डार्लिन और. के साथ चैट करते समय विचलित नहीं होना मुश्किल है लिजी ओकेपो उनके लेबल के बारे में, विलियम ओकपो. दो बहनें, जो क्रमशः 25 और 22 वर्ष की हैं, न केवल प्रतिभाशाली डिजाइनर और उद्यमी हैं, बल्कि वे हिप, युवा न्यू यॉर्कर हैं जिनके बारे में बात करने के लिए बहुत कुछ है। वे हमेशा ऐसी बातें कह रहे हैं, 'यह मुझे एक बार की याद दिलाता है', या 'सच्ची कहानी...', लेकिन विषय की परवाह किए बिना चीजें आमतौर पर उनके जीवन के जुनून में वापस आ जाती हैं: उनका लेबल।
विलियम ओकेपो लड़कियों के नाइजीरियाई पिता से अपना नाम लेता है, जो 1976 में अपनी जेब में $80 के साथ न्यूयॉर्क में आकर बस गए थे (उनकी माँ जल्द ही उनके साथ शामिल हो गईं)। लड़कियों को अपने पिता के बारे में सबसे अधिक प्रेरणा देने वाली चीजों में से एक यह है कि भले ही वह अपने स्वयं के अमेरिकी सपने को साकार करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा था, लेकिन उनकी अनूठी व्यक्तिगत शैली कभी डगमगाई नहीं। बहनों ने उनके काम की नैतिकता और उनके सरताज स्वभाव दोनों को युवाओं और उनके खिलाफ काम करने वाले सीमित संसाधनों के बावजूद अपना लेबल लॉन्च किया।
लेबल शुरू करने के बाद से, उन्होंने स्टारबक्स टेबल पर पैटर्न में कटौती की है, अपने संग्रह को पूरा करने के साथ अपनी डिग्री को पूरा करने के लिए जुगलबंदी की है (पिछले साल लिजी ने अपना पहला फैशन वीक शो लगभग मिस कर दिया था क्योंकि वह क्लास छोड़ना नहीं चाहती थी) और उसने सब कुछ सीखा नीचे से ऊपर। हमने उन प्रतिभाशाली बहनों से बात की, जो अपने आकर्षक व्यक्तित्व के साथ-साथ अपने शानदार बालों के लिए भी खड़ी हैं, कि वे इसे कैसे कर रही हैं।
आप फैशन में कैसे शामिल हुईं और क्या यह ऐसी चीज थी जिसका आप हमेशा आनंद लेते थे?लिजी ओकेपो: हां बिल्कुल। छह साल पहले हमें पता था कि हम एक लेबल शुरू करना चाहते हैं। डार्लिन ओकेपो: हम चारों भाई-बहन वास्तव में अलग-अलग तरीकों से स्टाइल में हैं। मेरे भाई का कमरा जूतों से भरा है। यह एक प्रकार का स्थूल है। लेकिन हम इसका दोष अपने पिता पर लगाते हैं। हर शनिवार को हम खाने की खरीदारी करने जाते और फिर हम मॉल जाते। वह हमारे लिए कभी कुछ नहीं खरीदता, लेकिन हमेशा अपने लिए। हम दुकान में तीन घंटे बैठते और वह एक टाई लगाकर निकल जाता। वह हर चीज का विश्लेषण करेगा। L: उसने माँ को कपड़े पहनाए। वह हमारी ब्रा के आकार और जूते के आकार को जानता है। डी: अगर यह उसके ऊपर था तो हम हर समय कपड़े में रहेंगे।
डार्लिन, आप लिजी की शैली का वर्णन कैसे करेंगे? डी: लिजी बहुत लिसा बोनेट-ईश है। सच्ची कहानी, हम दो हफ्ते पहले ट्रेन में हैं और लिजी की तरह है, 'क्या आपको मेरी टोपी पसंद आई?' और मैं देखता हूं और उसकी चोटी टोपी के ऊपर से आ रही है। उसने अपने बन के लिए अपनी बेसबॉल टोपी को ऊपर से काट दिया था। L: लोग मुझे रोक रहे थे और पूछ रहे थे कि मेरे बाल वहां कैसे हैं।
लिजी, आप डार्लिन की शैली का वर्णन कैसे करेंगे? एल: वह बहुत आलिया है कुछ दिन - बहुत 90 के दशक, और फिर अचानक वह यह पूरी ट्रेसी एलिस रॉस कर रही है, जो उसकी आंखों और मंच के जूते से तैयार है।
तो मुझे विलियम ओकेपो शुरू करने के बारे में बताएं? डी: हमने 2005 में डिजाइनिंग शुरू की थी। मैं 19 साल का था और लिजी 14 या 15 साल की थी। हमने माहेम नामक टी-शर्ट लाइन से शुरुआत की। हम कपड़े का पुनर्निर्माण करेंगे। लिजी सिलाई में अधिक थी, और मैं मर्चेंडाइजिंग में अधिक था। L: तबाही असली सौदा था! हम सिल्कस्क्रीन करेंगे। एक बार हमने अपनी डेनिम जैकेट को काट दिया और पूरे जुए और पीठ पर फलालैन के बटन लगा दिए। मुझे लगा कि यह बहुत अच्छा है, और हाईस्कूल में सभी ने ऐसा ही किया। डी: फिर 2008 में हम नाइजीरिया गए और हम वापस आए और एक बैठक की और जानते थे कि हमें इसे शुरू करना होगा। सबसे डरावनी बात हमारे पिता को बता रही थी कि हम एक लेबल शुरू करना चाहते हैं। हमने एक पारिवारिक बैठक की और अपने पिता को बताया, और उन्होंने इसका शुक्रिया अदा किया। एल: हमें नर्सिंग और मेडिसिन में जाना था, इसलिए यह एक बड़ी बात थी।
आप जो कर रहे थे उसे जानने के लिए आपने अनुभव कैसे बनाया? क्या आपके पास कोई व्यवसाय योजना थी? डी: हमें बहुत शोध करना पड़ा। इसमें से बहुत कुछ लिजी ने ओपनिंग सेरेमनी में काम किया और मैं एच एंड एम के लिए एक विजुअल मर्चेंडाइज़र के रूप में काम कर रहा था। मैंने बहुत सारी पत्रिका इंटर्नशिप की, हालांकि मुझे पता था कि मैं और अधिक डिज़ाइन करना चाहता हूं। लिजी पागल चीजों को डिजाइन करना चाहती है, और मैं व्यावसायिक पक्ष पर अधिक ध्यान केंद्रित करता हूं।
आपके पिताजी के पास जाने के कितने समय बाद लेबल एक साथ आया? एल: यह एक प्रक्रिया थी। डार्लिन ऐसा था, 'चलो कारखाने ढूंढते हैं।' हमें यह जगह क्वींस में मिली। मेंटर्स वास्तव में हमारे लिए महत्वपूर्ण थे और उन्होंने हमारी बहुत मदद की। हमने अपने सभी संसाधनों का इस्तेमाल किया। डी: हमने यह व्यवसाय शुरू किया, लेकिन हमें इस बारे में कुछ भी नहीं पता था कि कारखाने या इसमें से कोई कैसे काम करता है! आपको लगता है कि यह आसान है, लेकिन लोग पूछते हैं, 'आपकी लाइन शीट कहां है?' या 'आपका रेशम पैटर्न कहां है?' हमारे पास कुछ भी नहीं था।
यह मुश्किल लगता है। आपने इसे कैसे काम किया? एल: बस सचमुच स्थानों पर जा रहे हैं और इसे वहां डाल रहे हैं। लोग सोचते थे कि हम इंटर्न हैं क्योंकि हम बहुत छोटे थे। लोगों ने हमें आकार दिया, और किसी ने हमें गंभीरता से नहीं लिया। डी: कुछ लोग नए डिजाइनरों के साथ काम नहीं करना चाहते हैं क्योंकि आपको उन्हें बहुत कुछ सिखाना पड़ता है। हमें खुद को नम्र करना था और कहना था, 'हमें सिखाओ।' इनमें से कुछ कारखाने और कंपनियां वास्तव में हमारे लिए खुल गईं क्योंकि उन्होंने हमारी क्षमता और हमारी भूख को देखा। एल: लोग भी हमें गंभीरता से लेने के लिए अनिच्छुक थे क्योंकि हम फिट या पार्सन्स में नहीं गए थे। डी: आप किसी भी चीज़ के लिए स्कूल जा सकते हैं, लेकिन यह सब अनुभव के बारे में है। हम हर दिन सीख रहे हैं।
तो ऐसा कौन सा क्षण है जब आपको लगा कि यह सब काम कर रहा है? एल: मैं अपनी पहली लुकबुक के बाद कहूंगा। हमने इसे बनाने के लिए हर संसाधन का इस्तेमाल किया। एक बार जब यह छप गया तो सब कुछ वास्तविक लगा। हम हाथ में नमूने लिए सोहो के चारों ओर घूमे और हमारी लुकबुक बुटीक के दरवाजे पर दस्तक दे रही थी। डी: यह मेरे लिए वास्तविक था जब उद्घाटन समारोह ने अपना पहला आदेश दिया।
आपने वहां से ब्रांड बनाना कैसे शुरू किया? डी: हमारे लिए जो काम किया वह हमारी व्यक्तिगत शैली थी। एल: हम पहले इसके खिलाफ थे; हम ब्रांड का चेहरा नहीं बनना चाहते थे। डी: फिर किसी ने हमें बैठाया और कहा कि हम अपने सबसे अच्छे मार्केटिंग टूल हैं। एल: हम इतने भावुक थे कि हम चाहते थे कि लोग ब्रांड के लिए ब्रांड को पसंद करें। लेकिन इसने सर्वश्रेष्ठ के लिए काम किया। डी: प्रेस शुरू में धीमा था, लेकिन फिर यह उठा। हमारा सामान O.C से बिकना शुरू हो गया। और इसने लोगों को जिज्ञासु बना दिया।
लेबल का दर्शन क्या है? एल: आपके पास मौजूद हर संसाधन का उपयोग करना, और जरूरी नहीं कि पैसा। सब कुछ दे रहा है। डी: और संबंध बनाना। हमने पिछले सीज़न में लगभग नहीं बनाया था, लेकिन लोगों ने हम पर विश्वास करने के कारण हम पर चांस ले लिया है। आत्मविश्वास रखते हुए आपको वास्तव में खुद को विनम्र बनाना होगा।
बहनों के रूप में काम करना कैसा रहा? एल: मैं 1990 से डार्लिन के साथ काम कर रहा हूं! कभी-कभी वह सुबह 5 बजे मेरे दरवाजे पर दस्तक देती है और मुझे याद दिलाती है कि मुझे उस दिन क्या करना है। मुझे लगता है कि एक सामान्य व्यापार भागीदार हर समय नहीं होता है। यह 24 घंटे एक दिन है।
आप कहाँ से काम करते हैं? एल: हम घर से काम करते हैं। हमने स्टारबक्स, बार्न्स और नोबल्स से काम किया है। हम वहां एंटरप्रेन्योरशिप की किताबें पढ़ते थे। डी: हमने फिफ्थ एवेन्यू पर बिजनेस लाइब्रेरी में बैठकें की हैं। एल: हम अपना पूरा जीवन यात्रा कर रहे हैं इसलिए यह कोई समस्या नहीं है।
आप अपने शैली दर्शन का वर्णन कैसे करते हैं? डी: हम साधारण वस्त्र लेना पसंद करते हैं और निर्माण और विवरण के साथ खेलते हैं। शायद यह एक आस्तीन या जेब की नियुक्ति है। कुछ अप्रत्याशित।
आपके मसल्स कौन हैं? एल: युवा लोग! हम युवा, आत्मविश्वासी लड़की से प्यार करते हैं। भविष्य के बारे में विचार रखने वाला कोई। डी: न्यूयॉर्क शहर भी। वह हमारा संग्रह है। मैं उसे एक लड़की मानता हूं। एल: चियोमा ननादी से प्रचलन. डी: जब वह तैयार हो जाती है तो वह सोचती भी नहीं है; यह सिर्फ काम करता है। उसने हमारे शो में शिकागो बुल्स जर्सी पहनी थी और यह बहुत ही खूबसूरत लग रही थी। और फिर मुझे एक निक्स जर्सी चाहिए थी। वह अपने ही ढोल पर बजती है।
आप लोग किन डिजाइनरों की प्रशंसा करते हैं? डी: फिलिप लिम। वह मेरा परम पसंदीदा है। कोई भी जहां अपना सामान कर सकता है, बूढ़ा हो या जवान। एल: डार्लिन सभी पत्रिकाओं का अनुसरण करता है, लेकिन मैं नहीं करता। लेकिन मुझे फिलिप लिम और प्रोएन्ज़ा और क्लो भी पसंद हैं। अनगिनत हैं। डी: मैं अलेक्जेंडर मैक्वीन से कभी नहीं उबरूंगा। आपको और क्या प्रेरित करता है? एल: हम इस तथ्य से प्रेरित थे कि हमारे पिता अमेरिका आए और उनकी शैली को प्रभावित करने में सक्षम थे। तीसरी दुनिया के लोग कैसे कपड़े पहनते हैं, इस बारे में एक क्लिच है, लेकिन वह उसमें फिट नहीं हुआ। उन्होंने हमेशा अपना स्टाइल बनाए रखा। हम विभिन्न संस्कृतियों से बहुत प्रेरित हैं। डी: अप्रवासी जो यहां आते हैं या विभिन्न देशों के लोग बाहर खड़े होते हैं क्योंकि उनका दृष्टिकोण अलग होता है। हम इससे प्यार करते हैं।