बिली रीड। फोटो: सौजन्य बिली रीड
हमारी लंबे समय से चल रही श्रृंखला में, "मैं इसे कैसे बना रहा हूँ," हम फैशन उद्योग में जीवन यापन करने वाले लोगों से बात करते हैं कि वे कैसे टूट गए और सफलता पाई।
इस उद्योग में "इसे बनाने" के बारे में चिंतित अपस्टार्ट फैशन डिजाइनरों के लिए, की कहानी बिली रीड एक आशावादी है। डिजाइनर, जो वर्तमान में फ्लोरेंस, अलबामा में स्थित है, लुइसियाना के एमाइट में अपनी माँ के बुटीक में मदद करने के लिए बड़ा हुआ, अनजाने में कम उम्र से ही फैशन में अपने करियर को मजबूत कर रहा था। उन्होंने 1998 में अपना मेन्सवियर लेबल, विलियम रीड लॉन्च किया और 2001 में CFDA का बेस्ट न्यू मेन्सवियर डिज़ाइनर पुरस्कार जीता। विलियम रीड लंबे समय के बाद बंद नहीं हुआ, 9/11 के बाद की अर्थव्यवस्था नवेली लेबल के लिए बहुत अधिक थी। लेकिन 2005 में रीड ने अपना माल खुदरा स्टोरों की एक छोटी लेकिन दुर्जेय श्रृंखला से बेचना शुरू किया, जिसमें न्यूयॉर्क शहर में उसका बॉन्ड स्ट्रीट बुटीक भी शामिल था, जिसने 2008 में अपने दरवाजे खोले।
रीड जीतने के लिए चला गया सीएफडीए/प्रचलन फैशन फंड, और अब ११ स्टोर संचालित करता है, और २०१५ में रास्ते में आने वाले हैं। उसके दूसरे न्यूयॉर्क स्थान के वेस्ट विलेज में चार्ल्स स्ट्रीट पर अपने दरवाजे खोलने के कुछ ही दिनों बाद, मैंने रीड के साथ बात की कि 10-वर्षीय लेबल कहाँ है, और यह कहाँ जा रहा है।
बिली रीड का चार्ल्स स्ट्रीट बुटीक। फोटो सौजन्य
वेस्ट विलेज के उद्घाटन पर बधाई। आपने उस पड़ोस पर दूसरे न्यूयॉर्क स्थान के लिए कैसे निर्णय लिया?
न्यूयॉर्क कई मायनों में इतना पड़ोस केंद्रित है। छह साल पहले बॉन्ड स्ट्रीट खोलने से पहले, हमने पूरे शहर को देखा। वेस्ट विलेज में, उस इलाके में जहां चार्ल्स स्ट्रीट पर दुकान है। हम वहां मौजूद रहना चाहते हैं और उस पड़ोस का हिस्सा बनना चाहते हैं - हमें वह पसंद आया जिस तरह से हमने महसूस किया। हमारी कई दुकानों की तुलना में स्टोर का पदचिह्न बहुत छोटा है। हमने सोचा कि हम इसका लाभ उठा सकते हैं और रनवे से और चीजें दिखाना शुरू कर सकते हैं, एक तरह के अनूठे टुकड़े और विशेष परियोजनाएं। हम उनमें से कुछ बॉन्ड स्ट्रीट पर करते हैं, लेकिन इसने हमें उन विशेष टुकड़ों के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए एक बहुत अच्छी सेटिंग दी। वे बनाने में हमेशा मज़ेदार होते हैं।
यह देश में आपका 11वां स्टोर है, और आप 2015 में चार या पांच और स्टोर खोलने की योजना बना रहे हैं। आप जो कर रहे हैं उसका कितना हिस्सा सीधे उपभोक्ता के लिए है, और कितना थोक है?
हम तीनों चैनलों [ई-कॉमर्स, ब्रिक-एंड-मोर्टार स्टोर्स, और होलसेल।] में विश्वास करते हैं। ये सभी एक-दूसरे को कई तरह से खिलाने में मदद करते हैं। यह बहुत समान रूप से टूटता है - हमारे प्रत्यक्ष-से-उपभोक्ता और थोक व्यवसाय आकार में काफी समान हैं। हम अपने स्टोर से प्यार करते हैं, यह हमारे लिए वास्तव में ग्राहक से जुड़ने का एक तरीका है। वे न केवल कपड़ों के माध्यम से बल्कि पर्यावरण और हमारे लोगों के माध्यम से [ब्रांड] महसूस करते हैं। हमारे पास कुछ जबरदस्त लोग हैं जो हमारी दुकानों में काम करते हैं। हम जो कर रहे हैं, उसके आसपास आतिथ्य और सेवा अच्छी ऊर्जा पैदा करती है। हम जो करते हैं उससे परिचित होने का यह एक शानदार तरीका है।
आपकी दुकानों के बारे में एक बात मुझे अच्छी लगती है कि वे सभी थोड़ी अलग हैं।जब आप किसी स्टोर के लिए कॉन्सेप्ट डिजाइन कर रहे होते हैं तो प्रक्रिया कैसी होती है?
यह स्थान चुनने से शुरू होता है। हम निश्चित रूप से ऐसे स्थान पसंद करते हैं जहां आप समुदाय का हिस्सा बन सकते हैं। जब हमने बॉन्ड स्ट्रीट पर खोला, तो सड़क पर और बोवेरी पर बहुत कुछ नहीं हो रहा था। वहाँ थोड़ी देर के लिए यह थोड़ा शांत था, लेकिन इसने वास्तव में हमें उस पड़ोस का हिस्सा बनने में मदद की। मैंने वहां बहुत सारे दोस्त बनाए हैं। हमने न्यू ऑरलियन्स में भी ऐसा महसूस किया। यह थोड़ा ऊपर है [मैगज़ीन स्ट्रीट], लेकिन जो हो रहा था हम उससे प्यार करते थे। हम प्यार करते हैं कि हम खुद को स्थानीय समुदाय के लिए प्यार कर सकते हैं। वह दुकान मुझे मेरी माँ की दुकान की सबसे अधिक याद दिलाती है, क्योंकि वह एक घर में है। मेरी माँ की दुकान ऐसी ही थी, उसमें एक किचन था, सब कुछ। हमारा दर्शन बस वहां पहुंचना और उसे महसूस करना है। कागज की एक खाली शीट के साथ बैठें और जगह को बताएं कि यह क्या होना चाहिए। हम कुछ हद तक एक आवासीय तत्व लाने की कोशिश करते हैं, जिससे उस जगह की भावना पैदा होती है जहां आप घूमना चाहते हैं।
आपने अपनी जीत हासिल की सीएफडीए/वोग फैशन फंड पुरस्कार पांच साल पहले।
ये अविश्वनीय है।
पीछे मुड़कर देखें, तो आपने क्या सीखा? इसने आपके व्यवसाय के लिए क्या किया है?
इसमें शामिल होना एक बड़ा सम्मान था। हमें जो समर्थन मिला है, और वह जागरूकता जो हम कर रहे थे, उसके लिए लाए…। हमारे पास [पहले से] एक व्यवसाय था, लेकिन आप जानते हैं, यह एक छोटा व्यवसाय था। मुझे लगता है कि हमारे छह स्टोर थे, लेकिन हमारा थोक कारोबार वास्तव में छोटा था। छह स्टोर बहुत कुछ लग सकते हैं, लेकिन जब आपके पास एक विकसित थोक व्यवसाय नहीं है... मेरा विश्वास करो, हमें [पैसे] की जरूरत थी। यह इतने अच्छे समय पर आया क्योंकि हम उस मोड़ पर थे जहां वास्तव में कुछ अच्छा होना था। हमें [सपोर्ट स्टाफ] को काम पर रखने के लिए, हमारी प्रक्रियाओं को थोड़ा और आसान बनाने के लिए, अपनी वेबसाइट बनाने के लिए थोड़ी पूंजी की आवश्यकता थी। लेकिन हमें खुदरा संबंधों की भी जरूरत थी। हमें दो सीज़न के लिए CFDA के साथ पेरिस जाना था, और यह वास्तव में वैश्विक संपर्कों के लिए अच्छा था। पीछे मुड़कर देखें, तो मुझे नहीं पता कि हम इसके बिना कहाँ होंगे। दूसरे स्तर पर, यह जानना अच्छा है कि आप जो कर रहे हैं उसे लोग पसंद करते हैं, मुझे लगता है, आपको यह महसूस कराने के लिए कि आप सही रास्ते पर हो सकते हैं। इसने मेरी नसों को कुछ तरीकों से व्यवस्थित करने में मदद की। हम [व्यवसाय] में बहुत कुछ डालते हैं, और यह जानना अच्छा है कि लोग इसे पसंद करते हैं। यह आत्मविश्वास बढ़ाने वाला था। एक बार जब आप अंदर आ जाते हैं, तो वे वास्तव में आपका ख्याल रखते हैं।
जो लोग आपको जानते हैं, उनके लिए आपके ब्रांड के बहुत मायने हैं। यह दक्षिण और दक्षिणी संस्कृति में बहुत निहित है। जैसे-जैसे आप बड़े होते जाते हैं और आप अधिक स्टोर खोलते हैं, आप अपनी कहानी को व्यापक दर्शकों को कैसे बताने जा रहे हैं?
मैं एक साउथर्नर हूं। मैं इसे नहीं बदल सकता। इससे पहले कि हमारे पास स्टोर थे और विलियम रीड के दिनों में वापस जा रहे थे, लोगों ने उठाया - अवांछित - कि इसमें कुछ दक्षिणी था। मैं इसे दक्षिणी कपड़े बनाने के बारे में नहीं सोचता, यह सिर्फ ऐसे कपड़े हैं जो हमें पसंद हैं। हम बस यही करना चाहते हैं और यह संदेश देना चाहते हैं कि हम पेरिस और टोक्यो और इटली में सुंदर वस्त्र विकसित कर रहे हैं, और संयुक्त राज्य अमेरिका में सुंदर चीजें बना रहे हैं। और पूरे देश में, शिकागो से सैन फ्रांसिस्को से लॉस एंजिल्स तक, गारमेंट सेंटर से टेनेसी तक। यह वास्तव में सिर्फ दक्षिण के बारे में नहीं है। ऐसा होता है कि मैं एक साउथरनर हूं और मैं अलबामा में रहता हूं। लेकिन मैं अपना आधा समय न्यूयॉर्क में भी बिताता हूं। सबसे अच्छी बात सिर्फ असली होना है। अगर उन्हें कपड़े पसंद हैं, तो बाकी सब जगह पर गिर जाता है।
मुझे यकीन है कि आप जापान में बड़े हैं।
दरअसल, एशिया एक बड़ी पहल है! हम अभी वहां कुछ तलहटी बनाना शुरू कर रहे हैं।