फोटो: वर्दी
यदि आप में चलते हैं ब्लूमिंगडेलऔर ब्रांड के बॉम्बर जैकेट, जंपसूट और टी-शर्ट के माध्यम से ब्राउज़ करना शुरू करें वर्दी, आपको डिज़ाइन और निर्माण की वैसी ही गुणवत्ता मिलेगी जैसी आप किसी ब्रांड के बीच सैंडविच से अपेक्षा करते हैं ए.पी.सी. तथा अलेक्जेंडर वांगो बिक्री के तल पर।
लेकिन कीमत पर नजर डालें तो आपको हैरानी हो सकती है। बॉम्बर के लिए $88 या टी-शर्ट के लिए $22 पर, यूनिफ़ॉर्म का सामान. से सस्ता है जरास'एस। हालांकि, मूल्य-से-गुणवत्ता अनुपात से भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि वर्दी ज़ारा की किसी भी नैतिक कमियों के बिना ज़ारा-कीमत वाले कपड़े बनाती है।
"हम इतने सारे अद्भुत लोगों को जानते हैं जो कैनवास पर उतरेंगे हरित शांति या इस विरोध या उस एक के पहले व्यक्ति बनें," यूनिफ़ॉर्म के संस्थापक चिड लिबर्टी बताते हैं। "लेकिन जब खरीदारी की बात आती है, तो वे तेज़ फैशन या हाई स्ट्रीट ब्रांड के लिए जाते हैं, क्योंकि उनके पास अच्छे कपड़े होते हैं जो वास्तव में किफायती होते हैं। हम उन लोगों को जो चाहते हैं उसे खरीदने और नैतिक होने का अवसर देना चाहते हैं और इसकी कीमत उन्हें इससे अधिक नहीं देनी चाहिए।"
वर्दी के लिए बीज 2010 में लगाया गया था, जब लिबर्टी ने अफ्रीका में पहला निष्पक्ष व्यापार प्रमाणित कारखाना शुरू किया था। विस्कॉन्सिन में बचपन और सिलिकॉन वैली में करियर के बाद, लाइबेरिया में जन्मे उद्यमी अपने युद्धग्रस्त मूल देश को वापस देने का रास्ता खोजने के लिए तैयार थे। जबकि उन्होंने और उनके व्यापारिक साझेदार एडम बटलीन ने शुरू में एक माइक्रोफाइनेंस बैंक शुरू करने के विचार के साथ खिलवाड़ किया, लाइबेरिया का दौरा करने से उन्हें विश्वास हो गया कि स्थानीय लाइबेरियाई लोगों को सबसे ज्यादा रोजगार की जरूरत है।
"80 प्रतिशत से अधिक बेरोजगारी दर और 80 प्रतिशत से अधिक गरीबी दर थी," लिबर्टी कहते हैं। परिधान निर्माता उन्होंने और बटलीन ने उस मुद्दे को संबोधित करने की आशा व्यक्त की, विशेष रूप से महिलाओं के लिए रोजगार प्रदान करके - और कुछ समय के लिए, योजना ने काम किया। लिबर्टी एंड जस्टिस, जैसा कि कारखाने को कहा जाता था, ने अमेरिकी ब्रांडों के लिए तेजी से बढ़ते व्यापार के आदेश दिए: प्राण:, पूरे खाद्य पदार्थ और हैगर।
फिर पश्चिम अफ्रीका में विनाशकारी इबोला का प्रकोप हुआ। विश्व स्वास्थ्य संगठन घोषित लाइबेरिया की राजधानी मोनरोविया में स्थिति "विनाशकारी" है, इसे "सबसे गंभीर तीव्र सार्वजनिक स्वास्थ्य" कहा जाता है आधुनिक समय में आपातकाल देखा गया।" कारखाने, राजधानी के अधिकांश हिस्सों की तरह, नौ पूर्ण के लिए पूरी तरह से बंद हो गए महीने। जब स्थिति इतनी स्थिर हो गई थी कि श्रमिक कारखाने में लौट सकते थे - जिनमें से कई की सख्त जरूरत थी काम - अमेरिकी कंपनियों के साथ अधिकांश बड़े अनुबंध रुकने के परिणामस्वरूप खो गए थे उत्पादन।
उस समय, लिबर्टी और उनके साथी को पता था कि उनके पास एक विकल्प है। वे हार स्वीकार कर सकते थे, या वे पूरी तरह से खरोंच से शुरू कर सकते थे। उन्होंने बाद वाले को चुना।
उन्होंने यूनिफ़ॉर्म खोजने का फैसला किया, यह सोचकर कि यह अतिरिक्त कपड़े का उपयोग करने का एक अच्छा तरीका होगा जो वे अभी भी कारखाने के आसपास अधूरे पिछले आदेशों से पड़े थे। उन्होंने मोनरोविया में अपने समय के दौरान यह भी सीखा था कि कई लाइबेरिया के बच्चे स्कूल जाने में असमर्थ थे सिर्फ इसलिए कि वे स्कूल यूनिफॉर्म नहीं खरीद सकते थे, और उन्होंने इसे अपने बिजनेस मॉडल में संबोधित करने का फैसला किया, बहुत। टॉम्स या वॉर्बी पार्कर के समान मॉडल में, यू.एस. में खरीदी गई प्रत्येक यूनिफ़ॉर्म वस्तु के लिए, कंपनी एक ऐसे बच्चे को स्कूल यूनिफॉर्म दान करेगी जो इसे वहन नहीं कर सकता।
"एमआईटी से यह कहते हुए बहुत अच्छा शोध हुआ है कि यदि आपने किसी बच्चे को वर्दी दी है, [स्कूल] उपस्थिति 62 प्रतिशत तक बढ़ जाती है, परीक्षण स्कोर एक चौथाई मानक विचलन से ऊपर जाना और किशोर गर्भावस्था में काफी कमी आई है," लिबर्टी इसके पीछे तर्क के बारे में बताते हैं कदम।
जबकि "एक के लिए एक" व्यापार मॉडल को अंतरराष्ट्रीय विकास विशेषज्ञों से काफी आलोचना मिली है यह उन समुदायों की अर्थव्यवस्थाओं को कम कर सकता है जो मदद करने का दावा करते हैं, वर्दी का मॉडल उन लोगों को संबोधित करने के लिए बनाया गया था विफलताएं वर्दी को आयात करने के बजाय स्थानीय रूप से उत्पादन करके और कुछ ऐसा दान करके जो इसके प्राप्तकर्ताओं पर एक औसत दर्जे का प्रभाव डालता है, यूनिफ़ॉर्म पुराने मॉडल को लेने और इसे सुधारने में सक्षम था।
सौभाग्य से, "एक के लिए एक रीमिक्स" पश्चिमी उपभोक्ताओं के लिए कम आकर्षक नहीं था, और यूनिफ़ॉर्म का पहला किक पहले पांच घंटों में अपने $50,000 के फंडिंग लक्ष्य तक पहुंच गया। ब्रांड साधारण टी-शर्ट और ऑक्सफ़ोर्ड की अपनी शुरुआती पेशकश से आगे बढ़कर कूल लाउंजवियर, पैंट और ड्रेसेस की रेंज पेश करने में सक्षम था, जिसमें आज यह शामिल है।
वर्दी की सबसे ज्यादा बिकने वाली बॉम्बर जैकेट। फोटो: वर्दी
ब्रांड का सकारात्मक प्रभाव वर्दी दान करने या लाइबेरिया की महिलाओं को नौकरी प्रदान करने तक ही सीमित नहीं है। यह यथासंभव पर्यावरण के अनुकूल तरीके से वस्त्रों की सोर्सिंग के लिए भी प्रतिबद्ध है, और मूल लाइबेरिया का कारखाना जहां यह सब शुरू हुआ, 49 प्रतिशत श्रमिक-स्वामित्व वाला है। लिबर्टी ने मेड इन अफ्रीका नेटवर्क विकसित करने के लिए भी काम किया है, जिसमें श्रमिकों के संरक्षण और सशक्तिकरण के लिए प्रतिबद्ध कारखानों का एक संग्रह शामिल है। लिबर्टी को उम्मीद है कि विभिन्न अफ्रीकी देशों में इन नैतिक भागीदारों के साथ निर्माण में यूनिफ़ॉर्म की सफलता एक उदाहरण स्थापित करेगी जो दिखाती है महाद्वीप पर क्या संभव है.
"लोग अफ्रीका को अगले बड़े विनिर्माण केंद्र के रूप में देख रहे हैं, जो मुझे वास्तव में खुश करता है," वे कहते हैं। "लेकिन मुझे लगता है कि अगर लक्ष्य 'चलो चीन को फिर से बनाना' था, तो हम एक बड़ा अवसर खो देंगे। मैं जो देखना चाहता हूं वह यह है कि ये कारखाने श्रमिकों और पर्यावरण के साथ समीकरण के एक बड़े हिस्से के रूप में काम कर रहे हैं।"
जैसे-जैसे ब्रांड बढ़ता जा रहा है, शकील ओ'नील की हस्तियां व्हिटनी पोर्ट "द हिल्स" की प्रसिद्धि यूनिफ़ॉर्म फैनक्लब में शामिल हो गई है, और ए $ एपी फर्ग ने आगामी कैप्सूल संग्रह पर सहयोग करने के लिए हस्ताक्षर किए हैं। लिबर्टी को विश्वास है कि जो कुछ पकड़ रहा है वह सिर्फ मिशन से ज्यादा है - यह व्यावहारिक, शांत और किफायती कपड़ों के बारे में है जो पहनने वाले वास्तव में महसूस करते हैं और अच्छे लगते हैं। "कई मायनों में कपड़े खुद के लिए बोलते हैं," उन्होंने नोट किया।
"मुझे लगता है कि लोग हमारी सबसे ज्यादा बिकने वाली बॉम्बर जैकेट देखते हैं और वे जाते हैं, '$ 88? यह कैसे संभव है?'" हंसते हुए लिबर्टी। "लेकिन हम सोचते हैं कि जब आप नैतिकता के लिए लोगों से अधिक शुल्क लेते हैं, तो यह उन्हें एक नैतिक ब्रांड खरीदने से रोकता है। और हम चलते-फिरते बाजारों में बड़े विश्वासी हैं और नैतिक परिधान स्थान। हम सबसे तेज़ तेज़ फ़ैशन ब्रांड जितने सस्ते नहीं हैं, लेकिन आप जानते हैं कि जब आप यूनिफ़ॉर्म से कुछ खरीदते हैं तो आप अधिक भुगतान नहीं कर रहे होते हैं।"