Besoin d'un coup de pouce dans l'industrie de la mode? Vous voudrez peut-être commencer à apprendre le mandarin.
En décembre Les acheteurs chinois ont officiellement dépassé les acheteurs américains en tant que premier consommateur de produits de luxe. Aujourd'hui, les entreprises de luxe font tout ce qui est en leur pouvoir pour s'adapter à ce marché en pleine croissance - et l'un des façons dont ils le font est d'encourager, ou dans certains cas, d'exiger que leurs associés de vente au détail apprennent Mandarin.
Aujourd'hui Burberry a signalé qu'ils avaient doublé le nombre de vendeurs parlant mandarin en Europe au cours de l'année écoulée et constaté une 15% d'augmentation du chiffre d'affaires dans la région Asie-Pacifique.
Une associée de vente au détail de Chanel, qui a souhaité rester anonyme, a parlé d'un mini-cours de mandarin qu'elle devait suivre en 2012. "Il y avait cinq heures de cours", a-t-elle déclaré. "La première étant les salutations et les différences culturelles. Nous avons appris les nombres de tailles, les phrases monétaires et le tissu."
Elle a ajouté que même si "la plupart des gens n'utilisent pas le mandarin que nous avons appris... il était bénéfique pour les associés d'en apprendre davantage sur la culture chinoise".
Patricia Pao, PDG du cabinet de conseil PAO Principle, convient qu'avoir du personnel parlant le mandarin est la stratégie numéro un du luxe les détaillants emploient pour capitaliser sur l'afflux de touristes chinois fortunés, qui devrait atteindre 90 millions au cours des trois à quatre prochaines années. D'autres stratégies, selon Pao, consistent à offrir des cadeaux avec les achats et à s'associer avec des voyagistes chinois pour proposer des circuits de shopping de luxe.
Le fait que les touristes chinois constituent un segment vaste et en croissance rapide des consommateurs de luxe parlant le mandarin est significatif. "En règle générale, environ la moitié des achats de luxe des consommateurs chinois sont effectués à l'étranger lorsqu'ils voyagent", a déclaré David Wu, analyste des produits de luxe chez Telsey Group. Il a également noté que la tendance est due à « des prix attractifs à l'étranger; les produits de luxe peuvent coûter jusqu'à 50 % de plus en Chine qu'en Europe."
"Paris est la Mecque des acheteurs chinois de produits de luxe, suivie de New York et de Los Angeles", a ajouté Pao. « La plupart de la consommation chinoise se situe dans ces trois villes en raison de 1) la perception d'une meilleure sélection et 2) de meilleurs prix, car les produits de luxe en Chine sont très taxé."
Alors en ouvrant phares en Chine est certainement une décision commerciale intelligente (et à ce stade, nécessaire) pour toute entreprise de luxe, cela ne suffit pas pour capturer pleinement ce nouveau marché de consommation. Pour ce faire, les entreprises de luxe devront intensifier leur présence dans les aéroports internationaux ainsi que dans les grands centres commerciaux de tourisme villes à travers le monde - et ils devront former leur personnel de vente au détail occidental dans ces emplacements respectifs pour mieux servir Mandarins-locuteurs.
Dans cet esprit, Wu a déclaré qu'il ne serait pas surpris que d'autres détaillants de luxe, en plus de Chanel, enseignent le mandarin à leur personnel.
"Cela s'est produit au cours des dernières années", a déclaré Wu. "J'ai parlé à la direction de différents magasins, et que ce soit Louis Vuitton ou Gucci, les entreprises de luxe embauchent plus de vendeurs parlant le mandarin, en particulier en Europe et aux États-Unis."
Malgré l'importance de parler le mandarin dans la sphère de la vente au détail de luxe d'aujourd'hui, Pao ne considère pas le cours de mandarin obligatoire comme une stratégie viable pour les détaillants de luxe.
"Le mandarin est une langue extrêmement difficile à apprendre", a-t-elle déclaré. "Les magasins de produits de luxe ont intérêt à recruter des natifs chinois mandarin et à les former à la vente de leurs produits."
En effet, dans certains cas, la capacité de parler la langue l'emporte sur une expérience préalable dans l'industrie. "Je connais des vendeurs d'autres marques de luxe à Midtown Manhattan qui ont été embauchés avec peu ou pas d'expérience sur le marché mais qui parlent chinois", a déclaré le vendeur Chanel.
Elle a ajouté qu'il est également utile d'avoir un personnel ethniquement diversifié. "On me demande constamment si je parle russe, mandarin, espagnol ou portugais parce que j'ai l'air si racialement ambiguë", a-t-elle déclaré.
Quant à savoir si la demande de parler la langue pourrait un jour s'étendre aux acheteurs et aux créateurs (après tout Les "connexions chinoises" d'Alexander Wang l'auraient aidé à décrocher le poste de Balenciaga), Pao et Wu pensent que c'est une possibilité.
"Étant donné qu'un quart de la population mondiale parle le mandarin, je pense que cela deviendra de plus en plus important pour les concepteurs, les acheteurs et les vendeurs d'avoir une connaissance de base de la langue, " dit Pao. "Cela étant dit, les trois quarts de la population mondiale parlent anglais, donc les Chinois doivent apprendre à parler anglais (à leur grand désarroi) s'ils veulent être un acteur véritablement mondial."
"Ce serait un avantage pour tout cadre de luxe de parler mandarin", a déclaré Wu. "Travailler à l'étranger, en particulier dans des endroits comme la Chine, et avoir cette expérience mondiale vous fera progresser dans l'industrie du luxe."
La vente à emporter? Si vous parlez mandarin, assurez-vous de le mettre en valeur lors des entretiens – cela pourrait vous aider à décrocher le poste. Et si vous ne le faites pas? Apprendre quelques phrases clés, ainsi que se familiariser avec la culture chinoise, peut être un investissement judicieux.