कैसे एक बिक्री सहयोगी के साथ एक मौका मुठभेड़ ने जॉन इलियट को अपना ब्रांड बनाने का विश्वास दिलाया

हमारी लंबे समय से चल रही श्रृंखला में, "मैं इसे कैसे बना रहा हूँ," हम फैशन उद्योग में जीवन यापन करने वाले लोगों से बात करते हैं कि वे कैसे टूट गए और सफलता पाई।

वर्तमान फैशन परिदृश्य ऐसा है कि खेलकूद बाजार फलफूल रहा है और लक्जरी खरीदार डिजाइनर स्वेटशर्ट पर 800 डॉलर से अधिक खर्च करने पर ध्यान नहीं देते हैं। लेकिन जब जॉन इलियट ने 2012 में पुरुषों के लिए उन्नत, अच्छी तरह से फिट मूल बातें का अपना लेबल लॉन्च किया - जिसकी नींव पक्षों के ऊपर ज़िप्पर के साथ एक पतली स्वेटशर्ट थी - कई लोगों ने सोचा कि वह पागल था। आज के लिए फ्लैश-फॉरवर्ड, और उसका नामांकित ब्रांड मेन्सवियर के लिए प्रतिष्ठित CFDA स्वारोवस्की अवार्ड के लिए नामांकित किया गया है और बार्नीज़, बर्गडॉर्फ गुडमैन, स्टीवन एलन और मिस्टर पोर्टर सहित दुनिया के सबसे सम्मानित खुदरा विक्रेताओं में से एक है। वह पुरुषों के कपड़ों के क्षेत्र में भी एक प्रमुख व्यक्ति बन गए हैं, जिसमें संपादक हैं जटिल, जीक्यू, हाइपबीस्ट और जैसे उनकी प्रशंसा गाते हुए, साथ ही साथ विशेष रूप से एक रैपर-कम-डिजाइनर (जो होगा केने वेस्ट) उसे अटूट समर्थन दिखा रहा है।

यह सब उस कंपनी के लिए सच होना बहुत अच्छा लग सकता है जो मुश्किल से चार साल पुरानी है, लेकिन इलियट की सफलता की राह एक चट्टानी थी एक - और उद्योग के इन्स और आउट्स को सीखने के लिए पर्दे के पीछे एक दशक से अधिक समय तक चलने की आवश्यकता है। जबकि इलियट के पास कोई औपचारिक डिजाइन प्रशिक्षण नहीं है, वह कम उम्र से ही जानते थे कि फैशन उनकी कॉलिंग थी। "जब मैं सात या आठ साल का था, तब मैं नाइके के पत्र भेज रहा था," वह हमें लॉस एंजिल्स से फोन पर बताता है, जहां वह आधारित है, कम सोमवार रात के CFDAs से एक सप्ताह पहले की तुलना में। "मैं सुपर-डिस्लेक्सिक हूं, इसलिए स्कूल हमेशा कठिन था, लेकिन मेरे माता-पिता ने मुझे आगे बढ़ाने में बहुत सहयोग किया एक कलात्मक स्थान में।" पूर्व-इंटरनेट सैन फ्रांसिस्को में बढ़ते हुए, इलियट प्रेरणा के लिए अपने शहर की ओर देखते थे - विशेष रूप से एक स्टोर जिसे कहा जाता है खलनायक। "यह वास्तव में 'शांत बच्चों' में मेरा विचार था," वह याद करते हैं। "मैं हाईट स्ट्रीट तक जाऊंगा और देखूंगा कि क्या चल रहा था - उस दुकान पर कौन काम कर रहा था, उन्होंने कैसे कपड़े पहने, जिस तरह से वे चले, जिस तरह से उन्होंने बात की, और मैंने सोचा, मैं चाहता हूँ."

स्ट्रीट कल्चर - विशेष रूप से बास्केटबॉल और स्केटबोर्डिंग में यह गहरी दिलचस्पी थी - जिसने खुद का एक लेबल लॉन्च करने की उनकी इच्छा को प्रज्वलित किया। "90 के दशक के मध्य में, ये स्केट स्टार्टअप थे... दो लोग डीसी शूज़ की तरह शाखा से बाहर निकलेंगे और यह उड़ जाएगा," इलियट कहते हैं। "मैंने सोचा, 'दो दोस्त एक साथ एक ब्रांड शुरू कर रहे हैं जो वास्तव में है काम में हो?' यही मेरा अंतिम लक्ष्य था।" समाजशास्त्र प्रमुख के रूप में "मुश्किल से" स्कूल खत्म करने के बाद, इलियट ने (और प्राप्त करना) खलनायक में एक नौकरी, जहां उन्होंने अपने तरीके से काम किया, अंततः एक दुकान के खरीदार और प्रबंधक बनने के लिए छोड़ दिया जैक का। वहां, वह अपने दोस्त और सलाहकार, डिजाइनर से मिले साइमन मिलर, जिन्होंने शुरू से ही अपनी पुरुषों की डेनिम कंपनी बनाई थी।

कॉर्पोरेट थोक नौकरी लेने के लिए एलए में जाने के बाद, इलियट ने मिलर के लिए एक प्रशिक्षु बनकर - डिजाइन में रस्सियों (पैटर्न बनाने, कपड़े सोर्सिंग, एक दृष्टि का सम्मान) सीखने का फैसला किया - मुफ्त में। डेढ़ साल तक, उन्होंने मिलर के डाउनटाउन स्टूडियो में काम किया, जबकि अपने खुद के टुकड़ों पर प्रयोग करना शुरू किया, मुख्य रूप से सस्ती जर्सी और फ्रेंच टेरी से बना। अपने "गॉथ निंजा बुलशिट" कृतियों के बारे में अपने बॉस की अच्छी टिप्पणी के बावजूद, इलियट - अपने साथ बिजनेस पार्टनर और आजीवन दोस्त, आरोन लवी, जिसकी मंजिल पर वह उस समय रह रहा था - ने अपने साथ पूरी तरह से जाने का फैसला किया खुद की लाइन। प्रत्येक $ 15,000 के प्रारंभिक व्यक्तिगत निवेश के साथ, लवी ने व्यवसाय को सावधानीपूर्वक संरचित किया, जबकि इलियट ने डेनिम का एक छोटा कैप्सूल तैयार किया जिसे वे वेगास में एक व्यापार शो में लाएंगे।

अकेले जीन्स की गुणवत्ता पर, दोनों को मेन्सवियर मक्का एट्रियम में अपॉइंटमेंट लेने के लिए न्यूयॉर्क शहर में आमंत्रित किया गया था, जहां इलियट अपनी बाकी लाइन पेश करेंगे। "उन्होंने हमें तहखाने में रखा था - एक खरीदार नीचे आया और 'विलियन' क्रूनेक स्वेटशर्ट को पकड़ लिया, और वह कहता है, 'क्या है यह? आपको लगता है कि अब आप एक डिजाइनर हैं?' और उसी क्षण, बिक्री के बच्चों में से एक नीचे चला गया और इसे देखा, जैसे, 'यो! क्या है वह?'" इलियट ने उसे इसे आजमाने के लिए कहा, और बाद में उसने कहा, "मैं जरुरत यह - अगर मैं इसे अभी खरीद सकता हूं, तो मैं करूंगा।"

"इसने कमरे की सारी ऊर्जा बदल दी; मुझे ऐसा लगा जैसे उस बच्चे को स्वर्ग या कुछ और से भेजा गया हो," इलियट याद करते हैं। "मैं वास्तव में उसे अपना करियर देना चाहता हूं।" लेकिन किसी भी चीज से ज्यादा, उस बातचीत ने उन्हें अपने ब्रांड विजन में सच्चा विश्वास दिलाया। "मुझे शुद्ध स्वतंत्रता महसूस हुई, मैं ऐसा करना चाहता था क्योंकि मैं एक बच्चा था और बस न्यूयॉर्क शहर से वह पहला आदेश प्राप्त कर रहा था... मुझे लगा जैसे मैंने एक वीडियो गेम के शीर्ष मालिक से लड़ाई लड़ी है। मेरे पास स्वैग था, मुझे लगा कि मैं पहले से ही जीत रहा हूं।"

उस दिन, एट्रियम एक बड़े खरीद आदेश में बदल गया - और ब्रांड ने पहले सीज़न में आठ अन्य स्टॉकिस्टों को रैक किया - लेकिन तब दबाव वास्तव में था। "यह सब मुझ पर था - मैंने सभी उत्पादन खुद किया, मीक मिल की बात सुनी और डाउनटाउन एलए के चारों ओर एक यू-हौल चलाया," इलियट ब्रांड के निर्माण के लिए आवश्यक चौबीसों घंटे की हलचल के बारे में कहते हैं। ऑर्डर मिलने से पहले के दिनों में, एक उद्यमी होने की वित्तीय वास्तविकताएं भी सामने आईं। "यह उस बिंदु तक मुश्किल हो गया जहां किराया एक संघर्ष था, अकेले खाने दो," इलियट याद करते हैं। "ऐसे कई क्षण थे जब बात अस्तित्व पर लड़खड़ा रही थी। मैं पार्किंग में सुरक्षा गार्ड की नौकरी ढूंढ रहा था।" 

लेकिन कड़ी मेहनत ने इलियट को ऊँचे स्थानों से ध्यान आकर्षित किया - अर्थात् जीक्यू, जिसने उन्हें 2014 में अमेरिका में सर्वश्रेष्ठ न्यू मेन्सवियर डिजाइनरों में से एक का नाम दिया। कब पुरुषों का फैशन वीक फरवरी 2015 में शुरू हुआ, उसने फैसला किया कि व्यापार में पांच सीज़न के बाद, अपने पहले शो का मंचन करने का समय आ गया है। "मैं पूरी तरह से इस वास्तविकता को समझ नहीं पाया कि रनवे शो क्या होता है, लेकिन मैं ब्रांड को देना चाहता था केवल बुनियादी बातों के बजाय कुछ अधिक सामंजस्यपूर्ण रूप में प्रतिनिधित्व करने का अवसर।" कहते हैं। "यह अच्छी तरह से प्राप्त हुआ था, और भगवान का शुक्र है, क्योंकि हम नहीं जानते थे कि हम किस चरण में थे - लेकिन एक बार कान्ये वेस्ट ने दिखाया, वह मंच बन गया बहुत असली।"

इलियट और वेस्ट परिचित थे, लेकिन डिजाइनर को यह नहीं पता था कि वह अपने आगमन से 10 मिनट पहले तक शो में शामिल होंगे। इलियट कहते हैं, "वह मदद नहीं कर सकता, लेकिन अपनी शक्ति को जानता है, जाहिर है," फोटो के बैकस्टेज के लिए लड़ने वाले दर्जनों फोटोग्राफरों को याद करते हुए। "यह आपको उस स्थिति में डालता है जहां आप हैं दैनिक डाक, यह आपको एक घरेलू नाम का एक छोटा सा बना देता है। एक युवा ब्रांड के लिए यह एक जबरदस्त प्लेटफॉर्म था। तब आपकी चुनौती इस तथ्य की पुष्टि करती है कि ये लोग जानते हैं कि आप उत्पाद के माध्यम से कौन हैं।"

पश्चिम से इस गति को एक उपहार के रूप में देखते हुए, इलियट ने अपने अगले रनवे शो को बाहर उड़ाने के लिए इसे अपना मिशन बना लिया पानी - वास्तव में, उन्होंने वियतनाम की यात्रा की और सचमुच देश में की तलाश में भागे प्रेरणा। "मैं इसे संगीत से पसंद करता हूं: वह पहला रनवे शो हमारे मिक्सटेप जैसा था, और दूसरा रनवे शो - जहां मुझे वास्तव में समझ में आया कि एक संग्रह कैसे रखा जाए, सेट के माध्यम से उस कहानी को कैसे बुनें, मॉडल कैसे कास्ट करें, इस पूरी दुनिया को कैसे बनाएं जो एक विलक्षण विचार का अधिक प्रतिनिधि हो - जो कि बहुत बड़ा था हम। वह हमारे पहले एल्बम की तरह था।" 

इलियट चौथी बार न्यूयॉर्क फैशन वीक: मेन्स दिस जुलाई में पेश होंगे, और अपनी हलचल को धीमा करने का कोई संकेत नहीं दिखाते हैं। "मैं हमेशा आशा करता हूं कि [यह] ऊर्जा मेरे पहले शो के बराबर होगी," वे कहते हैं। "यह एक दवा की तरह है, आप हमेशा एड्रेनालाईन की भीड़ को याद करते हैं - यह मेरे जीवन में कभी भी महसूस की गई किसी भी चीज़ के विपरीत है।" एक अन्य तत्व जो उसे अपनी दृष्टि को और आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करता है, वह है का समुदाय पुस्र्षों के कपड़े प्रशंसक जो उसका समर्थन करते हैं, ऑनलाइन और ऑफ दोनों। "मैं 90 के दशक में लोअर ईस्ट साइड में होने और उन बच्चों को देखने और इसका हिस्सा बनने की इच्छा को याद कर सकता हूं," वे कहते हैं। "अब आप कर सकते हैं चुनें आपका 'लोअर ईस्ट साइड' कौन है और उनका अनुसरण करें - आप देख सकते हैं कि उन्हें किस बात से गुदगुदी होती है। यह वास्तव में एक खूबसूरत चीज है।"

यह वह समुदाय है जो इलियट को यह महसूस कराता है कि अब मेन्सवियर डिजाइनर बनने का विशेष रूप से अच्छा समय है। "यह जिज्ञासु होने के लिए और अधिक स्वीकार नहीं किया गया है, और यह इतना महत्वपूर्ण है," वे बताते हैं। "कई सालों से, मुझे लगता है कि लोग सामाजिक रूप से स्वीकार्य महसूस करने से बेदखल महसूस करते हैं; एक आदमी के साथ नकारात्मक शब्द जुड़े हुए थे अगर वह उसके दिखने के तरीके या उसके कपड़े पहनने के तरीके की परवाह करता था। अब, यदि आप सुसंस्कृत नहीं हैं और आप अच्छे कपड़े नहीं पहनते हैं और आप कला, संगीत और फैशन में क्या दिलचस्प है, इस पर ध्यान नहीं दे रहे हैं, तो यह लगभग ऐसा है जैसे आप पिछड़ रहे हैं।" 

इस बिंदु को घर ले जाने के लिए, उन्होंने एक पल याद किया जब उनके 50-पिता ने उनसे पूछा था वीटमेंट्स, किस बारे में बातचीत करना चाहते हैं डेम्ना ग्वासलिया और सह। पेरिस में कर रहे हैं। "अगर आपने मुझे 10 साल पहले बताया था कि मैं अपने पिता के साथ इन अवधारणाओं पर चर्चा कर रहा हूं, तो मैं कहूंगा कि आपको किसी को देखने की जरूरत है - कोई मौका नहीं है," वे हंसते हुए कहते हैं। लेकिन किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने अपने फैशन करियर की शुरुआत एक पूर्व जेल से पुरानी टी-शर्ट और चैंपियन स्वेटशर्ट इकट्ठा करके की थी लॉन्ड्रेस, और जिसे अब CFDA अवार्ड के लिए नामांकित किया गया है, जो उद्योग की सबसे होनहार नई प्रतिभाओं का जश्न मनाता है, कुछ भी बहुत दूर नहीं लगता है पहुंच का।