Bien que les éclaireurs d'IMG utilisent Instagram comme outil de recherche depuis un certain temps, ce n'est qu'en décembre dernier que la méga-agence de mannequins a créé une division dédiée à cette seule fin. "Nous aimons vos gènes", comme sont appelés le programme et la poignée Instagram, vise à trouver de nouveaux visages via le hashtag #WLYG. Les filles taguent l'acronyme sur une photo et elles sont garanties d'atterrir devant un agent pour examen.
Ayant parlé avec l'équipe d'IMG au début de l'année pour entendre parler du programme, nous avons fait le tour pour voir comment les choses se passent — et il s'avère que les choses sont, en effet, Aller. IMG a signé quatre filles via WLYG: Andrea Van der Westhuizen d'Afrique du Sud, Stella Everett de Sydney, Bronwyn Fisher d'Allemagne et Gina Pacak de Pittsburgh. Jeni Rose, vice-présidente du scoutisme de l'agence, a déclaré que, vendredi dernier, son équipe était en train d'en signer cinq autres et s'adressait à entre 30 et 70 autres personnes.
Toutes ces pistes ont été canalisées à partir d'un hashtag qui a été utilisé plus de 101 300 fois depuis son lancement à la mi-décembre.
C'est beaucoup de contenu à parcourir, mais Rose dit qu'il y a presque toujours quelqu'un qui regarde l'étiquette car IMG a des bureaux partout dans le monde et opère dans de nombreux fuseaux horaires. Il y a environ six semaines, elle a embauché une éclaireuse numérique dédiée, Isabelle Lindblom, pour travailler sur le programme.
Le processus de signature de quelqu'un via #WLYG n'est pas entièrement différent de la façon dont l'agence signe n'importe quelle autre fille. Après avoir identifié un modèle potentiel sur Instagram, l'équipe fera un suivi avec elle pour lui demander quelle est sa taille et où elle est basée. Si elle semble faire l'affaire, un agent viendra lui rendre visite. C'est là que l'expérience de longue date d'IMG dans le dépistage des filles du monde entier - lors de recherches dans les centres commerciaux, de concerts et dans la rue - entre en jeu.
"Peu importe où ils se trouvent, nous pouvons les rencontrer ou les voir, car nous voyageons tellement", dit Rose. "Nous avons trouvé une fille en Roumanie, et j'ai quelqu'un que je connais depuis des années et en qui j'ai confiance qui l'a rencontrée. Il est important de parler avec les familles, et il est important qu'elles comprennent ce que signifie être un modèle. Ensuite, nous essayons de le faire démarrer dès que possible. »
Ce n'est pas un coup direct d'Instagram aux podiums de Paris, cependant. À 14 à 16 ans, les quatre filles signées via WLYG seront sur la liste de développement d'IMG jusqu'à ce qu'elles diplômés du secondaire, se renseigner sur le métier de mannequin et montrer qu'ils sont prêts à se lancer dans le grand ligues. Bien que les modèles pouvez réserver de gros travaux pendant le développement — Quartier de Gemma fait la couverture de l'italien Vogue pendant ce temps, alors que Jac Jagaciak a réservé sa première campagne pour Chanel - il s'agit de les préparer mentalement et physiquement à une carrière de mannequin professionnel.
"Nous voulons que tout le monde comprenne que le mannequinat, jusqu'à la fin du secondaire, est un passe-temps. Nous sommes très stricts à ce sujet, simplement parce que c'est important que les filles comprennent", dit Rose. "[Ils] doivent se concentrer sur le fait d'être un bon élève, afin qu'ils puissent avoir du temps libre [pour devenir mannequin] parce que leurs notes sont très bonnes. Nous voulons les représenter pendant 15 à 20 ans comme Carolyn Murphy ou ces filles, donc la préparation est un long chemin."
Un conseil pour ceux qui espèrent être castés via Instagram? Ne créez pas de compte séparé pour votre portefeuille de mannequins.
"Beaucoup de filles font des comptes secondaires pour être repérées, ce qui est absolument faux", déclare Rose. "Je veux voir les photos qu'ils n'ont aucune idée que je veux voir. Je veux les voir au mariage de la sœur de leur meilleur ami. Je veux les voir le dernier jour d'école."
En bref, les meilleures photos sont celles qui montrent le dynamisme et la personnalité d'une fille, ce qui aide à propulser les modèles une fois qu'ils sont dans l'industrie.
Bien que WLYG rende considérablement plus facile - presque un acte "passif", selon les mots de Rose - de se poser devant un éclaireur, le grand nombre de filles soumettant des photos sur Instagram ne signifie pas qu'IMG va avoir plus de modèles dans développement.
"Ils sont tous dans des phases différentes [de leur vie], vous devez donc constamment vous assurer que vous êtes le scoutisme pour avoir des filles, mais je ne pense pas que ce soit nécessairement [que nous ayons] plus de modèles", Rose dit. "Je pense juste que nous les trouvons d'une manière différente."