Plus tôt ce mois-ci, un certain nombre de marques de beauté, de créateurs d'accessoires et de directeurs des ventes ont reçu un e-mail de Henri Bendel, le grand magasin autrefois emblématique de New York qui a décidé il y a cinq ans d'arrêter de vendre des vêtements pour se concentrer uniquement sur la beauté et les accessoires. Dans l'e-mail, le détaillant a annoncé qu'il avait décidé d'arrêter complètement de stocker des marchandises de tiers au profit de sa gamme maison, qui, selon lui, est devenue son produit de base.
Nous avons été choqués d'apprendre la nouvelle, mais cela a été encore plus surprenant pour les marques et les salles d'exposition qui avaient été travailler avec le magasin pendant des années, et qui avait, quelques semaines auparavant, montré leurs collections d'automne à ses acheteurs - qui ont ensuite passé des commandes pour ces collections.
"C'est un peu triste, assez sauvage", nous dit un créateur d'accessoires basé à New York qui a demandé à rester anonyme. "Je n'avais rien entendu à ce sujet, ils étaient venus pour des rendez-vous réguliers pour l'automne, donc c'était une surprise totale."
Selon une source dans une salle d'exposition d'accessoires de New York, Henri Bendel a déclaré qu'il honorerait ces commandes d'automne. "Il y aurait beaucoup de tollé s'ils annulaient les commandes de tout le monde", explique-t-elle.
Mais il y a un gros problème: Henri Bendel dit qu'il prévoit de marquer profondément les marchandises de tiers dès qu'elles arriveront au sol. Cela signifie que si ces articles sont en vente au prix fort dans d'autres magasins, ils le seront chez Henri Bendel, ce qui est problématique pour les marques et les autres détaillants auxquels ils vendent. "Cela met les designers dans une position inconfortable", explique notre source. Henri Bendel a également donné aux marques la possibilité de ne pas envoyer leurs commandes, mais un label plus petit n'aurait pas forcément les moyens de le faire.
C'est difficile à plus d'un titre pour les petites marques, pour lesquelles Henri Bendel était un nom reconnaissable à avoir sur une liste de revendeurs et une porte de choix dans un endroit de vente au détail compétitif pour New York. "Pour certains designers, c'était leur seul emplacement dans les quartiers chics, et maintenant ils doivent aller chez Barneys, ce qui n'est pas facile", a déclaré notre source d'exposition. On nous a également dit que c'était un bon détaillant avec lequel travailler en ce sens qu'il maintenait les relations et organisait souvent des cliniques de formation à la vente avec des concepteurs et des vendeurs, ainsi que des salons pour les consommateurs. Il a également organisé des événements "Open-See" semestriels spécifiquement pour présenter les designers émergents.
Bien entendu, Henri Bendel et la société mère Limited Brands (qui considérablement réduit l'activité de vêtements de Victoria's Secret) ont leurs raisons. Sur ses 29 emplacements physiques, le produit phare de New York était en fait le seul à vendre encore des marchandises de tiers. Seules les marchandises internes sont également vendues via ce site de commerce électronique. Donc, d'une certaine manière, ce n'était vraiment qu'une question de temps avant qu'Henri Bendel ne restructure le vaisseau amiral de la même manière, même si l'on pourrait dire qu'il aurait pu s'y prendre un peu différemment, en termes de timing. « C'est dommage de voir une institution new-yorkaise changer de cap comme ça, mais encore une fois, vous devez couler comme le dicte le marché, donc si c'est ce qu'ils doivent faire… j'espère que cela fonctionnera », ont déclaré les accessoires designer.
Notre source commerciale indique que le changement de client d'Henri Bendel est la raison de la restructuration, expliquant qu'il ne gagnait pas assez d'argent sur des articles plus chers (comme des bijoux raffinés) car la plupart de son trafic en magasin est généré par des touristes qui sont simplement intéressés à obtenir un bibelot de leur visite. "On dirait qu'il perd sa cachette. Ce sera le clou dans ce cercueil", ajoute-t-elle.
"Bien que nous sachions que ce sera une transition pour certains de nos clients, nous espérons qu'ils adopteront notre approche unique d'Henri Bendel en matière d'accessoires de mode", a déclaré un porte-parole d'Henri Bendel. Fashionista.