U kolovozu 2015. Foto: Ljubaznošću Mary Anderson
Moje najranije i najbolnije sjećanje je dobivanje prvog opuštača u dobi od tri godine. Snažan miris i peckanje kemikalija brzo su postali sinonim za njegu moje kose, rutinu koja je usprkos tome postala ritualna poput pranja zubi dok sam odrastala.
Od tada sam eksperimentirao sa gotovo svim frizurama koje se mogu zamisliti, uključujući pletenice, žljebove, tkanje, pixie kroj, bob i šiške. No, u ljeto 2014., nakon što mi je loš opuštač zadao opekline po zatiljku trećeg stupnja, znao sam da je vrijeme da počnem iznova. Provela sam godine ne znajući što je zapravo moja prirodna tekstura kose. Niti jedan od mojih rođaka nije imao opuštenu kosu, pa im nisam mogao izvući tragove. Kad sam konačno odlučio 'prirodno', ulazio sam u nepoznati teritorij.
Odrastajući na području gdje nije bilo mnogo drugih obojenih ljudi, navikla sam se ne uklapati u normu. Kao dijete navikla sam se da me stalno pitaju o mojim pletenicama, a povremeno bi ih znatiželjni student navlačio i pitao je li to moja prava kosa. Od malih nogu sam naučio da crna kosa može biti štit, ali nekima i meta. Ali također sam shvatio do koje mjere kosa može biti nevjerojatno obiteljska i osobna. Roditelji su mi bili razvedeni i živjeli su na suprotnim stranama zemlje, ali majka je brigu o kosi postavila kao prioritet. Za vrijeme školskih raspusta satima bi mi plela kosu kako bi tijekom školske godine (dok sam bila s tatom) bila jaka i zdrava.
Ali kad sam stigao na fakultet i palo mi je svladati vlastitu rutinu njege kose, bio sam spreman pokušati bilo koji stil, i jednostavno sam na prirodno gledao kao na još jednu priliku isprobati novi izgled.
Nedugo nakon što su moje kemijske opekline zacijelile i mast od mog liječnika na sreću me ostavila s minimalnim ožiljcima, rekao sam roditeljima i prijateljima da razmišljam o tome da idem prirodno. Mnogi od njih podržavali su me, dok su se neki pitali je li mi ošišanje kose zaista uspjelo. Ali ja sam bio svojeglav i tvrdoglav i zadesio me osjećaj da je to prijedlog sada ili nikad.
Otišao sam u prirodni frizerski salon izvan Atlante (poznat i kao neslužbena prijestolnica crne kose u SAD -u) i rekao frizerka bila sam spremna napraviti 'Big Chop', koji odsijeca opuštenu kosu, ostavljajući samo prirodni novi rast iza. Tada sam imala manje od pola centimetra prirodne kose, a stilist je stalno naglašavao da će to biti stvarno kratko ako ga je prerezala. Većina žena čeka prije nego što ošiša pristojnu količinu prirodne kose, ali ja sam inzistirala da to želim učiniti sada.
Osjetio sam pogled drugih prirodnih kupaca pored sebe. Nije se svirala glazba; jedini zvuk bile su škare koje su tiho odsecale kemijski izravnane niti koje sam oduvijek poznavao. Kad je stilist završio s rezanjem i pružio mi ogledalo, nisam osjetio... mnogo od svega. Nisam bio u šoku, ali nisam bio ni oduševljen. Većina kose koju sam poznavao cijeli svoj život je nestala, ali bila sam iznenađujuće ravnodušna i odvojena od nje.
Pisacica je na početku svog putovanja prirodnom kosom. Foto: Ljubaznošću Mary Anderson
Onda sam odjednom, gdje god sam došao, postao nesvjestan šampion za kratku prirodnu kosu ili TWA (Teeny Weeny Afro). Dobila bih znak priznanja od drugih korisnika TWA -e, a čak me i nekoliko žena zaustavilo na ulici koje bi pokazale na glavu i rekle "Hej, i moja je kosa kratka!" Ja osjećao sam čast što sam dočekan kao dio ove nove zajednice, ali iskreno nisam bio spreman za svu iznenadnu pažnju za koju sam smatrao da su drugi takozvani "prirodnjaci" bolje opremljeni za. I unatoč ovom novom druženju, biti prirodan nikada osjetio za mene uistinu prirodno.
Polako sam shvatio da ne znam, niti sam imao strpljenja odjednom ponovno naučiti kako oblikovati i njegovati svoju novu kosu, posebno kao zaposlena studentica. Provodim sate ostajući do kasno u noć, gledajući vodiče o tome kako uviti kosu u Bantu čvorove - samo da neka se raspetljaju u mlitave cik -cakove radije nego u pune zavojnice - nije samo frustriralo, već se i osjećalo kao neuspjeh. Osjećala sam se usamljeno i frustrirano, kao da nikada ne bih postigla "idealan" prirodni izgled.
Kao netko s najdebljim, najužim 4C zavojnicama, (da postoji 4D, definitivno bih klasificirao) nikada činilo mi se da su prirodne žene s čvršćim uzorcima uvijanja slavljene jednako kao i one s labavijim teksture. Od Instagram -ovih mema koji određene prirodne sastojke nazivaju „lošima“ jer imaju čvršće kovrče, pa sve do stalnog poticanja na istezanje moje zavojnice kako bi izgledale duže, činilo se da svuda oko mene, moja vrsta prirodne kose nije onako željena ili zagrljen.
Ono što nisam razumio u vezi s prirodom bio je iznenadni pritisak da manipuliram svojom prirodnom teksturom kako bi odgovarao zamislima drugih o tome kako bi prirodna kosa trebala izgledati. Moje kovrče nisu htjele biti opuštene, valovite ili definirane kako bi izgledale duže. Uživali su biti čvrsto namotani i blizu moje glave. Očekivao sam da ću se osjećati osnaženo i oslobođeno napokon prihvaćajući svoju prirodnu teksturu, ali umjesto toga, Biti prirodan predstavio mi je novu borbu za prilagođavanje drugačijem idealu koji se još uvijek činio neostvarivim za mene.
Shvaćam da sam sretan što živim u vremenu u kojem je prirodna kosa postala prihvaćenija (iako je ponekad još uvijek nevjerojatno kontroverzna). Danas je za crnke koje se odluče prihvatiti svoju prirodnu teksturu kose dostupno mnogo više proizvoda, resursa i vodiča nego što je to činila generacija moje majke. Postoji bezbroj utjecajnih osoba i web stranica usmjerenih na razumijevanje prirodne kose. To je napredak. Ali tako je i s mišljenjem da bismo svi mi trebali moći učiniti sa svojom kosom što god želimo, a da se ne moramo pridržavati nikakvog specifičnog ili uskog ideala.
Dvije i pol godine nakon što sam započela svoj prirodni put do kose, sjela sam u salon za prirodnu frizuru u Harlemu kako bih se opustila. Kao i prije, frizerka me pokušala spriječiti - ali bila sam odlučna. Zanemarila sam stilisticu kad je promrmljala da mi neće moći spasiti kosu ako mi ispadne. Dok je provlačila kemikalije kroz moju kosu, salon je odjednom postao vrlo tih, a pogledi klijenata pratili su svaki moj pokret. Izlazeći iz salona, također sam shvatio da sam napustio dinamičnu zajednicu, ali znao sam da se to uvijek mogu vratiti.
Nikada ne propustite najnovije vijesti iz modne industrije. Prijavite se za dnevni bilten Fashionista.