koju je suosnivač, Revolve.

"To su ljudi koji su doslovno naš kupac, ljudi koji doslovno kupuju s nama, ali koji su nas zagovarali i izgraditi publiku kako bi podijelili svoju perspektivu i kako je njihova perspektiva prihvaćena i integrirana s našim svijetom, "Mente kaže. "Dakle, to je bilo vrlo, vrlo prirodno uklapanje od samog početka."

Revolve je rođen iz Menteove sposobnosti za predviđanje potreba potrošača prije nego što su službeno postale trend. Nakon što su on i njegov partner Mike Karanikolas izgubili posao kada je propao prvi dot-com bum, vidjeli su da ljudi traže modne marke, ali da je vrlo malo - ako ih ima - dostupno na liniji. Slutili su da će e-trgovina biti sljedeći veliki val.

„Koristeći mnogo analitičkih alata za pretraživanje, shvatili smo da je moda jedno od područja u kojima ćemo se moći natjecati. Iako smo bili jako, jako mali i nismo imali puno novca, to je bila industrija u kojoj smo identificirali da mnogo ljudi traži modu na internetu ", objašnjava Mente. "Vidjeli smo da ljudi traže mnogo modnih marki, lijevo i desno, svugdje, i ponekad bi mnogi od tih brendova bili marke s prihodima od milijardu dolara sa proizvodom doslovno nula na liniji."

Tako su s 50.000 dolara par pokrenuli Revolve 2003. godine. Odatle bi tvrtka nastavila donositi Naprijed Elyse Walker u pregib, dodajući luksuznu modnu komponentu u posao, kao i pokretanje nekoliko vlastitih robnih marki. I naravno, tu je mala stvar u tim aktivacijama utjecaja - od letenja grupe do Ibize ili Amangirija, do preuzimanja hotel i organiziranje mini-festivala u Coachellu-koji je Revolve samostalno napravio jednim od najpopularnijih alata za oglašavanje u posljednje vrijeme godine.

Mente je sve ovo učinio održavajući tako prijateljsko društvo da se međusobno (i njihovi utjecajni ljudi) nazivaju "obitelji". Uzeli smo malo vremena za telefon s Menteom između ta ubojita putovanja pitati ga zašto je prije svih počeo raditi s blogerima, što traži kod ljudi koje zapošljava i kako se nosi s pritiskom da nadmaši vlastite projekti.

Što vas je prvo zanimalo za modu?

Prije nego što sam započeo Revolve, uvijek sam imao dubok osobni interes za modu, ali odrastao sam u konzervativnijem okruženju. Mislio sam da su osobni interesi u tome, bilo da se radi o modi, bilo o glazbi ili sportu, samo stvari koje volite, a ne stvari za vašu profesionalnu karijeru. Tako da je bilo malo više poslovno orijentirano kad smo pokrenuli Revolve. No kad smo u modi prepoznali priliku, bilo je zaista uzbudljivo. Bilo je to nešto u što je bilo vrlo lako zaroniti i istražiti te uživati ​​u procesu učenja i sudjelovanja u modnoj industriji.

Recite mi o tome kako su se robna marka i poslovanje razvili, te kako odlučujete kako ćete se račvati u nove kategorije.

Kad smo pokrenuli Revolve, bio je vrlo butik, fokusiran na suvremenost. U to vrijeme, 2003., zaista je bilo kada je vrhunski traper zaista došao niotkuda - 7 za cijelo čovječanstvo, J Brand, takve stvari - i to je bilo zaista uzbudljivo, pa smo se doista izgradili oko te jezgre. Budući da je bio u LA -u, Fred Segal bio je jedno od onih znamenitih mjesta na koja smo utjecali i koji su mi stvarno pomogli razumjeti, isprva kao potrošač, a na kraju i kao trgovac, tog tržišta.

To je bila srž i suština mjesta na kojem je brend Revolve započeo, i mislim da je to jako, jako puno tamo gdje smo i danas - takva vrsta kuriranje tog posebnog butika koji volite, ali i velikih razmjera do kojih se može doći posvuda, i naravno, vrlo masivan izbor proizvoda.

FWRD je pokrenut otprilike pet godina kasnije; shvatili smo da je moda u cjelini tek zrela za priliku. Shvatili smo da u svijetu dizajnera postoje, naravno, i drugi trgovci, ali iz perspektive Zapadne obale nema ništa. Vidjeli smo da postoji prilika da uzmemo malo DNK jezgre koji se ljudima sviđa u vezi s Revolveom i primijenimo to na luksuzni i dizajnerski svijet.

Drugi aspekt poslovanja je taj što sada kada imamo puno vlastitih robnih marki - možda 15 ili 16 -tak - naučili smo promatrajući i slušajući naše klijente. Dosta vremena naši kupci žele određene vrste proizvoda, a kad pretražite tržište, ne nalazimo ga dovoljno. Svi na tržištu kupujemo od doslovno tisuća prodavača, ali ponekad postoji proizvod ili trend ili ovakve niše i stvari koje naš potrošač želi, ali ih jednostavno ne možemo opskrbiti. To nas je dovelo u zonu stvaranja vlastitog proizvoda i daje nam malo više kontrole. To je zaista pomoglo zaokružiti posao i podiglo sve na novu razinu.

Kada je partnerstvo s influencerima došlo do izražaja i što je vama to bilo privlačno?

Prvi put smo radili s influencerom 2009. godine i mislim da je dio našeg uspjeha u poslu uvijek samo pokušaj ostati na vrhu - mrzim tu riječ, "najnovija".

Kad smo tek počeli, tada je Google [postajao] dominantna tražilica; vidjeli smo da se ljudi dijele na Yahoo, ali smo mislili da je Google tamo gdje sve ide. To nam je pružilo mnogo mogućnosti. Uspon Facebooka bila je još jedna stvar koja nam je pružila mnogo prilika i rasta.

To su zaista bili ljudi s osobnim blogovima. Prvi put smo bili 2009. s Rumi Neely iz Fashion Toast - s kojom i danas surađujemo, što mi je super.

Nastavlja se razvijati tamo gdje su, prvo Facebook, a zatim i Instagram promijenili način na koji stvari funkcioniraju, a mi smo uspjeli promijeniti i razvijati se kao što je to bio slučaj u svijetu.

Kako je izgledalo biti pionir u influencerskom prostoru?

Ponekad radimo stvari i to je potpuni neuspjeh, a nismo dobili rezultat koji smo željeli, ali smo usput naučili. Za nas da radimo u zoni i da to radi, a zatim udvostručimo i učinimo da to više radi, bilo je zaista ispunjeno. Prvi put kad smo imali utjecajnu aktivaciju u Coachellu, prije pet ili šest godina, upravo smo išli u Coachellu s prijateljima. Svi smo zajedno otišli na Coachellu jer smo se htjeli družiti i slušati glazbu i imati sjajan vikend.

Učinili smo to - sve je to bio osobni trošak, sve je ovo bilo super zabavno - ali vidjeli smo kako postoji prilika; bio je to autentičan Revolve stil života. Mislili smo da postoji prilika da se ovo podigne i podigne na drugu razinu.

Pretpostavljam da je jedini nedostatak to što nam je sada čak teško otići na godišnji odmor; nikada nećemo moći otići u Coachellu samo se opet družiti s prijateljima, jer sada to postaje posao. [smijeh] Ali uopće se ne mogu žaliti jer je uvijek super, super zabavno.

Imaš li ikada osjećaj da moraš nadmašiti sebe?

Tako [na primjer] Revolve Festival, koji se održava svake godine: Značajan je svake godine, kako s razine ulaganja tako i s razine uspjeha, i zatim razina iskustva, gdje je kao, "Wow, to je bila najbolja zabava na kojoj sam bio." Kako ćemo, dovraga, sljedeće napraviti bolju verziju godina? To je uvijek izazov. To je uvijek stresno.

A ima i mnogo drugih stvari, a neke stvari koje radimo sada svi rade. Tamo gdje bi bilo izleta s utjecajem - to je u to vrijeme bilo prilično radikalno, gdje je bilo: "Idemo se samo nevjerojatno zabaviti radeći lijepe stvari i to dokumentirati."

Sada se to radi stalno. Pretpostavljam da je jasno da ljudi grade iz našeg poslovnog uspjeha, ali i iz oponašanja da nas ljudi očito promatraju. Uvijek imamo pritisak da smislimo nove strategije ili nove vrste pristupa stvarima. Definitivno nas drži na nogama. To je uvijek način razmišljanja, gdje bi mogao biti napola prazan ili, wow, zaista je stresno kad svi pokušavaju raditi ono što mi radimo. No napola potpuna perspektiva, ono što uvijek pokušavamo održati, jest da postoji više mogućnosti.

Kako su društvene mreže promijenile vaše poslovanje?

Postoje isti elementi i različiti elementi. Možda se nisu zvali influenceri, ali 2005., to je bio ulaz Nicole Richie u svijet i Paris Hilton, a oni su bili veliki influenceri tog vremena. U to vrijeme, US Weekly je doista bilo mjesto za to i ako je Nicole Richie nešto nosila US Weekly, znamo da će se tržište pomaknuti. Sada postoji ista paralela, ali to više nije US Weekly, to je Instagram.

Moramo razumjeti srž poslovanja i potrošača, ali i vanjske aspekte toga. Nastavit će se razvijati i mijenjati cijelo vrijeme.

Što tražite od ljudi koje zapošljavate?

Postoje dva aspekta toga: naporan rad je na vrhu popisa; zasučite rukave i zaprljajte se. Drugi aspekt koji je za nas malo specifičniji jednostavno su zaista lijepi [ljudi]. Kad smo započeli posao, bilo je puno ovih temeljnih, jednostavnih stvari koje smo moj partner i ja uskladili, a koje su bile zaista osnovne i doista se nije osjećalo da u to vrijeme znače mnogo. Ali oni su doista postali temelj našeg pristupa stvarima.

S kulturne perspektive, željeli smo posao u kojem smo istinski uživali u onome što radimo, kako s intelektualne tako i sa profesionalne strane. Tražili smo ljude oko kojih želimo biti. Željeli smo biti u vlastitom okruženju gdje smo bili uzbuđeni ustati i otići na posao, uzbuđeni što vidimo ljude s kojima radimo i njegovati okruženje koje je istinska sreća. Mislim da se to doista pretočilo u način na koji pristupamo stvarima.

Pogriješili smo pri zapošljavanju ljudi za koje smo mislili da su najpametniji i koji imaju najbolje iskustvo, najbolji životopis, ali u osnovi je došlo do nesklada. Jednostavno nismo uživali u međusobnom radu i na kraju se to raspalo i završilo kao neproduktivno.

Mislim da se to odnosi na sva naša postignuća, zaista: netko tko će zaista uživati ​​u onome što radi, iznimno se trudi, ali i samo liječi svi oko njih - ne samo njihov šef, već i njihovi vršnjaci, njihovi podređeni, ljudi u drugim odjelima, ljudi izvan tvrtke - iskreno dobro.

To je također puno influencera s kojima radimo. Kad radimo neke stvari, bilo da idemo u Crnu Goru ili na Revolve festival, ili što već budimo, puno vremena provodimo s ljudima, i to doista mora biti nešto što mi zaista iskreno uživati. Postoje influenceri s kojima ne radimo jer to jednostavno nije nužno prirodan odnos, u kojem svijet vidimo drugačije i želimo raditi drugačije. Ako uistinu ne uživamo, ne vidimo svijet na isti način, autentičnost i poruka u konačnici se zagađuju potrošaču. Kad s nama vide utjecajne osobe i one s kojima redovito surađujemo, postoji samo pravi autentični osjećaj radosti i zabave.

U konačnici, to je bit onoga što naš brend jest i mislim da se u konačnici to prenosi krajnjem potrošaču; oni to vide i također žele sudjelovati. To su stvari koje mislim da se ne mogu lažirati.

Što biste voljeli da znate prije početka?

Ovo je naša greška - ponekad i dalje griješim - što nema ispravnog načina da se stvari učine. Definitivno postoji lista talenata i svakako naučite što više možete od drugih ljudi koje poštujete. Ali naša misija, naše poslovanje, naša perspektiva i izazovi su jedinstveni. Pravi put nije jasno očit; ono što pokušavamo učiniti je nešto što drugi ljudi nisu nužno pokušali učiniti. Mislim da smo napravili glupe greške, poput pokušaja da shvatimo: kako je ova tvrtka to učinila, ili pokušala kopirati, i na kraju je to završilo bijednim neuspjehom.

POVEZANI ČLANCI

Što mislite da je ključ nastaviti gledati unaprijed i ne zaglaviti u vlastitom uspjehu ili vlastitom mjehuriću?

Zanimljivo je pitanje. Mislim da u određenoj mjeri ima malo ravnoteže - ne slaviti previše, znati da možeš odmah imati gubitak i to je definitivno nešto što bi moglo biti vrlo, vrlo prolazno. Ali nemojte biti previše strogi ni prema sebi ni prema gubicima. Opet se može pogriješiti, ali velika pobjeda se može dogoditi odmah. Ne vjerujte previše vlastitom hipu, ali nemojte biti previše strogi ni prema sebi.

Napravili smo nevjerojatne stvari. Također znamo da nas sljedeći mjesec očekuje veliki projekt i da bismo sljedeći mjesec lako mogli propasti ako ne ostanemo usredotočeni.

Što je vama krajnji cilj?

U posljednje vrijeme dosta razmišljam o tome. Radim ovo već desetljeće i pol i imam sreću da mogućnosti samo postaju sve veće i veće. Ali mislim da sam jako, jako blizu krajnjeg cilja, imati profesionalnu karijeru koja se isplati u svim aspektima života - naravno financijski nagrađujući, ali i profesionalno nagrađujući i izazovni, gdje svaki dan postoje novi izazovi, postoje novi problemi koje treba otkriti i postoje novi prilika; tamo uvijek postoji rast. Ali jednako je važno i to što to radim s ljudima do kojih mi je zaista stalo, s ljudima koji mi zaista pripadaju u, i u isto vrijeme, pronalaženje mogućnosti za njih da imaju iste mogućnosti za kojima ja tragam sebe.

Mislim da se to upravo događa. I mislim da su svi vanjski slojevi povrh toga samo šlag, gdje odlazimo na luda putovanja bilo gdje u svijetu. To je zaista ugodno i izazovno, i naravno da nastavljamo biti sve bolji u onome što radimo.

Želite li najnovije vijesti iz modne industrije? Prijavite se za naš dnevni bilten.