Fotografija: Uniforma
Ako uđete Bloomingdale's i počnite pregledavati bomber jakne, kombinezone i majice robne marke Uniforma, pronaći ćete sličnu kvalitetu dizajna i gradnje kakvu biste očekivali od robne marke koja je smještena između njih A.P.C. i Alexander Wang na prodajnom podiju.
No, ako pogledate cijenu, mogli biste se iznenaditi. S 88 dolara za bombarder ili 22 dolara za majicu, Uniformova je roba jeftinija od Zaras. Još je iznenađujuće od omjera cijene i kvalitete činjenica da Uniform proizvodi odjeću po Zarinim cijenama bez ikakvih Zarinih etičkih nedostataka.
"Poznajemo toliko nevjerojatnih ljudi za koje će tražiti platno zeleni mir ili biti prva osoba na ovom ili onom protestu ", objašnjava osnivač Uniforme Chid Liberty. "Ali što se tiče kupovine, odlučit će se za brzu modu ili high street brendove, jer imaju cool odjeću koja je zaista pristupačna. Želimo tim ljudima dati priliku da kupe ono što žele i da budu etični, a da ih to ne košta više nego što bi trebalo. "
Sjeme za Uniform posađeno je 2010. godine, kada je Liberty pokrenuo prvu tvornicu certificiranu za pravičnu trgovinu u Africi. Nakon djetinjstva u Wisconsinu i karijere u Silicijskoj dolini, poduzetnik rođen u Liberiji bio je spreman pronaći način da se vrati svojoj ratom razorenoj zemlji porijekla. Dok su se on i njegov poslovni partner Adam Butlein u početku poigravali s idejom o pokretanju mikrofinancijske banke, posjet Liberiji uvjerio ih je da su lokalnim Liberijcima najpotrebniji poslovi.
"Postojala je više od 80 posto stope nezaposlenosti i više od 80 posto stope siromaštva", kaže Liberty. Proizvođač odjeće koji su on i Butlein osnovali nadao se da će riješiti to pitanje, konkretno osiguravajući radna mjesta za žene - i neko vrijeme, plan je uspio. Liberty & Justice, kako su tvornicu zvali, uspješno je ispunila narudžbe američkih marki poput Prana, Cijela hrana i Haggar.
Tada se razorna epidemija ebole dogodila u zapadnoj Africi. Svjetska zdravstvena organizacija deklarirano situacija u liberijskom glavnom gradu Monroviji "katastrofalna", nazivajući je "najozbiljnijim akutnim javnim zdravljem" hitan slučaj u modernim vremenima. "Tvornica se, kao i veći dio glavnog grada, u potpunosti zatvorila na devet mjeseci. Kad se situacija dovoljno stabilizirala da se radnici vrate u tvornicu - od kojih su mnogi prijeko trebali posao - većina velikih ugovora s američkim tvrtkama izgubljena je kao rezultat zaustavljanja proizvodnja.
U tom trenutku, Liberty i njegov partner znali su da imaju izbor. Mogli su priznati poraz ili su mogli početi ispočetka. Odabrali su ovo drugo.
Odlučili su osnovati Uniform, misleći da bi to bio dobar način da iskoriste višak tkanine koji je još ležao po tvornici od neispunjenih prošlih narudžbi. Također su tijekom svog boravka u Monroviji saznali da mnoga liberijska djeca ne mogu pohađati školu jednostavno zato što si nisu mogli priuštiti školsku uniformu, a to su odlučili riješiti u svom poslovnom modelu, isto. U sličnom modelu s Tomsom ili Warbyjem Parkerom, za svaki predmet Uniforme kupljen u SAD -u, tvrtka bi donirala školsku uniformu djetetu koje si to nije moglo priuštiti.
"Postoji sjajno istraživanje MIT -a koje kaže da ako ste djetetu dali uniformu, pohađanje [škole] poraslo je za 62 posto, rezultati testa popeti se za četvrtinu standardne devijacije, a tinejdžerska se trudnoća drastično smanjila ", objašnjava Liberty razloge za to potez.
Poslovni model "jedan za jedan" dobio je mnogo kritika od strane međunarodnih razvojnih stručnjaka može potkopati ekonomije zajednica za koje tvrdi da im pomaže, Uniformov model izgrađen je kako bi se njima pozabavio propusti. Proizvodeći uniforme lokalno, umjesto da ih uvozi i donira nešto što ima mjerljiv utjecaj na primatelje, Uniform je uspio uzeti stari model i poboljšati ga.
Srećom, "jedan za jedan remiks" nije bio manje privlačan zapadnim potrošačima, a Uniform prvi Kickstarter u prvih pet sati postigao cilj financiranja od 50.000 USD. Marka se uspjela proširiti izvan svoje početne ponude jednostavnih majica i oxforda kako bi predstavila paletu cool salonki, hlača i haljina koje danas uključuje.
Najprodavaniji bomber od uniforme. Fotografija: Uniforma
Pozitivan utjecaj brenda ne prestaje samo doniranjem uniformi ili pružanjem posla Liberijkama. Također se zalaže za nabavku tekstila na što ekološki prihvatljiviji način, a originalna liberijska tvornica u kojoj je sve počelo je u vlasništvu radnika od 49 posto. Liberty je također radio na razvoju mreže Made in Africa, koja se sastoji od zbirke tvornica posvećenih očuvanju i osnaživanju radnika. Liberty se nada da će Uniformov uspjeh u proizvodnji s tim etičkim partnerima u različitim afričkim zemljama dati primjer koji to pokazuje što je moguće na kontinentu.
"Ljudi gledaju na Afriku kao na sljedeće veliko proizvodno središte, što me čini jako sretnim", kaže on. "Ali mislim da bi cilj bio 'da ponovno stvorimo Kinu', propustili bismo veliku priliku. Ono što bih želio vidjeti je da ove tvornice rade s radnicima i okolišem kao veliki dio jednadžbe. "
Kako brand nastavlja rasti, slavne osobe od Shaquillea O'Neala do Whitney Port slave "The Hills" pridružili su se Uniform fanclubu, a A $ AP Ferg potpisao je suradnju na nadolazećoj kolekciji kapsula. Liberty je uvjeren da je ono što hvata više od misije - radi se o praktičnoj, hladnoj i pristupačnoj odjeći u kojoj se nositelji zapravo osjećaju i dobro izgledaju. "Odjeća na mnogo načina govori sama za sebe", primjećuje.
"Mislim da ljudi vide našu najprodavaniju bomber jaknu i kažu: '88 dolara? Kako je to moguće? '"Smije se Liberty. "Ali mislimo da kad ljudima naplatite etiku, to ih odvraća od kupnje etičkog branda. I mi vjerujemo u kretanje tržišta i etička odjeća prostor. Nismo jeftini kao najbrži brendovi brze mode, ali znate da kada kupujete nešto od Uniforme ne plaćate previše. "