क्वारंटाइन में मेरे बालों की प्राकृतिक बनावट को जानना और पसंद करना

कई महिलाओं की तरह जिनके बाल सुंदरता के यूरोसेंट्रिक मानकों के साथ संरेखित नहीं होते हैं, मैंने अपने साथ तब तक संघर्ष किया है जब तक मुझे याद है। मेरी माँ, जो काली है, के घुंघराले बाल हैं जो उसने मेरे जीवन के अधिकांश समय के लिए ब्रैड्स या ड्रेडलॉक में पहने हैं, जबकि मेरे पिताजी, जो कि गोरे हैं, के पास सुपर-फाइन, स्टिक-स्ट्रेट स्ट्रैंड हैं। मेरे बाल बीच में कहीं गिर जाते हैं: ठीक है, लेकिन बहुत घुंघराले, भरा हुआ, सूखा और फ्रिज़ के लिए प्रवण।

सच कहूं तो, हाल ही में मार्च के रूप में, मुझे यह याद रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा कि मेरा क्या है प्राकृतिक बाल बनावट थी। मुझे बस इतना पता था कि मुझे इससे नफरत है। मैं यह नहीं बता सकता कि मैंने इसे कब नफरत करना शुरू किया, या अगर मैं ब्रिटनी स्पीयर्स की तरह दिखना चाहता था, या ऑलसेन जुड़वां, या मेरे सहपाठी, लेकिन मैं निश्चित रूप से मेरे जैसा नहीं दिखना चाहता था।

मैंने अपने बालों को नियमित रूप से सीधा करना शुरू कर दिया, जैसे ही मेरी माँ, जो मेरे बालों को लंबे और घुंघराले पसंद करती थीं, मुझे जाने दें, जो मुझे लगता है कि सातवीं कक्षा के आसपास थी। वह मुझे एक काले नाई के पास गर्म कंघी से दबाने के लिए ले जाती, या मेरी चाची अपने घर पर ऐसा करती। आखिरकार, मुझे अपना खुद का फ्लैटरॉन मिल गया और मैंने इसे स्वयं करना शुरू कर दिया (शुरुआती औगेट्स में स्टिक-स्ट्रेट बालों की प्रवृत्ति की ऊंचाई पर वास्तव में मेरे बालों को गुमनामी में भूनना)। कॉलेज में, मुझे पता चला कि कैसे खुद को एक झटका देना है और ज्यादातर फ्लैट आयरन को पूरी तरह से छोड़ देना है।

फिर भी, मेरे जीवन में लगभग दैनिक बालों से संबंधित लड़ाइयाँ शामिल थीं: अगर मैं बहुत अधिक सोया और इसे स्टाइल करने के लिए पर्याप्त समय नहीं था तो मैं घबरा गया; न्यूयॉर्क जाने पर पूर्वी तट की नमी के भयावह (मेरे लिए) प्रभावों की खोज करना; दोस्तों के साथ तैरने में सक्षम नहीं होना; देर से आना या योजनाओं को रद्द करना क्योंकि मेरे बाल सहयोग नहीं करेंगे, या जब मैं उनके साथ गया तो सभी सामाजिक परिस्थितियों में आत्म-जागरूक महसूस कर रहा था। जिस हद तक मैंने अपने बालों को अपने जीवन को प्रभावित करने दिया, वह दुखद था, और मुझे यह पता था, लेकिन मुझे कोई रास्ता नहीं दिख रहा था। मैं व्यर्थ था, लेकिन मैं एक ऐसे समाज में भी रह रहा था जहां लोकप्रिय संस्कृति और मीडिया ने मुझे विश्वास दिलाया था कि मेरे पास सही प्रकार के बाल नहीं हैं (और उन उत्पादों को खरीदने के लिए जो इसे ठीक करने का वादा करते हैं)।

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अपने पूरे जीवन में, मैं स्वाभाविक रूप से सीधे बालों वाली महिलाओं (और पुरुषों - यहां तक ​​​​कि बॉयफ्रेंड) को देखता हूं और ईर्ष्या की गहरी पीड़ा महसूस करता हूं, और एक तरह की निश्चितता जिसे मैं कभी नहीं मापूंगा। मुझे अपने बालों पर हर दिन खर्च करने के लिए बस इसे देखने के लिए कितना समय देना पड़ता है, इस पर नाराजगी पैदा हुई "प्रस्तुत करने योग्य," जबकि मुझे पता था कि वे बिस्तर से बाहर लुढ़क सकते हैं, कुछ नमक स्प्रे या सूखे शैम्पू पर छिड़काव कर सकते हैं, और बढ़िया दिखो। इस बारे में भूतकाल में बात करना अजीब लगता है, क्योंकि यह हाल ही में मार्च 2020 तक था, जो निश्चित रूप से वर्षों पहले जैसा लगता है।

मजेदार बात यह है कि मेरे पास सामान्य रूप से घुंघराले बालों के खिलाफ कुछ भी नहीं है। अपने पूरे जीवन में, मैं अक्सर दूसरों पर इसकी प्रशंसा करता था, लेकिन वास्तव में मुझे विश्वास था कि मेरे घुंघराले बाल "खराब" प्रकार के हैं। घुंघराला, गंदा और अपरिभाषित, यह सिर्फ अच्छा नहीं लग सकता था - मुझे इस पर यकीन था।

मेरे शुरुआती 20 के दशक में, मैंने केराटिन उपचार प्राप्त करना शुरू कर दिया, जो शुरू में जीवन बदलने वाला लगा। पहली बार, मेरे बाल अपेक्षाकृत सीधे हवा में सुखाए गए, या ब्लो-ड्रायिंग के कुछ ही मिनटों के साथ पूरी तरह से चिकने हो गए। मैंने सोचा था कि मैं कभी वापस नहीं जाऊंगा। लेकिन नीचे की ओर थे: वे महंगे और असंगत थे, अलग-अलग परिणामों के साथ जहां मैं गया था और उन्हें किसने किया था। और जब मार्केटिंग ने मजबूत, स्वस्थ बालों का वादा किया, तो मुझे अंततः एहसास हुआ कि मेरे बाल वास्तव में पहले से कहीं अधिक पतले और टूट रहे थे।

पिछली गर्मियों में, छह या सात वर्षों के लगातार केराटिन उपचार के बाद, मैं लॉस एंजिल्स में एक नए हेयर स्टाइलिस्ट के पास गया, जिसके साथ मैं जाहिरा तौर पर कुछ तारों को पार कर गया, और मैं एक प्रकार के केराटिन / जापानी स्ट्रेटनिंग ट्रीटमेंट हाइब्रिड के साथ समाप्त हुआ जिसने मेरे बालों को छोड़ दिया छड़ी-सीधे। और जबकि केराटिन उपचार आमतौर पर कुछ महीनों के बाद धुल जाते हैं, इसने नहीं किया: जैसे-जैसे मेरे बाल बढ़ते गए, मेरी जड़ों और मेरे बाकी बालों के बीच का अंतर, अभी भी सीधे-सीधे, हड़ताली था।

मेरा ब्लो-ड्रायर और फ्लैटिरॉन फिर से नियमित जुड़नार बन गए क्योंकि मैंने जड़ों से सिरे तक एक सुसंगत बनावट बनाने के लिए संघर्ष किया। मुझे पता था कि मैं अपने बालों को और नुकसान पहुँचा रहा हूँ, लेकिन मैं वैध रूप से एक विकल्प की थाह नहीं ले सकता था जो मुझे सार्वजनिक रूप से देखने की अनुमति दे। फिर से, मैं व्यर्थ था। फिर, महामारी ने दस्तक दी।

लॉकडाउन के शुरुआती दिनों में, मैंने खुद को बहुत सारे YouTube देखते हुए पाया। मेरे बालों के साथ अभी भी दो विपरीत बनावट शामिल हैं, मैंने उन समाधानों के लिए इंटरनेट का रुख किया, जिन पर मैंने विचार नहीं किया होगा। इस तरह मैंने खुद को की अवधारणा से परिचित कराया रासायनिक उपचार से प्राकृतिक बालों में "संक्रमण".

काले समुदाय के लिए बड़े हिस्से में धन्यवाद, इस आम दुविधा के आसपास सामग्री का एक गहरा कुआं था जिसके बारे में मैं कभी नहीं जानता था, और मैं इसमें डूब गया। मैं अचानक कम अकेला महसूस करने लगा, और कुछ नया सीखने की भावना से उत्साहित हो गया। उदाहरण के लिए, मुझे इस बात का अहसास नहीं था कि कैसे वर्षों तक सीधा करना न केवल बालों को नुकसान पहुंचा सकता है, बल्कि कर्ल पैटर्न को भी नष्ट कर सकता है, इसलिए सबसे बड़ा लक्ष्य संक्रमण के दौरान आपके बालों और खोपड़ी को यथासंभव स्वस्थ बनाना है, ताकि यह टूटना बंद हो जाए और वापस अपने प्राकृतिक रूप में विकसित हो जाए राज्य।

मैंने उसी तर्क को नियोजित किया जो लोग बेबीफुट का इस्तेमाल करते थे या संगरोध के दौरान रेटिनॉल में आने लगे थे: कोई मुझे देखने नहीं जा रहा है, तो इसे एक शॉट क्यों न दें? साथ ही, मेरे पास शोध करने के लिए दुनिया में हर समय था। और वह मैंने किया। मेरा अधिकांश खाली समय घुंघराले बालों के रखरखाव की मूल बातें सीखने में व्यतीत होता था (मैं अंततः अपने प्रकार - 3 ए / बी को जानता हूं) जबकि "लक्जरी" का वहन किया जा रहा था अन्य मनुष्यों के आसपास नहीं होना अगर चीजें दक्षिण में चली गईं।

इसी समय के आसपास कहीं न कहीं जॉर्ज फ्लॉयड की दुखद हत्या और ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन का शक्तिशाली पुनरुत्थान हुआ। मेरे उद्योग में, इसका मतलब था कि बहुत अधिक काली आवाजें सुनी जा रही थीं, और चेहरे देखे जा रहे थे, और सफेद, यूरोकेंद्रित सौंदर्य मानकों को बनाए रखने के उद्योग के ट्रैक रिकॉर्ड पर अधिक सवाल उठाए जा रहे थे पहले से कहीं ज्यादा। मैं विरोध प्रदर्शनों में गया और आशान्वित और सशक्त महसूस करने लगा।

मैंने उस पल में इस सांस्कृतिक विद्रोह के लिए अपने नए पाए गए प्राकृतिक बालों की सराहना को जानबूझकर नहीं जोड़ा, लेकिन मुझे लगता है, अवचेतन रूप से, यह मुझे दुनिया को दिखाने के लिए कुछ शर्मिंदगी (या कम से कम ज़ूम) करने में मदद मिली - या शायद इसने मुझे कुछ बहुत जरूरी दिया परिप्रेक्ष्य।

इस बार मुझे अपनी खुद की पहचान के बारे में भी सोचने पर मजबूर कर दिया और मेरे बालों ने इसमें शामिल किया है या नहीं। जहां तक ​​त्वचा के रंग की बात है, मैं सफेद की तरह गुजरता हूं, और जीवन भर, मुझे लगता है कि मैंने दौड़ से अपने बालों की पसंद को हटाने की कोशिश की; मुझे लगता है, ठीक है, बहुत सारे काले लोग अपने बालों को सीधा करते हैं, और बहुत से गोरे लोगों के बाल घुंघराले होते हैं। लेकिन, किसी भी तरह से आप इसे घुमाते हैं, अगर मैंने फिट होने के लिए अपने बालों को सीधा करना शुरू किया, तो यह एक सफेद वर्चस्ववादी सौंदर्य आदर्श था जिसे मैं फिट करने की कोशिश कर रहा था।

तो स्वस्थ, घुंघराले बालों की मेरी यात्रा शुरू हुई। मैंने उस पैसे का इस्तेमाल किया जो मैं बाहर जाने और प्री-शैम्पू उपचार पर सामाजिककरण, मास्क को मजबूत करने और हाइड्रेट करने पर खर्च नहीं कर रहा था और लीव-इन कंडीशनर. मैंने गर्मी का उपयोग पूरी तरह से बंद कर दिया, एक बार जब यह काफी लंबा हो गया तो मेरे बालों के सीधे हिस्से को काटने की योजना थी। मैं अपने बालों को पिगटेल ब्रैड्स में स्टाइल करूंगी ताकि इसे सुरक्षित रखा जा सके और बनावट में अंतर को छिपाया जा सके।

कुछ महीनों में, मेरे बाल वर्षों की तुलना में स्वस्थ थे, और मैं गर्मियों के मध्य तक शेष शेष सीधे बिट्स (खुद!) को काटने में सक्षम था। फिर मैंने अपना ध्यान यह पता लगाने के लिए स्थानांतरित कर दिया कि कैसे मेरे कर्ल वास्तव में अच्छे दिखें, जो मुझे अंततः विश्वास करना शुरू हो गया था कि यह संभव हो सकता है।

मैंने पैसे बर्बाद करने से बचने के लिए समीक्षाएँ पढ़ने में घंटों बिताए, और धीरे-धीरे YouTubers, ब्लॉगर्स और संपादकों द्वारा अनुशंसित उत्पादों को खरीदा। (और हाँ, स्वयं एक संपादक के रूप में, मुझे कुछ उपहार मिले थे।) यह परीक्षण और त्रुटि की गर्मी थी। मैंने सही वॉश-डे रूटीन खोजने पर काम किया। मैंने सोने का सबसे अच्छा तरीका निकाला ताकि मेरे बाल रातों-रात उलझे, उलझे हुए न रह जाएं। मैंने रेशम के तकिए और एक साटन बोनट में निवेश किया। महत्वपूर्ण रूप से, मैंने यह भी सीखा कि जब शॉवर में बालों का ढेर गिर जाए तो घबराना नहीं चाहिए। (चूंकि हम घुंघराले लड़कियां रोजाना अपने बालों को ब्रश नहीं करती हैं, इसलिए सभी बाल जो स्वाभाविक रूप से रोजाना झड़ते हैं, एक ही बार में झड़ जाते हैं।)

मैंने अभी-अभी अपना 32वां जन्मदिन मनाया है, और सचमुच मेरे जीवन में पहली बार मुझे अपने बाल पसंद हैं। मैं भी इसे प्यार कर सकता हूँ? यह मुझे हाई-स्कूल, या मुझे कॉलेज, या यहां तक ​​कि 30 साल के मेरे लिए भी अकल्पनीय होता। और हाँ, मैं इस बात से अवगत हूँ कि मेरे पास कितना समय, स्वास्थ्य और धन है, यहाँ तक कि इस छोटे से चांदी के अस्तर को खोजने के लिए जो एक विनाशकारी स्वास्थ्य संकट बना हुआ है।

विशेषाधिकार की बात करते हुए, मुझे यह भी स्वीकार करना होगा कि मेरी प्राकृतिक बालों की यात्रा के लिए दांव कम रहा है: एक सफेद-गुजरने वाले व्यक्ति के रूप में फैशन में काम करते हुए, मुझे अधिक रूढ़िवादी वातावरण में गहरे रंग की त्वचा वाले किसी व्यक्ति के समान दबाव या अपने बालों की पुलिसिंग का सामना नहीं करना पड़ा है पराक्रम। दशकों से, संस्थागत नस्लवाद के एक रूप के रूप में, अश्वेत महिलाओं (और पुरुषों) को नियोक्ताओं द्वारा और यहां तक ​​कि खुले तौर पर भेदभाव का सामना करना पड़ा है। स्कूलों को उनके प्राकृतिक केशविन्यास पहनने के लिए, केवल इसलिए कि वे "व्यावसायिकता" की यूरोकेंद्रित छवि में फिट नहीं होते हैं। यह बस गया था पिछले साल यह कानून किसी को उनके बालों के आधार पर गोली मारने को अवैध बनाने के लिए पारित किया गया था, और यह अभी भी केवल सात राज्यों में है। (क्राउन एक्ट अब है सीनेट के माध्यम से अपना रास्ता बनाना संघीय रूप से पारित होने की उम्मीद में।) स्पष्ट रूप से, हमारे पास अभी भी प्राकृतिक बालों की मुख्यधारा की स्वीकृति की ओर जाने का एक तरीका है। मैं अक्सर मेघन मार्कल और कमला हैरिस जैसे लोगों के बारे में सोचता हूं और उन्हें कैसा लगा होगा जैसे कि वे अपने प्राकृतिक कपड़े नहीं पहन सकते बालों की बनावट सार्वजनिक रूप से (जो ठीक है, और उनकी पसंद है, और वास्तव में हमारा कोई भी व्यवसाय नहीं है), लेकिन यह कितना प्रभाव डाल सकता है यदि वे किया था।

जिन चीजों के लिए मैं आभारी हूं, उनमें यह तथ्य भी शामिल है कि जब मैं छोटा था, तब की तुलना में अब उच्च गुणवत्ता वाले बालों की देखभाल में बहुत अधिक विविधता है, इसका अधिकांश भाग मेरे द्वारा बनाया गया है। काली महिला उद्यमी, जिसे मैं प्यार करता हूँ। नीचे, कुछ ऐसे उत्पाद खोजें जिन्होंने मेरी यात्रा में मेरी मदद की है।

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