Glen Senk, directeur de longue date de la vente au détail, a un peu sauté ces dernières années. En 2012, il a démissionné d'Urban Outfitters, où il était PDG depuis 2007 (et employé depuis 1994 - il a participé au lancement d'Anthropologie). Il a ensuite rejoint David Yurman en tant que PDG pour ne quitter que deux ans plus tard. Mais au lieu de diriger une autre entreprise, le prochain projet de Senk consistera à investir dans plusieurs.
Lundi, il a annoncé la création de sa propre société d'investissement, Front Row Partners LLC. Pour lancer, il s'est associé à la société d'investissement basée à Boston Berkshire Partners, qui a engagé 350 millions de dollars dans les futurs investissements de Senk, qui seront dans les entreprises de vente au détail et de consommation.
En tant que personne qui sait probablement ce qu'il faut pour le faire dans le commerce de détail ces jours-ci, nous avons sauté sur l'occasion pour trouver son cerveau là-dessus et pourquoi il a choisi d'investir dans des entreprises en croissance au lieu de diriger une entreprise établie.
Pourquoi avez-vous décidé de le faire plutôt que de diriger une autre entreprise? Et pourquoi avez-vous pensé que ce serait un bon choix pour vous?
Je me suis toujours considéré comme un entrepreneur, même si j'ai travaillé pour d'autres entreprises. Les moments les plus excitants et les plus gratifiants de ma carrière ont été lorsque j'ai travaillé avec des personnes très créatives qui ont remis en question le statu quo: lorsque j'ai travaillé avec un petit groupe pour créer Anthroplogie du prototype d'un seul magasin à marque d'un milliard de dollars; être impliqué très tôt dans Tory Burch en siégeant au conseil d'administration... J'aime enseigner, j'aime travailler avec les gens. Je me sens si passionnément que nous sommes dans une période de changement énorme en ce moment que je voulais prendre tout ce que je sais et travailler pour faire partie de ce qui va suivre et cela semblait être la meilleure façon de le faire.
Dans quels types d'entreprises cherchez-vous à investir? Quelle taille?
Dans un monde parfait, il y aurait un groupe d'entreprises avec lesquelles nous sommes impliqués -- quatre ou cinq entreprises, deux petites, deux moyens, deux grands, où petit serait de 50 à 55 millions de dollars, moyen serait de 50 à 100 millions de dollars, grand est de 100 à 750 million. Mais le monde n'est pas parfait, nous serons donc très opportunistes et nous traiterons cela au fur et à mesure. Les caractéristiques qu'ils auront en commun sont des choses qui me passionnent: hautement créatif, original, distinctif et centré sur le client. Je crois qu'il est difficile de se tromper quand on prend vraiment soin des clients. Je pense que lorsque les gens sont fidèles à ce qu'ils sont et viennent d'un endroit très authentique, ils ont tendance à bien s'en sortir. Des gens créatifs, avant-gardistes.
Quel genre de rôle aurez-vous dans les entreprises avec lesquelles vous vous engagez? Ou cela va-t-il varier ?
Ça va varier. Je dirai que fournir du capital fait partie de notre mission, mais une plus grande partie consiste à redonner, à enseigner et à aider ces leaders créatifs à réaliser leur vision.
Êtes-vous plus intéressé à vous concentrer sur le commerce électronique ou sur la brique et le mortier?
Si vous êtes dans le secteur de la vente directe aux consommateurs, je ne pense pas que vous puissiez avoir une entreprise aujourd'hui sans avoir un élément de commerce électronique. Je ne sais pas si les affaires sont entièrement du commerce électronique ou un mélange. Il y a beaucoup d'indications que le Graal est une combinaison.
De quoi une entreprise de vente au détail a-t-elle besoin pour réussir en ce moment ?
Je pense que les gens qui se portent bien offrent aux clients des choses nouvelles et excitantes. Il y a ce changement en cours. Changement structurel. Je ne pense pas que ce soit un changement de mode. Je ne pense pas qu'il s'agisse d'obtenir le haut court. C'est beaucoup plus gros que ça. Lorsque vous regardez comment la technologie a eu un impact sur le monde, il s'agit d'être transparent, de comprendre la personnalisation, de savoir comment parler à un consommateur. C'est passé d'une industrie de vendeur à celle d'un acheteur. Des sites Web comme Amazon ont tout banalisé avec un numéro de style et il y a des entreprises de mode rapide de 6 milliards de dollars qui n'existaient pas. Il y a des gens qui font de bonnes affaires en ce moment [malgré tout ça]. Les entreprises peuvent blâmer l'économie ou blâmer la mode ou elles peuvent se concentrer.
Y a-t-il des entreprises en particulier que vous admirez ?
Pour les gros, Apple est le Saint Graal. Ce que Steve Jobs a fait chez Apple... Il est l'étalon-or pour quelqu'un avec une vision perturbatrice et une vision claire. Parlez de quelqu'un qui a le sens de l'image de marque. Warby Parker a été incroyable - non seulement à cause de la façon dont ils ont été innovants en matière de distribution, mais aussi pour leur image de marque: ils ont une belle esthétique et ont été intelligents pour se lancer dans la vente au détail quand ils l'ont fait. J'ai rencontré des gens de Honest Company ce matin -- c'est un groupe de personnes vraiment impressionnant. Histoire incroyable.