Ako niste čuli Rakuten, zamislite to kao japansku Amazonu ili Alibabu. Osnovana 1997., tvrtka za e-trgovinu prošle je godine donijela 518 milijardi jena prihoda-to je oko 4,9 milijardi dolara.
Kupnjom web stranice za popuste sa sjedištem u San Franciscu Ebates za samo južno od milijardu dolara ranije ovog mjeseca, Rakuten nastavlja svoj prodor u SAD lansiranjem modno usmjerene web stranice, Rakuten Moda. Stranica je mješavina muških i ženskih marki koje će američki kupci znati - Volcom, Lucky Brand, Ralph Lauren Polo - i japanskih marki za koje prije možda nisu čuli.
Prema Georgeu Changu, Rakutenovom sveukupnom predstavniku prodaje, robe i tržišta, vertikala nastoji ciljati dvije skupine: trenutne kupce Rakutena i žene u dobi od 18 do 35 godina. Kako objašnjava Chang, cijene proizvoda dosegle su neposredno iznad Macy's -a i na dnu Nordstrom -a.
Pa kako se Rakuten može natjecati s Amazonom i Ebayem na modnom planu? Amazon se bavi učinkovitošću i pouzdanošću, kaže Chang, a svoje je jednostavne stranice s informacijama prepunim stranicama preveo u Amazon Fashion. Zabava i mašta o kupovini odjeće su izgubljeni.
Rakuten, s druge strane, nastoji spojiti kupovinu i zabavu, kaže Chang. Njegova modna vertikala odjevena je blogom, video značajkama i kuratorima utjecajnih osoba poput Hannah Bronfman i Marie Claire urednik Kyle Anderson.
Naravno, Amazon također posjeduje Shopbop i MyHabit, koji oboje izgledaju i osjećaju se poput modnih stranica. Iako bi Rakuten Fashion mogao Amazoni Fashion dati konkurenciju, očekujemo da će Amazonov modni portfelj sveukupno biti u redu.
Što se tiče Ebaya, Chang ističe da i dalje ima "stigmu" da je u prilogu web stranica za ponovnu prodaju, unatoč činjenici da prodaje i dosta nove odjeće.
Iako s nestrpljenjem očekujemo kako će Rakuten Fashion napredovati u SAD-u, čini se malo vjerojatnim da će kupci zbog toga masovno ostaviti svoje spremnike za e-trgovinu. Svojim svijetlim, zauzetim dizajnom web mjesto ne čita moda još.