क्या क्रेडिट क्रंच? लंदन फैशन खुदरा विकास का केंद्र है। पिछले हफ्ते, मार्क जैकब्स द्वारा रिक ओवेन्स और मार्क ने मेफेयर में साउथ ऑडली स्ट्रीट पर दरवाजे खोले। और न्यू बॉन्ड स्ट्रीट पर टहलने से पता चला कि माइकल कोर्स का नया स्टोर पूरा होने के करीब है, जो इस महीने के अंत में खुलने वाला है - ये सभी खरीदारों में डिजाइनर और ब्रांड विश्वास दोनों का सुझाव देते हैं। और अगर उन्हें वह वफादारी कहीं भी मिलेगी, तो वह है लंदन। यहां और राज्यों में खरीदारों के बीच स्पष्ट अंतर है। मैंने कुछ हफ़्ते पहले ही शनिवार की दोपहर न्यूयॉर्क में बार्नीज़ से बर्गडॉर्फ़ तक चलने में बिताई। कपड़ों के रैक अछूते रह गए और बिक्री कर्मचारी ऊब गए। यह कपड़ों के एक संग्रहालय की तरह था जिसमें एक से अधिक विक्रेता ने मुझसे कहा, "अभी न्यूयॉर्क में कोई खरीदारी नहीं कर रहा है।" लेकिन फिर मैंने पिछले शुक्रवार को हैरोड्स में कुछ वसंत खरीदारी करते हुए बिताया और स्टोर बम्पर से बम्पर था, एक विक्रेता-से-सहायता-आप पैक नहीं कर सकता। ज़रूर, लंदन एक अंतरराष्ट्रीय शॉपिंग हब है, लेकिन ऐसा ही न्यूयॉर्क है। क्यों, इस वैश्विक आर्थिक संकट के बीच, लंदन के स्टोर सर्कस और न्यूयॉर्क के मकबरे की तरह महसूस करते हैं? और क्या उस सवाल का जवाब वही है जो डिजाइनर अटलांटिक के इस तरफ स्टोर खोलना जारी रखते हैं?
--रेबेका सुहरावर्दी ऑस्टिन