Manekenke šetaju pistom u "Salon des Refusés" u organizaciji studenata Parsonsa. Fotografija: Corbin Chase/Getty Images
Vrućeg poslijepodneva na zapadnoj strani Manhattana, skupina starijih osoba iz Parsonsa okupila se kako bi priredila predstavu na pisti. Prikupili su donacije i iznajmili Westway, noćni klub koji će uskoro biti zatvoren, što im je dalo dobru cijenu i slobodno vladalo nekoliko sati u ranim večernjim satima. Predstava je trebala početi u 6:30, a do 6:15 već je bio red roditelja, probušenih momaka i tipova golih lica u širokim trapericama koji su čekali da uđu.
Unutra su organizatori užurbano, ali dobrodušno. Nečija je mama ustajala kraj DJ -evog stola fotografirajući točku i snimajući kameru Maksima Glavna urednica Kate Lanphear i mlinarka Gigi Burris, s kojom je jedan od učenika radio, sjedili su razgovarajući s jedne strane improvizirane piste.
Predstava je započela bez upozorenja: nema ugibanja svjetla ili promjene glazbe koja je označavala njezin početak. Modeli, mješavina profesionalaca i prijatelja dizajnera, prošli su brzo; ponekad se činilo namjernim, ali češće je izgledalo kao živci. Tu su bile večernje haljine s perlicama, prekrasne prošivene hlače i konceptualne cipele koje su se širile ispod stopala poput prozirnih jastučića od ljiljana. Nekako se nitko nije spotaknuo, a nakon toga su dizajneri i modeli izašli iz zakulisnog područja izgledajući zadovoljni i s olakšanjem, jašući svojim performansama. Činilo se da u tom trenutku nitko od njih nije imao na umu Parsonsa ili službenu studentsku predstavu na pisti koja se održavala te večeri u Javits Centru.
Predstava na Westwayu bila je jako organizirana kao reakcija na školsku predstavu na kraju školovanja, jer koju je grupa kritičara odabrala malu grupu studenata za izlaganje svojih viših teza na a korist na kojem su sudjelovali svjetionici iz industrije poput Anna Wintour, Vanessa Friedman i Marc Jacobs. (Da je neslužbena emisija nazvana "Salon des Refusés: Maturanti 2015.", nakon izložbe slika koju je odbila koji je osnovao Pariški salon u 19. stoljeću, moglo bi naslutiti isto.) Od nekoliko stotina diplomiranih seniora, samo je 26 izabrano za Parsonsovu žiriranu predstavu ove godine. Parsons nije dao komentar za ovu priču.
„Nismo mislili da je pošteno što je tako mali broj diplomaca imao priliku pokazati svoj rad industriji ili pokazati svoj rad u formatu za pistu ", kaže Michael Freels, jedan od organizatora Salona des Odbija. "Željeli smo stvoriti platformu za te studente i pokazati im da je njihov rad jednako vrijedan kao i rad drugih ljudi jer smo svi jednako radili."
Freels i njegovi suradnici došli su na ideju da početkom godine naprave neslužbeni show, uvidjevši koliko postupak odabira može biti oštar i razočaravajući. Plan je bio pozvati sve diplomirane studente na odjel da sudjeluju i da se obrate kontaktima iz industrije koji su ostvareni tijekom rada i stažiranja. Odlučilo se pridružiti 28 učenika, koji su zajedno pokazali 70 izgleda.
Parsons njeguje vrlo konkurentno okruženje, kaže Freels, iako to nije njegov problem. Više je pitanje institucije koja jednako podržava sve svoje studente. I povrh pitanja poštenja, morate se zapitati jesu li oni koji dođu do posljednje emisije - oni koji svojim radom promatraju industriju - dobivaju izrazitu prednost u karijeri mature. Uostalom, u publici sjede ljudi visoko kao Anna Wintour.
Koledž umjetnosti i dizajna Savannah prošle je subote održao predstavu na pistama za vlastite diplomske razrede, čime je prethodnog vikenda putem žirija smanjen na upravljiv broj zbirki. 37 učenika uspjelo je proći do završne emisije - oko 30 posto učenika osnovnih škola, kaže Michael Fink, dekan Škole mode. Oni koji nisu odabrani imaju jedan pogled iz svoje zbirke teza prikazan na statičkoj izložbi.
"Pokušavamo [studentima] usaditi da [emisija] neće napraviti ili prekinuti vašu karijeru", kaže Fink, objašnjavajući da je žiri Vikend je prilika za susret s profesionalcima na tom području i dobivanje njihovih povratnih informacija bez obzira na to hoće li student dobiti ili ne ubran. Također ističe da je 93 posto učenika u razredu 2013. bilo zaposleno u svom smjeru ili pohađati visoko obrazovanje godinu dana nakon diplome, pa odbijanje iz emisije očito nije prepreka za dobivanje posao. ("Mi smo životinje", kaže Fink o uslugama za karijeru u SCAD -u. "Nema slave biti izgladnjeli umjetnik.")
No, vidljivost povezana sa sudjelovanjem u školi može mladom dizajneru podići - ili barem povećati vjerojatnost da se nađe na pravom mjestu u pravo vrijeme. Audra Noyes, koja je diplomirala na SCAD -u 2010., kaže da je Andréa Leona Talleyja upoznala navečer u vlastitoj emisiji za seniore. Kasnije ju je preporučio za stažiranje u Lanvinu.
"Ali moram reći da me Lanvin u Parizu nije pitao jesam li na reviji ili ne. To je bilo nevažno. Ono što ih je zanimalo bila je moja knjiga, moje gledište i moje vještine ", kaže Noyes.
Nije previše iznenađujuće što Noyes sugerira da se uspjeh u industriji svodi na talent i ne ovisi o sudjelovanju u jednoj studentskoj emisiji. Dvije od najpoznatijih svjetskih modnih dizajnerica, Donna Karan i Alexander Wang, slavno su napustile Parsons pa stoga nisu ni upotpunile stariju kolekciju. No, s druge strane spektra, pada mi na pamet Proenza Schouler, čiju je višu tezu u Parsonsu u cijelosti otkupio Barneys New York odmah nakon diplomiranja. Noyes, koji se prošlog vikenda vratio u SCAD na studentsku prezentaciju, vidi određenu korisnost u natjecateljskom procesu.
"Mogu razumjeti prosvjede [učenika], ali mislim da nam je predstava dala motivaciju. Mislim da je to bilo nešto za čim želimo, a ne samo nešto što dokazuje našu sposobnost, već da se istaknemo među svojim vršnjacima ", kaže ona. "Vidio sam portfelje ljudi koji nisu u emisiji i mislim da imaju obećavajuće karijere. Postoje neki ljudi koji su bili na reviji moje godine, a ne rade na modi. "
Neki studenti SCAD -a također organiziraju i financiraju svoju emisiju, koja će se održati dan prije početka, krajem mjeseca. Oliver Zachary Selby, apsolvent koji je svoj rad pokazao u subotnjoj prezentaciji, rekao je da još nije odlučio hoće li sudjelovati.
"Radio sam SCAD predstavu, ali još jedna prilika bila bi sjajna, samo da pokažemo što smo radili u protekle četiri godine", kaže on. "Ovo je sjajan način da završite završnu godinu i zaista slavite ono što ste postigli."
Kad je Salon des Refusés izašao na Westway, prizor je bio nalet zagrljaja i bljeskova fotoaparata i čestitki. Ako su učenici htjeli slavlje, to su upravo i napravili.